一连好几天，她半夜都失了踪影，直到天方亮才回来。
说没有疑惑，是骗人的。有什么事，必须瞒着他天黑才去做？
她原有的作息全乱了，天亮回到房里，午后才醒，好几次想要明问她，却被她躲过；笑大哥与义三哥每天必来探他一次，也不见有什么异状。
她一个人……在搞什么？
就算有心跟踪她，也没有那个力气。被瞒着的滋味并不好受，若是一般人瞒着他什么，他自然无所谓，但正因是最亲近的人，所以格外地注意……原来，他对她也有独占的心态啊。
前一夜她回来，身子带着好浓的花香，这附近哪里种有这种花……到了白天问阿碧，才知道祝八她们住的客房附近正盛开着这种花，远远就可以闻到其香。
他心里顿觉有异。
他始终怕祝八再对十五做些什么，更怕十五一气起来会做出后悔莫及的事啊。
她没有明说过，他却能感觉她极不爱发火；不是不会发，而是努力地压抑，怕一火了起来，就有事发生。
会发生什么事，他一点概念也没有，只怕她压抑过头，会真出事。
「阿碧，今天你有没有看见十五？」见阿碧摇摇头，他垂下眼，沉思了会儿，又说：「这几天晚上……你待在隔壁房，别睡深，我若有事会叫你。」
阿碧惊讶地看他一眼，但她一向守分便应声答允。
「别告诉十五。」他道，心里总是不安心。
入了夜，她陪他用了饭、上了床。没多久他又感觉她离开自己的怀抱，下床穿衣。
如果现在他出声阻止，她会怎么做？
等到他真正睡着，再去做她要做的事？
在他思量的当口，门被掩上的声音惊动他。他勉强爬起身来，无心瞧见柜上的鬼面具没了影，他心一惊，脱口：「她想做什么？」
不安感渐浓，昨天她一直背着他，对着一迭泛黄的纸喃喃自语，如今想来……她在背咒语？
此时此刻，方恍然大悟。
「除了我外，没有人知道她根本不是巫女。她会在那儿苦心背咒语，绝对不可能是为恶整祝八她们，那……就是为我？」什么咒语可以解他长年的病痛？
「阿碧！阿碧！」他气弱但用尽力气地喊道。
没多久，阿碧立刻出现。显然白天他的吩咐，让她连睡觉都和衣而眠。
「扶我……跟着十五，别让她发现。」隐隐觉得有事要发生，他不去不行了。
阿碧看了空床一眼，心里虽惊讶，仍是吃力地扶起他来。
光是走出门外，就让他喘息不已。「先到十五她姊姊住的客房去。」见阿碧满头大汗，心里虽歉疚，却也只能赖她扶持。
他头又开始晕了，此时此刻只恨自己不是一个健康的男人，必须仰赖身边的人为他保护自己心爱的女人。
没有瞧见祝十五，却在客房前看见祝六。
她衣着整齐，显然有事要趁夜去做，她微愕地看着他，脱口：「你来这儿做什么？」都半个死人了，灰白的脸色分明要昏过去，在这种夜里他出现在这里，总不可能是散步吧？
「十五……有到这儿吗？」
「祝十五？」祝六闻言，先是讶异，后来脸色遽变。「果然是她！」
他心里一沉，知道必有事发生，正要开口，祝六却看了一眼阿碧，道：「既然同路，由我来扶你。」
同路？西门恩自知这只是藉辞，祝六有事要说，不愿外人相听。他迟疑了下，想起祝八性子小奸小恶、眼界狭小；祝十则以当巫女为终生的愿望；祝六倒是摸不透她在想什么，只知她是个练家子，武功不比笑大哥高。
「阿碧，你先回去，这事别告诉任何人。」
阿碧离去之后，祝六一把撑起他的身子，不停步地往外走去。
「你知道十五在哪儿？」他问。她眉间没有迟疑，仿佛早就知道祝十五的去处。
祝六没答话，只是扶着他走。
他极力让自已不成累赘，跟着她的步伐，才没走一小段路，豆大的汗珠不停地滑下他的额面。
「祝十五是从坟墓里出生的。」祝六突然说道，见他注意力转移，又道：「她有没有告诉你，她还是从死人身体里出生的？」
西门恩闻言，有些错愕，但脑中思绪转得极快，道：「这就是她被视作恶灵的原因？」
「你知道？」祝六略带惊讶：「她什么都告诉你了？」
「不……她什么都没告诉我。」他声音极为怜惜：「原来这就是原因。她这种情况虽不普遍，但不是没有发生过。」怜惜稍收，略带指责的：「我若是她兄弟，必会更加疼惜她。原本她已没有见天日的希望了，她能出生，你们该感快慰才是。」
祝六转过侧脸，瞪着他的黑眸，近看之下，他眼如黑海，虽因枯瘦而显空大，但眼中却有似水的柔情与敛于内的镇定……是对祝十五吗？
祝六有些恍惚，喃喃道：「城里的人，果然不一样。」
「还没到吗？」西门恩心里焦灼，始终不安。
「祝十属水，她要施法，必找有水之地。」
「施法？这跟十五有什么关系？」
「因为她施法的对象是你，西门恩。」
「我？」
「巫术之家，外表看来十分风光，能制人鬼神，功力高深者，影响对方的心智都不是难事，自数百年前巫术被指为迷信，祝氏一族隐居它地，巫女专心潜修，但仍有不少红尘凡人找到咱们，请巫女降咒术完其心愿？其间不乏杀人者、夺人妻者，甚至左右上位者的心意……」见他眼中有不苟同之意，她冰冷的唇角微微扯动：「南京城那王师婆最多驱驱鬼、骗骗人就算了，哪里会懂着巫术之精妙所在。祝氏一族，虽风光，却有个外人不足道的秘密。」
「这秘密，你是打算说给我听了？」
「既然你是祝十五的夫婿，迟早要知道的。祝氏一族每隔五代都会有一个'秘密'的，祝十五便是这一代的'秘密'。你知了，也许，你会怕，也许就此拒祝十五于千里之外。」
「那你就不用说了。」
「不，我一定要说。不说，你必会后悔一辈子。」祝六不容他拒绝，道：「祝氏一族每隔五代，就会出现一个恶灵，或男或女，恶灵的出现绝对不是平空，而是凝聚了对祝氏一族所有的怨气、恨念，甚至是置人于死地的杀气。刚才我说过，巫女杀人不必用刀、不必沾满血腥，甚至不归入因果之中，没有官府会信这种事的，但受到咒术伤害之人，必有怨念，生灵、死灵的残念都在世间飞窜，追寻咒气而来，这些残念伤不了施咒巫女，但当它们凝聚成庞大的力量时，就会有恶灵产生，危害到祝氏一族的性命。」
「既知会反扑，何必以咒伤人？」
祝六投以奇怪的一眼。「巫女皆顺天意而行，凡行咒之前，必先问天意。会有恶灵，是上天给咱们的修行。」
这是什么歪理？西门恩心里极端不同意她的话，但生性温和，不愿与她再辩下去，只是淡淡说道：「上苍若要你们修行，绝不会拿一个活生生的人给你们当修行的对象。」
圆月当空，正是十五，微亮的月光照在祝六面上。她神态未变，脸色却有些白。彷佛没有听见他温和的指责，她继续说道：「恶灵一出生，她的血就左右了我们的生命。长久以来，祝氏一族有一个歌谣……头一个是巫女，中间的是凡人，最后一个是恶灵--」
「血就是诅咒，带来不幸跟痛苦，记得，不流血，保平安。」西门恩喃喃接续道，至今才知最后几句的意义。
「这你也知道？」祝六十分惊讶。
「十五曾唱过，在她很小的时候。」
「那么她有没有告诉你，她在祝氏一族的生活？」祝六问道。
西门恩摇了摇头。「对她是恶梦，就不要再回想了。」
「那你就不知道她的生活了？我曾听过族里长老提五代之前那恶灵……一生被关在不见天日的黑洞里。」
他心一凉，脱口：「从一出生？」
「从一出生到死亡，恶灵的下场就是如此。不将他关起，万一惹出什么祸端，死的是族人。」祝六目不转睛地望着他，道：「一出生就如此，他也不知外头花花世界，自然没有什么欲望，也不懂企图伤害自己，有人定时送饭，供他三餐温饱，他就这样活着，一直到老死，不见血的最好方式。」
西门恩掀了掀嘴皮，眼里难以置信。「十五……曾被这样对待过？」
「每一个恶灵都该如此的，她是唯一的例外，因为你。」
「我？」
「上一个恶灵死时，不过三十岁，是被毒蛇咬死的，死时七孔流血……只怕他死时，连蛇是什么样子都不知道，他的血，让族内痛失许多亲人。到了这一代，祝十五一出生，立刻将她关进地洞之中。」
「她不是你们的妹妹吗？」西门恩沙哑说道，不忍想象她幼年生活的惨况。
「她叫祝十五。」祝六面不改色地说道：「我们姊妹皆以'双'来取闺名，祝二、祝四、祝六，到祝十二，都是姊妹，大姊是巫女，另有闺名，恶灵会取祝十五，是怕她到西门府里，自曝其名。西门恩，你算是救了她的一生，当年大姊就是靠她来害你，才让她从地洞里出来。」
「害我？」怎么害？当年她像可爱的小狗，一直扑在他身上玩，能害他什么？
「现在，你知道了她真实的身分，你还敢要她吗？」
西门恩顿觉好笑，正要答话，忽而听见前面有熟悉的声音，这才发觉不知不觉已走到府中偏远的庭院，这里归给二哥住的，但二哥长年在外，少住此院……他心里暗叫：「二哥喜水，在院中建了大池子，莫非在这儿？」
才思及此，胸口突地如火烧起来。
他闷哼一声，在祝六松手的同时，及时扶住庭院拱门的边缘。
「原来普通人也能学巫术？依你的身子来看，十妹是有点小成了。」祝六低声说道。
什么意思？祝十在诅咒他？西门恩脑中一片混乱，却觉胸口前所未有的疼痛，难以开口问话。
「住手！」祝十五的声音从门内传来。
火光在拱门之后若隐若现的。
他听见院内一阵脚步杂乱之声，像在抢什么，他心一惊，怕祝十五做了错事，用尽力气地跨前一步，将院中景看个一清二楚。
院里的水池前有小小的祭坛，祝十戴着鬼面具，双手持符咒，不知喃喃自语什么，祝十五就站在她面前，同样戴着鬼西具，拿着……一个金属制品。
「我叫你往口！」祝十五喊道，心一急：「你若不住口，我就割腕！我让你……让你死了就没有嘴巴念咒了！」
这威胁让西门恩的意识从疼痛中脱出，正要张口阻止祝十五，作呕的感觉立从腹中升起。
「祝十五！」祝十不得不中断长篇咒文，骂道：「你忘了我们的仇吗？没有西门家，祝氏一族何必避居？没有西门家，咱们的地位不会一落千丈，到头来还让那些假巫女耻笑咱们！」
「你只是想当巫女而已，少来扯这些几百年前的事！」
「祝十五，你敢反抗我？」难以置信地：「你嫁给西门恩，就想把咱们撇得干干净净了？你没有想过一件事吗？当初，咱们让你嫁给他，除了就近害他之外，还想把你摆脱吗？现在你心中有他，说不得你流了血，死的会是他，不是我们！」
院内一阵静默。
不知是不是祝十停止念咒的关系，胸腹之间的火烧减缓不少，他慢慢抬起脸，瞧见院内祝十五僵硬的背影。
「把厌胜物还给我！」祝十伸出手，道：「就算你拓印了我的咒文，又如何？你以为我不知道吗？就算你背起来了，神明听得见你的祈求吗？你忘了大姊说过，拥有恶灵身分的你，永远也没有办法为人祈福。」
「你要不要试试看？」
「什么？」
「看看我流血了，死的是谁！」
西门恩闻言，眼皮直跳。这种声音……这种声音虽出自十五嘴里，却显得十分的阴冷，彷佛不止一人在说话。
在旁的祝六不由得退了一步，身后撞到一堵肉墙。她暗惊，回头一看正是西门笑与西门义。
「怎么了？」西门笑压低声音问，走上前扶住西门恩。「阿碧说得不清楚，到底怎么回事？你一个人怎么……」眼角瞥到院内，暗吃了一惊。「怎么回事？十五她……在施咒？」
一听施咒，西门义也走上前来。
「她施什么咒？」
「你想要胁我？」祝十冷笑：「你可以试试看，老八说你喜欢极了西门恩，简直是爱上他了。你不敢、也不会拿他的命来作赌注。大姊未完成的事就由我来解决吧。」她看了一眼从大姊墓中找出的厌胜物，闭目开始念起又长又臭的咒文来。
西门恩低叫一声，疼痛又起，这一回来得又快又猛，痛到他喉口起了血腥之味。
「恩弟！」
院中，祝十五脑中一片混乱，紧紧握着那冰冷的厌胜物，没听见西门笑的惊呼，她眼里只瞧见祝十的嘴愈念愈快。
祝十在念咒文……她也可以啊！
对，她也有背啊！她紧闭着眼，握着厌胜物，开始念咒文。她记得拓印来的咒文极长，祝十念得是布咒，她是解咒，她没念过咒文，只觉得每个字发音好艰涩，必须反复再三才念得正确。
她一紧张起来，无法专心，耳里祝十的咒语愈念愈快，脑中不停闪过西门恩垂死之相……以前，她看过姊姊念咒语，有的短、有的长，她那时曾有疑惑，这么长的咒文若被人打断，该怎么办？
掌心之中的厌胜物由冰冷开始加温，她心里一急，听见祝十的咒文已念到中段，她再怎么努力也赶不及了！
心中闪着西门恩的笑貌。他是要陪自己过一生的人，怎能坏在祝十手上？她不敢赌眼前这个普通人是不是真有咒人之能……心一急，怨恨再起。
既然如此，既然如此--
她发狠地高举附满咒文的厌胜物，往火炉之间投去，喊道：「解了！解咒了！西门家世世代代永不再受咒术所苦！全解！」
祝十眼睛暴睁，趁着厌胜物未融完之前，嘴里持续念咒。
西门笑与西门义面面相觑。后者倒退数步，重复喃哺：「这就叫解咒？」
在跟他开玩笑吧？若这么简单，他会苦了这么多年？他看了一眼西门笑，心里的感觉依旧。真的解了吗？
「祝十五发疯了吗？」祝六不可思议地说道：「没有人这样解咒的！她当她的话是什么？神的话吗？」
祝十五见祝十仍在念，心里更恨，冲上前推她一把。「住口！往口！」
喉口突然呛住，再发声，一口血喷出来，祝十难以置信自己要完成的咒文就这样莫名其妙地被打断了。她瞪着祝十五，大叫：「就算我住了口，又如何？我是助他一把！让他马上一命归西！你让我住了口，历代加诸在他身上的咒术仍在，他也不过是拖着一个病身过活，与死没有两样了！你让他解脱，让我顺利成为祝氏巫女，不好吗？」
祝十五眯起暴凸的眼睛，双拳在侧，一字一语说道：「他陪我、我陪他，他什么时候死，我就跟他走，绝不独留！所以，他活着，不会与死一样。」
是自己错眼了吧？当他从痛晕中清醒过来，一听她的话，心里已是骇极。平日她若说此言，他虽不舍，但她说的是「人话」，不一定会实现；但现在他张眼的刹那，仿佛瞧见她所说的每字每语，都像是成串的咒语紧紧嵌进她的身子，一点缝隙也不留。
这……表示了什么意思？
「这在搞什么--」连西门笑都觉得不对劲了。「我去--」
「十五，把话收回去！」西门恩喊道。
听见有人叫她，祝十五回过身，呆呆地看着拱门旁熟悉的身影。
「十五，说！快说刚才的话都是假的！」
「跟那夜一样，她的神智有些奇怪。」西门笑讶道。想起西门恩要他守在祝八房外那几夜，以防祝十五做出错事来。
西门恩强撑着身子，往她走了几步，突见祝十从袖中拿出符录，以迅雷不及掩耳的方式往十五的面具上贴去。
「十五，小心！」
符纸贴上鬼面具的刹那，一股强大的力量钻进她的脑间，她脱口大叫：「好痛啊！」
「我从大姊的墓里挖出来的，专治鬼神，怎会不痛？没人敢收你，我来收！」
「十五！」
「啊啊--好痛啊--」十五捧着头大叫，隐约觉得有人到她面前，用力拨开她的面具，但疼痛依旧啊！她脚不稳，不知撞到了谁，扑倒了桌子，狼狈地跌到地上。
好痛！好痛！如火烧的痛像一团火球不停在脑间乱钻。为什么符贴在上头，她会痛得生不如死？
她是个人啊！
符咒只对鬼、对妖灵验，不是吗？
她是人啊！就算族人说她是恶灵，但她的外貌是人、身子也是人的，有温度有感情，打从心底她还是认为自己是人啊！
「十五！十五！」模糊的叫声从远处传来。
是谁在叫她？有人从身后抱住她，是谁？
「十五，不痛了，不痛了！」
谁当她是小孩在哄？谁会哄她？
疼痛稍减，她张开眼，想要瞧是谁抱着她，却发现自已趴在水池旁。
水中有月，微微反着光，照出她……她的容貌？
是她的？
这张脸……是她的？她惊惶失措地摸着自己的脸，面具明明掉了，为什么……为什么她的脸还是面具上的模样？
暴凸的眼、血色的红嘴、如鬼的面貌……这张脸是谁的？为什么穿著自己的衣服--鬼脸的旁边露出男人的侧面，显然正站在自已身后。
她的视线在水中与那男人相触，他微楞了下，立刻弯身搅乱水纹，模糊了那张鬼脸。
「啊--真是我的脸？这张脸是我的？」她惊声大叫，双手遮面，不敢再让他看见了。
是鬼啊！是鬼啊！原来，她真的是鬼啊！
「十五，不要怕！有我在！」
就是有他在，她才怕啊！他看见了！他真的看见了！那种错愕的眼神，她不会忘！用力推开他，双手遮面想要逃出这里，踉跄之中不知撞向哪里。哪里都好啊，一头撞死也无妨！
「大哥，你不要管……小心！十五！」有人硬生生地从她身后拖住她，她知是谁，不敢再使力挣脱，他一时拖得用力，双双跌在地上。
「走开！你走开！」
「我不走！我走了，你要怎么办？」
「我不要你陪了！你走开！走开！」
「十五，把手拿开。」
拿开了，让他一窥鬼貌吗？姊姊以前也看过她这模样儿吗？如果看过了，为什么不干脆把她杀了？略嫌冰冷的手掌压在她的手背上，她心一惊，紧紧地遮着面不敢动弹。
「你……你走开！不要看我！」
微微的喘息在她耳边响起，她不敢偷看，只觉他的身子半压在她身上。
他……好象有点撑不住了，怎么不走？他明明看见她像鬼的脸啊！不走，难道真要一个鬼妻子？
「我若走了……」他喘了几口，才续道：「你必会就此不见踪影。」
「我走了，对你好……」她低泣道。
「你走了，对谁也不好。」试了几次，始终无法拉开她的双手。他叹了口气：「你真要躲着我吗？」
「你看见了。」
他沉默了一会儿，像在思量哪个答案最好，最后，他才轻声说道：「我看见了。」见她又要挣扎，连忙握住她的手臂，低喊：「十五，你还记不记得你来求婚时，曾问过我一个问题？若是有朝一日，我发现相处多年的妻子是个鬼，我会如何做？」
她是问过，那时没有料到自己会变成这样啊。这种脸……这种脸……也许永远待在族里那个不见日光的地洞才是最好的。她是鬼啊！就算她再怎么努力，恶灵还是恶灵，永远不变，就像没有办法为他祈福一样。
眼泪不停地从眼角滚落，一双手掌慢慢地擦着她的眼泪，无奈又怜惜的声音在她耳边响起：「十五，现在已经不是我会如何做的问题了，而是我已经禁不起被你抛下了。你说过要陪着我过一生的，不是吗？每天陪着我、抱着我，已经是我生命里的一部分了，你若走了，等于是割掉我生命的一部分，你舍得吗？」
十五闻言，心里一动。这种说法像是西门义的身体之说……她已经成为他生命的一部分吗？若在它日，她必然高兴得连觉也睡不着，与他生命相系是她求之不得的，可是现在……现在……
「我是鬼啊。」她哽咽道：「我不想当、我不要当，可是，我就是！」
「你是人，就是我的人妻；是鬼，就是我的鬼妻，于我，并无差别。」
他的声音怎能自始至终都不曾变过？他不害怕？不逃之夭夭吗？
十指遮目，她迟疑了下，泪眼偷偷从十指的缝间窥视，瞧见他正俯在自己的面前，目不转睛地望着她。
他的眼神始终如一，还带着怜惜--是怜惜她吗？她值得被怜惜吗？
他彷佛察觉她的偷窥，露出迷人的笑来。
「十五，让我看看你，好不好？」
「你会吓着。」她低声说。
「我若吓着，就罚我跪算盘好了。」他含笑说道，轻轻拉着她的双手，见她有些放松，心里大喜。
「我不想当鬼。」
「我知道。」
拉下她的双手，慢慢露出她胆怯的眼睛、鼻子和嘴巴。他的笑颜没有僵硬、也没有收回，只是温柔地望着她。
「我……还是那样子吗？」
他眼露柔情，紧握住她的双手，俯头轻轻吻住她的唇。
她的眼睛张得极大，狂跳的心慢慢地缓了下来。他肯吻她，表示她恢复原样了吧？
是不是表示，以后避开符纸，就不会再变成鬼脸了？
「十五，以后你要变成鬼，心里也要想着我，好不好？我绝对不会舍下你，所以，你要信守你的诺言，陪着我这病骨一生一世，照顾我、保护我，不要让我独自一人地活着、独自一人地离开。」
从他的身后可以窥见圆月的一部分，他的言语就像是月光，明明都是没有温度的声音，但却渗进她的心里，暖和起来。
「你真的不怕？」她小声问道。
他微笑：「我自幼在鬼门关前徘徊，差点都成鬼了，怎会怕你？」
他不怕！他真的不怕呢！激动难以言喻，愤恨的怨气消散不少。暴凸的大眼慢慢回到细长的美眸，如鬼的面貌模糊起来，化成美丽的脸孔。
泪珠沾满睫毛，她低声说道：「老天爷对我还是很不错的。」
「老天爷对咱俩都很不错。」见她已然无事，他心弦一松，慢慢地倒在她怀里：「让我休息一会儿，我好累。」
祝十五暗惊，连忙抱住他。
「我没事，只是方才被你摔来摔去的，累了……」他紧紧抓住她的手，要沉进梦中，仍不放。「答应我的事，要做到。不让我一觉醒来，发现你违背你的承诺。」
「我不会！」
他闻言，安心了，唇畔露出虚弱的笑，终于允许自己的神智被剥夺。