她难受地呻吟，从未经历过宿醉，此际她只觉得头上彷佛有一列鼓在疯狂敲打，她连呼吸都会头痛欲裂。终于她勉强睁开眼，日光令她瞇起眼睛。
这是哪里？她怔怔地环顾偌大的陌生的房间。努力低头思索昨日的记忆，却只记得爹爹将她卖给了南城。那么？她现在在南城喽？
她一惊，低头见自己只穿了一件单薄的素衣，完了完了，她想起自己被那个色迷迷的彤霸灌醉了，之后、之后发生了什么事？她慌乱地跳下床，套了衣裳就冲出房间，猛地撞上一堵铜墙铁壁。
「唉呀！」她吃疼低头摀住鼻尖。
楚天豹拉住她臂弯。「要不要紧？」
晓蝶捂着鼻子抬头又看见了她的宿世冤家，她含糊嚷道：「又是你！」她痛得皱起眉头，一见到他，她就倒霉。
「干么慌慌张张的。」楚天豹拉下她掩鼻的手，猝然间两道殷红的鼻血从她鼻尖淌下，他揪起眉峰。「怎么这样就流鼻血了。」
他迅速伸出大掌按住她鼻子，另一只手也没闲着，立即按住她后脑，然后他命令她。
「不要动，抬头。」
周晓蝶挣扎着含糊道：「是不要动，还是要抬头？哪有不要动又要抬头？」她嗦嗦着他。「你真的很矛盾ㄟ。」她今早情绪粉差。
有时她真的有气死人的本事，他低头，黝黑的眸子研究她苍白的脸。
「你头很痛吗？」
「嗯。」
「很不舒服吗？」
「嗯。」
「那还能这么嗦真是奇迹。」
「……」他在讽刺她是吧？周晓蝶垮下一张脸，他却将她的头往后扳，她挥手哇哇叫。
「喂喂喂……我脖子要断了，你放手啦。」
「这样仰着头血才会止住。」他硬是将她拖到一旁石椅坐下。
周晓蝶发现她的处境实在有点好笑，她僵硬而被动的被他逼着高仰着脸，而他堂堂一个大男人竟然捏住她鼻子不放。
「应该止住了吧？」她快喘不过气了。「你怎么会在这里？真是阴魂不散。」
他朗声笑起来。「这是我住的地方。」
「是么？那我昨天……」她胡涂了。
「天豹。」钟茉飞踱进园子，撞见周晓蝶，她有一剎的恍惚，跟着，她若无其事的同天豹说话：「中原纸坊王老板在大堂等着你谈事。」
楚天豹站起来，下意识宠爱的摸摸晓蝶脑袋，周晓蝶忙不迭地闪躲。
他笑着撂下话：「你该记得你爹也把你卖给我了。」
她记起来了，真被爹给气死。
她一副莫可奈何的模样。「那你现在打算怎么处置我。」
「嗯--」他抚摸着下巴思索着，一副颇认真的模样。
钟茉飞竖起耳朵，她也很想知道他打算怎么处置周晓蝶。
他一双豹般犀利的眼儿瞅着周晓蝶惶恐的、不安的一对眼儿，他微笑道：「我缺一个陪寝的女人。」
她大惊：「色狼！」很生气，真的很生气。
他哈哈大笑，钟茉飞却是一阵忐忑。
楚天豹敛容打量晓蝶双手握拳、一副很生气的模样，忍不住逗她。「放心，我对一根排骨可没兴趣。」
她脸胀红起来，气得不知该如何说好。
楚天豹霸气道：「以后你就是北城的人，没有我和堂主同意，不可擅离我住的这座园子。」
周晓蝶瞇起眼睛想反驳：「可是我……」
「你以后为我工作，和那些婢女们一起负责我的起居饮食。」他敛容严肃道：「当然，或者你情愿委身给南城彤霸，他可是非常欢迎你。」
晓蝶连忙挥手。「不不不，我留在这里工作。」她才不要当彤霸的女人，她一点都不喜欢那个粗鲁的男人。她抿抿唇，她一心想回家，真不知怎么会弄到这等田地，她竟然变成了人家的丫环，还失去了行动自由，她忍不住叹气。
楚天豹对茉飞交代：「晚点你让管家带她熟悉园子里的工作。」
钟茉飞轻轻点了头，然后催促：「我们该走了，王老板等很久了。」
楚天豹看了周晓蝶一眼。「你肚子要是饿了，可以去厨房找胡大厨拿饭吃。」他微笑着交代完，便和钟茉飞离开了。
周晓蝶一见他走了，皱皱鼻子，哈了好大一声，心中郁闷死了。
远远的，周光两一见到女儿嘿嘿笑地奔过来，晓蝶脸一撇转身掉头就走。
「女儿啊，好女儿啊，等等爹哩。」
「哼……」晓蝶昂着脸急步往前疾行。
「女儿啊，等爹哩。」他讨好地追上女儿。
「我没爹。」她气还没消。
「晓蝶，别这样，你别气了，爹这次真的知道错了，你原谅爹好不好。」
周晓蝶气呼呼转身过来，忍不住提高了音量。「我啊，真的被你害惨啦，咱家一个人在北城当跑堂已经够惨了，现在两个人都卖给北城啦，我要一辈子关在这里做牛做马，我真是被你气死了。」她将他推开。「你别缠着我，我现在真是一肚子火啊，你走开啦！」她哽咽着眼眶红了。
「好好好--」他投降地挥挥手焦急地往后走。「你别哭，爹去工作了，你气气就好，别哭喔，等会爹再来找你，乖喔。」
「你别来找了，你走啦！」她嚷嚷。
「好好好，我走啦，晚点再来啊，你原谅爹爹啦。」周光两赖皮地说着，悻悻然离开。
真是，怎么会有这么两光的爹爹呢？！晓蝶又是连声叹气，她的肚子也咕咕叫起来，她抹掉眼泪，不行，再怎么说也要先填饱肚子，然后再想想怎么和爹离开这里。开玩笑，她才几岁，怎么也不要困在这个地方直到老死。
晓蝶按方才天豹的话，找到了灶房。
一进去，就被一团烟雾熏得直咳，她呛得连打喷嚏，突然，那一团烟雾里走出了一个山一般黑熊似的壮汉。
「小……小……小姑娘……」他脸上满是炭渣。「你，你你怎么……会……」胡大厨一见到漂亮的小姑娘马上就口吃了。
「我肚子饿，我是新来的女婢。」
肚子饿？他眼睛一亮，往胸口一拍，一副慷慨激昂的模样。「你等等，你等等我，我把主子和客人的午膳弄好了，俺马上亲自帮你煮一个特好吃的大餐给你，你等等俺啊。」他兴冲冲的将炉子上的鲜鱼端至一旁桧木托盘上，然后又冲进去内房忙了。「我很快就好啦，看你要吃什么我都会弄啊。」
晓蝶看那熊一般的男人冲来冲去忙得不得了，她忍不住小声道：「我自己弄就好了。」她一看见满厨房里的大鱼大肉就反胃，宿醉让她的胃难受极了。
她瞥见角落一堆倒掉的茶渣，她对那大厨的背影嚷道：「地上那桶茶渣是不要的吗？」
「你说垃圾堆旁的啊？那要丢掉的。」
丢掉？晓蝶捻起一小把茶叶末研究。「这根本没泡过几次嘛，太浪费了。」
胡大厨辟哩啪啦的炒菜一面回头吼道：「咱主子最爱喝茶了，那可都是钟堂主请人千里迢迢从中原带来的碧螺春。冲了超过两次堂主嫌没味道，就命人扔了，我们主子喝的都是最好的茶。」
就在他自豪的滔滔不绝解释时，周晓蝶已经把那些扔掉的茶末捡起。「碧螺春？！太可惜了太可惜了，太浪费了、真是太浪费了。」她啧啧道，手脚利落地将茶末抓一大把进碗里，然后扔了一些葱和姜，还杓了一匙煮好的饭下去，然后用热水一冲，加了油搅了搅。
她满足地捧近鼻尖闻。「嗯……好香喔。」
后头突然唉哟了好大一声，晓蝶一惊，随手将碗往托盘一搁，转身赶往大厨旁。
「怎么了、怎么了？」
胡大厨伸直食指。「俺真笨，俺烫到了。」
「烫到了？」晓蝶抓住他的手。「那还不快搁水里！」她赶紧将他的手指按入一旁水缸里。
「哇……」他叫的更凄厉更悲惨。「这是油锅哇！」
惨了，晓蝶闻到焦味，她赶紧将他的手从油锅里拉起，哇，她吓得后退一步，肿得可真大啊！
「呃……呃……」她尴尬地连忙找布帮他包扎，手忙脚乱之际，不小心将他正在炖着的牛肉锅打翻了，胡大厨一看，差点没捶心捶肺。
「俺鲁了一个早上！」他哀嚎。
大堂的丫环刚好进来。「开膳了没啊？煮好了吧？」那丫环看见一旁托盘上已经搁了饭菜端了就走。「那我端去了喔。」
「唉，还差一锅牛肉，不过算了。」
「对不起喔！」晓蝶忙着帮他包扎手指，猛地忽然想起什么。「唉呀！」她惊道。
「我刚刚把茶末捡起来冲了一碗粥。」胡大厨惊道：「不会吧？！那个是要丢掉的，你还捡起来？」
晓蝶指着女婢消失的方向。「我……我把那……那碗粥……」
「那种东西怎能吃，扔掉吧，粥呢？」
「在托盘上。」
「托盘？」胡大厨愣了一剎。「托盘？托盘？！」
周晓蝶心虚小小声地问：「那托盘是要端去……」
「啊！」胡大厨捧着头，崩溃的咆哮声已经道出了答案，他冲向门口。「快阻止啊！」
周晓蝶跟着追出去，她一路跟着人高马大的胡大厨，跑得气喘吁吁几乎要休克了，终于他在堂前忽而止步，晓蝶脚煞不及，一头撞上他那熊背。
「唉嗷，好痛好病！」她摀住额头。
胡大厨望着堂内，汗水从他鬓角淌下，很难想象一个虎背熊腰的粗汉会有惊愕得说不出话的时候。他想到他辛辛苦苦在北城大厨的地位就将毁于一旦，啊呀，命运弄人，呜……他直视前方，眼眶红了，那ㄟ阿勒哩……晓蝶见他毫无动静，于是窜到前头去，终于明白他愣住的原因。堂内，楚天豹、钟茉飞并着一名中原老板已经开膳。
好巧不巧地，楚天豹正端起那碗她用丢掉的茶末冲成的粥，他舀了一匙正打算送入口。
「天啊……」胡大厨掩住脸，一副万念俱灰的模样。
「不要喝啊！」周晓蝶一只箭般冲出去，蹦地身子一跃，手脚灵活的抓住楚天豹拿着汤匙的那只手，太晚了，她震惊地亲眼见他刚好吞下一口粥。
众人因周晓蝶的举动惊骇。
楚天豹俯视冲入他怀中、双手可笑地扯住他右手腕的周晓蝶。她的力道将一桌的食物打翻，情况显得非常诡异。
钟茉飞退身掩住嘴，对着满桌狼藉，惊愕地瞪住周晓蝶。
一旁胖老板也被打翻的热汤惊的跳起，霎时一旁的婢儿全拥上来，力挽狂澜地抹起桌子，扶正碗盘，一阵的混乱。
只有楚天豹最镇定，他抬高被她扯住的手，不解的黑眸瞅着她。
「怎么回事……」
周晓蝶环顾四周惊异的目光。「呃……」她战战兢兢的松手，退开身子。「这个嘛……」惨了，现在说出真相，岂不是害大厨走路？他已经吞下去了，呜……周晓蝶偷偷瞥了身后的胡大厨一眼，他的脸已经绿掉了，就差没口吐白沫了。
钟茉飞直向那王老板道歉，然后她板起脸命一旁丫环带老板去花厅歇息。
那胖老板一走，钟茉飞立即变脸，对着周晓蝶咆哮起来。「你你你，你到底怎么回事？你最好有很好的解释！我们好不容易和纸坊老板谈拢生意，你看看--」她气地将桌上那只契约书掷向晓蝶。「单据都被你打翻的汤淋湿了，你搞什么？我好不容易才搞定的，你真是……」
周晓蝶意思意思地瞄了那掷来的单据一眼，突然她眼睛一亮。「喀！」了好大一声，将那契约抓起来瞧。
「一包厕纸两文钱？一斤厕纸特价十五钱？」
钟茉飞瞇起眼睛，火山在她体内熊熊爆发。「你还看？」她凶恶的抢下契约。
「你不是要我看吗？」周晓蝶抬起脸慢条斯理回道。
真是「气史偶」也--钟茉飞胀红了脸，双手握拳气得七窍生烟。
哗，从没见大堂主气成这样，一旁奴仆纷纷窜逃，堂主要抓狂了！
紧绷的气氛中，突而爆出爽朗的一阵笑声。
「天豹？！」茉飞快气晕了，她抗议的瞪住楚天豹。「你还笑得出来？」
不只笑出来，还差点笑岔了气。他止住笑声朝茉飞挥挥手，然后敛容问周晓蝶。
「你为什么会……」
「等一等！」周晓蝶瞇起眼睛，专注的瞧起那张契约，她嗦嗦的唠叨起来。「啧啧啧，这个胖老板好阴险，他一包厕纸卖你们两文钱比我家巷口那家卖的还便宜一文，但是我如果跟我家那间店买上一斤厕纸打个折扣也只要十二文而已，你们一次进个四、五十斤，他竟然还敢要你们一斤十五文，真是好商，大大的奸商，你们怎么可以跟这种人做生意？」她激动的抓起契约书用力弹了弹。「这单据不能签啊，一斤贵了三文，五十斤就是一百五十文，哗，可以买五、六只鸡了，太过分了！」她慷慨激昂义愤填膺。
「我最恨这种奸商了，真是坑人，太太过分了……」她宛如跌入自己的世界，大似批评挞伐起来，根本忘了身旁众人，和自己站的地盘是哪儿。
这生意一向是钟茉飞交涉的，她宛如当场给人打了一耳光，难堪羞愤至极。她咬牙切齿。「听你在乱讲，我钟茉飞难道会笨到让人坑我钱？」
楚天豹拉住茉飞的手，黑眸温柔的示意她息怒。
周晓蝶白目地大咧咧安抚钟姑娘。「你别误会，我不是说你笨--」她热心地解释。
「有时候这些商人真的很狡猾的，你会被骗也是正常的，哗，还好被我逮到了，这下子你可以--哗……你干么？」周晓蝶身子一倾，像个兔子般被楚天豹一只大手拎了起来，他站起将她打横抱起步向堂口。
「喂，你放我下来，色狼，别抱我！」她在他钢铁般的臂间挣扎。
「该死！」她扭动的身躯诡异地令他浑身一阵燥热，胯间绷紧。「别再动了。」他紧绷着声线警告她。
晓蝶彷佛感受到他异常燥热的体温，双颊一红，眼睛怔怔地望住他严肃的面容，止住声音。
他将她一路抱至一旁无人的偏厅，这才放她下来。双手松开她柔软的身子，胸腔莫名涌上一阵空虚。
他俯身指指她小巧的鼻尖。「你最好解释一下你的行为。」
周晓蝶嗯嗯啊啊地闪躲问题。「嗯……你是指……」
「你冲进来干么？」
周晓蝶玉面低垂一对眼睛上望，小心地注视他。「我说了你不要生气--」她加重语气解释。「更不可以迁怒大厨，因为这完全是个意外。」
「意外？」
她用力点点头。然后她把这意外尽量云淡风轻地描述一遍。「……所以……你喝了……」
「你用扔掉的茶末泡的粥。」他接话。
室内忽而一片寂静，周晓蝶担心地注视他的表情。
他紧闭嘴唇，俊朗的面容先是一阵紧绷，跟着，忽然他仰头狂笑起来。「我竟然喝了这种东西，我不敢相信……」他大笑不止，简直太荒谬了，他几乎笑出了眼泪。
她被他的反应弄得混乱极了，她小心试探地问：「你现在是很生气吗？」
楚天豹摇摇头大笑不止。
周晓蝶偏着头又问：「那你是很……怎样？你是……」她担心地追问。
「哦，老天，老天！」他笑得往大椅一坐，拍了大腿一下，不敢相信的喘气笑道：「我……老实说，我刚才还在想，这是什么粥真好喝，没想到竟然是你用……」他又大笑起来，太扯了，这种东西他竟还觉得好吃。
晓蝶掩住嘴，也忍不住笑起来，一双大眼笑得弯弯地。「不会吧？你觉得很好吃？」
「是啊，很好吃啊。」他笑岔了气，咳了几声。
反倒是周晓蝶松了口气格格笑起来。「早知道我不阻止了，让你全喝完算了。」
？？？钟茉飞怒气难消，身边清理桌面的婢儿们，个个战战兢兢，就怕大堂主一生气起来怕是要迁怒她们了，那个周姑娘也太白目了，竟然公然纠正最爱面子的大堂主，她是少根筋是不？
楚天豹踅返厅堂，他眼看钟茉飞僵着脸坐在那儿，他唇角露出一抹淡笑。
他走向桌子坐下，若无其事地帮茉飞斟了一杯茶。然后回头向一旁下人命令道：「去花厅将老板请回来签约。」
「是。」婢儿领命正要下去，钟茉飞忽然出声制止。
「等等。」她喊住下人，她抬起脸，一双精明的眼儿望住楚天豹深不见底的黑眸。
「你听了周晓蝶的话还要签约？」楚天豹漫不经心轻松道：「我既然让你当大堂主，自然是信任你的决定。」他温柔地说道：「何况你一向将赌坊打理的很好，我没理由不信你。」
多么令人安慰，钟茉飞揪紧的眉心终于稍稍纡解。「天豹……」她沙哑地轻喊他的名字，满满的爱意就要呼之欲出。「我……」爱你--她张唇，身子发烫，胸腔发热，她要说出口，她不想再等他来开口，她想示爱。
奈何他不解风情，他挑眉轻声地问：「怎么？要叫那王老板来了吗？」
室内有一剎静默，为什么她有一种很虚弱的感觉？她别过脸，无奈地在心底轻叹了口气，挥手要丫环去请王老板。
等待的片刻，钟茉飞忍不住问了楚天豹。「你打算怎么处理周姑娘？为了她，我听说彤霸对那日的事颇有意见，恐怕往后他心里难免有疙瘩。」
「我和他情同手足，他不会介意太久，倒是那个郝渐，我怕他再找周姑娘麻烦，所以决定把周姑娘留在庄子里。」
她有些酸味地说：「若真是想保护她，为什么不干脆还他们父女自由？让他们搭船回去，那周晓蝶反正也不想留在这里，为什你不放她走？」
楚天豹若有所思地摇摇头，钟茉飞抬头看他一脸莫测高深的表情。
然后，她见楚天豹瞇起双眸绕富兴味说道：「你不觉得那周晓蝶很好玩吗？」
「好玩？」钟茉飞拉下脸。「她哪儿好玩了？我说她是个麻烦。」
「是有点麻烦，但挺有趣的是不？」
钟茉飞眼珠子一转。「有趣？」她别过脸，颇不以为然。
楚天豹自顾说道：「她挺好笑的，留着开心也好。」
「她令你开心吗？」钟茉飞喉头一阵干涩。
楚天豹未察觉她的不快，轻描淡写道：「是啊，她令我发噱。」这是真的，方纔他便因着她的话笑了好一会儿。他不知该如何形容给茉飞明白，总之，只要对着周晓蝶，他就觉轻松自在，心底很舒服。留她下来，真的也只是纯粹有趣。然而钟茉飞心底却不是这么想，楚天豹近来的行为，令她觉得陌生，她好象忽然发觉，自己原来并不是那么了解他。那股不安的感觉，自从周晓蝶出现后开始扩大加深。
此时王老板被请了进来，他重新坐回椅子上。
「那么我们就盖印吧。」王老板笑瞇瞇地摊平契约。
钟茉飞看了楚天豹一眼，他真的不打算理会周晓蝶的意见。她看楚天豹信任地对她点点头。
于是她拿起象牙双印，正准备盖下去之际，王老板那大嘴刚咧开欲笑之时，忽而，钟茉飞移开契约书。
「等等。」她搁下双印。
王老板的笑容隐去。「怎么……」唉呀，她快盖下去啊！
钟茉飞嘴儿严肃地一抿声线尖锐道：「方纔我意外得知一个消息，王大老板，你开给我们的价码真是全中原最便宜的吗？」她一对眼儿严厉地瞪住他。
王老板脸儿一绿，慌张的吞吞吐吐起来。
钟茉飞扬言道：「你要是还想和我们合作，最好自个降个价，我再考虑。」她还是采纳了周晓蝶的意见，楚天豹用人为信，她应该为大局着想。
「王老板，你--」楚天豹终于说话了，他才开口，王老板立刻心虚地跳起来。
「我知道我知道，我立刻减，立刻减！」
楚天豹点点头和钟茉飞交换了一个眼神，钟茉飞看到他赞赏鼓励的微笑。
？？？另一头，灶房里。
胡大厨背对着门口，坐在石凳上，正默默哀伤地收拾他心爱的厨具，并用泛着泪光的眼睛跟他心爱的炉子锅碗瓢盆一一道别。
呜……他的厨师生涯没想到就这么莫名其妙地断送在这儿。惨啊，好惨啊……他越想背驼得越低，眼泪涌出更多，他于是抓了一旁骯脏的抹布抹鼻涕眼泪，他脆弱的心怎么受得了这种打击？
「胡大厨--」忽而背后有一清脆的声音唤他。
他幽幽转过脸来，看见那个灾星周姑娘倚着门，对他昂起尖下巴，眼睛发亮，扬起小嘴亮出一抹得意的微笑。
「哈！」她骄傲的哈了一声。
「哈？！」胡大厨不禁有一点儿生气还有一点儿困惑，她害惨他了，怎么还一脸笑容？
她这个哈是什么意思？
周晓蝶这下可是大摇大摆走进来，纤瘦的身子挺得可直了，瞧她得意的跟什么似的。
「哈哈！」她走到胡大厨庞大的身躯前，坐着的胡大厨还能跟站着的她平行，这个周晓蝶真够娇小的，可是此刻她得意的模样恍若她是个巨人似地。她清澈的眼儿瞪住胡大厨茫然的眼睛，然后她双手在胸前交叉，粉骄傲地说道--「你伤心什么？你们主子说我煮的那碗粥好喝极了，他要你用上好的茶叶再煮一碗给他吃。」
胡大厨张大嘴巴，傻呼呼地问：「什么？」他不敢相信。「主子爱吃那--种东西？」
「ㄟ？！什么那--种东西？那可是我煮的呢，好吃极了！」晓蝶瞪他一眼笑瞇了眼睛。没想到这个楚天豹挺和气的嘛，而且口味和她这么相近。
胡大厨跳起来拍手道：「这么说俺可以继续当大厨喽？」他忽而又哀伤道：「可素、可素……我不会煮你那个东西。」
晓蝶热心地立即笑道：「傻瓜，我帮你啊。」她认真的纠正他。「你别再那个那个了，那个叫茶粥，我们乡下很多人都吃这个的。」
胡大厨摸摸后脑勺嘿嘿嘿地冲着周晓蝶傻笑。「周姑娘人真好。」
「那当然。」她昂着下巴，笑瞇了眼睛。
好可爱，胡大厨望着周晓蝶笑瞇瞇的图眼睛，心底忽而有一种说不出的幸福感。
他眨眨眼，傻傻地想，他好象看到了一团棉花，又好象，看见一只毛茸茸的白兔，啊，她让他想到一种甜滋滋的点心--白松糕，干干净净，简单温馨的白松糕。