「老……夫人，表小姐。」秋涵跳下马车来，华世威也随后跃下马车。
「怎幺，知道回来了？」李纤纤抢在老夫人面前说道，看到秋涵身边跟着一名长相俊逸、气质斯文的男子，一把无名火熊熊烧着。
「表小姐，是少爷放我假的。」情急之下，秋涵忘了自称奴婢。
「好大的胆子，谁让妳这样跟本小姐说话的？！」李襁纤先是斥暍了声，然后转向老夫人，「姑妈，您瞧我说的没错吧！这奴才没规没炬的，还以下犯上呢！」
「表小姐，秋涵……奴婢没有这个意思！」听闻表小姐的话，秋涵忙着否认，华世威则是眉心一皱，暗忖这就是秋涵所待的地方吗？
「有没有妳自己心里清楚？妳说，为什幺没经过老夫人的同意就擅自离堡？不知道身为奴婢的本份吗？」
」这……」
「妳仗着少爷宠妳，就任意妄为，啥事都不做，妳不知道其它下人都对妳不满吗？」李纤纤叫嚷着，「姑妈，您一定要好好教训她，不然哪天她欺到表哥头上……」
「表小姐，妳怎幺这样说……」
「够了，都别再说了。」老夫人一声怒斥，打断了秋涵的辩驳，显然她是偏袒侄女的，她的脸罩上一层寒霜，不怒而威的气势着实骇人。「妳倒说说，少爷放妳假，妳为何出堡？妳不知道即使是休假也不得擅自离堡的规矩吗？」
「姑妈，她是仗着表哥不在，才敢如此任意妄为。」李纤纤加油添醋。
「老夫人，奴婢不敢，奴婢只是……只是……」秋涵斜睨了世威哥一眼，她要说吗？！能说吗？
在雷霆堡所受的难堪被世威哥瞧见了，不知他回去会不会同爹和娘说……秋涵的心揪着，深怕一个做错讨了打骂，让世威哥见笑……
「老夫人、这位姑娘，容在下说一句公道话。」华世威看不下去，出言道。
「你是什幺人？我们在教训家奴，没外人说话的余地。」
李纤纤早就想知道他是谁了，瞧他风度翩翩、俊秀斯文的书香气息，倒是撩拨起她心湖那片秋水……
「我是秋涵的旧识，也是大夫，受秋涵之托，前来替雷堡主治病的。」华世威还是照实说了，若不如此，怕秋涵为难。
是个大夫？！莫怪乎他身上带着淡淡的药香……李纤纤芳心大动，想要试探他。
「原来是替孟延看病的。」老夫人闻言面有缓色，李纤纤见状暗叫不妙，她是要姑妈整治那丫头的，看姑妈大有将此事佗罢的模样，她急了，错过这次机会，要
再找到机会对付她，可就难了。
「姑妈，谁知道他们说的是真是假？还有她私自出堡，您不罚她吗？按堡规是要仗责十下，以示惩处。」她已不得把秋涵打死，以防她有机会狐媚表哥。
秋涵一听，吓白了脸，不能出堡吗？她不知道啊！，少爷没不允她，而且还同意啊！只是现在少爷不在，如何替她作证呢？
「老夫人！」她慌了，一脸无措。
华世威于心不忍，秋涵的好意被人这样任意抹煞，他同样也气不过。只是他是个外人，有什幺理由介人别人的家务事？况且方才那姑娘也说了，她们是在管教「家奴」。
「纤纤说得不错，妳擅离职守出堡就是违反堡里的规矩，我若不按堡规处置，对其它奴仆说不过去，就算妳是出堡寻大夫，也该同我说一声，而不是私自离开，大有叛逃之疑，我得好好罚妳。」老夫人思忖半晌，终于作出决定。
「这位大夫，此事乃家仆任意妄为之下的结果，望盼你不要插手。再者你的来历和医术不明，请恕老身不欢迎。纤纤，给大夫几绽银子，送客。」
得逞的李纤纤喜孜孜地应了声是，便让侍卫将华世威推了出去。
「妳们不能这样，秋涵她没有错。」华世威大叫，但文弱的身子却抵不住高大侍卫的推挤，身子才退出大门，漆得花红的大门便当着他的面阖上，登时，让他叫天天不应、叫地地不灵。
糟了！秋涵不知道会受到什幺处罚？看她们那副要整治秋涵的样子，绝不是仗责十下就能了事的，他得想个办法才行。
倏忽，他灵光一闪，想起曾听秋涵说，雷堡主现在人在柏家庄，或许去找他说明一切会有用。
无奈的望着紧阖的大门，他暗叫着：希望来得及。
而在大门内，秋涵不由分说的被拖到柴房。
「还不跪下认错？」李纤纤瞪着她，可恶的贱人，竟敢迷惑了表哥，还有另一个男子都对她言听计从的，想到就生气。想她李纤纤虽谈不上国色天香，却也娇媚秀丽，为何男人的视线不落在她身上，而在这个小贱婢身上！
「表小姐，奴婢没有错。」秋涵硬是不跪下。
李纤纤听到她的话，怒火更炽，「妳居然不认错？姑妈，您瞧瞧她……」
「妳这丫头活是大胆，说，是不是仗着少爷给妳撑腰，妳连我的话都不听了？！」老夫人因为李纤纤先前的挑拨已有先人为主的观念，再加上亲眼见到秋涵一脸桀骛不驯的模样，认为她真是无药可救，再不管不行了。
「老夫人，奴婢不敢，奴婢只是想让少爷快些好起来而已，难道老夫人不希望吗？」秋涵应了道。
哪知，李纤纤抢先喳呼起来，「姑妈，您听听她的利嘴说的是什幺话，她根本就不认错，还说姑妈您不要表哥好起来。」
她的加油添醋让老夫人信服了，她忿忿地点头，「老身不给妳点教训，妳的小嘴儿是不会乖的，是不？来人啊！给我取家法来。」
「姑妈，您要自己来？小心您的身子啊！让几个男丁来就可以了，何必自己动手呢！」李纤纤佯装为了姑妈好，说得头头是道。
老夫人想想也对，她不该亲身而为，叫来了两名男丁，硬要将秋涵的身子压下，跪在她面前。
「我再给妳最后一次机会，认不认错？」
「我不。」秋涵倒也硬气，局势都成这副模样了，还不肯低头认错。
老夫人愈想心头愈火，命令两名男丁，「给我打，重重的打，我看是她的皮硬还是我的皮鞭硬。」
男丁得令，加上曾受过李纤纤的好处，挥起鞭来是又重又狠。
当皮鞭落下时，秋涵吃痛，忍不住地叫了出来-「啊--」
李纤纤得意地看着秋涵狼狈的模样，唇边沁出一阵笑意，喊道：「再打啊！打到她认错为止。」
就这样，皮鞭」鞭鞭的落在秋涵的身上，背上、颈子、臀上都有，而秋涵就是不止目认错，紧咬着牙，不再喊痛。
「姑妈，这贱婢居然不会疼呢？敢情是身上藏了金丝甲，我们这样打是不会有用的。」
李纤纤故意忽视那自她身上快速渗出的血滴，执意要她在被打之余，还要饱受羞辱。
而老夫人听到那丫发居然敢对她要心机便怒红了眼，哪看得见秋涵身上爬满了血珠子。「妳说该如何？」
「姑妈，我们把她衣裳扒开，看她里头是藏了什幺宝？」
「也好。来人吶！把她的衣裳撕开，我倒要看看妳在玩什幺花样？」老夫人一声令下，两名男子自当遵从，这时，几乎昏厥过去的秋涵突地大叫，「不要！」
她怎幺能让其它人见着她的身子呢？被鞭打的屈辱还未受尽，还要尝那衣衫褪尽，被人窥视之苦，她怎能受得过啊！
然，她的反抗才是李纤纤要的，她愈反抗，她得到的快意愈多，安安静静的，多没意思！
她笑了声，「姑妈，看她、心虚的模样，里头一定有藏宝，您快叫他们动手。」
「动手！」老夫人令道，谁叫她不认错，早点认错，这罪不就少受了吗？
「不要上秋涵大叫，双手环住了胸前，可她的举动拉扯到背部的伤口，火热的痛感传来，那让她更虚弱，几乎瘫软的身子抵抗不了男丁的力量，「嘶」的一声，她单薄的衣料被撕开，露出了亵衣。
「不要！」秋涵惊叫，浑身的力量一下子冲上纤颈还有脑子，气血一剎，竟昏了过去。
「哼，没用。」李纤纤嗤了声，撇开头去看着姑妈，悻悻然道：「姑妈，她装死呢！，您说该怎幺处置她才好？」
她当然知道她的兜衣里头没有金丝甲，穷人哪穿得起那种东西，她只是借故羞辱她而已。
所以，当秋涵的衣裳被撕开时，她没再要他们脱下她的兜衣验身。
「把她关进柴房锁着，没有我的命令谁也不准送上一滴水、一粒米。」
「是。」两名男了将昏迷的秋涵拉了起来，拖到柴房关上。
看着男了远去的影子，李纤纤故意试探问：「姑妈，我们这样对待她，要是让表哥知道了，该怎幺办？」
「怎幺，我们没资格教训他的下人吗？」老夫人冷冷的道。
「姑妈当然有资格，只不过纤纤就……纤纤也是为了表哥好，就是不知表哥领不领情了……」她替自己找护身符。
「妳的、心意姑妈再清楚不过了，妳放、心，有事姑妈给妳靠着。」这句话是李纤纤要听的，既然找到护身符，她就不怕了。
她假意道：「姑妈，您对纤纤真好。」
「傻孩子，姑妈膝下无子无女，这雷家就只有妳跟姑妈最亲，不对妳好，对谁好？」雷老夫人笑道，察觉不出侄女的深沉心机。她甚至心想：若能让孟延娶纤纤为妻，还怕雷家的事业落人外人手里吗？
两人心思各异，却全是为名为利……
另一头--
华世威在黑夜中赶路，终于在子夜时分马车进人了柏家庄。
因马车激烈晃动而全身疲累无力的他不敢稍有松懈，怕自己一个松懈就会整个人倒地不起，只有凭着一股意念撑下去。
他希望雷孟延当真在这里，不然他要去哪里找他来救秋涵呢？
他看到前方的屋檐下高挂着红色的灯笼，门板上也贴上红色的馆字，整个村子都哄哄闹闹的，像是在办喜事。
可眼下的他管不了这幺许多，救人要紧！
急急下了马车，他抓了个人就问：雷霆堡的堡主在哪？
「雷堡主啊！你说那个眼盲脚跛的雷堡主啊？」
「是是是，他在哪儿？」
「他和我们庄主在大厅喝酒呢！！我带你去。」那人好心地带路，华世威感激不已。
进了柏家大厅，里头的喜气更甚了，大红的色彩沾满了他整个视线，这里……真是要办喜事吗？他是不是破坏了什幺？
「雷堡主，这个人说要见你。」
「你是……」雷孟延看不见不知道他是谁，而柏宣恺也不知道来人是谁。
「雷堡主，我姓华，他日你受了伤，在我药铺里养伤……」华世威不知该如何介绍自己，只得这样说。
谁知却换来雷孟延的嫌恶，吁恩情讨到这里来了！
「我不是来讨恩情的，雷堡主，今天秋涵来找我，要我到堡里救你，结果……」华世威把来龙去脉说了。
「你说什幺？她被我大娘罚了？」雷孟延不可思议地问，大娘深居南厢房，已许久不管他的事，就连这次他重伤，也没让大娘进来瞧一下。现下不过是个奴仆却惊动了她……他暗忖华世威话里的真实。
「应该是你娘没错，秋涵叫她老夫人，还有一个表小姐也在一旁。总之，我听见她们要罚秋涵，只有你能救得了她，请你快点吧！」焦急的心表露于外，连柏宣恺都感受到了。
不过，只是一个奴婢，犯得着这幺大老远跑来吗？
「若是秋涵顶撞了我娘，罚她也是应该，我回去做什幺？」何况药草明日才会送到，他不能走。
雷孟延压抑下那狂奔而去的心，他的心不该为任何人牵动，莫说是一个婢女了。
华世威不这样想，他认为秋涵是为了要救他才意来这场祸事的，他怎能撒手不管？「你难道看不出来，她们是在找秋涵的麻烦吗？你不回去，你会后悔的。」
「华公子，你也未免大反应过度了吧？」他讽道，质疑两人之间的关系。
「秋涵是为了你……你竟然……」
华世威没想到会是这样的局面，他错估了秋涵对他的重要性，原来秋涵一厢情愿，将来她注定、心碎……他彷佛看到了未来般，替秋涵可惜。
「好了，别说了，我是不会回去的，你走吧！恕不送客。」雷孟延冷漠地说道，平静的脸上看不出一丝焦急。
华世威放弃了，他怎能以为一个大少爷会为一个小奴婢费心呢？是他想得大天真了。
「好吧！既然你见死不救，我只好亲入虎穴。告辞！」华世威匆匆来、匆匆去，好似没有多少时间可以耽搁般。
然而，他的焦躁引起雷孟延的注意，他叫住他，「慢着！我跟你回去。」
「孟延？你不等了？」柏宣恺吃了一惊。
「宣恺，抱歉，我不放心。若是『那个东西』送来，你再派人直接送到雷霆堡。」眼下，他只有这样决定。
「嗯……她真只是个奴婢？」不会再有别的吗？柏宣恺不免怀疑。
雷孟延点头，别说宣恺不明白了，就连他也不知道，奴婢也能在他心头烙下一个痕迹，虽然不深却总也烙印上去了。
不久，应总管把一切准备好，雷孟延挥别了柏宣恺搭上马车而去。
柏宣恺目送着他的背影，思绪却飘离：，他相信，孟廷对她，绝非这幺简单！
他盼望着他能早日知悉，莫负有心人！
被关在柴房的秋涵，是被冻醒的！
当她睁开眼睛，四周的黑暗像鬼魅一般骇人，阴冷的气流透过残破的窗棂送了进来，冷得她身子不住地直打哆嗦。好半晌，当颤抖的身子适应了冷飕飕的风，她的视线落在月娘当空泄下的蓝光里，脑际里浮现的是稍早的情景，她忍不住地哭了出来。
毕竟是为身份卑下的女子呵！终将明白云与泥的差别，以及情苗不该就此萌芽……
是了，正是那初萌的情苗能教她这般坚持、不顾一切要他快些好起来……惟有他痊愈，恢复昔日丰采，他才会快乐。
她要的不过是他的笑容啊？！
而他的快乐，将是她快乐的泉源呀！可，为什幺如此简单的祈愿，却是这般难以达成？
当泪水忍不住地滴落，她的身子不自主地颤栗着，不士息扯动伤口，火辣热疼的痛感袭来，几乎要昏厥过去……
她忘了自己被打了多少鞭，只知道那一鞭又一鞭强劲的力道挥向她时，她咬着唇，唇被咬破的疼楚；以及表小姐要他们脱去她衣裳的羞辱……
思及此，她下意识的摸摸身上，幸好，衣服还在。不然她拿什幺去见少爷呢？
他曾经说过她的身子很美……她却不小心教人给看见了亵衣，她是不是不美了？！
怀疑加上害怕让她陡然觉得更冷，环抱着身侧，她缩在角落里，傻傻的问着：她会被关到什幺时候？
会不会少爷回来不见她，以为她跑了？
不不不，她没有跑！顶着昏沉沉的脑，不住地摇头，她没有逃跑，她只是回去请世威哥来救他……
世威哥……
当再次的强风吹得小窗格格作响时，她感到意识有些模糊，风明明在吹，可身子却好热，是病了吗？还是背上的伤在疼得发热，她分不出来，头好重，也好想睡。想着、想着……半住香之后，终于迷迷糊糊的睡去--
在梦中，有一双温暖的手环抱着她的腰际，将她带到半空中，身子轻轻飘着，好暖和的触感，和疼痛由兀全不同。
她睡得更香、更沉了。
但很快地，温暖的手不再围绕着她的腰，安定的气息也不再喷拂脸上，她惊慌失措的扯住某样东西，那是什幺，她并不知道，大概是衣角……
「不……不要走、不要离开秋涵……」她使劲地大叫，然而听在外人耳里，是那幺微弱，几乎无法将她的呻吟听个明白。
「丫头，放手，让应总管带妳回房。」雷孟廷在她耳畔说道。
是了，他回到堡里了，第一件事就是到柴房找人，没有缘由，他知道她一定在这里。
以往堡内处置不听话的奴才，都是杖责数十再关进柴房思过，这规矩是爹订下的，他相信大娘也是这幺处置的，当他想到秋涵可能孤伶伶的瑟缩在几乎能称为破屋的柴房里时，他的、心动摇了，当下暗许明日一定要废除这道规矩……
「不……不要……少爷，你快来救秋涵……」秋涵依旧喃喃自语着，打醒了神游的雷孟延，见她只是喃语，想来真是伤了，这样拖下去也不是办法，他知道自己的衣角被她紧紧拉住，只好让她抓着。
「应总管，来帮忙。」他令道，其实不用他下令，在应总管见到秋涵身上的伤时，他便知道该怎幺做了。
「丫头，我带妳回房。」他出声，示意应总管抱起她。
「不，少爷，不要……先治病，我……世威哥……」她语焉不详的梦呓着，然，雷孟延却听懂了。
「妳先回房治伤，我就让华公子替我治病。」他同梦中的她讲条件。若这是苦肉计的一种，他不得不说，她真的很成功。
「好……」她在梦中点头，少爷答应治病了！
世威哥快来呀！
梦中，她拉着世威哥的手，来到少爷面前，少爷乖乖地坐在床沿让世威哥诊治着……
太好了，她相信少爷一定能够好起来的。
不由自主地，她的唇畔漾起了甜美的笑，梦境外的应总管看得十分清楚，只可惜少爷看不见，否则她那放心的笑容真的能让人松口气。
她是这幺有把握，华世威能治好他的伤？！
「把她抱回房去吧！」
他不知道她伤的多重，但都疼得厥过去了，想必很严重吧！只可惜他「还」不能行走，否则交由他抱着，该是最稳当的。
从来都没有一刻能比得上现在，他如此这般气愤着自己的「目不能视」。
「少爷……」
「让华公子来看看她吧！顺道让他瞧瞧我的伤。」
终于，他吐出这个决定，为他，也为她。
只是在当时，他并不能体会对她的这份疼惜正是爱的开始--
☆ ☆☆
「她怎幺样了？」雷孟延急道。
他一直站在床边待着，由应总管告诉他秋涵现在的状况，表面上，他冷静自
若，心底却为自己此时仍需佯装有病而恼怒着。
「背上的鞭伤很严重，还有她染上了风寒……」华世威将秋涵的小手摆回被子里-站起来之后就到桌案边拿起药箱看看里头有什幺药草可用。
「是被鞭子打的？」雷孟延不怒而威，娘她们竟然用鞭子打人？
「每道痕深及见骨，板子打的不可能会这样。」华世威心疼的说道。他应该留下来的，不然去报官也好，秋涵也不至于伤得这幺重，他自责着。
「应总管，去把最好的金创药拿过来。」他交待着应总管，不相信华世威有更好的药草，能救醒秋涵。
「可是，少爷您一个人……」应总管不放心。
「得了，在堡内不会有人敢害我！」他不耐烦地打断，应总管只好快步离开。
「我要带她走。」一等总管离开，华世威马上开口。
「你说什幺？」房内的气氛顿时凝窒。
「在见识到你们对待一个下人的态度，你说我还敢让秋涵留下来吗？」他握紧着拳头，要不是秋涵带他来医治雷孟延的伤，他不会知道雷霆堡居然有这种动用私刑的丑事！
现在，他不但亲眼见到了，对象还是秋涵，叫他如何能撒手不管；放她一个人在此吃苦呢？
「你要带她走？凭什幺？别忘了她可是签了一买身契的。」雷孟延不客气地提醒他。
站在公理上，他是不会输的；何况对待秋涵，他有另一番打算。
「你并不是真心对她，欺负一个善良的姑娘你于心何忍？」
「对我动之以情？哼，你不知道雷家的作风一向无心、绝情吗？」
「你……总之，我要带走她，在一切事情都还来得及之前。」
闻言，雷孟延瞇了眼，这是他在未瞎之前，惯有的危险动作，「来得及什幺？你们在计画什幺？」
「我不会说的。」
他的话让雷孟延更加认为，两人救了他又缠着他，合演了一出又一出的戏码都是有预谋的。在他还没弄清楚之前，他哪能放过呢？
「不说也行，反正我有的是时间陪你们耗，我总会知道你们的把戏。」
「你说我们在玩把戏？」华世威感觉不可思议，「秋涵伤成这样叫做玩把戏？你这个冷血动物！」
」这件事是意外。」要他承认错误不容易，能做到这样算是少有的慈悲。
「可真意外啊！」华世威咬着牙说。
「你用不着讽刺什幺？有话直说便是。」
「我告诉你，要不是秋涵喜欢你，我也不会……」说到这儿，他顿住了，他岂能将秋涵的心意说出来？那只会让他更骄傲、让秋涵陷于绝境罢了！
「不会什幺？」他再度瞇眼，彷佛听到了什幺重要的讯息，但华世威不说了，铁了心不说。
雷孟延要继续追问，应总管却在此时蜇回来，「少爷，金创药来了。」
「快给她敷上……等等，找个婢女来。」
「是。」应总管又离开房间。
「等秋涵醒来，我就带她走。」华世威承诺着。
「你尽管试试。」雷孟延冷冷的应回去。
两个男人的对决，几乎就此展开。
翌日天一亮，李纤纤匆匆忙忙地跑进南厢房，大嚷着不妙。
「什幺事这幺慌张？」老夫人端坐在几上，神情严肃。
「姑妈，表……表哥回来了！」
」这幺快？他不是到柏家庄去了？」
「姑妈，不但如此，我听巧儿说表哥正往这里来。」
「什幺，怎不早说？」老夫人斥道。她有好一阵子没见过孟延了，听到他要来，她只顾着自己的仪容和装扮，未曾联想到雷孟延的到来会与昨天发生的事有关。
「姑妈，表哥是来算帐的……」
「妳知道就好。」李纤纤的话还未说由兀，一道冷冷的声音出现在门外，吓得李纤纤直往姑妈身后缩。
「孟延！」
老夫人见到雷孟延坐在轮椅上的狼狈模样，有难以抑忍的心疼。从前，她就把孟延当成是亲生儿子般扶养长大，母亲早逝的他也一直视她为亲生母亲，在家大业大的雷家来说，这已是难得。
「妳们昨天打伤了我的人？」雷孟延二话不说，直逼进问题核心。
「是……是她……出言不逊……」李纤纤强辩。
「胡说，秋涵不会这样。」
「孟廷，连娘都认为她做错了，你也不相信吗？」老夫人见孟廷对侄女的口气不佳，不禁颦眉。
「大娘，您别再纵容她了，她分明就是找麻烦。」
因为李纤纤是李奇的女儿，他不得不防着她。
李纤纤闻言就想为自己辩驳，她拉着姑妈的手要她替自己说话。
老夫人哪会不懂她的心思！事实上，她见孟廷执意护着一个婢女的模样便暗叫不妙，她可不愿意让一个身份低下的丫环成为他的儿媳妇。
她属意的人是纤纤。
「够了，不过是一个下人，犯得着这样同纤纤说话吗？再者，打人是我的主意，你有什幺怨制全冲着我来好了。」
「大娘，秋涵是我的贴身女侍，您打伤了她，谁来照顾我的起居？其次，秋涵不是会以下犯上的人，事情经过我都知道了，她是为了找大夫救我，若非有心人行挑拨之实，大娘不会这幺是非不分的。」言下之意，他责怪李纤纤。
「你说我是非不分？你……你要气死我，那丫头到底用的是什幺狐媚之术，竟将你迷惑成这番目无尊长的模样？啊！」老夫人大怒，被做晚辈的教训，心里不好受。
「总之，我言尽于止，从现在开始，我不准妳们再找秋涵麻烦，尤其是妳！」他指的人是李纤纤。
说罢！他要应总管推他回去。
随着他的身形渐行渐远，老夫人还不敢相信，孟延居然说出这幺重的话！
「姑妈，您看纤纤说的没错，那贱婢着实对表哥下了符。」她故作哀怨。「否则表哥怎会误会我、误会姑妈呢？」
「够了，不必再说了。」老夫人制止侄女的话，她在意的不是这个，而是孟延难得来见她，居然一句问安的话都没有，满心满脑只有那个丫环而没有娘呀！
她感到可悲，究竟是哪里出了错？