七天前，随着殷振阳到绝情崖上的十几个人，竟都在不知不觉中被人放倒，等他们从昏迷中醒来时，崖上早已不见殷振阳的踪影。
不过，崖上倒也不是没有别人，由于当天是钟采苹的冥诞，所以石家大小姐也带人上崖设祭。
只是，她说她没见过殷振阳。
殷振阳到底上哪儿去了？
以十余随从遭人暗算这点来看，似乎意谓他应是凶多吉少。但照道理说，杀人绝对比较容易，殷振阳若真遭逢不测，杀害殷振阳的人，为什么要留这些随从活命，甚至不曾伤了他们？
这些问题，正深深缠绕着殷家的小女儿殷雪苓。
但她最大的困扰却不在此。
“谷姑娘有事吗？”
殷雪苓老大不高兴地应付着眼前的不速之客。这女人很烦耶！年纪一大把了不赶快嫁一嫁，成天缠着她哥哥干什么？
从第一次看到谷冰盈，殷雪苓就和她不对盘，要不是不敢捋她家兄长大人的虎须，她还真想把谷冰盈赶出去。
尽管论容貌，谷冰盈算得上万中取一的美女；论个性，她虽有些盛气凌人，倒也算不上刁蛮骄纵；论气质，她更是庭训严谨，颇有大家闺秀的端庄仪态。但殷雪苓就是不喜欢她。
也许是从小就知道她有个未进门的嫂子，所以对于接近哥哥的女子，她都很难给什么好脸色吧！
“你哥哥不是出去玩吧，这可不像他的作风。”
谷冰盈啜着茶，言词间颇有试探的意味。
你又懂得他的作风了！殷雪苓不高兴地想。她最讨厌谷冰盈那种自认是哥哥的红颜知己的嘴脸，好像只有她了解哥哥似的。
殷振阳失踪的消息是瞒不住的，所以她对外宣称哥哥是出门散心，另外则加派人手明查暗访，想找出殷振阳的下落。
“哥哥做事一向都有理由的。”
“是吗？他有什么理由要一声不吭地消失，让家里的人担心？”
家里的人？殷雪苓几乎想仰天长啸。曾几何时，她谷冰盈倒成了殷家“家里的人”了？真谢谢她的通知啊！
话不投机半句多，殷雪苓想送客了。
“我哥最近心情一直不太好，所以出去玩玩放松一下。谷姑娘请安心。如果没有别的事……”
就是哥哥有事也还轮不到你吭声！殷雪苓心里恶意地这么想着，只是她不会蠢得把这话说出来。
哥哥在绝情崖失踪已经让她很烦了，这烦死人的女人又跳出来瞎搅和，真是天要亡她啊！
谷冰盈哪肯让人就这么轻易打发，但她仍勉强忍住气道：“可是我听说，当天绝情崖上曾有打斗……”
“不知道谷姑娘是听谁说？这个人有没有告诉你，我们派去绝情崖的人一个也没少地回来了？”
殷雪苓的意思很简单，殷振阳的武功远在这些随从侍卫之上，如果他们都平安无事，殷振阳当然也不会有事。
真相是否如此不得而知，反正谷冰盈她这个外人也不需要知道。
“殷雪苓，我是说你哥哥有危险，你明不明白！”
殷雪苓皱了皱眉。连名带姓地叫她耶！栖霞山庄的谷大小姐怎么这么没礼貌？就算急疯了也不能这样子！
殷雪苓脸色一沉，道：“谢谢你的通知，谷姑娘可以请回了！”
她的反应让谷冰盈气白了脸。
“殷雪苓，你好好听着，我知道你不喜欢我，我也不喜欢你，反正你早晚是要嫁出去的，我不跟你计较，但是你不能拿你哥的安危开玩笑！”缓过一口气，她继续道：“你别想瞒我，他们都告诉我了！你哥是遇袭失踪，根本就不是出去玩。”
殷雪苓此刻的脸色简直是难看之至。谷冰盈还没嫁过来呢！怎么那么多人就拿她当主母看待，事事都向她禀告了？
“你以为沿着河岸瞎找可以找到你哥？别傻了！解铃还需系铃人，要找你哥就得问石家！”
“问石家？”
“对！你哥会失踪一定和石家有关！”
“你就这么笃定？”
“石棣茹当天也在场，不是吗？”
“她说了，她没见到我哥。”
老实说，殷雪苓也不认为石棣茹的话有多少可信度，但是她如果撒谎，又有谁能奈她何？
“你信她？你跟我去一趟石家，我非要她说实话不可。”
殷雪苓冷哼了声，这才是这位谷大小姐的目的吧！她又不是殷振阳的谁，想去石家兴师问罪还师出无名呢！
不过，她也许该亲自走一趟，说不定会有什么意外的收获。
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“两位有什么指教？”
石棣茹没好气地踱进花厅，心里则微觉讶异。她想过殷家可能会派人上门来探口风，却没想到如今坐在厅中的会是谷冰盈和殷雪苓。
对谷冰盈，她自然是没好感，倒是殷雪苓这个小丫头片子，虽然知道她是殷振阳的妹妹，却仍然很难讨厌她。
她有一种难以言喻的可爱气质，让人没办法对她摆脸色。
殷雪苓清清嗓子道：“关于日前我哥哥失踪……”
石棣茹坐下来，扫视两人后淡淡道：“令兄和我表妹的婚约已经解除，我表妹也已经不在人世，石家对令兄的事不感兴趣。”
谷冰盈冷声道：“石姑娘，你装傻也装得太过了！你敢说振阳失踪，不是你派人所为？”
“我为什么要让他失踪？”
当然是要让他死，让他到九泉之下向苹儿赔罪！
石棣茹讽笑着。原来这就是殷振阳的眼光？真想不到殷振阳竟为了这么个粗鄙的女子而放弃苹儿！
“这事果然是你干的！振阳现在在哪里？”
石棣茹轻哼道：“什么这事那事？殷振阳与我什么相关？你把殷振阳交给我保管了吗？我哪知他会在哪里？”
谷冰盈霍然起身，足尖一点，人已到了石棣茹身前，“嚓”地一声，长剑亮出半截，剑刃正架在石棣茹的颈子上。
老天，原来这就是她让石棣茹说实话的方法！殷雪苓几乎要昏倒了。这女人就只有这种程度的手段吗？
石棣茹似乎全没把颈上凉飕飕的利刃放在心上，撇撇嘴，不屑地道：“好个武林世家调教出来的正派侠女。”
她当然不在乎谷冰盈的恐吓，只要谷冰盈不是白痴，就该知道事情轻重；她可是个全然不懂武功的文弱女子，谷冰盈若伤她一根寒毛，石家必定会到处宣扬得人尽皆知，到时候别说是谷冰盈，连整个栖霞山庄都将为人所不齿。
殷雪苓连忙一掌拍开谷冰盈的长剑，然后挡在石棣茹身前，免得谷冰盈做出更过份的举动。
“你疯了吗？”
“不让她吃点苦头，她不会说实话。”
石棣茹冷笑道：“如果你真想让我吃点苦头，应该把我绑了去，而不是到我的地头上来逞凶。”
“你以为我不敢？”
谷冰盈索性拔剑出鞘，剑尖“嗡嗡”颤动，甚是骇人。
石梂茹不答她，只是轻哼了声，一切尽在不言中。
殷雪苓倒抽了口凉气。怎么在这当口石棣茹还敢火上加油？看来她得赶紧把她们分开，有多远离多远才是上策。
“喂！你把剑收起来啦！”
殷雪苓直觉得自己无辜又无力，她是今年忘了安太岁还是怎的？八辈子的楣运全凑在今天了！
殷雪苓不耐的一声“喂”终于提醒了谷冰盈，让她猛然醒悟到自己已经太过失态了！
虽然殷雪苓早晚要嫁出去，但是她现在可还待字闺中，而且她对殷老夫人更有莫大的影响力。冲着这一点，谷冰盈很难完全不拿她当一回事。
谷冰盈冷哼了声，收剑退开。
摆平了一个，殷雪苓转向石棣茹诚心道：“好好歹歹，我们总算曾是一家人，石姐姐……”
“我不是你姐姐，与殷家更没有半点关系。”
殷雪苓一声“姐姐”不但没能拉近彼此的距离，反而让石棣茹想起她命薄如纸的表妹，说话的口气也变得严厉。
“殷振阳与我表妹的婚约早不存在，冥婚之议也被她遗嘱驳回，石家和殷家之间，只有不共戴天的仇家关系。”
谷冰盈一惊，脱口道：“振阳要跟钟采苹冥婚？”
人都已经死了，殷振阳却要为她留下名份，在心里为她留下空间，这怎么可以！他把她谷冰盈置于何地？
石棣茹冷笑道：“鸱得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰：‘吓！’”
要不是时地大大不宜，殷雪苓实在想拍手叫好。石棣茹的一番话语出《庄子》秋水篇，原文是惠施在梁国当宰相，庄子去看他，惠施以为庄子是来抢位子的，所以全国狂搜三天要把庄子找出来。
倒是庄子自己上门去，跟他说，有一种叫鹓鶵的神鸟，非梧桐不栖，非练实不食，非醴泉不饮；可是有只猫头鹰叼着死老鼠，看到鹓鶵飞过，怕鹓鶵会来抢，所以抬头要把鹓鶵吓走。
虽然自己的哥哥被人说成死老鼠实在不怎么令人愉悦，但是石棣茹的反应又快又尖锐，实在令人叹为观止。
只是她现下另有一个疑问：“石……呃，我能不能知道嫂……呃……的遗嘱是怎么说的？”
怕再惹起石棣茹的强烈反弹，殷雪苓不敢叫她姐姐，也不敢叫钟采苹嫂子，这样的畏怯和体贴让石棣茹心软下来。
“原来殷振阳不敢让你们知道吗？”饶是语带讥讽，口气已缓和许多。“苹儿遗书说：清白身来，清白身去，虽死犹为钟氏女，不敢高攀殷家妇。”
“清白身来，清白身去。清白身来，清白身去……”
殷雪苓隐约意识到有点不对头，虽然这趟到石家没有得到哥哥下落的线索，但似乎有些意外的收获……
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他要醒了？
暂且压下百味杂陈的缭乱心绪，钟采苹深吸了口气。可是在他们曾经分享过情人间才有的亲热后，她又心乱得不知如何自处。
在她生命中最华美的时光，他曾扮演过极重要的角色，但也是他把她逼得必须一死了之，她对人性早已失去信心，尤其是对他。
钟采苹还是钟采苹，但再也不是他心中的师妹，所以，她需要绝对的冷静和镇定，才能面对即将清醒的他。
殷振阳轻微的呻吟让她转过身来。
他睁开眼，眨了眨，似乎不太适应昏暗的光线，然后，他看到了她。
“这里是哪里？师妹？真的是你？你没死？”
有意忽略他语气中的欣喜多于惊讶，钟采苹心想：你不是巴不得我死？我没死可惜了？
只是她把这话放在心里，不是不想在言语上刺伤他，而是她打定主意要隐藏自己所有的情绪和想法。
“别动！”
太废话的问题她不屑回答。她告诉自己，就算他当自己是死人、是鬼魂都无所谓，自她来到这里那一刻起，世人的眼光就再也与她无关。
可是他用右手撑起身子的举动却让她吓了一大跳，他的右手好不容易才能勉强保住，可禁不起他胡乱使力。
移身到床前，她略一使劲便把殷振阳按回床上去，确定伤口并未因他的莽撞再度出血，她才松了口气。
殷振阳躺在床上，仍不安份地左顾右盼，想确认周遭环境。只是极目所见，这只是一个普通得不能再普通的房间，倒是屋外虫鸣唧唧，松涛阵阵，让人颇有置身山林的舒适感。
“师妹，这是哪里？”
“不知道。”
其实也不能说不知道，此地固然没有特别的名称，但应是绝情崖附近的一座山谷，不过这话说了也等于白说。
“是你救了我？”
“不是。”
她简单决绝的答覆让他叹了口气。
“师妹，即使你不愿意承认，我仍感谢你救我一命。”
“不是。”
她皱起眉头。这家伙未免太过自以为是，全不把人家的话当话，只有自己想的才是对的。
他们之间会闹成今天这样，可说是他自以为是的结果，偏偏这家伙到如今还不知反省！
“师妹……”
承认她救他一命很难吗？
“我不懂医人。”
如果他不是白痴，应该知道他的肩伤严重非常，必须接脉、续筋、驳骨才能保住，普通的郎中大夫尚且束手无策，而她这个彻头彻尾的门外汉，当然也只能抬眼茫然。
这道理殷振阳自然明白：“师妹能否告诉我是哪位高人救了我？”
“不知道。”
钟采苹惜字如金，他只好猜测道：“你不知道这位高人的身分？”
“嗯。”
还好她还没小器到用点头来代替这种单音节敷衍用语。
“那么前辈人在何处？”知道自己还没力气下床，殷振阳补充道：“请代我向他致谢。”
“不在。”
不能说她的意思表达得不够清楚，但是她这种说话的方式实在很难让人习惯，他心里有数，她摆明了不想和他多做接触。
殷振阳心中一动，问道：“他也救了你？”
“嗯。”
“那么师娘……”
“死了。”
跳绝情崖而不死，需要极大的机缘，而这等机缘并不是人人可以碰上的，她母亲就没有这等运气。
母亲自戕一直是钟采苹心中不可碰触的痛，而她更不想让殷振阳察觉她心中的感伤，所以她不愿意继续这个话题。
“饿吗？”
不待他回答，她帮着他坐起来。
好像什么地方怪怪的，一时却又说不上来，殷振阳不由得拧紧眉心。但钟采苹见他表情误以为他伤口有裂开之虞，在她要掀开被子进一步检视时，他才猛然感觉到自己的赤裸。
“不要！”
殷振阳下意识的伸出右手拦阻她，该死地却拉扯到他的伤口，刺骨的疼痛让他的脸色在刹那间变得惨白，可是他却坚持地紧抓住她的手。
不让她看？
钟采苹微怔之后才恍然大悟他原本的意思。他全身上下伤得体无完肤，为了上药方便，她也懒得把他的衣物穿回去，否则一天要上好几次药，再三穿穿脱脱、翻来覆去，肯定影响伤口的愈合。
“看过了！”
在他昏迷七日间，全由她一手看顾照料，他身上所有该看、不该看，该碰、不该碰的地方，她早都已经看过，碰过了！
且不说上药，他伤后高烧不退时，也是她不眠不休地为他擦身降温，他还有什么好遮的？多此一举！
这句话不值得意外，却还是让他很困窘。他虽不是未经人事的处男，当然多得是在女人面前宽衣解带的经验，但在她面前，他就是无法坦然。
他的坚持让钟采苹觉得无奈、好笑，而且不悦，他的右手现在还不宜动作，就算把衣服给他好了，他能自己穿吗？不过是和自己过不去罢了！
“随你。”
反正手不是她的，断成十截八截都不关她的事，要叫她帮他穿衣服，下辈子再慢慢作梦吧！
施施然起身，她的手并未伸向煨在一旁小炉上的粥，反而走到屋外去，好一会儿才拎着一张小几进来。
钟采苹把小几往床上一搁，端了粥往几上一放，顺便摆了只汤匙在几上，不问可知，她没打算要喂他。
即便他伤了右手，谁规定他不能用左手拿汤匙喝粥？
“左手。”
她的口气听起来像命令，但殷振阳知道，若是自己不想听话，她也无所谓，因为她澄澈无滓的明眸中丝毫不带感情。
殷振阳不禁心中一痛。师妹不该是这样子的。
她自小虽然畏怯认生，但是个性并不冷漠，而眼前这名女子，却是一副万事不关心、旁人死活与她无涉的态度。
他知道自己不能奢求她会温柔相待，毕竟他是造成她投崖自尽的元凶，但他却不能不想，她的冷漠若只针对他也无可厚非，若她对人生的态度也是如此漠然，那就是他万死莫赎的罪过了。
见他兀自发怔，钟采苹也不催他，慢条斯理地又晃出门去了，反正饿的不是她的肚子，她要急什么？
殷振阳望着她离去的背影，无奈地叹了口气，手上有一下没一下地搅动着碗里还热气蒸腾的粥。
殷振阳这会儿不得不承认，他对师妹的一切都太陌生了。
对他来说，他所认识的钟采苹，仍是十年前在石家看到的那个小女孩，历经父母双亡的剧变之后，身如槁木，心如死灰。
至于半年前他所见到那个言语之间处处机锋的钟采苹，却已是他完全陌生的另一个女子。
她在石家的十年岁月中，他对她迹近不闻不问，甚至连逢年过节的礼数都由下人张罗，他不曾为此费过半点心。
十年的隔绝在他们之间造成不可逾越的鸿沟，以致于现在的师妹，对他来说简直是个谜。
如今，他该怎么面对这个谜样的女子？
各式各样的念头纷至沓来，让他一时间竟理不清自己的思绪。
他对师妹有太多太深的亏欠负疚，但是真问他要如何实际而有意义地弥补她，他自己也不知道。
他甚至搞不清楚自己对师妹抱持什么样的心态？他们几乎可以算是陌生人，但彼此间却有着千丝万缕的牵系，命运的锁链总将他们缠绕在一起。
尽管这样的师妹令他心乱，但他仍试着把心安定下来，师妹是一个太过冷静精明的对手，他不能自乱阵脚。
深吸了口气，他依然茫无头绪，却知道若师妹连与他交谈都处处提防，她大概也不肯与他一起重回人世。
从她方才疏离淡漠的表现看来，若她想独居幽谷，丫角终老，也不值得意外，但他怎能任她在荒山野地里虚度青春？
但现在的问题是：即使他想说，她却不想听，不只是不想听，她甚至不评论、不回应。
面对这样的师妹，他要用什么方式才能拉近彼此的距离，又要用什么方式才能说服她？
或许现在，他们唯一的共通点，就是他们一起度过的童年。
殷振阳吐了口气。想到这一点，他才觉得自己总算还有可为。
暂且放下心事，他知道最好在钟采苹回来以前把粥吃掉。
不知是他昏睡多时腹中饥饿，或是这碗粥真的太可口，虽然用左手不太灵便，他仍如风卷残云把整碗粥一扫而空。
虽然只是明火白粥掺和着些山菜碎肉，口味更是清淡之极，但即使吃完之后，他仍觉得口中余味隽永。
回想从前，师妹确实常帮着师娘在厨房里磨磨蹭蹭，甚至可以自己弄出一桌简单的饭菜，但那时她还小，而后又在石家当了十年小姐，厨艺应该早已生疏，没想到这碗粥却如此令人惊艳。
这又是一个令他意外的发现。
这样的钟采苹机敏聪慧，容貌精绝，绝对出得厅堂，入得厨房。但除此之外，她究竟还有多少他所不了解的面貌？
他不清楚，但却充满期待。