时节也不过才刚替换，阵阵卷起的秋风却充满凉意，让人忍不住浑身打颤！尤其是在萧瑟的旷野里，迎面而来的寒意，却是怎么挡也挡不住。
"公主、公主，您还是加点衣服吧！否则，您要是有个万一，那奴婢……"在飒飒秋风中，一群身着青衣的宫女，追着当朝最受宠爱的公主儿叫嚷着。
尽管她们有多心急，儿如月般皎洁的脸庞却满溢着笑，她仿如恶作剧的孩童般，边跑还边回头笑着，径自沉醉在满心的欢喜中。
可是宫女却快哭了，她们实在想不透，公主看起来那么娇弱，为什么跑起来像只翩翩起舞的粉蝶，让人怎样也扑不着？
"公主，拜托您，您就饶了奴婢们好吗？"
儿咯咯笑了起来，淘气的眼眸闪呀闪地，娇美的梨窝就像花朵一般在她唇边绽开。
"不可、不可，父皇好不容易才答应我出来放纸鸢，我怎么可以放过这么难得的机会呢？"
十几个宫女你看看我、我看看你。
"那，公主您说该怎么办？"
"怎么办？"儿煞有其事地咬着唇，露出慎重思考的模样。
宫女们都捧着心静待公主的回答。 "能怎么办？父皇都不可能拿你们怎么办了，何况是我？"儿说得理所当然，笑得一派纯真，可那群宫女听了却都变了脸。
在公主的心中，她口中的父皇是慈爱的，除了是她的好父亲外，更是开天辟地的第一人，所建立的功业，即便是三皇五帝都自叹弗如。
然而她不知道的是，在这伟大功业的背后，秦皇所做的一切，是流尽了多少人的鲜血才完成的。
不说别的，光想起上个月，好几个大臣因为不小心说错了话便人头落地！让这群宫女忍不住打起哆嗦。
"公、公主，拜托您就别为难奴婢们好吗？皇上虽然准许您出来散心，但要是有个闪失，您让奴婢们如何是好？您可是皇上最最珍视的人啊！"
儿先是一怔，然后开怀笑了。"你们怎么了？我真是不懂，父皇明明那么好，可是为什么一谈起他，你们就一副很害怕的模样？我下次得和父皇说说，让他多笑些，看起来或许会好些。"
公主是何等身份，她怎会懂得她们这些身为奴婢的恐惧。何况，在秦皇刻意的保护下，公主又如何知道真正的实情呢？望着她一派天真，如花般的笑靥，她们也只能暗地乞求公主安然无恙，否则她们小命难保。
"快来、快来，小青、小莲，你们看，看我的纸鸢。"眼看纸鸢愈升愈高，儿笑得更加灿烂，眼中满是雀跃，她跑着、奔着，全然没有注意到脚下。
"公主，小心点。"宫女们的心全都揪着。
"我知道啦！"儿话才一说完，她的脚也不知道绊到什么，突然整个人往前扑倒。
在那一片青青草地前恰好是个山坡，她人一跌，还来不及反应，身穿白色长衫的她就如球一般顺势往下滚落。
这一骤变惊得儿不禁连声娇喊，所有的宫女更是吓得脸都绿了，不要说明儿有个万一，只要她的娇躯有丝毫损伤，都不是她们这小小的贱命所能弥补的。
"公主！天哪！公主！"一时之间，她们全呆愣在原地，双眼睁得犹如钢铃般大，只能手足无措地尖叫、惊喊，完全不知道该怎么办，有的甚至急得哭了出来。
就在这时，一个迅捷的身影如大鹏鸟般忽然从天而降，在所有人还没意会过来前，轻巧地抱起儿，安然落地。
这突然改变又让所有的宫女们惊住了，她们看着、瞧着，却没有一个人移动脚步上前。
"哇！好可怕！" 儿显然也被这意外给吓住了，她双手紧攀住恩人。
"公主，您镇定点，没事了。"
对方虽然出言安慰，儿还是止不住颤抖。
"公主……"
"我知道、我知道……没事了、没事了。"儿埋首在他胸前不住地喘气，突然，她抬起头。 "对不起……"
她本想为自己的大意和失态致歉，没想到一抬头，迎上的竟是一对出奇澄澈，仿佛可以看透人心的锐利目光。
"你是？"儿的樱唇徽启。
"霍戌。"答得虽简单，可是向来心如止水的他，却因为儿这一眼而起了涟漪。
在接到秦皇命令时，他只把它当成一般的任务。
如今，他坚定的心似乎有了一丝动摇。
儿公主的容貌固然出尘，但最吸引人的却是她那纯真无瑕的模样，望着她黑白分明的灵眸，他几乎忘了她是秦朝最珍贵的公主，也忘了自己和她的悬殊。
他下意识脱口问："为什么要说对不起？"
"难道不该吗？若不是你，不知儿要跌成什么模样。"她嗓音清脆地吐出这几个字，霍戌却听得心惊。是啊！她可是堂堂的儿公主，自己究竟在做什么？
"霍将军。"正好此时，仓皇赶来的宫女们出声喊道。
"霍将军？小青，你认得他？"
小青点点头，脸上像是羞怯似的染满了红云，可是却在接触到儿白色衣衫上的斑斑血迹时迅速退去。
"公主，您是不是哪里受伤了？"语气中有着掩不住的恐慌。
随着她的惊慌尖叫，其他宫女也纷纷露出恐惧的神色。
"霍将军、霍将军，我们该怎么办？这下怎么办？"
一时之间，十几个宫女竟乱成一团，只能手足无措的向霍戌求救。
儿一怔，随即忍不住噗哧一声笑出来。
"你们在做什么？不过是手脚有些擦伤罢了，又有什么大不了的。"说完，她本想伸展四肢让宫女们放心，这才注意到自己仍被霍戌抱在怀中，双颊一片火热。
"霍将军，可不可以将我放下？"她忙轻声低语。
不想，话才落下，小青就高声阻止。
"不可以、不可以，现在奴婢们还不知道公主的伤势究竟如何，如果妄动，万一引发更严重的后果，那该如何是好？公主，求求您，这次您就听奴婢一次好吗？"她说着，热泪都快滴下，看得儿是既不解又不知如何是好。
"可是……"她总不能让霍戌一直抱着她呀！
"霍将军，拜托您帮忙劝劝公主好吗？"
霍戌心中一叹，他当然清楚宫女们心中的忧虑，身为秦皇的臣子，秦皇残烈的手段，只怕全天下的人都了然于心，惟有被保护得近乎滴水不漏的儿公主毫无所悉。
"你们放心，我略懂医术，照公主的情况看来，应该只有些许的皮肉伤，不碍事的，皇上若是问起，你们净可以往我这边推。"他说得若无其事，可小青她们却听得脸色大变。
"那怎么可以！我们怎么可以把所有的过错全推到霍将军身上？若是害了霍将军有个什么，怎么对得起我们自己的良心？"小青这一说，引得众宫女纷纷点头应和。
"何况，皇上交代公主的一切奴婢们……必将全权负责。"想到将会受到的酷刑，小青不禁红了眼眶。
"我只不过受了一点皮肉伤，而且若不是我执意，又怎么会跌倒？父皇那，我会替你们去说，你们就不要这么难过了好吗？"看她们如此伤心，儿心急地挣开霍戌的手，上前安慰掩面哭泣的小青她们。
眼看她的劝说无用，儿叹了口气，突然笑说：
"有了！只要你们不说、我不说，还有霍将军不说，父皇又怎么会知道我受伤的事？对不对，霍将军？"
她却不知道她这么一笑，却从此改变两人的命运。
霍戌被她纯真的模样惹得莞尔一笑，这让儿更加坚信自己提出了个好建议。
"你们看，霍将军也赞成我的提议。"
"我没这么说。"不料，霍戌却淡淡地否认。
儿一听，张大眼想问，不料，小青就先出声反对。
"不行，这是犯了欺君之罪，若是让皇上知道，奴婢们是要受车裂之刑的。"
"什么欺君之罪？哪有那么严重。所谓的欺君，就是瞒骗、骗人的意思，而我们只是不说、勿说，不能说是欺骗。"
"可是……"
"那好吧！你们既然觉得这样不可，那样也不可，那回去之后，我就直接告诉父皇，我今天跌倒不小心擦破了皮、弄破了衣裳，还流了血，虽然不碍事，但还是让我痛了一些时候，连站都不能站，还让霍将军抱呢！你们说，这可好？"这明显是威胁。
霍戌听了忍俊不住又是一笑；而小青她们却是脸色大变，连话都说不清了。
"公、公主，您、您真的要这么说吗？"
儿虽然心中偷笑，表面上却装得煞有其事。这下，小青她们连哭都哭不出来了，大家面面相觑，陷入一片愁云惨雾中。
"怎么了？你们不是认为这样比较好吗？怎么都不说话了？""公主不是已经决定这么说了吗！"小青说得有气无力，就像是个待死之人。突然，她的语气一转，"不过，公主您可千万不要说霍将军抱过您，要说是霍将军适时出手救了您，否则……总之，这样对霍将军会比较好。"
儿听了又是一愣，满腹狐疑地望向霍戌。
却见他淡然笑道："你们实在不需要为霍戌担心，霍戌孤家寡人一个，早在进入朝廷做事的那一刻起，生死之事便不放在眼中。不过，我还是很感谢姑娘们的厚爱。"
瞧他说得云淡风清，轩昂的气势直让人叹服。
"其实你们不需要想这么多，儿公主既然这么说，你们照她的话做也许可行。"
"什么话？"小青她们只顾着盯着霍戌，根本没听清楚他说的话，在他灼然的目光一对上时，却又纷纷低头避开。
"是啊、是啊！你们不要想那么多了，就照我说的，回到宫里，什么话都不要多说，反正本来就没什么事，只要把衣服换了，或者把之前你们要我穿上的长衫罩上，那么谁会知道我们之前发生过什么呢？"儿笑意盈盈，只想到小青她们态度的改变，是化解事
情的最好方式。
她下意识朝霍戌眨眨眼，像是向他道谢。
"可是……如果不说，那公主的伤怎么办？不管伤势大小，总是要请御医来看过才行，否则要是有个万一，那奴婢们……奴婢还不是……"
"那不简单，霍将军不是说他仅医术。"看来，这事是解决了。
"那……"小青心中还是有所顾虑，可是当其他宫女听到她们因此可以常常看到霍戌时，有人竟雀跃地脱口说好。
"好了，那么我们就这么说定了，回宫后，我们就什么都不提。"儿微笑下了结论，却不知道这一决定，在她生命中起了多大的变化。
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由于儿的身份特殊，所以当初在决定她的随身护卫时，秦皇着实作了很深的考量，因为儿之于他，不只是他最疼爱的皇女，更是王国的守护神和长生不老梦想的实践关键，他不能不考虑随时有人会为了他，或者是他一手创立的王国，而下手谋害儿。
几度深思后，秦皇决定用霍戌。
不仅是因为霍戌曾经立下战功，且在他未登基，惨遭敌人设计险些丧命的圈套时，霍戌曾浴血奋战。更重要的是，在早年征战六国时，当时年幼的霍戌，若不是他一时之仁，不要说其被楚国贵族斩首的双亲将尸骨不全，霍戌更早巳命丧黄泉，这天大的恩惠，让秦皇坚信霍戌对他的忠心。
当然秦皇也曾想过，霍戌出众的外貌在朝内所造成的话题，只是秦皇太自负了，他一方面相信霍戌的忠心，另一方面也坚信儿这天女不会被凡间的男女之情所吸引，她将永远陪在他身边，守护着他，及守护着他永垂不朽的王国。
只是，教世间痴情儿女心伤的男女之情，又岂是他这一代暴君所能料想得到的。
自从出游的意外发生后，为了儿的伤势，原本隐身于人后保护她的霍戌，慢慢地，出现在儿面前的次数多了。
霍戌虽然恪遵人臣之道，可是已经滋生的情愫，又岂是人为力量所能控制的。
"霍大哥，你瞧这小白鸟怎么了？以前它老爱一大早唱歌，这些天却见它闷闷的。"亭阁中，儿手拿着雕制精美的鸟笼，左瞅右瞧着，一双秀眉露出显见的愁思，看来格外楚楚动人。
霍戌心一动，忙低首察看她手中的鸟。"我看看。"
本想接过鸟笼，不意，竟触及儿柔滑如丝的柔荑，令霍戌不禁一震，心慌中，鸟笼竟脱了手，跌下地，砰地一声，鸟门开了，小白鸟像是惊慌，又像是雀跃，疾迅地窜出鸟笼，飞上庭园中数人高的柳树梢。
"公主，您等等，我马上去把它捉回来。"树虽高，却难不倒武功精湛的霍戌，只是这样的错，他却不能原谅自己。
若连自己的心都无法控制，他又怎配担当调兵遣将的霍将军。
"不，不要！"儿没多想的将手搭在他身上，意欲阻止霍戌前去，却全然不知这个举动带给他多大的震动。
霍戌下意识看着她。
"霍大哥，你看，小白鸟在树梢上唱得多快乐，就像以前的它一般……算了，就让它去吧！看来，它和儿相处久了、腻了，嫌弃儿，所以才不唱歌。"映着灿烂的阳光，儿的俏脸透着淡淡的红，衬着唇边漾起的笑，着实动人。
霍戌怔怔盯着她，依旧不作声。
突然，儿的脸色转黠，"霍大哥，你是不是有一天也会离开儿？"
"为什么这么说？"
"从小到大，我的身子骨就不是挺好， 卜筮的方士说我最好避免离开这座宫殿，虽然父皇为了怕我闷，盖了这么大的庭园，派了这么多人陪我，可是……总是会有人离开的。"
"离开？"
"前两天我发现小红不在，问了，才知道她因为想念老家的父母回乡去了。总是这样，每隔一段时间就有人离开--有时候是一个，有时候接连好多人，我知道所有的人都不可能陪伴儿一辈子，可是心中就是难过，至少，走之前和我说一声，可是也许……她们
也是怕我难过，才不敢事前让我知道吧！"
小红？不就是被皇上下令押走的女子吗？究竟为了何事惹恼了皇上，他虽不清楚，可是看那女子悲痛得口嚷"饶命"，只怕是凶多吉少。
"那小红是你的随身侍婢？"
她望着花园，"你看这园子里的花木长得多好，若不是小红的精心照顾，又怎么会有这般景况！她是真心对待这些花儿，前两天父皇送我的茉莉枯了，我虽伤心，也没有她来得难过，过些天我想让庄公公整理几盆花给她送去。"
霍戌一听不禁侧然。莫怪那日出游，儿受伤时立即引起一阵恐慌，倘若皇上得知，光是让儿受惊一事，将累及多人。
可叹的是，对于这些，无辜的儿又怎么会知道？
飞窜到枝头上的小白鸟正巧扬起嗓，悠扬地啼唱着。
儿被吸引抬头望着。
霍戌心有所感道："它不是讨厌你，而是为了以后能自由的邀翔而雀跃。"
"是吗？"儿下意识看着他。
霍戌没有吭声，可是凝视儿的目光却充满了复杂难解的情绪。
儿也怔怔地回望着他，感觉心中有某种不知情的情绪正在酝酿着。
从认识霍戌以来，她对他有种特别的感觉，不像那些镇日围绕在自己身边的人，也不似她最敬爱的父皇。
"霍大哥，你可不可以答应儿，不要离开儿，就算……就算你真的要离开，能不能事先告诉儿？"不知道为什么，自从小红走了之后，她每每联想到霍戌会离开，就让她的内心感到一阵抽紧，就像被花的刺戳进心坎似的。
"公主……"
"不要再叫我公主了，霍大哥，难道你就不能叫我儿吗？"心中竟扬起一丝怒意，她忍不住撇过头，噘起嘴。
"我都说过了，如果能让我选择，我宁可做一个平凡的民女，省得连要出个宫门都得让父皇，甚至小青、小莲她们为我担心。如果不是这公主之名，谁还会在乎什么卜筮之说呢？还有连要叫你霍大哥；还要小青她们再三叮咛，万万不可在人前提起，免得坏了章法、
规矩。"
"她们也是为了你好。"霍戌在心中深深叹气。
"霍大哥，难道身为一个公主就必须遵守一大推看不着也摸不到的规矩、章法？我多想和小青她们一样，一起谈笑、一起说说女儿家的事，不要分什么公主和奴婢，也不要她们一看到我就鞠躬哈腰的，我不要，我只想象个普通的女子，不想当什么公主！"儿说得泪盈于睫。
看她说得深情至极，霍戌不禁心动，脱口说："儿……"
"儿？"儿一听，忙伸手拭去泪，破涕为笑。
"我就知道，霍大哥对儿最好了，是除了父皇之外对儿最好的人了。就这么说走，以后不要再叫我公主，就叫儿，我喜欢听你叫我儿。"她灿烂如孩童般的笑颜，再次撼动霍戌的心。
突然，远远地传来皇上驾临的声音。
"啊！父皇来了。"儿高兴地站起身，抬起眼望去，随即又带着无限的喜悦别向他说："霍大哥，以后你就叫我儿，这样就不枉费我称呼你一声霍大哥哟！"
"可是公主--"霍戌才刚出口，儿就以手指做嘘声状。
"嘘，父皇和其他人都还没到，你可以叫我儿，不用称呼公主，难道你忘了吗？"她明亮的大眼朝霍戌眨了眨，就像两人已经为此达成默契。
霍戌又是一怔，还想反驳，秦皇已来到，他只好先行跪下叩拜。
秦皇不亏是君王，还未开口，便令人望而生畏。
不过，同样高大的霍戌虽然跪在他面前，也不遑多让，比之鼻高如蜂针、眼睛细长却利如刀剑的秦皇，面如冠玉带着儒将之风的霍戌，在举目时咄咄逼人的轩昂气手也是无人能及的。
"哦，霍戌是你，朕就说，是哪个男子这么大胆，竟敢没有得到朕的允许就擅自闯入，接近朕的儿。"
秦皇虽然说得轻松，嘴边含笑，目光却像扑杀猎物的猛禽般盯着霍戌。
"父皇您在说什么？霍大、霍将军他可是奉了您的命令保护儿，您瞧，那小白鸟飞上那么高的枝头，霍将军竟还想帮儿捉回来，一点也不怕危险。"儿倒是丝毫没察觉，仍像往常一样亲昵地勾住秦皇的臂膀笑着。
"是吗？"秦皇听了哈哈大笑。
"当然是，父皇，我瞧您今天好像挺高兴的，是不是有什么高兴的事，可不可以说来让儿听听，让儿也笑笑？自从您上回好不容易答应让儿出去放纸鸢后，儿又闷了好些天，还是父皇又要让儿去了？对了，父皇您还没让霍将军起身呢！"
"霍将军起身？"秦皇突然敛起笑。
儿天真地猛点头说："霍将军已经跪很久，脚会酸的。"
秦皇的脸色一变，但随即恢复原先的泰然自若。
"这是自然，霍戌，你就谢谢儿吧，"
"是的，臣谢谢皇上和公主。"霍戌起身的同时，
儿慧黠的双眼又朝他眨了眨，仿佛在说"你可不要忘了我们之间的约定，公主是在父皇前的称呼"。
"嗯，父皇，您还没说，到底是什么事让您这么高兴？"儿爱娇地推推正看着霍戌的秦皇。
一转头，秦皇脸上满是笑意的说："你这鬼灵精要不要猜猜？若是猜中了，或许父皇会让徐福他们再占卜、占卜，看你什么时候再适合出去走走。"他就像个寻常的父亲一般宠溺着儿，无怪乎在儿心中，始终不曾想过她的父皇竟会是个为达目的不择手段的残忍之人。
"这不公平。"
"不公平？"
儿噘嘴说道："本来就是，父皇每次来见儿不都是心情挺好的，这让儿怎么猜？万无头绪的，当然不公平。"
"是吗？好，父皇给你个头，让你有迹可循。事情可是和霍戌霍将军有关。"秦皇的目光转向一旁的霍戌，霍戌心中却突然一震。
"霍戌，你可知道朕的意思？"他突然阴恻恻地望着霍戌。
"臣不知。"霍戌低头，心中有种不祥的预感。
儿却浑然未觉。她看看霍戌，再回头瞧瞧秦皇。
"和霍大哥……嗯，不是，是霍将军有关？那是什么事呢？"
"喜事。"秦皇突然恢复他向来冷峻的语气。
"喜事？什么喜事？"
在一阵简短的沉默后，秦皇回头看着儿说："霍将军虽然还年轻，可是父皇在他这个年纪时，早就已经有子传袭，霍将军却到现在还是孤家寡人，这话要是传了出去，岂不是让人说父皇亏待霍将军，所以，父皇已经决定将蒙将军的闺女许配给他，让他早日娶得如花美眷，像朕一般开枝散叶。"
儿顿时怔住了，如花般的笑颜僵在脸上，水灵灵的双眸直直凝视着霍戌。
"启禀皇上，早在皇上救下臣命后，臣就已经有随时为皇上、为大秦皇朝牺牲性命的准备，所以臣从没有成家的念头，更不想因此而误了蒙大将军的闺女，臣斗胆，叩请皇上收回成命。"
霍戌说得不卑不亢，可心中已知不妙，以秦皇的个性，绝不容许有人反抗。
但这回他料错了。
秦皇的脸上没有丝毫不悦，相反地，他面带笑容盯着儿，"儿，你说说，以霍将军这么杰出的人才，如果真因为朕或是大秦皇朝而耽误终生，尤其是错过像蒙将军那备受人称誉的闺女，这是不是朕的过错？所谓'不孝有三，无后为大'，父皇虽高兴霍将军的忠心，但若因此害了霍将军，那岂不是父皇之罪？所以我们是不是应该极力促成这桩天作之合才是？"
"是啊！"儿口上称是，可是她的目光却显得黯淡，并不自觉瞟向一旁的霍戌。
霍戌心中又是一震。"皇上--"
秦皇没待他把话说出，大手一挥，笑道："你要谢朕就等你的大婚之日，见过你那如花美眷，人称秦国第一美女的新嫁娘后，朕再等你夫妻俩一起亲自上门叩谢，你说，这可好？"
秦皇的脸上虽充满笑意，可锐利的目光却紧紧逼视着霍戌。
霍戌知道这事已再无转圃余地，他咬着牙，回避儿的目光说："臣叩谢皇上对臣的厚爱。"
秦皇一听，不禁抚须大笑，"好好好，看来霍戌你这喜酒，朕是喝定了。"
突然，儿悠悠开口，"父皇，那霍将军的大婚之日，儿是不是也可以去喝一杯喜酒？"
秦皇显然没料到儿会有这一要求。
"这些日子都是霍将军在照顾和保护儿，于情于理，儿都应该恭喜他的，不是吗？父皇。"她说得字字真切，竟容不得旁人拒绝。
起初，秦皇还有些犹豫，随即朗声笑说："没错、没错，是应该、是应该，不过，到时候还是得让徐福他们想点办法，看你怎么样出面是最适合的。不过，父皇以为这应该都不是问题才对。"说完，他更是开心。
"好吧！就这样了，霍戌，你就先跪安退下，朕和儿还有些话要说。不过你要记得，虽然婚事已经决定，但在朕还没想到谁能替代你守卫儿之前，你还是要善尽职守，千万不可让这事松懈掉你的警戒。"
到此，一切似乎都已经底定。
蒙霍两家的亲事是势在必行，而儿则依然维持她原先的身份，和继续她未完的任务。