「下雨了！」一声惊叫突地响起，隐没在滂沱大雨织就的雨幕间。
「怎地突然下起这大雨啊？」另一个声音跟着响起。
「我们快找个地方躲雨吧！」前者建议。
「那这只怪东西……」后者指指地上那一团不明物体，迟疑着。
「别理它，让它自生自灭！」
「也好。」后者狠狠踹了它一脚后才跟随前者的脚步消失在林中，找地方躲雨去。
「呜……」被揍得不成形的「东西」在雨的润泽下，渐渐开展其形，幻化为人。它盘坐在泥地上，妖异的双眸盯着自己的手，原本有些龟裂的麟片经过雨的浸染，愈合为光滑的皮肤。
「呃……」它动了动双手，感觉到一股不适自肩胛骨传来。
它微眯起眸，艰困地转头看向自己的右肩，瞧见上头有红色的液体流出来，于是，它不假思索地伸出舌头舔舐，伤口没多久便止住血，然后它碰了碰那伤口，不适感再次传来，让它拧起眉头，妖眸升起无限疑惑，似是不知如何处置肩上的伤？
眼角瞄到肩上有黑色的丝线，它的注意力立即转移到那教雨浸湿的黑丝上，尚不知如何运用的手大力地拉了下那承载着丰厚雨水的黑丝──
一股剧痛自头皮蔓延开来……
「啊呜！」它痛叫一声，惊吓万分地松开手，肩膀因急促的喘息而一抖一抖的，未久，它再尝试伸手去碰它们，这回它懂得放轻力道，得以拿起它们，而它们的长度也足够让它凑到眼前看个清楚。
它才知，这黑色的丝线是「长」在自己头上的。些微狭长、眼尾斜飞的黑眸环视着周围，大片的雨丝及绿意映入它的眼底，尔后，它体认到一个事实：这儿不是它生长的地方。
它不记得自己是怎么被带到这儿来的，只记得有人阻去它前进的路途。
之后，它全身上下皆被绑住，等到它清醒，尚不知发生何事，即被外物攻击，让它反应不及，只来得及护身。
然后……下雨了。
这倒是它唯一觉得熟悉的东西。它仰起头来，接受雨水的滋润，雨由大变小，斗大的雨珠降为飘动的细丝，骚动着它的鼻尖。
「噫……」不够，这些水不够。
于是它踉跄起身，赤脚踩着不稳的步伐，闭着眼，鼻尖动了动，往它一心向往的湿泽前去……
不知过了多久，泥地已由深棕色干涸为土黄色，它的气息也愈显微弱，脚步也跟着缓慢下来。
「哈……呼……呼哈……」在哪里？怎么这么久还没到？它质疑着，怀疑自己的鼻子骗了自己。
水，水……
身体的水分随着它的行动流失，让它更加渴求水的补给，终于，它苍白发颤的手拨开一方绿叶，映入妖眸的是那一大片茵绿的湖水。它撑着仅剩的一口气，竭力冲到湖边──
「砰」的一声，它整个人趴在泥地上，挣扎地往它的归属地──水爬去……
然而，体力尽失的它犹如困于浅滩的鱼儿，只能以跳跃来抗议无法得到水的润泽。
「啊……呜……」水、水，它的水……它的水……
它张大眼，映入眼底的水是多么的诱人，它巴不得身上长翅，可一跃而进那熟悉不已的地方去……
「呼呼……哈……」发着无意义的声音，它眼前的世界开始模糊扭曲，任凭它怎么眨眼也无济于事。
黑暗宰制了它的视界，也宰制了它的意识……
＊＊＊
苻莲樗没有见过这种生物。
即便身为医者，她见过的山林野兽算多不算少，但这种样子的「东西」，她未曾见过。会不会是蛟？苻莲樗思索着，却没个定案。该不该救？该不该碰触？这样的疑惑在她脑海里回旋着。
尔后，她轻咬下唇，脚跟一旋，想离开的念头教心上那抹情感给拭去，于是她回身放下采满药草的篮子，脱下身上的外套放在地上，上前将它拖上岸，为防它身上的麟片因她这一拖而剥落，她事先将泥土抹上它的身躯。
它的身体冰冰凉凉的，经由她的掌心直透至她的四肢百骸，几乎让她以为它已经死去，但指尖触及的脉动告诉她：它还活着。
「呜……」突来的哀叫让苻莲樗吓了好大一跳，抹拭它身体的手立刻收回，她起身跑离它，站在不远处观看它。
然后……她讶异地发现它由一条似鱼非鱼、似蛇非蛇的生物幻化为人形，它翻了个身，一切归于沉寂。
「妖……」怪！
苻莲樗硬生生地将「怪」字吞下，心惊惶地狂跳着，她动弹不得地紧盯着它，却不再见它有所动静。
逃！妳得逃！苻莲樗，妳得逃！苻莲樗不停的告诫自己，但她的脚似生了根，动也不动，凝视它的眼眸敏锐地察觉它满是污泥的身上混着鲜红的血。
它受伤了！
苻莲樗无法视若无睹，她眨眨眼睫，惶然的眼眸闪烁着，终是下定决心提起裙襬走向它，「老天保佑我没有救错人……不，是妖。」
她喃喃念着，在它身边蹲下，取出布巾小心地拭开她适才为它抹上的污泥，眸里的惊惧惶恐随着那遍体麟伤的身子映现而消褪……
「呜……呃……」水，水！
大片的光亮朝它袭来，让它无所适从，只能任那光亮带领它，飘浮不定的身体在它睁眼的瞬间落定。
「你醒了。」一张突然凑近的五官让它惊恐的挣扎着要起身。
「啊……啊……」它挥舞着双手，想要驱赶它以为接踵而来的毒打，但它的双手被一双具有热度的手给制住，它觉得深具威胁而想要躲开。
「别乱动，小心伤口，乖，别动，别动。」苻莲樗压着它，所幸它因受伤未能使出太大的力量，使她顺利地压制住它的蠢动，边柔声安抚着。
「呜……」它发出一声痛呼，利爪往她身上捉去，几道血痕立现，苻莲樗吃痛地收回手，而它将自己蜷成一团，妖眸盛满恐惧地看着她。
人类！是人类！是人类！
「我不会伤害你。」苻莲樗出口抚慰，为自己包扎伤口。
它看起来比她还怕，全身发抖的它无声地吶喊着：牠很害怕。
真好笑，她才是该害怕的人吧？她不知道自己哪根筋不对，明明只是来采药的，偏教她遇上一只受伤的妖怪，还一时心软救了它。好不容易等它醒过来了，却得到这样的对待。
「呜……呃……」咽口口水，干涩的喉咙未因此而得到救赎，亟欲回到水里的它边注意着苻莲樗，边缓缓移动。
「别动。」苻莲樗看出它的企图，连忙制止它。
牠一震，果真僵在原地动也不动，只有那双妖异的眼眸游移不定地闪耀着。
「幸好你还听得懂人话。」苻莲樗不知该庆幸自己救到一只能幻化成人形又听得懂人话的妖怪，还是该觉得不幸？她无声地叹口气，「你想要什么？」
它战战兢兢地看着她，未敢稍移，她给它一个笑容。
「别怕，我不会伤害你。」苻莲樗为自己这样的保证感到可笑，但当她见着它因她的保证而些微松懈下的神情时，她明了到这样做是正确的。「你想要什么？」
它再次吞吞口水，饥渴的眼神越过她落至她身后那泓湖水。
苻莲樗顺着它的视线转头，再回过头来看它，「你是水怪？」
此话一出，她不免为自己的大胆摇首，她该担心的是自己是否会被它吃掉，而不是问起它的身分来。
牠是水怪？水怪是什么？它又是什么？它不知道，不知道……它没有回应，眼眸定定地看着那潭湖，强烈的冀求连苻莲樗都能看得出来。
「来。」她朝它伸出手，面带善意地微笑着。
它盯着她的手，抬起自己的手，凑到眼前翻转，再好奇的看着她的手。
「一样的。」苻莲樗勉强一笑，为它眼底升起的疑问解惑，「过来，我带你到水那边去。」
理智告诉她：这样是不对的，它是妖怪，万一它攻击妳，那该如何是好？
但情感告诉她：送佛送上天，救「妖」一命，也胜造七级浮屠。
是呀，医者父母心，不该因为对方是只妖就不伸援手，她该高兴自己没有看错「妖」，否则现下只怕自己早成了它腹中食物。
「啊……」它耸起肩，发出叫声，邪异的妖眸仍余恐惧地凝望着，试探地将手递向苻莲樗，在碰到她温热的指尖时，如遭电亟般地缩回。「呼呼……」它将被烫伤的手指送进嘴里含住，又缩成一团，害怕的看着苻莲樗。
这是什么？不舒服，不舒服。未敢再靠近她分毫，只敢用眼睛看她，眼里刻画着深刻的惧然。
然而，身体发出急切渴求的讯息，让它无法忽视，但因苻莲樗挡住它的去路，让它只能待在原地，不停地发抖。
苻莲樗不明所以地盯着自己的手，明明它都伸手了，却在碰到自己的一瞬间又缩回去。她只觉得它的手奇凉无比，但没有感受到什么奇特的现象。
为何它会如此害怕？
「我不会伤害你的。」苻莲樗再次保证，只是这回不论她再诚恳，都得不到它的回应。
它视若无睹的透过她看着那几乎伸手可及的湖水，想要过去却发现自己没有气力，只能贪恋地看着它，望梅止渴。
「啊！」肩上突被一个热烫的东西碰到，它惊叫一声，挥开它，发着颤，伸出舌头来舔着被熨伤的地方。
「原来你会痛。」苻莲樗没有想到自己的体温对它造成伤害，想必先前它躲避自己也是基于这个原因。
「呜……呜……」水！水！
阵阵哀鸣打动苻莲樗，她不由得伸手想要安慰它，随即一顿，想到自己的手会烫伤它而未敢稍加碰触。
她四下张望，灵机一动，于是起身将内裙撕成条状，「你忍忍。」
之后她拉过它的手，不顾它的痛吼挣扎，硬是将布条缠上它的腕，打好结后，她执着布条的另一端，「好了，你起来吧。」
她拉拉布条，示意它起身。它抬眼看她，她的拉扯轻盈不伤人，不明所以的它跟着她拉扯布条的力道站起身，苻莲樗方才发觉它是赤身裸体的！她双颊一红，连忙弯身拾起自己脏透的外套，为它穿上，虽挡不了多少外泄春光，但至少能让她比较能正视它。
「来。」她双颊红云未褪，要它跟着自己的脚步前进。
它任她拉着，尾随她缓步走向湖边。
「这样我不必碰到你，你也可以回到水里去。」苻莲樗笑道，但她的笑没有得到它的回应。
直至脚边感受到湖水的浸染，它方觉得自己干枯的身躯重获生命的泉源，它深吸口气，往湖的深处走去，让自己的身体得到更多的水分。
水，是水，是水！它觉得自己活过来了，全身上下充斥着活力，也有能力自我疗伤。它垂眸望着缠绕在自己腕间的布条，猛地抬首看向岸边的人类。
她察觉它的注视，唇畔的笑意未减反增，「下次别再离水太远。」
「啊……」它发出残破的叫声，妖眸凝望着她，试图厘清她与其他的人类有何不同。
「怎么了？」身子侧过一半预备离开的苻莲樗听见它的叫声，因而回头顾盼。
「呜……呃……」它张口欲言，然而发出的仅是毫无意义的叫声，它伸出手想要捉住什么似地在空中挥舞。「啊……噫……西……西……西西哩……」
苻莲樗闻言一楞，又听见它说了好几次「西西」，经一揣测，想到它可能是在跟自己道谢，于是扬起唇角，粲笑如花，「甭客气，下回小心，后会无期。」
「啊……」它低叫，伸出的手无法触及苻莲樗，仅能呆站在水中望着她拿起篮子，背起箱子，纤影教林间树木给隐没。
直到苻莲樗的身影完全消失在它眸底，它仍站在原地，注视着她离去的方向。它抬起腕来，凝望着腕间未拆解的布条，咬掉它，布条被咬得粉碎，浮在水面上。
它端详着布条，直到它们被水吞没，沉落湖底，才转身走向湖的深处。
湖心因它的潜没而漾起一圈又一圈的涟漪，没多久，湖面又恢复平静，一如往常。
＊＊＊
月，倒映在平静无波的水面上，和那弯拱桥相映成趣，犹如黑丝绒般的色泽沉沉地笼罩着水面，为月的倒影铺上一层神秘的色彩。
「咚！」
物品掉落平静水面，使之泛起一圈又一圈小小的涟漪，唤起陷入深眠的它。
它睁开残留睡意的眼眸，水面粼光闪闪，它不得不眯起眼来躲避那刺入眸里的光芒，待它稍稍适应后，它方看清湖上的桥有人在。
它抬眼望了下天色，此时该是万籁俱寂，怎会有人出来呢？它待在这儿很久、很久了，久到它也不知道自己活了多久，只知自己从睁开眼睛开始，就身处在这湖里了。
它每天看着桥上走过的人们、听着他们说的话，渐渐地它也开始渴望说话。它会寂寞，会想要亲近人，就像它亲近水一般，只是……前些日子，它不小心被人类给捉住，那次惨痛的经历让它从此对人类只敢远观不敢稍近……
现下这个待在桥上的人类，让它不由自主的观望着。
「咚！」又一泠音撞击水面，溅起小小的水花，同样的水花也沉入湖面，造成的效果微小，到不了它手上便教湖流给拂平，却在它心底卷起一圈又一圈的涟漪，它感觉自己跟着那涟漪动了起来，有股意念让它想要亲近。
声音是从那人身上发出来的。这让它不免好奇地盯着那人，候着那人下一步的行动。这个时刻，城里的人都在休息，鲜少有人仍在路上闲逛，即使有，也皆是人类口中称之为「窑子」地方出来的人。然而他们皆是路经，而非停留。
「对不起……」那人轻吐出的话语教它一楞，触动它记忆深处的某一点。「对不起……我不是有意的……原谅我……」那人的轻声细语犹如震耳欲聋的响钟，一阵又一阵地荡进它心里，唤起它的记忆。
正当它在苦苦思索时，那道身影忽地一颠，摇摇晃晃，接着往桥下跌落，这让它心一慌，不由得伸出手来接住她的身子。
「啊！」苻莲樗惊叫一声。
今天她救不了一名沉疴已久的病人，心情沉闷，看着病人的家属哭泣的模样，她也感同身受，但她知道自己不能受影响，才想到桥上来哭一哭，好发泄郁闷的心情。
怎知才想离开，突来一阵怪风让她站不住脚，整个人重心不稳，跌落桥栏──
完了！
一股力量打横抱住了她，让她免去被水鬼拉去当替死鬼的命运，可湿凉的冷意透过衣裳传来，让她不由得打了个冷颤。
「谢谢。」那股力道固若盘石，让她可以依恃到自己站稳为止。
她低头，由挽住自己的手臂确定拉她一把的是一名男性，微微挣动手臂，没有得到预期中的放松，因而抬首凝望，望入两泓似曾相识的眼眸。在月光的反射下，她看不清这人的面孔，只能勉强看见那双眼眸闪着妖异的光芒。
「哩……」它想起来了，眼下这名人类是前些日子救过它的人。
只是……为何她会想要跳进水里呢？它曾见过与她打扮相似的人类在水边清洗他们身上穿的怪东西──后来它知道那怪东西名叫「衣物」；也曾见过小人类们在浅水的地方游玩；就是没见过有人类站在桥上想要跳进水里的。
莫非──她同自己一般，喜欢水、亲近水？
思及此，它不由得多瞧她几眼，但它没有嗅到相似的味道以及感觉，加上她身上有人类的味道还有……那令它记忆深刻的热度，纵使有衣物的隔绝，仍淡淡浅浅地朝它缓慢浸染，让它推翻了先前的臆测。
它有趣的盯着她，觉得她挣动的模样跟水里的鱼儿被捉住时的模样相去不远。
「多谢公子救命之恩，小女子没齿难忘。」即使一只手被挽住无法挣开，苻莲樗仍有礼地先道谢语，轻轻一福，发觉它仍是捉着自己不放，几次挣扎无效后，她方开口：「请公子放开奴家。」
放开？闻言，它才松手。
苻莲樗得到自由，连忙退离几步，原想转身就走，却在瞧见它的模样时忘了离去……
「公子，你……」好面熟。
苻莲樗偏头就着月光打量它的脸，然后……随着往下移的目光，她不由得低吟一声背过身子。
老天！怎生有人不穿衣服在湖边走的？不过，也由于这原因，让苻莲樗想起了前些日子她曾救过的一只水怪，眼前的男子不就是前些日子她放走的那只水怪吗？她对它的印象仍深。她脱下外袍，往后一伸，「穿上。」
有总比没有好，她可不想长针眼，她以为它是离群索居的；没想到会在城里遇见它。
它盯着她的手，不明所以，于是轻叫：「啊……」
「穿上。」这回苻莲樗将外袍塞进它怀里，明白示意它得穿上。「你得穿上衣服，不然会被捉到官府去的。」
虽说此时四下无人，但这座桥是城里的交通要道之一，若是它一直站在这儿，不必天明，它便会被提拿到官府去。把水怪捉到官府，离水过久的它可能会死掉。一想到这个可能性，苻莲樗便无法丢下它不管。
衣服。
它捉住这个词，捧抱泛着香气的外袍，一个转身，身上便多了一套与苻莲樗相同的衣物──上着淡黄色的女衫，下着墨绿色的长裙，裙间系着同色的腰带，佩有一个玉制的圆型饰物──玉环授，外罩件袍子，所幸它的发仍是披散的。
只是这样的装扮穿在它男性的外表上，显得格外不搭调。
「噫……噫啊……」它伸出不甚灵活的手拍拍苻莲樗的背，要她回身看看它。
苻莲樗一回头，借着明月看清它的样子，不知该哭还是该笑？只见她拿回自己的外袍说道：「你是男人。」
「烂伦……」那是什么？它迟缓的重复，摇头晃脑的注视着她，在它眼里，「人」都是一个样儿的，而它不是「烂伦」，也不是「人」。
「男人。」苻莲樗纠正它的发音，上次会面她料定它懂人话，却不知有些东西不是它能理解的。「你身上穿的是女人的衣服。」
她不想知道它这身衣服是怎么「变」出来的，她只知自己的胆子忒大，竟可以两次面对一只妖怪而心无所惧。说无惧是骗人的，苻莲樗只是下意识地相信眼前这只精怪不会伤害她。
「男人……」它学着苻莲樗的音调再发一次音，果然，人类的语言就是格外不一样。
「对，你是男人，所以要穿男人的衣服。」苻莲樗像个夫子般教诲着。
妖眸清晰浮现两个大大的问号，它低头看着自己的衣服，别扭万分却不觉得有任何不妥，然后它再次抬头看着苻莲樗，清清楚楚地问了句：「为什么？」
「因为……」苻莲樗逸去话尾，睁大杏眸看着它，不敢相信先前只会哼啊乱叫一通的它竟会吐出一句完整的话语。
没有发觉苻莲樗的讶异，得不到回答的它一径的问着：「为什么？为什么？为什么？」
「因为你是男人，而我是女人，男人有男人该穿的衣服，女人有女人该穿的衣服。」苻莲樗被它的「为什么」逼急了，一串绕口令似的话语疾吐而出，弄得它头昏脑胀，没法儿消化。
苻莲樗回望，抬手抚额，不太明白为何自己会跟它站在湖边扯这些话语，平日这个时候，她该是在居所中沐浴更衣休憩，而不是在外头与一只精怪说话。
「多谢公子相救，告辞。」走为上策，也是明哲保身之道。
苻莲樗告诫自己，因而再次一福，转身想走，但这回，她离去的步伐因臂上的力道而停止。
完了！苻莲樗想也知道拉住自己的人是谁，眸子由臂上的手往上移，望入它闪耀着无邪光芒的妖眸，无力地收回早已跨出去的步伐。
「还有事吗？」不该救它，不该被它所救。苻莲樗满脑子的「不该」盘旋回绕，早知道就别站在桥上哭。
「啊……」它不知所云的发声，不明原由地拉着她，甘冒被她烫伤的危险，却未明白自己拉住她的原因。
「咦？苻姑娘，这么晚了，妳怎地还在外头？」城内的夜巡路经桥头，见着苻莲樗的身影，便领着手下步上桥来到他们身边。「这位姑娘是……」
说着说着，他的视线内除了苻莲樗外也一并纳入了它的存在。
「我朋友。」苻莲樗眼明手快的反手将它的头压上自己的肩，「它适才有些不舒服，是以我们才停下来让它稍事休息。」
「女孩子家怎会在外头待到如此晚呢？小心恶徒啊！」夜巡未再存疑，目光不再流连在它身上，对它明显高于一般女子的身材也未曾稍加留意。「要不，让弟兄们陪妳们一道回家？」
「不劳烦差大哥们，我们有伴，可以自行回家。」勉强扯了个笑颜，不让他们看出任何异样，苻莲樗遏力保持平静的婉拒。
她没事做啥保护起这只妖怪来？她不止一次懊悔自己一时的妇人之仁。
「再怎样说妳们都是两名弱女子，还是让我差名弟兄护送妳们到家吧！」
「这……也好。」苻莲樗婉拒未果，只能接受。
「呜……」被压得很痛苦的它想要抬头看她，却被她死压在肩膀不放。
「别叫。」苻莲樗以着只有两人听得到的音量命令道。
它一听，强忍下不适感，很可怜的被苻莲樗带回家。
那夜，月明星稀，凉风轻拂，柳树低垂点水，扬起阵阵波澜。