她索价高过原定数目一倍。
我通知陈家，司徒说没问题。
银女下午在约定的时间又来电话，说现款即刻要。
司徒不耐烦，同她说不行。
一手交人，另一手交货，而且她必须即刻现形，陈家不会胡乱取下任何一个婴孩。
二十世纪贩卖人口，而我居然参与其中，我不知说什么话好。
司徒吸着烟斗，“而且还是你想出来的主意呢。”
电话再来，我向银女发言：“我们知道你在哪里，同尊尼仔说，他没有秘密，你们此刻住在北斗星街三百O四号十五楼A座，别装模作样了，钱不同你讨价还价，接过孩子即付，但是你必须向陈家报到。”
那边沉默良久，象是与别人商量对策。
过很久她说：“我情愿到你家来。”
“欢迎。”
“我的确是为妹妹。”
“我相信你。”我温和地说。
“我明天下午到你家来。”
“好，明天见。”我松口气。
司徒讶异，“你竟这么会应付了。”
我微笑，“货色那么热，这个月不脱手，就不值一文，他们比我们更急。”
司徒听着眼珠子都差点掉出来，“近朱者赤，近墨者黑，这都是老李教唆的。”
“老李？”我嗤之以鼻，“给我做徒弟还不要呢。”
“这可不成为白相人嫂嫂了！”司徒大惊失色。
精神崩溃的前夕，人们往往异于常情，我想我是其中一个最佳例子。
第二天老李与司徒埋伏在书房内，来等银女现形。
银女不是一个人来的。
她拖着她的三妹。
她的腹部高耸，精神不错，失踪的三个星期间，人养得红壮白大。
我生气。
银女冲口而出，“你瘦得可怕。”
我毫不惭愧坦白直说：“为你担心成这样，还说？”
她略为不安。
“这段时间有没有去检查？”
她摇摇头。
“你还不过来我瞧瞧。”我叹气。
她的三妹紧紧跟在她身后，双目象一只小兽，警惕、凶残、光亮。
“三妹同我住。”她说出条件。
“怎么？不相信尊尼仔？”我问。
她一愕，投来的眼光象是要说：你怎么变聪明了？
举一反三，这种本事我还有。
银女躺在床上，我细细与她检查。
胎儿健康活泼，不停踢动，我绷紧的面孔松弛下来，他已开始往下挪移，准备降临人间。
银女问：“还有多久？”声音中并没有大多的感情。
“三个星期。”
“是男是女？”
“我不知道，需要做音波素描，但是我不介意等到他出生才知道性别。”
银女不响。
三妹始终蜷缩一角，象银女初到我处那样惶恐不安。
我说：“别担心，你可与你姐姐同住。”
女孩用手臂紧紧抱在胸前，眼神闪烁不停。
我问银女：“你二妹呢？你有没有同她联络？”
“她有工作，她会得照顾两个小的。”
工作，什么样的工作？出卖什么？
我不能再多管闲事了。
我数出几千块，交在她手中。
“谢谢。”
我讽刺她：“你等钱用，我知道。”
她没有再回嘴。
老李对，面皮撕破之后，往往更易办事。
我问老李要不要通知姜姑娘。
“你说呢？”
“不用了，”我答：“她帮不上什么，而且一定振振有词，叫我们依法收养婴儿。”
“这是她的职责呀。”老李笑。
“这简直是她的宗教。”
“你开始不喜欢她了。”
“你在暗示什么？”
老李转变题材问：“陈家的人，怎么没赶来。”
“他们经过上次一役，知道厉害，怕得不得了，这赴汤蹈火的责任，仍由我背起。”
那日一屋四个女人，因为筋疲力尽，都早早上床。
睡到清晨，天朦朦亮，我警觉而醒，听到身边有声响，便顺口问：
“谁？”
“是我。”
银女。
“做什么？”我问。
“腹中踢动得厉害，睡不着，想找你说话。”
“出去吧，我们之间没有什么好说的。”我拒绝。
“陈太太——”
豺狼永远不会变兔，我以往不懂得这个道理。
“我知道我辜负你。”她开始。
“不必再说。”我阻止她。
她无奈，“你不会原谅我？”
我伸出手臂，“看到这里的缝针？何必加添这么惊险的一幕？”我们之间真的无话可说。
她不响，沉默良久，仍然坐在我房中一角。
我问：“妹妹睡得好吗？”
“不在意碰她一下，马上警觉跳起来，取过藏在枕头下的刀，指向我，喉咙发出胡胡声，真叫人害怕。看清楚是我，便大哭。”
我听着恻然。
“二妹呢？”我问：“二妹有能力照顾两个小的孩子？”
“我与她谈过，叫她今日来取钱，你昨日给的那笔钱。”
“她现在做什么工作？”
银女凄凉地哭：“我没有问，不想知道。”
我起床与两个女孩子吃早餐。
我同银女说：“叫你妹妹去洗个澡，还有，头发也脏了。”
银女说：“自从那件事后，她不肯清洁，连脸都不肯洗。”
我失声，“可怜的孩子，你不必怕，我在这里，每个人都是安全的。”
我要过去楼住她，她猛力推开我。
我握紧拳头，又表达不出心中愤然，颓然坐下。
“我会照顾她，”银女说：“你别担心，她会忘记这件事，正如我，我也早忘记这种事。”
我问：“你忘记了吗？”
她不出声，低头哄她的妹妹，那女孩把身体尽量缩在她姐姐的怀里，象是要挤进她姐姐的身体里去。
我一点胃口也没有，什么都不想吃，推开碗筷。
在妹妹面前，银女变为大人，她成日陪着妹妹，寸步不离，善良的一面表露无遗，我却比看到她险恶的一面更难过。
我坐在沙发上看书，渐渐瞌睡入梦。
叽叽喳喳的说话声把我吵醒。
我把双眼睁开一条缝。
她的二妹来了。
只听得银女道：“我会有钱，足够安顿你们，你何必做下去。”
她二妹冷笑道：“你口气与姜姑娘越来越象。”
银女说：“你不会有好结果。”
“跟你，跟你又会好？那尊尼仔与妈的男人有什么两样？”
她二妹的脸上早着了银女一记耳光。
她掩着脸，恨道：“你教训我，你有资格教训我？你比我好得了多少？”
我拉下遮住面孔的书，“不准打架。”
那二妹转头看牢我，“收买她孩子的就是你？”她转向银女，“你比妈妈更不如，妈妈可没卖掉女儿。”
银女面色苍白地回答：“有时我真希望她卖掉我们，好过堆在一起吃苦。”
她二妹冷笑连连。
我说。“这不是吵嘴争意气的时候。”
银女看看她两个妹妹，忽然之间，她们三人紧紧拥在一起，也没有哭泣，只是抱在一起，细细的手臂缠在一块儿，一时也分不出有多少人，象街上被遗弃的小猫，挤在纸箱中，身体叠身体，抵抗外来足以夺命的因子。
半晌分开身体，她们不再争吵。
银女指着我说：“这位太太，是个好人。”
我苦笑，好人。
“你们肯听我说话？”
她们三个不出声。
“两个小的送到局里去，会得到很好的照顾，你们三个，聚在一起，要开始新生活。”
老二打开金色的小手袋，取出一根香烟，熟练的点着，深深吸一口，向天空喷出一枝烟，非常沧桑地说：“这样的话，姜姑娘说过三万次，嘴皮都说破。”
我无语。
“不是这么容易的。”十六岁的老二象是阅历无数，教训我起来。
“你不愿意而已。”我说。
“是，我干嘛要到厂里去缝牛仔裤？为了些微勤工奖，连厕所都不敢去？为了要做易缝的部分，还不是一样要跟工头去吃茶跳舞。”她又喷出一口烟。
“这是自甘堕落。”
她仰头狂笑起来，不再回答我，“我们的事，你不会明白，也不用管。”
我觉得她说得对，保持缄默，转身进书房。
地方能有多大，她们的对白自然我听听得一清二楚。
“为什么对陈太太说这种话？她是不相干的人。”银女说。
“我讨厌她。”
银女不响。
“你去不去看母亲？”老二问。
“不去。”
“她差不多了。”
“她年年都差不多。”银女讥笑，“要去你去。”
老二开门走了。
朱妈进来寻我，“这里快变女童收容院了。”
银女在门边出现，面色森然，“我三妹一定要跟住我，我现在不能离开她。”
朱妈讪讪地不出声。
我抬头说：“没有人不准你妹妹在此。你到如今还不相信我为人？”我使个眼色叫朱妈出去。
银女说：“二妹，她一张嘴坏些，心地不错。”
“我不会责怪她，银女，你想解释什么？这是完全不必要的，我们之间，等孩子生下，一了百了。”
她颤抖着嘴唇，实在是有话要说，只是说不出口。
就算是一刹时的良心发现，有什么用呢，一下子又原形毕露，“银女，你不欠我什么，”我说，“去陪你妹妹，她需要你。”
我进厨房去取水喝。
朱妈向我诉怨，“这些女孩子一个比一个难服侍。”
我只好拍拍她的肩膊安慰她。
每个人都需要安慰，谁来安慰我？
老李，我想起老李。
朱妈嚷：“这不是李先生？他跑得这么急干什么？”
我自厨房的纱窗看出去，可不正是老李，说到曹操、曹操就到，他一头大汗、正自小径奔上来。
我朝他摇摇手，“老李。”
他自厨房纱门进来，从我手中抢过冰水一口饮尽。
“姜姑娘同我说，九姑出事了。”老李上气不接下气，我立刻压低声音，“可是死了。”
他点点头。
我不响。
老李说：“不是病死的。”
“什么：”“跳楼，医院六楼跳下去。”
我的血都凝固了，瞪大眼睛看牢老李。
“姜姑娘难过得不得了，说是她害的。”
我拉着老李手臂，听他说下去。
“法庭要传她做证人，是那件后父非礼继女的案子，谁想到姜姑娘一直瞒着她，直到消息没经姜姑娘传到她耳朵，医院的人说她呆了一个上午，就出事了。”
“但她已是将死的人了。”
“姜姑娘正替她办这件事，已经来不及，她懊恼出血来。”
我转过面孔。
“我赶去的时候尸身还在现场，落在停车场上，真邪门，无迈，你可别害怕，她的面孔一点不难看，斜斜躺在一辆平治车蓬上，姿势还好得很呢，一只手搁胸前，面目安详，不过照医生的报告，是即席死亡。”
“姜姑娘呢？”
“季大夫陪着她。”
“怎么同银女说？”我问。
朱妈在一旁听得呆住。
老李静静走向门边，拉开中门，银女站在门外。
老李说：“我们所说的每句话，她都听得见，从开头就是。”
银女站在门外，忽然之间显得很瘦小，很单薄，她木无表情，呆站着。
我们维持缄默，看着银女。
终于老李说：“我乘朋友的船进来，如果你要见母亲最后一面，我可以送你们出去。”
我同银女说：“我陪你。”
我以为她会坚持到底，坚决不去，但是她点点头。
我在她身上加披一件衣裳，她要把三妹拉着一起出去。
老李点点头。
我们坐老李那般豪华游艇出去，在公众码头上岸．一路上银女搂住三妹，一点声音没有。
车子赶到医院，老李热络地把我们带进停放间，我让银女与三妹跟住老李，我殿后。
老李在签字的时候，姜姑娘也来了，我们默默会合。
姜姑娘含着泪，一定要怪责她自己来求发泄，我劝慰无门。
她轻对我说：“是我害九姑。”
“说什么话，你又不会起死回生，怎么见得是你害她。”我低声说。
“真的，害她不能躺在床上好好地去。”
“无论如何，她也拖不过这个月。”
她仍然难过得不住落泪，双眼已经红肿。
我们尽随老李进去。
银女一直好好的，直至见到她母亲的遗体，忽然崩溃下来，跪在那里不肯站起来。
姜姑娘去拉她，被她一手打开，抱着母亲的双腿，死命不放，老李要有所动作，被我叫止。
“随她去，她禁不起搓揉。”
银女号啕大哭起来，喉咙发出嗬嗬声，一切恩怨反解，恨意疏散，到头来，她是她的娘，她是她的骨肉。
银大哭得象只受伤的野兽，大声嚎叫，扯着她母亲的手，怎么都不放，那么原始的悲恸，闻之令人心碎，我整个人震呆在一旁。
姜姑娘更差，混身抖得如一片落叶。
老李用手臂护住我。
银女的三妹用身子贴着墙，面色苍白，坚强的耸立，这个孩子，从头到尾，我未曾听她说过一句话。
长大后，她不知道是什么样的模式，这个女孩，永远不会成为普通快乐的人，她身上的烙印，永不痊愈。
银女的声音在空调的房间内撞出回音。
没有人来干涉她。
隔了良久，她的声音低沉下去。
我过去扶住她，她紧紧抱住我的腰，汗浸湿了她的头发，面孔被眼泪泡肿，嘴唇裂开，有血丝泌出，整个人象只鬼。
我把她的头紧紧护住，贴住我胸口，好让她听见我的心跳．人们还有孩时的习惯，贴紧母亲的怀抱，听见母亲的心脏跃动，便会得镇静下来。
我看到九姑的容颜，正如老李所说，出奇的平静完整，一朵残败的花，仍然看得出曾经是一朵花，她不必再受苦，一了百了，她终于受够，以这个方式结束生命。
“我们回去吧。”我说。
她没有反对。
我拉起三妹，跟姜姑娘说：“保重。”
我们回家去。
老李要办事，同我说：“你是医生，两个女孩在你手中，我放心。”
我做看护，安排她们休息。
银女一直不能说话，整个人歇斯底里，并且有间歇性抽搐，我有点担心。
到半夜，她略为清醒，握着我手，断断续续说一句话：“你原谅我，你原谅我。”
一时间我不知她要我原谅，还是求她母亲原谅。
她们已都受够，都应获得原谅。
我在厨启喝咖啡，捧着杯子良久不语。
朱妈说：“真可怜。”
三个字道尽银女的一生。
我清清喉咙．“朱妈，这件事完之后，恐怕我不需要你呢。”
“没关系，司徒先生早同我说明，这是短工，不是长工。”
“你也是个有知识的人，朱妈。”
“哪里，不敢当。”她笑了。
“怎么会出来帮佣？”
“初到贵境，已是四十多岁的人，虽在内地教过中学，却没有外文程度，肩不能挑，手不能提，又不容于儿媳，不出来自食其力，等死嘛。”
每个人都有个故事。
“你现在可吃香着，谁不欢迎你这样的帮手，薪水比一般文员好得多。”
“能够服侍你是不同的，陈太太，一般使佣人的人还不是呼五喝六，想起颇觉凄凉。”
我喝口茶，“我看过一篇文章，访问歌星白光，那白光说：做人，怎么做，都不会快乐。”
朱妈说：“你不会的，陈太太，你刚刚开始。”
“我？”我笑出来，“你可知道我什么年纪？”
“三十多岁好算老？还早着呢，还得结婚生子，从头开始。”
我笑着摇头，“朱妈，你少吓唬我。”
“是真的，看谁家有这么大的福气来承受。”
“朱妈，你真看好我。”
“季大夫就错过机会。”
“姜姑娘是不错的。”我指出。
“嗳，”朱妈点点头，“她良心好。”
“很正直。”我夸赞她，“这年头的女人，不知恁地，狐媚子性格的占多，就她看上去还正气。”
朱妈说：“瞧，我怎么跟你聊上了，太太你该休息了。”
“说说话可以松弛神经。”我放下杯子站起来。
刚要回房间，银女的三妹进来。惊惶失色，拉住我。
“啊，啊——”
“有话慢漫说，”我把声音尽量放得温柔，“是不是又做噩梦？不要紧，喝杯牛奶。”
她拉我，力大无穷，手指扼进我肉里，我呼痛。
朱妈来格开她的手。
“姐，姐——”
“银女？”
我奔进房里。
我的天！
银女在床上辗转，半床的血。
我大叫，“朱妈，去烧水。”
不得了，水袋都出来了。
我按住银女，她神智清醒，双眼如一只小鹿般睁大，眼神迷茫痛苦恐惧。
“不怕，不怕，”我大声说，她与三妹都听见，“我是医生，有我在，不要害怕。”
在家中接生，十余年护理生涯，还是第一遭。
可幸朱妈出奇的镇静，帮不少忙。
银女苦苦忍住，并没有喊叫，只是大声呻吟。
我洗净双手，吩咐朱妈把家中所有干净被单取出垫妥，剪刀放水中煮滚消毒，真难得如此，从容不迫。
“打电话给李先生，说银女早产。”
朱妈连忙出去。
我跟三妹说：“不用害怕，来观肴生命诞生的奇迹。”
小女孩见我一脸笑容，安静下来，紧守一旁。
我同银女说：“准备好了？有力气就用，深呼吸，千万不要怕，正常生理现象，女皇帝都经过这个阶段。”
银女在百般慌乱中居然还向我点头。
“好孩子。”我赞道。
朱妈送来热水毛巾，我替她印汗。
“我接生过上千的孩子，相信我。”
她又点头。
水袋冲破，婴儿的小毛头开始出现，跟着是小小的肩膀，我轻轻顺势一拉，连身体带腿部都出来了，早产儿只得一点点大，身体上染满血块，青紫色的脐带比他手臂还壮。
朱妈大叫：“是个男孩，是个男孩。”
她递上事先准备好的剪刀。
她说：“足足在沸水里煮了十分钟。”
我捧起新生的婴儿，忽然泪流满面。
“看，”我叫三妹，“来看。”
婴儿张大小嘴，哭得不亦乐乎，声音宏亮。
我用颤抖的手紧紧抱住小生命。
忽然之间每个人都哭起来。朱妈与我拥作一团，三妹伏在她姐姐身上。