这期间，花绮较以往有些不同，先前那个笑容灿烂，说风就是雨的花绮不见了，虽然她还是会笑脸迎人，可明显的是强颜欢笑，她的眼底，总锁着浓浓的忧郁；她的心底，总藏着重重秘密。
一听水翎提起，她们的额娘芹福晋与大姊纤月及四妹妹镜予正在来江宁的途中，花绮先是喜，继之眼里又漫进一抹愁绪。
最让水翎感到莫名其妙的是是，花绮竟然跟她说，假使有一天她不幸先阿玛、额娘与众家姊妹而去，她要求姊妹们不要心伤，要求姊妹们代替她承欢父母膝下、克尽孝道，那语气虚无得彷如在交代遗言，弄得水翎心惊肉跳。
水翎追问花绮原由，可花绮的嘴却像个臭蚌壳似的一个字也不愿吐露。
只是这些天，「江南神捕」是乱党余孽、潜伏衙府就是想伺机行刺君王的消息却不胫而走，就连靖王爷也想不通为何风声会走漏？
水翎晓得阿玛是个通情达理的人，也晓得阿玛视楚樵为栋梁之才，否则，阿玛绝对不会纡尊降贵的请求他与花绮缔结白首之盟；也正因为阿玛如此爱才惜才，所以才不愿草率的替楚樵扣上谋刺君王的大帽子，更不愿马虎随便的将他推向断头台。
水翎听夫婿说过，阿玛与姊夫打算先暂且假装这码子事没发生过，当然，楚樵仍须羁押看管，但阿玛会利用时间弄清楚樵亟欲行刺圣驾的原因，然后再衡量该怎么做？能如何做？
可谁也没料到，这件事居然被大肆渲染了开来，更教人措手不及的是，皇上身边的副总管毕公公竟凑巧的身在江宁，并于两日前捧来一纸圣旨。
圣旨的大意是说，圣驾正在前来江南的途中，因毕公公先下江宁来处理事务，无意间听说有乱党余孽打算谋害圣上，经毕公公快信回报，圣上龙颜大怒，要求于接旨后两日内将叛逆楚樵斩首示众，绝不宽贷！
靖王爷接下圣旨后，即使心中再觉可惜，也因圣命难违而不得不放弃徇私的念头，并宣布于后日午时将楚樵问斩。
水翎一直注意着花绮的神情，当阿玛宣布完时，花绮的脸色起先是灰败惨淡，可不过半晌，她就恢复了平静，甚至还不自觉的露出了一个古怪的笑容。
水翔自然是愈来愈觉得纳闷，连着近半日，她都极密切的观察着花绮，她虽推敲不出花绮的思绪，可总隐约感觉到一股不祥正悄然的在织造署里氤氲、弥漫。
是夜，水翎睡不着，披衣坐起，仰望着繁星点点的天际，不意却瞥见两条人影蹑手蹑足的往东进的屋子走去，水翎认出其中之一是花绮，另一个则是查锦。
东进屋子的最里头就是囚禁楚樵的重地，花绮偕查锦前去究竟想做些什么？是要救人？或者是来贺喜他即将身首异处？
水翎悄悄地跟随着，看到花绮进了狱门，并遗出守卫，换查锦替她把风。水翎一直以为花绮是来向楚樵耀武扬威的，可她实在禁不住好奇，只好现身示意查锦莫要张声，之后，她悄悄的进了牢门，隐在烛光照不到的一隅，眼耳并用的听看牢房里正发生的事－－
「天漠，我来看你了。」花绮意外殷切的投入他的怀中。
十来天不见，楚樵的下巴上已长出胡髭，脸也变得清瘿，乍见花绮，他平静的脸庞居然发起了光，不过，他很快就回复漠然。
「春梦秋云、聚散容易，看什么呢？」他淡淡地问道。
「你恨我？」偎在他没有动静的怀抱里，花绮脸色苍白的仰头瞅他。
「料峭春风吹酒醒，微冷。山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处。归去，也无风雨也无晴。我，又能恨什么？」
「你恨我在阿玛，以及两位姊夫面前出卖你。」花绮孩子气的垂泪、抹泪。「你恨我任性。」
楚樵凝视花绮良久，才徐徐的轻叹。「傻瓜！我不恨妳，真的，我晓得妳之所以如此，定有妳的道理。」他轻怜蜜意的拥紧她。「何况，我早已应允，绝不计较妳的任性。」
「你当真不怪我？」
「当真，君子一言九鼎。」
「那么，想不想听听我的道理？」
「不听白不听，毕竟那是妳该我的，可若妳不想讲，又另当别论了。」对于一个即将面对死亡的人而言，楚樵平静理性得吓人。
「我不能不讲，天漠，毕竟，这或许是咱们今生今世最后一次的交谈。」花绮含泪看他。「你可能已经听说，圣上降旨，后天午时要将你斩首示众。」
楚樵苦笑。「死，有重如泰山，轻如鸿毛，我楚天漠并非贪生怕死之辈，只是没料到会死得如此难看。」
「天漠，正因为了解你，所以才任性的妄动轻举。」花绮伸展纤指，摩挲楚樵下巴上的胡髭。「当今圣上，并非无道昏君，他静而存养、动而省察，好慕不衰的治理国家，实功下达的创造了太平盛世，假设今日你成功的刺杀了他，虽报了你楚氏一门五十余口的血海深仇，可又有多少人将会因为国家失了龙头而付出代价？也许枭雄群起争位夺权、也许频生战祸、生灵涂炭，陷千万人民于水深火热之中。
「可又像你说过的，是你的仇，若不竭心尽力、戮力以赴，你此生定要时时刻刻挂怀，不得宁静，于是，最两全其美的方法便是，我先坑你一条命，再一命偿一命。」
闻言，楚樵一愕，一惊，猛然揪住花绮在他下巴游移的纤纤素手。「妳……妳在盘算着什么傻事？」
「或许傻，可今生今世我什么都不想求了，我求的是咱们的来生来世，你生，我奉陪；你死，我更要奉陪。」
「呆、傻、蠢、笨！」楚樵一字一顿的咬牙骂道。「这么做，于事何补？」
「人道是『情天难填恨海』，今生我竟体会良多。我害怕这一世我若多作的停留，会再换来他生他世的憾恨，如不紧紧追随，又怎能跟得上你的脚步？」花绮的脸上出现了生死相随、无怨无悔的坚决神采。
楚樵哑口无言，唯一能显现他混乱心绪的是他在花绮手上紧了又紧的力道。
「你切莫难过，这是我自己选择的路。」她轻轻挣开楚樵，拉起腕袖，露出手腕上的两只青玉镯。她拔下其中一只，只见那上头以双心如意结编系成一条如项链般的粗索。
她松开他缠绕在颈上的辫发，取而代之的是那只已成项链坠子的青玉镯。
「这是咱俩来世相认的信物，你晓得的，黄泉渺渺、魂魄悠悠，还有那孟婆的忘魂汤，总要催人心肝、断人肠。我怕……怕来生来世，云云众生之中，寻你不易，觅你不得；更不晓得来生来世还能否保住这同一形式的臭皮囊！我更怕来生来世重逢时，却面对面不识啊！
「所以，拿你赠我的这对玉镯来做咱们的信物，做咱们的印记，它太小，套不上你的手，我便替它系上皮索，将它挂在你的颈项上，盼它能助咱们一臂之力，让咱们『对面相逢应得识』，而不是『纵使相逢应不识』。」
楚樵笑了，大概是笑花绮的天真烂漫吧！「不晓为何，我眼底竟有种刺痛戚。也许是因为我当真喜欢用镯子来装饰颈项吧！可妳是否曾想过，我即将问斩，万一我颈子断了，这只青五镯会流落何方？」
「你的顾虑不无道理。」花绮也笑了，泪却扑簌簌的落了下来，想必她心中定有「天也护，来信与，莺儿燕子俱黄土」的感慨吧！
她含泪沉吟半晌，忽然道：「明晚我再来会你，并带来一把匕首及两杯鸩酒，事已至此，不如咱们自行了断，一来可免你身首异处，二来可免我受他人阻挠，你觉得如何？」
还能如何！面对如此碧水萦回、情深无悔的冰雪佳人，他楚天漠今生今世又复夫何求？只见他格外鸷猛的拥抱住花绮，让两颗头颅热烈的交叠。
躲在牢房一隅的水翎看了心虽惊，却也不觉泪湿衣襟。她终于弄懂花绮不是来挞伐楚樵，而是来同他殷殷话别的；也终于弄懂花绮因为深爱楚樵，正打算不顾一切的以身相殉。
水翎是懂得这种生死相许的感情，她与夫婿尹鸿飞不也是经历了几番大劫大难，才得以殷殷相守的吗？可同样的，她也懂白发人送黑发人那种骨肉手足葬丧相送的痛啊！
不行！水翎想了想，她决定要设法阻止花绮做这样的傻事！
她悄然退出牢房，碰上查锦时，水翎看出查锦的欲言又止，深知姜还是老的辣，想必他早看出花绮的不对劲了。
水翎示意他噤声，还小声的求他不要告诉花绮她曾进去过，并且强调－－她会想法子。
是夜，水翎失眠了，其实她也明白，对这样一份已算死生契阔的感情，根本是无法可想的啊！眼前唯一可行的，似乎是对花绮晓以孝义、动以亲情，看能否软化她执意殉情的决心。
可令水翎为难的是，额娘和姊妹们不晓得何时才会到？让阿玛、姊夫和鸿飞几个大男人联合来劝说，又怕说服力不够，反而弄巧成拙。再加上时间所剩不多，真教水翎心情惶惶，担忧得五内如焚。
然或许是上苍垂怜吧！天老爷可怜水翎对花绮的姊妹情深，翌日近午，家丁便来报，芹福晋的船已泊在运河口，不一会儿，芹福晋与纤月、镜予的轿子更是直接进了织造署，霎时间，织造署偌大的厅堂突然热闹了起来。
花绮自然也出了房门，强打起精神迎接额娘，脸上的表情是极为复杂的－－边欣喜能见额娘和姊妹最后一面，一边又心酸这居然是「最后」的一面。
水翎一直颇细心的观察推敲花绮的举止，自然也看出她内心的波动，人毕竟是情感的动物，在放弃自己熟悉、挚爱的一切时，不免心有难舍；而水翎阻挠花绮做傻事的唯一胜算，便是以骨肉亲情来开解她的心结，催化她的执意。
既知唯一的胜算在哪儿，水翎焉有不尽快行动的道理！反正整个厅里大都是至亲，毋需避讳。
一番久别重逢的嘘寒问暖后，水翎遣退了几个忙着伺候茶水的仆役，更让众亲人感觉讶异的关起所有门窗来。
「翎儿，妳这会儿是在做什么？」鸿飞率先发觉水翎的异样。
水翎衡量了一下，微瞥有些忐忑不安的花绮一眼道：「翎儿要请大伙来评个理！」
「评理？评什么理呀？」任昕也觉得莫名其妙。
「有人……咱们里头有个人打算偕她的情人直奔九泉，却连知会都不知会咱们这些亲明好友一声……心可真狠哪！」水翎忽而努嘴、忽而扁嘴。
此话一出，立刻吓坏了所有的人，唯独花绮低头不语。
「谁？翎儿，妳说的是谁？」大姊纤月骇然的问。
「还会有谁？自然是咱们那刁钻古怪的三妹妹啰！」水翎转身看着花绮。
「花绮姊姊？」四姊妹中最小的镜予呆了呆。
一向有些天赋异禀，只要陷入冥想便能洞见未来的她，在由京城出发来江宁之前，心里便有些异常的忐忑，在她的梦景里，曾出现她三姊姊落水，后来获救，却又遭匪劫掠的真实影像，可那些都逐一化险为夷。
唯独最后那个梦景，她见她的三姊姊手握一只青玉镯，悠悠晃晃的徘徊在某个风烟滚滚、缺乏人气的地方，神情茫然、凄惶，像在寻觅什么，又像迷失了方向。
莫非……那梦境暗示的正是这件事，她的三姊姊注定要迷途在黄泉路上？
镜予心中大感震惊，却不敢妄动声色。
身为母亲的芹福晋顾虑得可没这么多，她一脸紧张。「翎儿，妳究竟在暗示什么？花绮又是怎么了？」
「三妹妹她……唉！她呀……她不只唬弄，还诓骗咱们，阿玛，您可知她出卖并指控楚樵图谋弒君的目的为何？她可不是真恨楚樵毁了她清白，也并非真不屑楚樵勾结乱党余孽的事，她盘算的是今天夜里，一把匕首及两杯鸩酒，偕楚樵黄泉路上相逢，说得更清楚明白一点，三妹妹与楚樵早已种下情意，并到了生死相许的地步，而为了顾全某种大局，他俩打算今晚以身相殉、共赴九泉，额娘，您说我这三妹妹绝不绝？狠不狠？居然连提都不提，就打算和咱们从此人鬼殊途、天人永隔。」
「绮儿？！」芹福晋不听还好，这一听，简直吓得魂飞魄散。「绮儿，妳二姊说的可是实情？」
花绮终于缓缓的抬起头，她泪染双颊，脸色愁惨，不用说，她的神情已言明了一切。
「这算哪门子的玩笑啊？」芹福晋却板起了脸孔，一副拒绝相信的表情。「我千里迢迢的打京城来，就是来听妳们两个女娃儿胡言乱语？」
「额娘，二姊说的……全是实情。」泪水糊了花绮的双眼，她「喀咚」一声，双膝跪地。「阿玛、额娘，请您们原谅女儿的不孝。」说着，她开始朝父母磕头。
芹福晋急了、慌了，她仍没搞懂，怎么才几个月不见，一向开朗的女儿居然走了样。「绮儿，妳别吓额娘。王爷、王爷，你瞧绮儿她……」
靖王爷则是一脸的气急败坏，事情怎么又变复杂了呢？花绮怎么又会牵涉在内了呢？原以为这小妮子真恨透了楚樵，才一心想置他于死地，怎么会又变成她生死无悔的想跟着楚樵上穷碧落下黄泉呢？ 唉！这倒真应验了一句俗话，「女儿多，烦恼几牛车。」
「起来，妳起来说，把一切都给我说清楚！」靖王爷烦躁的来回踱了几步，大袖一挥，示意纤月和水翎扶起花绮。「楚樵明日就将问斩，即使妳想跟着死，也得把妳和他的前因后果给咱们交代清楚，否则，妳说死便死，那妳额娘十月怀胎，再加上十八年来含辛茹苦的拉拔妳长大，又算什么？」
王爷这番苛责，令花绮的泪掉得更凶、更急了，可她也知道，阿玛说的非常有道理，父母辛苦的教育、养育她们，就算没功劳，也有苦劳，她是不该没有交代半句便任性的往自己择定的路上走。
「阿玛、额娘，女儿自知擅作主张是大不孝，可正因为女儿与天漠明白今生已然无望，我俩才会寄望来世……」
「你俩几时无望了？阿玛本有意成全，是妳自己揭他的底细，假使不说出他图谋弒君这件事，或许你俩如今已成恩爱眷属，又何须相约走上黄泉之路？」
「阿玛，你有所不知，如二姊所言，我这么做是为了顾全某种大局啊！」
话闸子一旦打开，花绮便如滔滔江河，尽情的吐露出她与楚樵初始的互相憎恶，到之后两情相悦，乃至死生契阔的种种原由；当然，还有楚樵弒君，花绮出卖楚樵，以及两人说定自行了断的前因后果。
听完花绮陈述当今圣上下令剿杀楚家一族的说法，在场的一干皇亲贵族皆感错愕。
「楚隶？我听说过此人，是昔日圣上身边的御前侍卫，官拜三品，后来却不知为何缘故辞官回乡，更不知为何缘故，在他家宅内被刺杀身亡？妳皇叔确实对我提过这件事，且他语气中隐约透露着遗憾……
「唉！谁想得到，楚捕头居然是楚御卫的儿子，果真是虎父无犬子－－可我万万不会相信，你皇叔是楚氏灭门血案的主使者，平日他虽然有些皇帝架子，可他至少是个亲民爱民，黑白分明的泱泱君主，绝对不可能会滥杀无辜。」靖王爷难以置信的说。
「除非向圣上求证，否则，咱们也难判断这血案背后的真相，也许是楚捕头的父亲当真做了什么罪无可赦，该罪诛九族的事；也或许是皇叔一时不察，遭小人蒙蔽，才殃及无辜。
「总之，咱们根本不该如此轻率的就斩了楚捕头，无论真相如何，事情总该查个水落石出，给楚捕头一个交代。」任昕提出他的看法。
「姊夫说得有理，其实，圣上不是无道昏君，从他愿意提携、愿意供给洗别家父冤情的机会便足可证明，他是个借才爱才的君王，因此，我赞同姊夫的说法，咱们该暂缓行刊，先查个透彻清明。」尹鸿飞附和。
「大姊夫、二姊夫，花绮在此代天漠谢过你们的热心，可惜皇命难违，更难的是，楚氏五十余口人命再难复生，天漠心上的血痕，也永难抹乎。」花绮绝望的摇头。「谁愿意放着好日子不过去承认自己勾结乱党？只因我太了解天漠心中的两难－－其一，行刺若成功，血仇是报了，但国家社稷的根基可能也会倾圯，毕竟，国不能一日无君；话说回来，放着血仇不报，他苟活人世也难得平静、难图心安，更无颜见泉下父老，因此，为求周全大局，我俩只得出此下策，至少我俩没有危害社稷，也不求苟活人世。」
花绮噙着眼泪，哀恳的望着父母。「阿玛、额娘，这会儿你们定能明白天漠与我『今世今生作有情痴，人间无处着相思』这类人的痛苦了吧？」
「我的儿呀！妳为何这么痴傻？这原不是妳该受的罪，妳该偿的孽啊！」芹福晋也掩口啜泣，「人世间的情爱，本就是水中月、镜中花，回头吧！绮儿，今日失了个楚樵，明日阿玛、额娘再帮妳找户好人家，生几个胖娃娃，包管妳一旋头便将他忘了……」明知女儿会对她的话心生反感，可身为一个母亲，面对一心寻死的女儿，她又能如何呢？
「是的，妳大姊夫任昕的二弟任皓贝子已开口同我提亲。」靖王爷赶紧附和。「绮儿，咱们可以马上办喜事，只要妳点头，妳大姊夫保证怡王府没有人敢嫌弃妳！」
「阿玛、大姊夫，请别再为我白费心机了。」花绮断然的拒绝，「阿玛，『花若再开非故树，云能暂驻亦哀丝，不成消遗只成悲。」女儿已是天漠的人，即使他人不嫌弃，女儿也不能背叛天漠。
「额娘，在女儿心中，其余本就是水中月、镜中花，唯天漠例外，他是女儿的心、女儿的眼、女儿的呼吸吐纳，女儿不羡富贵权势，也不敢妄想今生今世，只求阿玛和额娘成全，成全我俩的来生来世。」说到这，花绮泪已成川成河。
芹福晋与另三位女儿纤月、水翎，镜予又何尝不伤心，她们简直可说是哭成一团了。
「是、是！都说是为了成全妳的来生来世，可妳却忍心教妳的亲人手足痛苦这一生一世，妳人走了倒干脆，没知没觉的，可咱们却得活着终生抱憾，白受罪……」芹福晋心痛至极，声泪俱下的控诉。
「额娘，女儿不孝，不是女儿不愿再承欢膝下，而是女儿难两全……」花绮再度双膝着地，哭得惊心动魄、摧肝折胆。「阿玛，请原谅女儿任性，请阿玛成全我与天漠，求阿玛成全……」花绮开始如捣蒜般的磕头。
芹福晋以泪眼看着花绮，说什么也想狠下心来，宁愿她磕破了头也不愿成全，只因一旦成全，不就等于宣告母女俩今生无缘……不，绝不！她是她十月怀胎，辛苦拉拔大的呀！她怎能拿生死来相逼？
而纤月、水翎、镜予三姊妹，左右为难的不晓得该维护谁，有的抱额娘、有的拉花绮，却都使不上力时，干脆三姊妹抱头痛哭，教一旁他们的夫婿任昕与尹鸿飞跟着手忙脚乱、不知所措。
而另一边，也不知该说是心软，或当真看破生死的靖王爷，在仰天长叹一声之后，终于开口道：「问人间，情是何物，直教人生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，是中更有痴儿女。唉！由她去吧！福晋，咱们这女儿烈心烈性的，妳又不是不曾见识过，即使咱们勉强留住她的人，可没留着她的心又有何用？成全她吧！」
「王爷－－」芹福晋嘶声喊道：「你居然如此狠心？居然能眼睁睁的看着她走上绝路？」
「福晋，别激动，妳且听我一言。『花依爱惜散，花逐忌嫌生』，妳记得不？咱们替三女儿命名花绮，是因为绮儿的生时逢春，花正争绮斗妍:可花无百日，人无干岁，此乃自然之律啊！花怒放时，咱们欢喜；花凋零日，咱们惋惜；花开花落就好比人生人死，怎能由得我们算计呢？而既然咱们无力改变什么，只好顺其自然了。」
「王爷－－」芹福晋哀哀的喊。即使有再多的难舍、再多的不甘，靖王爷的这番开释，终于让她稍稍镇定下来。只是，生离死别的哀戚氛围，此时开始弥漫。
「成全她吧！」靖王爷把袖一挥，伸手拉起爱女。「绮儿，起来！就算妳真不想活，也不急于今晚，天漠的斩刑明日午时举行，今晚，妳就多陪陪妳额娘与姊妹，天漠那边，等会儿我会亲自去告诉他，明午上刑场前，我赠你俩两把匕首、两杯鸩酒，如你俩所愿。
「唉－－真是人生如梦，一尊还酹江月，干脆这样吧！任昕、鸿飞，你们俩去叫人备些好酒好菜，咱们进牢房陪天漠喝上几杯，也算……替他饯别。」
王爷边说边往厅外走去，他步履蹒跚、神情憔悴，一下子好象老了许多岁。
任昕和尹鸿飞赶紧照着老丈人的吩咐去办，仅留下母女几个在大厅里，忍痛含悲，泪眼相对。 夜里，靖王爷会同两位女婿，与楚樵在牢中席地而坐，除了饮酒吃菜，自然也不忘一抒各人胸怀－－
「想来，这般死法也不错，今日我赏你烧刀子酒，明日又赏你鸩酒，天漠，合该你是注定要醉死的。所谓醉生梦死、醉生梦死，唯有举起酒杯饮尽，才晓得为何总有那多人想醉，也才晓得有些时刻真是非醉不可！」几杯黄汤下肚，靖王爷不仅开起玩笑，也毅然的碰触生死。
「是啊！『情』是什么滋味？『酒』便是什么滋味？若要问酒味如何，何妨先问问自己此时心中的滋味如何？」任昕贝勒亦颇为感叹的加了几句。
「甜者得甜，苦者得苦。人，悲欢离合，歌生哭死，乃至花开花落，俱是有理由大醉一场的。」尹鸿飞对生离死别已多有体会，这番话，自然说的是自己的感触。
楚樵绝大部分时候都是个豪迈却安静的饮者，话一向不多的他，却做了一个总结。「来！就让酒如明镜，照见自己曾经得意、失意的灵魂，就让咱们举杯饮尽人生一段有情。」
人生走到这路径来，其实楚樵知道，酒是浅酌的好，喝浓会醉，同样的，爱亦是浅酌的好，否则便如花绮与他一般，是要一边酩酊、一边流泪。
＊＊＊＊＊＊
时光递嬗得极快，夜过去了，便是日出东升，而东方既白，午时又很快的到来。 在江宁的午门外，盛况空前，人山人海，百姓们争相一睹乱党余孽即将问斩的实状，更何况，这位即将被砍头的人物是平日被奉为神龙见首不见尾的「鬼影神捕」呢！对江南任何一个乡民而言，他都堪称是个英雄。
唯英雄是不容许犯错的，即使是一点小小的错误，人们也会很快的抹杀一切功勋，从头开始论斤秤两。
坐在辘辘向刑场的囚车里，楚樵沿途感受着夹道百姓们两极化的情绪，有人朝他迎面唾弃，有人对他投以悲悯之色，不过，他十分了解，那些都是煦煦之仁，孑孑小义，凑热闹的人比真关心的人多。
话说回来，他早不在乎那些了，因为他知道吾道不孤！
靖王爷与芹福晋大悲大悯，同意让花绮与他身同殉、死同穴，而他何其幸运，能得花绮这么个愿与他同心同德，愿陪他歌生歌死的红粉知己。
人生还有什么可遗憾的呢？生亦何欢，死亦何惧？
他的手腕只技巧性的上了粗索，他的长靴里藏着一把锋利无比的匕首，而押解囚车的人是与他肝胆相照的闇达查锦。
一旦抵达刑场，花绮便会端出两杯鸩酒，假藉感激来邀他举杯，幸运的话，不消数秒，两人就会毒药穿肠、共赴九泉，若不幸鸩酒没有发挥效能，两人则将亮出匕首，自戕而亡。
其实，原本也不必如此大费周章的，但为了不违背当今圣上的旨意太多，只得公然在众目睽睽下演出这幕殉情记，想必，亦能给世人一些警惕吧！
刑场极快就到达了，楚樵睨了一眼挂在胸口的青玉镯才步下囚车，昂首阔步的走上刑台。
花绮这时走了出来，引起百姓们一阵哗然骚动。她身着白绫素服，犹如奔夫丧的哀妇，手捧双杯酒盘，嘴里低低吟唱百居易「劝酒」－－
劝君一杯君莫辞，劝君两杯君莫疑。劝君三杯君始知：面上今日老昨日，心中醉时胜醒时。
凝视着如此貌比河清的皎洁佳人，楚樵的心绪突然难以平静，他亦喃喃念道－－
感君情重惜分离，送我殷勤酒满厄。
不是不能判酩酊，却忧前路醉醒时。
他凝视她，目不转睛的凝视:她亦回视他，两人像透过灵魂做一回深刻的对谈－－
怕醉吗？
不！怕的是酒醒后，睁眼时，在悠悠晃晃的人世中觅不到妳。
睁大眼眸觅我、寻我，不管将来的世界是黑是白、是暗是明，咱们定要互相寻觅，觅着咱们的来生、寻着咱们的幸福。答应我，一言为定！
好！一言为定！
一言为定！
花绮上前，不曾理会鼓噪的人群，先让托盘着地，再捧起两杯鸩酒，分别送至楚樵与自己的唇际。
立于表情凝重的任昕与尹鸿飞身旁，纤月、水翎与镜予三姊妹终于忍不住啜泣了起来，她们的阿玛、额娘不忍来送女儿这一程，三姊妹则是不忍心不来送姊妹这一程。
一旁任皓与尹霜若心绪纷沓复杂，两人皆爱人却不为人所爱，并得眼睁睁的瞧着自己所爱的人为他人殉情，唉－－
楚樵与花绮痴对了半晌，花绮手抖了抖，楚樵毅然决然的以手腕顶起花绮持杯的手，一仰头，就将鸩酒饮尽，而怕追不上他脚步的花绮亦急急地让鸩酒入喉。
辛辣苦涩的滋味直呛进喉底，花绮轻咳一下，与楚樵面对面伫立小片刻。
咚咚鼓声响起，摧人心肝的行刑令掷地，花绮不解为何鸩酒的毒性会发作得如此缓慢？
与楚樵又互视一眼，楚樵迅速扭开没系牢的腕素，与花绮同步拔出预藏的匕首，匕尖直指心脏－－
如此突兀的举动，霎时换来群众的惊叹与尖叫。
楚樵苍凉的喃念道：「流水落花春去也，天上、人间。」在刀刃刺入身躯前，他居然产生茫然与怅惘，为的倒非自己，而是有感于花绮如此的牺牲，是否值得？「三格格，妳其实不必这么做－－」
「不要搧动我喔！」花绮妩媚中含带着凄楚的浅笑。「你道：生亦何欢？死亦何惧？我早将死生置之度外。花开花谢缘何事？尽付无私造化中。二十年后，你是铁铮铮的一条好汉，我是绮丽丽的一株花朵。」
见她心志已坚，楚樵再无疑问了。「那么，该上路了！」
「是，是该上路了。」
最后两人互望，握紧匕首，打算给自己致令的一刺－－－
就这剎那，两颗浑似弹丸的东西同时打中两人握着匕柄的手，匕首应声落地，同时，某个威严陌生的声音打刑台侧边响起。
「楚樵、花绮，没朕的允许，谁准你俩说死便死了？」
两人此时才留心到人群静寂，也才注意到距行刑台不远处立着一小队人马。他们全是衣帽鲜明，气势迫人的带刀护卫，其中一人，身穿明黄对花团龙补服，头系熏貂冠帽，天生仪表赳赳，双眼赫赫如炬。
任昕、尹鸿飞等人皆感惊诧，谁胆敢自称「朕」？除非是当今圣上！
定睛一看，果真是龙颜圣体，两人岂敢怠慢，急忙往下一跪，疾呼，「吾皇万岁，万万岁！」
听到这一呼喊，午门前，不论老的少的，全给跪了下去。
楚樵、花绮更是惊骇莫名，最震惊的莫过于楚樵，他几乎错愕得忘了下跪。
他识得眼前这个被称作「皇上」的人。苍天啊！「皇上」居然是那日他在镇江出手相救的中年汉子？！他恼恨得想一头撞死，居然救了仇人却不自知，这贼老天究竟在开他什么玩笑？
而「皇上」仍兀自倨傲的提醒他，「楚樵，见着朕为何还不下跪？」
楚樵俯视所谓的「皇上」，感觉唯有「可笑」二字可以形容。他得居高临下跪他不共戴天的仇人？这人世还有什么天理可言？
不，他绝不向他下跪！顶多就是一死罢了。
「楚樵是铁铮铮的汉子，父母可跪、尊长可跪，就是不跪灭我亲族的凶手！」楚樵神情漠然的宣告。
「对朕如此不敬，难道不怕人头落地？」皇上将手一挥，示意任昕等人起来，并授意侍卫驱离午门前围观的闲杂人等。
「不过就是这么颗人头，落地也顶多一次，有什么好怕的？」楚樵凛然道。
静立在一旁的花绮自然理解楚樵此刻的「恨」与「豁出去」的心态，可因为自小被灌输「君父是天」，花绮不敢造次，仅能心焦无助的一会儿偷瞧瞧楚樵，一会儿觑觑皇上。
「你就不怕连累靖王爷，不怕连累花绮？乃至你现居甪直镇的阿爷、阿奶？管家楚福，朕可识得喔！」
闻言，楚樵心惊，他没料到当今皇上竟认得阿爷！
「我一人做事一人当，与他人无关。」他强自镇定的回答。
「连朕的亲侄女儿都算计好与你同生共死，怎能说是无关？」
皇帝老儿居然连此事都知道得一清二楚！
「我说过，行刺你完全是我个人的意思。」
「你胆敢承认你想行刺朕？试问，朕与你有何深仇大恨？」皇上气势凌人的问，毫无顾忌的步上刑台。
「咱们的仇恨可深了，若皇上记性差了，楚樵倒不介意帮你寻回记忆！十二年前的雪夜，你下令乾清宫副总管毕公公带领一批大内高手杀我楚氏一门五十余口，其间包括我的亲阿奶、父母，以及弟妹，一夕之间，我成了孤儿，自那夜之后，我就立誓要复仇－－」楚樵说得咬牙切齿，目皆欲裂，仇人就在眼前，他却动他不得，真教他既气又恨。
当今圣上因他的指控而错愕，想了想才道：「你说朕指使毕恒去残害朕的子民？」
「不是吗？」楚樵冷笑着反问。
「当然不是！你爹楚隶后来虽辞官返乡，原因可不是因为朕的迫害，是他要求朕还他平淡的生活，打从救朕一命后，他便一直是朕最信赖的人，即使他不愿再待在朕的身边，可他也一直为朕所尊重，朕与他惺惺相惜都来不及了，岂有下令诛杀的道理？」皇上说得倒是情真意切。
「可那夜，毕公公分明说了是你指派他去诛杀我全家。」楚樵反驳道，后来又加了一句，「虽然他是不小心脱口而出的。」
「毕恒那大逆不道的叛贼，胆敢陷朕于不义！那回，朕确实下了一道圣旨要他召你爹楚隶回宫晋见，原意是希望他能回心转意，再回乾清宫为朕效命。唉！虽说钟鼎山林，人各有志，不可强求，可那整个深宫内苑，就只有他不会对朕逢迎拍马、不会阿谀奉承朕，他是朕身旁唯一的一股清流，少了他，朕还真觉得浑身不对劲呢！」
皇上的表情，的确像是对故人神往，犹有依依；但一思及毕恒，他又龙颜大怒。「可万万没想到，毕恒原封不动的携圣旨回宫，还教人震惊的宣布楚隶一家五十余口人均死于非命，想当初，朕因愤怒，还下旨要毕恒找出那心狠手辣、泯灭人性的凶手好绳之以法！可后来，毕恒直推说凶手狡猾，连半点蛛丝马迹都不曾留下，那时，朕因伤心太过，根本无心去细究他所言真假……如今连贯起来，毕恒啊毕恒，竟眶朕诓了十二年！」
皇上的神情，看来至为感慨。
「再说，朕方才在织造署里见过靖王爷，从他拿出来的事证，看来，前江宁织造尹元瀚的确是被诬陷，朕又因为一时的不察，被毕恒与前织造吴大人诓骗长达十二年；鸿飞！你做得好，待朕回京，定会平反你父亲的冤情，并加谥追赠禄位，好还尹家一个公道。」
尹鸿飞不晓该说些什么，父亲含冤莫白十二年，如今因皇帝老子的几句话便获得平反，之前几年，母亲田氏与妹子霜若所受的苦，及父亲郁悒以终，似乎都变得没啥意义了。
可父亲的沉冤获得昭雪，不正是为人子女者最大的喜悦吗？至少，父亲清白了。尹鸿飞只好如此宽慰自己，并跪地俯首谢恩。
「唉！如之前鸿飞提醒朕的，朕虽贵为君主，位居千万人之上，可围绕在朕身边的人，上至高官、下至小臣，虽然大部分都是谦冲君子，却也难免有些小头锐面、汲汲钻营的小人。这道理，朕并非不懂，可朕一人面对如此多的宦臣，难免一不留心便会遭蒙蔽，难免会遇上如毕恒这般欺上瞒下、诬陷君子的小人，所以说，除了朕要处处小心外，你们这些关心国家社稷的知识分子，也理应替朕多留些神。」
任昕、尹鸿飞等人闻言，连连称是。
说到这里，皇上似乎仍意犹未尽。「再者，这次楚樵的斩刑，亦是毕恒假传朕的圣旨。唉！朕真可谓养虎为患、遗祸忠良啊！楚樵，朕已传令下去抓毕恒来祭你楚氏一门五十口的冤魂，如此一来，你还想行刺朕吗？」
皇上这一问，倒问住了楚樵。他直视当今皇上，皇上亦不回避，楚樵在他的眼中除了看见坦荡的神采外，也隐约可见些许忧伤。
楚樵终于释怀了，或许身为一国之君，毕竟不是件易事，其中也许更有许多不为人知的艰难。
他缓缓的摇头，徐徐下跪。「卑职曾有二心，请皇上赐罪。」
「起来！起来！」皇上亲自上前搀扶楚樵。「其实，靖王爷同我提过，你是为了两全忠孝，才心甘情愿被推上刑台的，你晓得国一日无君的严重性，可血仇不报，你又断难苟活，于是执意以死两全；而我这痴侄女花绮，又执意以身相殉……唉！幸好朕及时赶来，阻止了这悲剧，否则，联可要懊悔一生了。」
皇上说着、笑着，顺手拉起楚樵与花绮这对有情人的手，让他们紧紧交握。
「楚樵，朕没理由治你的罪，你与你爹楚隶如出一辙，全是有情有义的之人，何况，在镇江时，你还救过朕一命，朕想赐你个『御前三品带刀侍卫』，这是你爹生前的职衔，你愿不愿意领受？」
这可不是普通的荣宠，众人皆等着楚樵跪地谢恩，哪知他居然是跪地拒绝！
「卑职水里来，火里去惯了，处理的也一贯是草莽案子，这会儿要我好端端的在官里穿华服、吃玉食，卑职大概也会与我爹楚隶一样，早晚要自请离职的。况且，卑职目前心系的仅是如何让毕恒、巴锴与吴大人这班贼人伏法，卑职在此谢过皇上的不罪之恩，可也请皇上收回敕令，卑职甘于做个小小的捕头。」
皇上先是忧伤的摇头。「朕，总是留不住有情有义的人哪！」继之却令人错愕的哈哈大笑。
「也好！既然你害怕在朕的面前兜转，那朕就封你个副都统，这职衔，至少可免你镇日在朕的面前露脸，又可握有抓毕恒、巴锴等贼人的实权，再者，你将迎娶的是朕的侄女，总不能要堂堂一个格格下嫁一个捕头吧？为了门当户对，说什么你也不能拒绝朕封你这个职衔。」
皇上不容置喙的下令，尔后便率领众御前侍卫，如来时那般迅疾的离开午门。
楚樵愣愣的望着皇上离去的背影，直到花绮暗示他，他记起要跪下高呼，「谢主隆恩！」
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洞房花烛夜，花绮举杯与楚樵醺然相对。
「这两杯，才真是咱们的交杯酒。」楚樵莞尔，两人同时想起那日刑场中的那杯毒不死人的鸩酒。
「多亏了闇达将鸩酒掉包，否则，咱们此刻大概已悠悠忽忽的在阴司里游荡，愁着找不到归路呢！」花绮羞赧的笑道。
「是啊！不过，说实话，那两杯加了酱汁的烧刀子酒，可比毒药还难入喉呢！」
「别埋怨了，至少，咱们不必在阿鼻地狱里煎熬来生来世，至少，咱们能打今生今世便开始厮守。香案头当真挂着双喜字，点着同心烛，还有阿爷和阿奶送来的翠屏障，阿玛及额娘送的鸳鸯交椅……多么教人欢悦啊！咱们的幸福是从今生今世开始的……」说着说着，她居然又易感的落泪了。
「妳的姊妹都取笑咱俩是绝配，全是坚强的硬衬子，可瞧妳，爱哭又爱笑的，分明是柔弱的软里子，可我又偏爱妳如此的性情。」楚樵托起她的朱颜，柔声哄道：「绮儿，别哭了，来，喝下这交杯酒，咱俩将展开属于今生今世、长长远远的厮守。」
花绮笑了，笑靥如绮春初绽的花！
饮尽交杯酒，芙蓉帐落。
如此一对历经波折的爱侣，总算是曲终奏雅，有情人终成眷属了。
至于那位能洞见未来之境的四格格镜予，又将有什么遭遇呢？
套几句经偈－－
何以不知，从于明窗之中，有照心古镜。
预知，又何尝不是一种反观内照、明心见性呢？
于是乎，咱们就把四格格镜予的「奇遇」，留待下回见分晓了！
全书完