“紫儿，你看我把你的画挂在墙头，每天一醒来，就能看到你笑盈盈地对着我，让我一天的心情都会变得很好。”如今，天天有真实的紫儿可以看、可以抱，再不用拿画慰藉相思苦，心情更是乘上十倍的好。
“你很喜欢这幅画？”紫儿询问。
“当然，你给我的所有东西我都喜欢，我把它们仔细收藏，不让它们遗落。”他从锦囊中找出她送给他的两阕词，递到她眼前。
他贴身收着她的词？六年了，他从未忘过她？
看着她脸上的感动，勖棠得意地说：“你现在终于肯相信，我是真心爱你的了，是不是？那天，我告诉你我爱你时，你那一睑怀疑的神色让我沮丧极了！”
“对不起！我不是怀疑你，我是不敢相信啊！对我而言，你是一个遥不可及的梦啊！”放下笔，轻移莲步，坐在他膝上，她主动吻上他的脸，一下、一下……细细绵绵的吻象征着她无数的歉意。
“紫儿，我不是梦，摸摸我、看看我，我是爱你的勖棠！”他握住她纤柔的小手，把它放在唇边。
“对了！等你身体好一些，再帮我做件披风好不好，那件黑缎面的已经被我穿得有些破旧了，可是，我又很想穿，每天拿出那件披风来，都要左右为难老半天，穿了怕把它穿破，不穿又觉得有失落感。你说，我该穿不该穿？”
紫儿点点头，心里涨了满满的感动。
揽住她小小的身子，和她靠得那么近，勖棠还是没有安全感，总觉得她又要离他而去，也许下一个眨眼，她就会像阵风般消失无踪。不明所以的恐惧，让他想霸住紫儿的每一分每一秒，用她的体温向自己证实她的存在。
“先生说棠儿天资聪颖，学什么都很快，我想这点他是像你的，记不记得小时候，你和嫣儿在课堂上，夫子总说你天分高、过目不忘。”
“我打算开始教他武艺了，你觉得好不好？”
“男子汉大丈夫，总不能当个手无缚鸡之力的书生，没有一点功夫怎保护心爱的女子？说到女子，你知不知道咱们棠儿居然才见学恺的女儿一面，就喊人家小娘子？这小鬼头，肚子还没几两墨水，就开始搞怪，我真担心。”
紫儿被他的愁容逗出笑意。她转身面向桌缘，拿起笔，调皮写道。
“养不教，父之过！”
“教不严，师之惰。明天我去好好教训师傅一顿。”他的推诿功力颇得高人真传。
“推卸责任！”他凝视着她，看她面容潮红、气喘吁吁，她又累了吗？为什么她这么容易累？学恺的药已连吃了几帖，总不见效。
“怕我不负责任，就天天盯着我啊！时刻鞭策我尽好父亲的责任，眼光紧追随着我，一刻也不要放松。”
“我怕……是无能为力了……”
“胡说，你有能力的，你只是贪懒怠惰！没关系，你的身子还没，我容许你偷个懒，等你痊愈了，我不准你再找其他借口。”他自欺欺人。
他把她抱起来，慢慢走回床侧，放下她。“你累了，睡一会儿，我陪着你，不要害怕。”
不！她不害怕，在他身边，她从来不觉得害怕，他是她安全的港湾啊！他除去两人的鞋子，躺在她身侧，搂住她的纤腰，好多年了，他期待的就是这样的拥抱。吻吻她闭阖的眼，他好爱她、好爱他的紫儿……
一觉醒来，日已偏西，昏黄的太阳射人窗棂。
“紫儿，起来吃饭了。”他拍拍她的脸颊，发现她的额头好烫。
又热了？中午吃过药不是已经好些了，怎现在又发热？这样烧烧退退要反复几次才能痊愈？他的眉拢紧，一颗心又悬上半空中。
眼皮好沉重……但他的呼唤声是那么急切，紫儿努力地把眼皮睁开，勉力地挤出一个笑容。她的胸口疼痛极了，为了怕他担心，她仍是强忍着不适，硬要起身。
“不要！我来抱你。”他先下床，着好鞋，准备抱起她时，嫣儿敲了两下门，带着一群女人走进来。
“紫儿，你看谁来看你了？”嫣儿扬起的笑声，夸张而刻意地隐去她心中的沉重。
一抬眼，昔日的旧友都站到眼前来，翡翠、含笑、芳儿、珍儿、珠儿全到齐了，她飞快地做了个手势。
她们齐声回答：“我们都很好！”
翡翠走过来，坐到她床沿，拉着她的手说：“听说小容嫁给叔端了？真好！告诉你含笑也成亲了，现在是绣庄的老板娘，珍儿、珠儿和阿金都嫁给回春堂的伙计，是嫣儿小姐牵的线。芳儿和以前门房的小四现在的四总管成了亲。”
“翡翠自己嫁的最好都不说，人家县老爷对她多好啊！虽说是续弦，可大老婆死了，她现在是当家主母、高高在上的官太太呢！”芳儿插口说。
“勖哥哥，你出去啦！我们女人要说贴心话，你在这里好怪哦！”她对勖棠悄悄使个眼色。“你要是无聊，到外面找我夫君说说话、喝喝酒，别在这里妨碍我们。”
学恺有事找他？也好，他正要向他询问紫儿的病情，为什么她睡眠时间越来越长，精神却越来越差？他低下头对紫儿轻言道：“紫儿，不可以太累，一灶香后我会进来。”他细心叮咛，紫儿点头答应。
“一柱香？哇！勖哥哥管老婆管得好严，幸好我夫君很开明，要不然我铁定会受不了。”嫣儿嘟嘴不依。
“你再有意见，我就抱着紫儿到外面找学恺说话，让你对墙壁去聒噪！”勖棠笑说完后，就转身走出大门，留下一群女人吱吱喳喳地诉说别后时光。
☆ ☆ ☆
“学恺，你找我？”勖棠一出房门，就往园中凉亭走去。
“勖棠……紫儿的病……”学恺欲言又止，这番话叫他怎说得出口。
“对了！她的病始终没有起色，我正想找你谈，是不是要换些药材？她刚刚又发烫了，怎会这样子，一下子冷、一下子热，弄得我都不知道该怎么办才好。”
“你先安静下来，仔细听我说，紫儿的病已是多年沉病，我不知道这几年她是怎么捱过来的，也许是她的意志力强撑着要和你见上一面，也许是对棠儿不放心，总之，她能活到现在，我只能说是奇迹。”
“奇迹？你的意思是说……”他的身子僵住，他说奇迹，那么是不是代表……“不，你的意思是说出现了第一个奇迹，有可能再出现第二个奇迹！是不是？奇迹是无所不在的。若不是奇迹出现，到现在我还不能找到紫儿，是不是？那么当另一个奇迹出现，紫儿的病就会不药而愈了，是不是？说话啊！你说是不是！”他狂怒大吼。
“很抱歉，我无能为力。”他双肩下垂，紫儿的病让他有严重的无力感。
“你也像那些庸医一样，要我们帮紫儿准备后事？你怎可以这么说，你是莫神医啊！是人人景仰、连阎王都敬三分的莫神医啊！说这种话你未免太不负责任了。”他发掌推向他，他不避不闪。
“勖棠，你冷静一下。”
“我怎么冷静？将死的人是我的妻子，我寻寻觅觅了六年的妻子啊！她不是你的人，你当然说得轻松，你知道当年要是没有她，我早娶了嫣儿，你该感激她的，不能置身事外。”这时候，只要能救紫儿，再难听的话，他都能说出口。威胁恐吓也罢，讨恩情也罢，他全不在乎了！
“我没有置身事外！这几天我为紫儿的病，翻遍天下医书，却找不到任何医治的方法，我试遍各种药都不见紫儿的病有一丝起色，如果你够细心，就会发现，紫儿吃的每一帖药颜色都不甚相同。我不断不断地尝试，结果却都只有一个——紫儿的病已是回天乏术了！”
他们二人面色凝重地对眼相视。学恺眼里有着抱歉、罪恶感和深深的同情，而他的眼里只有愤怒、愤怒和愤怒！然后理智催化了他的愤怒，让他从愤怒中认清事实，继而形成悲恸……他只有一条路可选，那就是接受……
半晌，他推开学恺，步履不稳地跛舱了几步。
“你这是要我绝望吗？是不是除了绝望，我不能再做其他努力了……”他颓然地垂坐在地。
“你可以让她走得放心！”他蹲下身，坐到他身旁，猛地灌了一口酒，然后把酒壶递给他。
“放心……她放心走了，留下我一人，我又该怎么办……”勖棠掩面痛哭，酒壶摔落在地上，酒泼洒了一地……
老人说对了——相见无益，为什么上苍给了他希望，却又要硬生生地把他的希望剥夺？若是他做错事、他人不好，要惩罚，也该是罚他而不是紫儿啊！
“勖棠……对不起……”是谁决定了人的爱情路？如果是月老，那么，他怎让勖棠的爱情路走得那么坎坷。
“求你……再帮我一次。”勖棠轻声低喃。
“你说！”他把他扶起来。
“帮我延续她的生命，至少让她顺利和我拜堂成亲。我要她名正言顺地成为我朱勖棠的妻子。”再抬起头，他认了命。
“我会尽力，婚礼什么时候举行？”
“三天后！”三天后，他要给紫儿一个盛大而永生难忘的婚礼。
“好，我们要努力让紫儿的最后这段时光充满欢笑、喜悦。”他紧握住勖棠的手，若是勇气可以相赠，他愿将全部的勇气赠与好友。
☆ ☆ ☆
雪停了，勖棠用厚毯子包里着紫儿，带着她到梅园里赏花。两个小孩子和学恺、嫣儿在互丢雪球，他们欢乐的笑声感染了每个人的情绪。
“紫儿，你相不相信人有灵魂轮回？”勖棠突如其来一问。
紫儿点点头，她相信命运、相信来世，也相信有缘的人终会再相聚，就如同多年前，她以为他们二人将至死也无法再相聚，可他们终究是有缘的，所以命运安排了他们再续前缘。
“我也相信，如果真有来世，你还愿意与我共结一世情缘吗？”
紫儿好用力地点了头，我愿意与你生生世世结缘……
“人家说举头三尺有神明，他们会记录下我们在这一生说过的每一句话，若是这辈子来不及实现或无法实现的，她就会在下辈子让我们实现。紫儿，我们这辈子聚少离多，让我们约定下辈子、下下辈子都结成夫妻好吗？”
紫儿握了他的手，在他掌心写下“好”。
“到那时候，我绝不让你再受一点点委屈，不让你受一点折磨。我要日夜都守在你身边，疼你、爱你……补足这六年中，我欠你的爱。”
偎进他怀中，她好幸福、好幸福……不委屈了，有了他，她怎会委屈？
“如果有下辈子，我要抛弃该死的身份门第之见，不论你是婢女也好、是乞丐也罢，我都要娶你为妻。”躺在他怀中，紫儿笑得幸福灿烂。
“记不记得好多年前，你老是踩在梯子上爬上爬下，采下一篮篮酸溜溜的梅子，那时候，嫣儿唱歌、你打拍子，我们好快乐……”她爱上他的甜言蜜语。从来都没想过像他这样的男人，会说话讨女人欢心，是什么改变了他？是她或是爱情？
“下辈子，我要为你盖一座梅园，让你在里面唱歌、跳舞、游戏玩耍……对了！我们来拜托老天让嫣儿再当你的姐妹，我喜欢看你们两个人在一起时那种默契，你很喜欢她是吗？”
紫儿笑着点点头，在他掌心写下：“让学恺当你兄弟。”
“好！就这样决定，不过……下辈子，我会贪心一点，光是一个儿子不能满足我，我要你帮我生三、五个儿子。”“未来”在他们脑海中架构出一幅完美的图像。
“我要再送你一颗紫水晶，一颗和你颈子上这颗一模一样的紫水晶。你要再送我一幅画，画里面的你仍是笑得眉弯弯眼眯眯……每到月亮初升起，你就在树下弹琴抚筝，一曲但愿人长久，千里共婵娟，道尽我们无尽期的爱恋……紫儿，你说好吗？”低下头，他发现紫儿睡着了，抱起她，他忧心忡忡地走入房中，她的睡眠时间越来越长了，她能撑到明天吗？他一点把握都没有……
☆ ☆ ☆
紫儿再醒来已是深夜时分，她抬眼看见满室喜气的鲜红，好多个新裁成的双喜字贴在门上、窗上、柜上……明天，就是她的大喜之日了。
她轻抚过勖棠的脸颊，他立刻就醒来。看她微张的嘴，他问：“你有事要告诉我？”
紫儿点头，他立刻翻身下床，把桌子移近床沿，取好纸笔。
“往后，棠儿要麻烦你了。”想了好久，深吸口气，她才在纸上落笔。
“他是我的孩子，本来就是我的责任。”
“六年前，我差点儿被水淹死那次，当时，要是真死了，我会有好多的遗憾，我遗憾答应等你回来却做不到；我遗憾我的孩儿看不到这个美丽的世界；我遗憾你不爱我；我遗憾死的时候你不在身边。”
“过去了，都过去了，那段不堪的痛苦都已离你好远好远了。”他把她抱得好紧，深怕一松手她就要离他而去。
“勖棠，假若我现在死了，心里再不会有任何遗憾。”
“不准说那些不祥的话。”他制止了她的手，不让她再写出教他消受不了的惶恐。
轻轻挣脱他的手，她必须写，再不写会来不及啊！
“我知道自己的爱有了回报，知道你会好好照顾棠儿，而且你就在我身边，我一点都不害怕死亡。”
“你不害怕、我很害怕！你死了叫我怎么独活？你是那么爱我，怎舍得我孤苦零丁的独活？你说过，爱就是要让对方幸福，你死了教我怎么幸幅？不行！你要为我撑下去，陪我到白首。”他的脸埋在她的颈窝，死亡？他不敢面对啊！“你不是一个人，你忘了还有棠儿？这些年他陪我走过来，接着轮到他陪你了。何况，我会夜夜在梦里陪着你。”“我不相信你，上回你说话不算话，说要等我却不见人影。这回我再不信你半个字了。”他任性的像个孩子。
“上回我身不由己，这次，我保证一定夜夜回到你身边，若我没做到，罚我下辈子得不到你的爱。”她笑望他，耐心安抚。
“不许发这个毒誓，下一世你要爱我如我爱你般，再不分不离，我们要时刻相聚、日夜相依。”他昔日的霸气再度出现。
“好！我答应，你也要答应我，好好栽培棠儿成人，我要他将来和你一样卓然杰出。”她今夜的精神奇好，说不定是另一个奇迹出现了。这个想法让他心情大好。
“嗯！我会让他青出于蓝。”他承诺。
“那……我可不可以有最后一个要求？”她笑着赖到他身上。
“你越来越贪心了。”他亲昵地捏捏她的鼻尖。
“就一次！拜托……”
“好！你说吧！”他摸摸她一头乌黑长发，眼底净是柔情。
“我想穿明天的新娘彩衣，它看起来好美丽。”
“好！我帮你！”他走到架子前把衣服取下，慢慢地帮她一件件换上，最后戴上凤冠覆上头巾，大功告成。
她轻轻掀开头巾，在纸上问：“我漂亮吗？”
“你是落入凡间的仙子，再没有人比你更美了。而这个美丽的仙子将专属我一个人，我该满足更该感恩。”他亲吻上她的额头，在她没看见的时候偷偷拭去泪水。
“来……我们来成亲……心心复心心，结爱务在深……”她喘得厉害，手再无力支撑，垂落在一旁。
她要走了……事实震撼了他的心……那，她刚刚……
天！他竟将回光返照当成奇迹，紫儿……咽回心酸，他想起学恺的话，是的！他要让她走得放心。
“我来！”接过她手中的笔，他一面念一面写。“心心复心心，结爱务在深。一度欲别离，千回结衣襟，结妾独守志，结君早归意。始知结衣裳，不如结心肠。坐结行亦结，结尽百年月。”他们两心相投，心心相印，怎知在至贞至洁的爱情背后，竟是死别？
“勖棠，我爱你！告诉我，你也爱我好吗？”她喘着气在纸上落下最后一行字。气一虚，跌入他的怀中。
“好！我说，我爱你，此生只爱你……我是从什么时候发现自己爱你的，知道吗？是那次你落水，我把你救起来后，我让自己的心痛吓慌了手脚……怎会这样？我认定自己爱的人是嫣儿啊，怎会两个月不到就移情别恋了？我被自己的爱……”
“我还记得那年梅子成熟，你第一次爬梯子，上得去却不敢下来，你没有哭喊，只是默默等着，你是不是相信我一定会平安把你救下来？是不那个时候，你的心里就藏着一个朱勖棠……”
他不停地说，嘴巴张张合合不曾停歇过，抱住紫儿，两颗头颅相依相偎，他们的心紧紧靠在一起，再无距离……
夜深更漏，他不停地说；鸡啼了，他不停地说；天亮了，他还是不断地倾诉他的爱……他要不停地说，诉尽对她的痴恋……
“紫儿，我来帮你妆扮成最美的新娘……”嫣儿和学恺不经敲门就冲进房内，当他们看到勖棠不断地对紫儿说话，他怀中的人儿带着恬然笑意，安安稳稳地睡，学恺和嫣儿呆愣地站在原地。即刻，他们了解发生了什么事情，关上房门退了出去，他们把喜房留给这对无缘的夫妻！