可是这个梦想在最後却没办法实现，有一天慧枫在上学时，忽然接到了急电，她的房东在电话中上气不接下气的告诉她——桂珊出事了。
答应来参加毕业典礼的桂珊，是在由洛杉矶飞往堪萨斯城的飞机遇上空难的，飞机在飞越多色沙漠时，由於视线不清，被後面一班飞往伊利诺的飞机撞下了山谷，当场死伤了三百多人。
桂珊也在这三百多人的旅客名单当中。慧枫赶到的时候，已经流不出眼泪来了。这一生中，她再也不可能碰到像桂珊这样的人了，而她，也像所有爱护她的人一样离她远去。
远在澳洲内陆的沈曼丹，由於交通不便，得到消息时，已经是两个月後的事了，当她专程由澳洲赶来，桂珊已经下葬了。
沈曼丹在一个细雨淅沥的午後，见到了心力交瘁的慧枫。乍然相逢，她们却不像上次那样激动，有的，却是更深沉的悲伤。
『这是不可能的！这是不可能的！』穿着风飘欲举修女服的沈曼丹颤抖着声音：『她还那么年轻！』
『也许你愿意看看这些！』慧枫红着眼眶，把一大叠剪报资料找了出来，都是艺术界对桂珊的哀悼与对她作品的称赞，其中也包括有慧枫随她在各地开画展时的新闻资料。
沈曼丹在看完之後，仍然止不住的哭了，在这一瞬，她的清逸出尘消失了，她也不是满怀悲悯、深入不毛之地的传道者，她甚至不再是天主的女儿。她变得很平凡，跟所有「妈妈的女儿」一样的平凡。
不同的是，她在今天失去了母亲。
『昨天律师才通知我，伯母把旧金山的画室留给了我，你会介意吗？』等这一切激动都稍微平缓後，慧枫把律师那边的情形说给沈曼丹听，也是从那份遗嘱里，慧枫才知道，她除了房子和其他的不动屋外，桂珊把银行存款和债券、股票全留给了曼丹，但却把画室和画都留给慧枫。
『我不介意。』沈曼丹抬起了一直低垂的头：『慧枫，也许你不晓得，她把你当成了女儿，我却早已把你看作姐妹。』
慧枫哭了，桂珊去世时，她震惊得哭不出来，後来有一连串後事需要料理，她一人独撑到现在，已经精疲力尽，见到曼丹这才痛痛快决的哭出来。
而十七岁的日子似乎又回到了眼前，她也想起了凯文。
这些年，她也一直守着他们的誓言，甚至不再看别的男人一眼，桂珊曾经说她这样很傻：『一个女人的青春有限，你应该追求幸福，徐凯文已经死了，你空守着那个诺言有什么用？他若在地下有知，也会怪你的。』
想到桂珊为人的正直，对她的关爱，慧枫又一次情不自禁的悲泣。
『慧枫，不要哭。』曼丹温柔地替她擦掉眼泪：『母亲已经离开了，你一个人一定要坚强起来。』
多年後，当慧枫再循着昔时旅路，到亚洲举办展览，追寻旧日痕迹时，跨上新加坡土地的第一步，这句话又重现在她脑海里。
桂珊死了，可是精神永远照耀着她。
＊ ＊ ＊
渐渐地，慧枫在艺术界中崭露头角，收藏家对她卓越的作品有兴趣，可是一般欣赏者却对这个年轻的东方女性充满好奇。
她太美了，美得纤尘不染，但在另一方面，她又充满了旺盛的生命力，与她的纤柔似乎不相称，後来他们把慧枫的特殊，称之为「东方的神秘」。她所到之处，所受到的欢迎比当年的桂珊有过之而无不及。
时间一年一年的过去，就在她卅二岁的圣诞节，一个大雪纷飞的冬天，强烈的思乡心，使她决定要回家。她离家十年，即使那里已经没有她自己的家了，她也渴望再看一眼那儿的土地。
促成她东方之行的，远是桂珊从前的经纪人海恩先生，他现在自己在苏荷区开了个东方画廊，可是对从前的生涯仍不能忘情，有一次在艺术杂志上看到了慧枫的画，特地来旧金山找她：『我们可以在亚洲开巡回个展，如果你愿意，我们安排台北作为最後一站，你可以在展览完後，在那儿多停留一阵……』
亚洲之行是她多年的梦想，她相信那里一定还有人记得她——新加坡、吉隆坡、曼谷、马尼拉、香港和——台北。这些年来，魂萦梦牵的缠绕着她，可是，近乡情更怯，她有些害怕、有些惧怯。
可是这一年美国的冬天特别冷，当她由东北地方回来时，她终於答应了海恩先生的邀请。
＊ ＊ ＊
由香港启德机场起飞的新航客机终於在桃园机场缓缓降落了。
对於这个才刚刚启用的新机场，慧枫有说不出的陌生，一时之间，彷佛降落在另一个陌生的国度，但不一会儿，她就克服了所有的恐惧。无论如何，她是回家了。
这里有她想见的人，有她爱的梦，也有逝去的梦，还有她的孩子，他好吗？
为了避免不必要的麻烦，慧枫回到台北，仍然沿用在美国开展览时的英文名字——阿琳·江，同时拒绝接受访问。
但这样一来，她的神秘更引人好奇了，有记者千方百计弄到她的照片，刊登在报纸的顶端。
十年来，她的容貌变了很多，由不幸的逆境中站起来的，是彷佛女神般的女人，她看着自己的照片，那纤纤体态，优雅的气质，是典型的东方女性，而才华横溢的眼神与充满智慧的嘴唇上，在妩媚中含蓄着一股不怒自威的气势。不论是谁，即使再熟悉，看到这样脱胎换骨的她，也很难把她和从前的那个江慧枫联想在一块儿。
可是，胜利之後的她，得到的是什么呢？慧枫陷入了沉思。
这些年来，尤其是桂珊去逝後，她一直是这样的孤单，只有掌声，没有朋友；只有作品，没有爱人。除非徐凯文能够复活，否则她是不会再爱的了。
＊ ＊ ＊
慧枫在大桥下了车，顺着熟悉的小路走，只要再走不远，她就可以看到那一泓清澈的潭水了。
白楼已经被董汉升毁於一炬，可是她相信熟悉的潭水也同样的能够抚慰她思乡的心情。飘渺的晨雾由远山翠抝中升起，遮断了视野，一切，就像从前一样，慧枫不由兴奋了起来，加紧了脚步，可是当她走了廿分钟後，她发现那一泓深潭不见了。
难道有人把整个深潭搬走了？
但无论她是如何的极目四望都找不到了，她呆呆地站在那里，好半天、好半天都喘不过一口气。
草绿色的，一直绵延到山脚下的原野上，只有一个牧童领着些小羊在那儿嬉戏，洁白的羊儿一见人走过来，慌忙地咩咩叫着，圆滚滚的小身子来回奔跑，既慌张又好奇。
『小弟弟！』她弯下身去问那个牧羊童：『你知不知道这儿以前是一个深潭？』
牧童看看她，点点头道：『我爸爸告诉过我，以前这儿是有名的风景区，可是後来有人把它填平，已经好多年了。』
慧枫慢慢走了开去，她不愿任何人看见她哭，即使是孩子。
忍了十年的眼泪终於掉下来。
董汉升烧掉她的白楼，害死了凯文，现在又填平了锺灵毓秀的翠潭。但她也抱走了他的孩子，让他知道自己有个儿子，却永远没办法知道下落。
她一边走一边抹去眼泪，十年来，她第一次有了跟董汉升扯平的感觉。
＊ ＊ ＊
车子在蜿蜒的山路上缓缓爬着，像走在一个绿色的梦幻里。
深绿、浅绿、墨绿……各种树木花草的绿，夹杂着太阳不时筛下来的金色光点，交织成这样美丽又安静的梦，让人觉得心也跟着芳香了起来。
慧枫摇下车窗，青山的气息令她不由陶醉。她的孩子就住在这么美丽的地方。可是，有人爱他吗？
那对看起来很和善的夫妻会不会变呢？还是，他们比自己更懂得照顾这个不幸的孩子？慧枫的心情又复杂了起来，一时之间，几乎失去了前进的勇气。
一个穿着小学制服的孩子从坡下慢慢走了上来，虽然他戴着帽子看不清睑孔，可是这孩子有股十分特别的气质，他行走在山林间，宛如山林的王子，悠闲自在，器宇轩昂。
他一点也不像普通的农家孩子，难道是——？慧枫的心跳得更厉害了，『小弟弟！』她伸出头去问他：『你知道山林溪怎么走？』
孩子摘下了帽子，她看见那张异常俊挺的相貌，心一下子几乎为之而碎。这是她的孩子！十年前他离开她的怀抱时，已经具备了这完美轮廓的雏型。
即使她不记得他的脸，母子连心的默契也让她知道这便是她的孩子。
孩子那双纯真而顽皮的眼睛看了看她，然後指着公路的左岔道：『你往那儿一直去，过十五分钟再转几个弯，再直走就到了。』
『谢谢！』她道过谢後，彷佛不经心地又问了一句：『你呢？我载你上去！』
『不！我喜欢走路！』男孩笑了，笑得露出一口洁白的牙齿，脸颊上还有一粒深深的酒窝。
孩子！不要拒绝我，我是你的母亲！慧枫在心中不断地叫着，但她一句也说不出口。她有什么资格做他的母亲呢？十年前，她在火车上把他遗弃给陌生人，一去不回头，十年来甚至没有回来看过他，这是什么母亲！如果他问她，妈妈！这十年你在哪里？要教她如何启齿？
慧枫努力地逼下了眼泪，男孩已经走远了，她必须追上去。
『小弟弟，你姓什么？』
『徐！』他有些讶异地看着这个陌生女人。
『你爸爸是森林学家，对不对？』慧枫遏止住那份狂喜，更进一步的求证。
『你怎么知道？』
『你刚才告诉我的呀！』她故作不在乎的笑了笑：『你忘了？』
『没有啊！』男孩这下真是大惑不解：『我只告诉你山林溪怎么走！』
『你告诉过我！』她肯定的：『你真的忘了。』
男孩没有继续和她争辩，看得出来，他受过很好的教育，而且有十足的自信心，慧枫的心噗通噗通地跳着，她很高兴他跟别的孩子不一样，但愈是这样，她心里也愈是惭愧。
『你知道附近有可以吃饭的地方吗？』慧枫问。
『你不去山林溪？』
『快中午了，不是吗？』
男孩看了看手腕上的表，那是只银灰色的米老鼠卡通表，慧枫心里好後悔，如果不是这么急着上山来，她应该想得到替他带礼物的。
『可是这附近没有餐厅，山上除了几户农家，就是森林保育研究中心的宿舍。』男孩很认真的说：『不过，如果你愿意的话，我可以带你回我家，山上一年到头难得见到客人，我母亲会很高兴的。』
『可以吗？』她一下子高兴得简直不知所措，她的儿子多么善体人意啊！
男孩上了车，他虽然只有十岁，但也许是遗传，也许是成天与大自然接触，他很结实也很高大，坐在宽敞的座位上就像是成人一样。
看到他那充满朝气的模样，慧枫有一阵想哭的冲动，她的儿子都这么大了，但她终究还是忍住了；毕竟，这孩子到现在还只把她当陌生人。
『徐若彬——』她念着他制服上绣着的名字，如那三个字紧紧吸引着她的视线，她真怕自己会一下子搂紧他，告诉他，她就是他的母亲。
『这名字很好，是谁替你取的？』她听得出自己的声音有些颤抖。
『我父亲！』男孩回答着，然後说：『山上很凉，你应该披一件衣服。』
『我不冷！』她才说着，就真的打了个喷嚏，跟着眼泪就滚了出来，她不是成心要哭，但是她——忍不住。
『你感冒了，但是你到山下的时候就会好了。一般人很难适应山上的气候的。』
『你呢？』她擦掉眼泪。
『我从来没生过病，我妈妈说我生下来就是最健康的宝宝。』
『哦！』看样子他们什么都没告诉这个孩子！慧枫心中一阵安慰，但跟着安慰一道的，是阵难以言喻的嫉妒。『你的兄弟姐妹呢？也跟你一样从不生病？』她在试探。
『我没有兄弟姐妹，我妈说她只要专心照顾我一个就够了。咦！你怎么了？老天！你真的感冒了。』
慧枫趁着擦鼻涕时把眼泪擦掉，她不能再哭了，她警告着自己，她马上就要到儿子家去做客。
十年了，可是这个娇小的徐太太一点都没变，还是那么明丽爽朗，站在徐家整洁的玄关，她在徐若彬的介绍下，和徐太太寒喧着。
『你坐会儿！我去炒两个菜，马上就开饭！』徐太太依旧像当年一样的热情，久居山林的人们，心灵也一如山林般的纯真。
『不等徐先生吗？』慧枫问。
『他到山林去探勘了，下礼拜才能回来。』徐太太笑容可掬地把茶端了出来：『山上没什么好招待的，只有一点野茶是本地特产，味道倒还特别，你尝尝看。』
『谢谢！』慧枫喝了一口，果然清香扑鼻，甘凉沁睥。
徐太太对孩子说：『若彬，陪江阿姨聊聊，我炒完菜就开饭。』
『那是什么？』徐太太走後，慧枫指着客厅中一个很大的柜子问，那上面有数不清的小抽屉。
『标本柜。』若彬打开其中一个抽屉给她看，里面有一个玻璃柜，排列着好几只灿烂夺目的大蝴蝶，底下有中英文的标识。
『彩蝶谷在哪里？』她看着右下角的捕捉地点与年月日。
『就在山林溪附近，爸爸常带我去，你看，这种叫双环纹凤蝶的，是台湾特产，也是全世界最美丽的蝴蝶之一，它的翅膀背面有一系列红色双重环纹，这种特徵在世界上其他任何蝴蝶中都没有，我们上次在原始森林边缘找了两天才找到的。』
『你父亲带你到原始森林去？』
『爸爸是专家，我们去年暑假还去露营了两个礼拜呢！你一定不相信，爸爸说我是他最好的小助手，帮得上很多忙。』若彬的口气中充满了对父亲的信任。
慧枫心里既高兴又一阵酸，她没有托错人，这一对膝下无儿的夫妇，真的把他当亲生儿子般的疼爱，而且他比别的孩子都幸运，能生长在这种环境中，不但接触到大自然，而且在专家父亲的指导下，了解自然的奥秘。
她随着这个尽职的小主人去参观书房里的画，挂在墙上的，有裱好框子的水彩风景，也有动植物的彩色制图。
『为什么不用摄影……这样一笔一笔画不是太麻烦了？』她看着精细得令人叹为观止的彩笔画，那些植物、鸟类，在纸上似乎都活了过来。
『照片的条件不够，你看到这些细致的纹理吗？如果光靠摄影就没有办法完全表现出来 。』若彬很详细地解释着那些繁复的过程。『以前爸爸都是一个人照着标本动手，从去年起 ，我有空就帮他。只要他把大样打出来，其他的地方就由我来做；你看，这些都是由我完稿的。』他很神气的指着墙上的图片。
慧枫心里叹了一口气，可怜的孩子，他一定不知道这根本就是遗传吧！她的心又骄傲又酸楚地扭搅成一团。
『江小姐怎么会知道我们这里的？』在餐桌上，徐太太一边替慧枫挟菜，一边问着。
『我回国来开画展，有朋友告诉我此地风景很好，最适宜写生。』
『江小姐不是本地人？』
『我不是。』她微微一笑，隐瞒了身份，毕竟，她不能引起徐太太任何联想，『我刚从美国回来。』
吃完了中饭，徐太太请慧枫到客厅坐，当她听到慧枫对山里的风景赞不绝口时，就很热心的要她留下来：『多待上几天，你才能领略到山居生活的特质，若是江小姐不嫌弃，就在寒舍住下来好了，反正这几天若彬学校里放春假，也可以陪着你到处走走。』
慧枫真是高兴得想哭，她怎么也想不到竟然会有这样的机会，但，这可是天意？否则她怎会一上山就碰到若彬呢！
她答应後，徐太太就又赶紧收拾客房，让她安顿下来，当若彬帮着她从车中把画具搬进屋里时，她看着已经及肩的儿子，心里一阵冲动，几乎想一把搂住他哭个痛快，但她忍住了，近在咫尺，母子却不能相认，固然使她感到痛楚，但她能享受这一股温馨又何尝不是她的幸福呢？
也许是母子天性，陌生人原该有的疏离很快的就消失了，若彬把她当成了知己，除了引导她到各处参观，还向她倾吐心中的秘密。『我长大想当生态学者，就跟爸爸一样，把一生奉献给大自然。』
慧枫跟他并肩坐在树下，打开全部的心灵倾听他的心声。
这一生，再也不会有同样的机会，如果是奢侈，也就让她这样的奢侈一回吧！
在森林保护区逛了一圈回来後，已经接近黄昏了，彩霞在峡谷中游荡，美得令人窒息，她屏声敛气的看着，心中对这样磅礴浩然的美充满了感动，一直到夕阳被愈来愈重的暮气烧断了，她才拍拍若彬的肩膀，说了声：『我们走吧！』
若是能够携着若彬的手，在此地看一生一世的晚霞……她在心中长长叹了一口气。
晚餐是在烛光摇曳下度过的，因为电缆临时故障了，整个山区陷入一片黑暗，但烛光却使得这样的黑暗更加宁静、安静。
慧枫帮着徐太太把碗筷收拾好了，到客厅去喝茶，才坐定，外头就响起一阵淅沥的雨声，滴滴答答地敲在屋瓦上，和着风声，窗外竹林的簌簌作响，真像是一曲大自然的合奏。
那份清凉与不变，更是慧枫有史以来第一次感受到的，她不禁想起，曾经矗立在水边的白楼，在那个山上的城堡，她度过她一生中最不堪的岁月，但朝风暮雨、晨曦晚霞的日子也是她最难忘怀的。
尤其是凯文——
她的心绞痛了起来，但当她看见若彬在烛光下专心地读着一本「宇宙的奥秘」时，她的心情舒解了。
世事难以预料，谁又想得到十年後，她会找到她朝思暮想的儿子呢？
她还有什么不满足的？
慧枫凝视着若彬那充满了智慧的脸，她知道过了今夜，她就该走了。揭露她真正的身份，对徐氏夫妇和孩子，都是莫大的伤害。
『你不会怪我吧！』她在心中对孩子轻声地说。
『晚安，若彬！』慧枫站起来，也许这一生母子不能再相见了，但她相信若彬有一天如果知道了真相，应该是不会怨恨她的。