饶君壮岁气如云；
朱颜今日虽欺我，
白发他时不放君。
──白居易《戏答诸少年》
在朱高煦看来，他的堂兄建文帝不但懦弱、没有主见，还加上刚愎自用，这样的性格注定了他的失败。即使父皇不取而代之，也会有其它人如此做的。
因此，当父皇透出那么一点点“勤王”、“清君侧”的意思，他立刻紧随其后，凭籍着自己出色的军事才能，助父皇踏上通向皇位的血路。
父皇即位后，急需金钱填充国库，以稳定动荡的时局。在百废待兴的永乐初年，“没收”似乎是填满荷包的最快方式。
这次方孝孺的事件刚好提供了借口，让父皇迈出掠夺的脚步。毕竟，这样既能解决国库空虚之危，又能行立威之实，何乐而不为呢？
但此等机要密事，父皇自不会明说，而他身为父皇最器重的儿子，自然很快便察觉到派他前往宁海的真正用意。
朱高煦展开手里的羊皮纸，上面罗列着江浙一带的八大富商，其中五个都与方孝孺一家有着或远或近的关系。
根据调查，方仁在三代之前才迁至本地，其实，与那方孝孺并无太大的干系，充其量只不过是同姓而已。不过，谁让这方仁想倚仗方孝孺的名头，逢人就说是什么亲戚，这回──就只能算他倒霉了。
他拿起笔，勾去了宁海方仁一家。
至于其它的，他自有法子将他们变为方孝孺的同党。
毕竟江浙地区自古即繁华无比，这里的富商可比其它地方富庶多了。
朱高煦噙着冷笑，冷眸扫视过摆了满满一厅堂的礼物，从硕大的东海珍珠，到整枝的千年老参，这一趟的收获可真大呀！
“王爷，这些帖子……”术赤握着一大把请柬在那儿犯愁。
朱高煦翻阅一下，发现请客的大都是本地的富商，几乎都与方孝孺有着或亲或疏的关系。
“立刻起草一份文书。”接着，朱高煦口授内容。
“只要交钱，您就替他们脱罪？”文书的大胆措辞让术赤感到无比惊讶，“这可是欺君哪！”
“我有这么说吗？”朱高煦冷冷一笑，“我只答应从轻发落而已。”
从轻发落有许多层含义，凌迟改为斩首、死罪改为流放，这些统统都属于从轻发落的范畴。
“方仁一家却已被抄斩了……”术赤有点不解。
“我需要立威。”成了他的试刀之鬼，只能说他们方家倒霉了！
“您打算怎样安置那丫头？”隐藏朝廷要犯的罪名不小，再加上旁有朱高炽与朱高燧的虎视眈眈，这事情就更棘手了。
“你以为呢？”
“王爷……”此时正值立嗣的敏感时期，一点把柄都不该让对方抓住啊！
面对术赤的忧心，朱高煦只是微微一哂。“她让我感觉到心灵的平静。”
身为一员武将，他的生活里充满了太多的血腥，那种嗜杀之后的虚空深深攫住了他的心魂，在无数个夜里，他只有凭藉着笙歌麻醉自己，筋疲力尽后才能睡去。
她的存在令他感觉到少有的平静，他迫不及待地想永远抓住这种平静！
他的反应让术赤意识到，在这件事上，朱高煦是不可能让步了。他当下轻叹一声，只得放弃，谁让王爷一向我行我素惯了，鲜少在意他人的看法呢！
“那么宴会的事……”
“就让黄炯丰来承办，时间是明儿个午时，地点就在黄家庄好了。”黄炯丰是宁海富贾中最奢富的一个。
就算术赤仍有异议，可身为臣子，他只有乖乖听命的份。
在日光下，朱高煦看着自己的手掌，这双手已经终结了不少生命，未来还将继续是许多人的梦魇。他的唇畔带着诡异的神情，也许是很久不曾沾染血腥了，虽然才刚仔细地洗过手，这会儿竟又觉得掌心仍飘着腥臭难闻的血腥味。
“来人。”他正要唤下人打水，不料──内屋传来了她的嘤咛声。
这告诉他──她醒了。
方施睁开酸涩的眼睛，入目的不是泛黄的布帐，也不是斑驳的墙壁，而是精致的雕梁画栋。
好像许久以前，娘住的院落也是如此这般的精致，记得房间里总是萦绕着一种淡淡的馨香，那是专属于娘的味道。
那时，她总爱在娘的膝前撒娇玩闹……
“娘……”她忍不住叹息了。
“醒了？”一张男性刚硬的脸出现在她的面前。
“是……谁？”她有些恍惚的望着眼前的面孔。
“妳不至于真的忘记吧？”朱高煦的浓眉挑起，他不相信她会是个轻易就被击垮的女子，即使她目前只有十四岁！
他的眼神有些特殊，然后──她记得了一切！
“害怕了？”伸手掐住她的下颚，朱高煦强迫她面向自己。
很少有不怕他的人，就算那些投靠他的朝中大臣也是一样！
他的掌间散着浓浓的血腥味，那是一种杀戮的气息。她不知他杀了多少人才会变成这样，可她确知他真的杀了许多人，因为，她耳里还回边着沙场鼙鼓的声音，眼前也闪过残酷的嗜杀场面！
“血……呃……”一时间，恶心的感觉如排山倒海般袭来，方施忍不住低头猛呕。
“她这是怎么了？”朱高煦淡淡地问。
“她的感知能力比常人强烈许多，我想，她大概看到了什么血腥的场面。”术赤推论道。
朱高煦身上的煞气一向很浓，只窥得玄虚之末的他也常会感觉吃不消，更何况是拥有异能的方施！
“不……不要！”杀戮的场面好恶心，而最恶心的莫过于那些横飞的碎裂肢体……她的脸色发青，眼光也变得发直。
“是否请个大夫来看看？”术赤注意到她的情形很不对，小心翼翼地建议。
在朱高煦心情不爽时盲目谏言，很可能会踩到老虎尾巴，那时他就死翘翘了。不过，少有的正义感却让他无法坐视不管。
“请大夫？”朱高煦用力的握住她的手腕，五指因此陷入了她的肌肤，“妳给我醒来！”
“不要……不要靠近我……”似乎有排山倒海的怨气与血腥味冲着她而来，这让她承受不住。
本能让她下意识的想寻找庇护，不料“咯”的一声轻响，她的右手扭伤了，白皙的腕间肆虐着一个巨大的紫黑色掌印。
“好痛！”冷汗顿时自她的额角溢出。
眼见情况不妙，识时务的术赤立刻找借口闪人。
“妳能感觉到是吧？”朱高煦的声音阴沉而可怕。
“我……”又一些血肉横飞的场面掠过她的眼前，她的脸色再次变得惨白。
第一次杀人时他才十四岁，就是她此刻的年纪。那是他杀戮人生的开始，以后，他的生命里只有一再膨胀的野心！
在不知不觉中，除了杀戮之外，他的生活仅剩下醇酒美人，以及夜半惊醒时的空虚与疼痛。直到此刻，他终于找到一个能将他的痛苦感同身受之人，他知道自己是不可能再放手的。
“注意到自己的手了吗？”
“我的手？”她低下头，正对上自己洁白的掌心，然后──她闻到了一种杀戮的气息。
这不该是她的气息，可──这确实是她的气息！
既熟悉，却也陌生！
她忽然醒悟了，这双手曾搭上利箭、拉开弓弦，正是……正是这双手杀死了自己的阿爹！
她想要尖叫，张开了嘴，声音却不知遗失在哪里了。
她似乎整个人被抽空，双眼甚至没有焦距！
“知道吗？现在──我们是一样的！”他的声音滑过她的耳际，在她的心版上留下了痕迹──
他们都一样，都是凶手！
是啊！她有什么资格为他的满身血腥而作呕？毕竟是她──是她亲手杀死了自己的阿爹！
“我的一切，妳都会感同身受！”朱高煦的话昭示了她以后的命运。
不，不要！
这样的痛苦她无法一次次的承受啊！方施的眼里有着狂乱。
“王爷，她似乎不太对劲！”因受良心谴责而折回的术赤忍不住谏言。
毕竟她才只有十四岁而已，即使体质特殊导致她的早熟，可承受能力依然脆弱，甚至会比常人更脆弱，他害怕她会因承受不了而崩溃。
“妳绝对能承受的，是吗？对我而言，没价值的东西是不配存在的，”朱高煦的声音轻柔得危险，“别让我失望，小梦吟。”
“梦吟？谁是梦吟？”
“妳就是我的小梦吟！”他的手指滑过她腕上的伤口，不曾刻意弄痛她，但事实却弄疼了她的心，“妳是我的影子，离开我，妳只会是个死人而已。”
在官方纪录中，宁海富商方仁家的大小姐已死在那场“狩猎”中了。
“我不是。”
虽然父亲的确是死于她的箭下，可如果不是他操控，她根本不可能射出那支箭！因为，她不要他们死，即使他们从来不曾爱过她！
“摸着妳的心告欣我，妳真的不曾诅咒过他们吗？”他抓住她的手，将它摆在心脏的位置。
“我……”父亲的忽略，间接逼死了她挚爱的母亲，也造成她的与世隔绝。在孤寂中，她是曾嫉妒过同父异母的弟弟、妹妹，也曾诅咒他们最好死掉！
可她从不知道、原来诅咒成真的那一刻竟会是如此的恐怖！它带来的不是愿望成真的快乐，而是未来无穷无尽的噩梦！
“所以──我只是实现妳的愿望罢了！”朱高煦的声音邪恶而充满诱惑力，“是不，我的小梦吟？”
“不──”她不仅抗拒“梦吟”这个名字，也在抗拒他话语里的深意。
一旦她冠上“梦吟”这个名字，她就真的失去自我，只能成为他的影子了！
“小梦吟，抗拒我可是不智的喔！”朱高煦脸上带笑，可这笑只使他的表情显得更严酷而已。
挣扎中，她的手腕扭伤得更厉害了。
“王爷。”侍卫出现在门外。
“什么事？”
“黄炯丰老爷送来一件礼物。”侍卫报告道。
“哦！看不出他的动作倒挺快的。”这么快就懂得来贿赂他了，“黄炯丰送来了什么？”
“一个女人，美丽的……”是方施的声音。
忽然间，她的头好痛，然后，幻觉毫不留情地袭击了她！
“她猜得准吗？”
“这个小姑娘猜得好准，简直是铁嘴神断。”侍卫一脸的敬佩。
“铁嘴神断？”他最不信什么玄虚之学了，不过，他回想起在方家第一次遇见她的情景，他记得她冲着他喊了一声“皇上”，那是不是说……
“王爷，绝对是一个很美丽的女人，”侍卫兴奋地道：“听说她是本地第一美人呢！”
“美人？”这叫黄炯丰的家伙倒是很了解他嘛！
“做什么大惊小怪的？”术青斥道：“王爷什么美人没看过！”
“很美……”方施喃喃的说，眼前隐约出现一个美丽的幻影，她有预感，似乎──她与这美丽女人的纠缠才刚开始！
“既然是绝色，那么见见也无妨！”朱高煦从不掩饰醇酒美人是他的喜好，只不过，他从不因这两者而误事。
“奴家艳姬参见王爷千岁！”不多时，一个绝对算得上绝色的美人娉婷地走进大开的房门。
“抬起头来！”朱高煦邪佞地道。
“奴家遵命。”艳姬的声音柔媚入骨。
她的容颜正如方施在幻觉中看见的那样──倾国倾城。那水灵的眼眸，以及透着江南女人风韵的姣好身姿，简直就是女人的天敌、男人的诱惑！
“果然是人间绝色！”这件礼物他很满意，不过，他岂是能被女色左右之庸人？黄炯丰的如意算盘是注定打不响的！
“今夜，就由妳侍寝吧！”朱高煦的大手不安分地滑过艳姬只着一身薄纱的身子，与他温柔的动作相比，他的笑显得有些冷酷。
“请王爷允许奴家先行告退！”艳姬欢天喜地的说。
对自身美貌相当自负的她，并未发现朱高煦的眼眸深沉得骇人。她盘算着该穿上那件鹅黄的衣衫，再抹点玫瑰香油。
朱高煦颔首表示默许，可看着她那款摆着的丰臀，欲望不知怎地就燃起了。
沙场生活教会他，既然不知下一刻能否活着，何不享受活着的这一刻呢？
“我现在就要妳！”话语才落，艳姬已躺在他的怀里，裹身的薄纱被扯落在地上，激情的喉音逸出了双唇。
这个王爷，真是急性子！
术赤忍不住啐了一口，侍卫也早就机灵地避出去，只剩下他和……
术赤赶紧伸手掩住方施的眼睛，以免她看见这种儿童不宜的场面，心里则不禁哀叹保母难当。
房里传来似是野兽的嘶吼，以及女人似是痛苦到极点的呻吟。
唉！需要这么急吗？术赤忍不住哀叹，王爷也实在太恣意妄为了，竟连一刻都不愿忍住！
“他也会惩罚我吗？”方施问。
单只听到这样的声响就已让她毛骨悚然了。
“惩罚？”术赤闻言错愕住，随后失笑了。“我给妳找个大夫吧！”
幸好她的伤让他有岔开话题的借口。
“求你，让我走！”她的胸口好闷，似乎有个声音在对她说，留下的下场会是万劫不复！
“这是不司能的。”没有人能承受朱高煦的怒气，“妳还是认命吧！”
还是认命吧！
许多年前，她娘也曾经这样对她说过，可为什么她都乖乖认命了，老天仍不肯放过她呢？
忽然间，她的心绪乱做一团，她无法承受，只觉得自己就要发疯了！在狂乱中，她竟将逃离的想法付诸于行动上。
当术赤再次找到方施时，她已晕倒在花园的小径上。
天已经下雪了，薄薄地覆在她的背上，这一瞬间，他竟错觉到，在她那荏弱的肩膀上，似乎连背负薄薄的冰雪也无法胜任！
他忍不住疑惑起来，老天将她与朱高煦搅和在一起，是不是太残忍了？