“累了？”瞄了璃儿一眼，凌竹继续写她的字。她正将她所见过的生意模式—一地写在纸上，再慢慢地将一些不适合她的给划掉。
“小姐都不累了，做奴婢的怎么敢说累。”璃儿轻吁了口气，今天陪她在外面跑了一整天，她体力再好也比不过这主子的精力旺盛，真不知她以前是怎么当小姐的？体力竟然比她这个从小做苦工的丫鬟还好！
“不愧是璃儿，真是懂事。”放下手上的笔，凌竹轻啜了口香茗。
“多谢小姐夸奖。”
嗯，这茶还真香。“以后嫁到夫家也能这么懂事就好了，唉！想想还真舍不得你嫁人。”不理会璃儿的张口结舌，凌竹又继续说道：“虽然我们相处不久，但小姐仍会好好帮你打理打理，让你风风光光地嫁出去。”一想到可以大玩一场，她嘴角忍不住往上扬。
璃儿惊讶地看着她，她不会当真了吧？“小姐，你该不会说真……”
“你放心，如果觉得向做天待你不好，亦或欺负你，尽管回来，小姐让你靠，永远站在你这边，怎样？够义气吧！”天底下再也找不到比她还要好的主子了。
璃儿有点儿慌乱，“不，小姐，向公子要的人是……”
“你放心，你未来的夫君很帅，一看就知道是有钱人，你终于脱离苦海，不必再当丫鬟了，本小姐真心的为你高兴，也希望你过得幸福美满。”嘴里虽如此说，其实凌竹心里并不作此想。在她看来，璃儿将跳进的无疑是另一个脱不了身的无边苦海，但却几乎是一般女人心里一致认为的美满归宿。
“不是这样的，向公子他……”
“我知道向公子怎么想，你就别担心了。”他会认为璃儿是个好妻子的。“很晚了，你先去休息吧！”呵呵！她要赶紧把这个好消息告诉干爹干娘，相信他们也会很高兴。
“小姐这么晚了要去哪儿？”璃儿担心地唤住已一脚踏出门的主子。
“随便走走，我还不累，你先回去休息。”说完她人也消失无踪了。
璃儿实在很担心，小姐一厢情愿地要勉嫁，也不看看人家娶不娶？而且她很确定，那位向公子喜欢的是小姐，才不是她这个丫二。现下只希望那位向公子别再出现才好，不然不知她这个小姐又会做出什么事？别把她打包送人就好了。不过……那位向公子好像在哪儿见过……
☆ ☆ ☆
“你要娶璃儿？”孟皓讶异地看着坐在眼前的英挺男于，一脸的不敢置信，他是不是听错了？
“是的，还望世伯成全。”
向做天一脸的温和，但浑身散发的霸气让孟皓认为就算他拒绝也没用。
“真的是璃儿亲口应允要嫁给你？”别怪他会这么怀疑，实在是想不到璃儿会有这种大胆的举动。
“是的，世伯反对吗？”也难怪他会惊讶了，这年头私订终身一向难以让人接受。
“我是不反对，你们喜欢就好，想不到现在的年轻人这么开放。”是他越活越回去了吗？
孟皓的曾祖父跟向傲天的曾曾祖父是结拜兄弟．但两家却因事业繁忙而聚少离多。孟家喜爱悠闲的生活，所以旗下产业并不多，但向家却极有野心，事业不仅遍及各地，连水运事业也是首屈一指。
向傲天还跟他女儿盖贝儿有过婚约，但如今贝儿已病逝，这婚约当然也就无疾而终，尽管他收了个干女儿，但他答应过她，绝不干涉她的终身大事，幸好他还有个正在外地拜师学艺的儿子，孟家的香火全靠他了。向家也有个小女儿，看来这两人将是两家的推一希望。若他将璃儿也收为干女儿，那一切会更圆满，也不至于辱没了向家。
“多谢世伯成全。”向傲天有礼地道谢，心头浮现一张娇俏甜美的脸蛋，期待再见到她。
“时候也不早，你千里迢迢地赶来也累了，就早点歇息吧！明几个我再吩咐璃儿带你四处逛逛。”
“多谢世伯。”
“自己人客气些什么。”他话才刚说完，就听见凌竹的叫唤声。
“干爹、干爹。”一袭飘逸白衫的凌竹跑进大厅，直冲到孟皓跟前，“干爹，我跟您说，今天我把……您眼睛怎么了？扭到了吗？要不要找大夫来为您诊视？”她并没有看到还坐在一旁的向傲天，也就不明白他的暗示。
孟皓咳了声，看来她的淑女形象又毁了，这可怪不了他，他已经很尽力在帮她了。“丫头，这位是向做天向公子，傲天，她是……”
“向傲天！你这么快就来提亲了？”凌竹惊讶地看着他，中午才将璃儿许给他，他晚上就来提亲，真不是普通的高效率。
看到她，向傲天显然有些讶异，但更惊讶她的大胆、开放。“是的，璃儿不高兴吗？”既然要成为夫妻，“姑娘”两个字就免了，但他现在可是在问她。
“当然不会不高兴。”她笑得好灿烂，看来这个向傲天很满意她家璃儿，好现象。“对了，当向家媳妇有无需要注意的事项？”她现在可是在帮璃儿打听，以免日后遭人欺负。
“只要恪守妇道、尽心伺候我便成。”她的开放让向傲天不禁有些担心，但他相信他会看好她的。
“跟一般一样？那简单，璃儿肯定办得到。”她的璃儿可是个聪明人。“有打算什么时候成亲吗？”
向傲天皱起眉头，很怀疑她的父母是怎么教养她长大的，说自个儿的终身大事竟一点儿也不害臊？
“向公子？”
“你可唤我的名。”她就这一点较正常。
“不，我还是称呼你向公子比较好。”唤他的名？他又不是她的谁。
“不然叫我向大哥也行。”他不爱她这么疏离的称呼。
“小女子坚持唤您向公子。”叫他大哥？那她不就要叫璃儿大嫂，她才不要！
看他们俩一来一往的对话，孟皓不禁感到一丝奇怪，至于是哪里奇怪他一时也说不上来。“好了，傲天累了，需要休息，有事明天再谈。’”
“世伯，傲天不累。”能跟她对话，他一点也不累，还有点欲罢不能，想跟她聊更多。
凌竹点点头，“我也有点儿累了，明儿个有空的话再跟你们聊，请于爹早点休息，向公子也是。”说完，她很优雅地离开大厅，另外的两个人也各自回房去。
☆ ☆ ☆
锦湖柳畔，微风轻拂池面，阵阵涟漪仍无法惊动悠游其中的鱼儿，红瓦白柱之亭，香烟袅袅，柔和的音律如轻风般飘荡于空气中。一妙龄白衣少女专注于眼前的古琴上头，无尘若仙之态，宛如与世无争的雪精灵。
一曲奏罢，少女仍不停歇地继续拨弄着古琴，益加激昂的乐声，听得一旁的黄衣丫鬟心惊不已，担忧的看着白衣少女；果不期然，乐声倏地停止，一根细弦跳脱了原本该待的位置，无情地划伤白衣少女的青葱玉指。
“小姐，您受伤了！”璃儿赶紧拿出帕子为主子拭去手上流出的血，一脸的担心。
“这琴还真不耐用，没两三下就断弦。”凌竹接过璃儿手上的帕子，轻压着手上的小伤。
“以您这样的弹法，再好的弦也会断。”璃儿为主子倒了杯上等碧螺春，很不认同她的说法。
轻啜了口香茗，凌竹一脸兴味地看着璃儿，“诚如你所言，我敢说你不懂琴，更甚者，不懂乐器。”好的东西，就受得了她的摧残。
“奴婢的确不懂，不像小姐多才多艺。”
“以女子而言，你比我强多了，谁能娶到你，真是前生修来的福气。”她说得一点也不假，璃儿不仅精通刺绣，更烧得一手好菜，一个女人该会的她几乎都会；反观她，除了一身喂不饱的琴棋书画外，就剩没用的叛逆因子。老天爷一定是弄错她的性别，她合该是个英勇俊俏的男子，不该是个柔弱的姑娘家。
“小姐夸奖了，奴婢没小姐说的那么好。”三天两头地夸她，她都快麻痹，不过心里倒挺高兴的，她都不知道自己有这么好。眼角突然瞄到向傲天往亭子走来，璃儿有些愣住，“小姐，向公子……”他不会真的来提亲了吧？
凌竹抬头看往璃儿所指的方向，向做天正笔直地往这儿走来。
“向公子昨天晚上已经向干爹提亲了，他要娶璃儿喔！高兴吗？本小姐很高兴喔！”凌竹喜滋滋地喝了口茶，不忘观察璃儿的反应。
“高兴？”她想哭。
“高兴就好。向公子找璃儿吗？”凌竹睁着明亮的美眸好奇地盯着他。
“不欢迎？”向傲天在凌竹对面坐下，目不转睛地看着她。
“岂敢。”抚摸着古琴的弦，凌竹很自然地问：“向公子喜欢璃儿吗？”唉！好可惜，断了一根弦，她没法儿玩了。
“小姐!”璃儿不满地惊呼，若非尊卑有别，她很想叫她住口。
向傲天对她的问话有点不悦，她的话太大胆，不只他觉得不合宜，连她身边的丫鬟也不大赞同她的话。 凌竹眼尾扫了她一眼，不以为意地继续把玩着古琴，“我只不过将我的疑问问出口罢了。”真是大惊小怪，她可是在帮她问的耶！一点都不懂得体谅她的用心良苦。
“那璃儿喜欢傲天吗？”向傲天不答反问。
凌竹转头看着璃儿，瞧她摇头摇得快掉了，她皱起眉头，“不喜欢？”不会吧！那亲事怎么办？
她的回答令向傲天有丝不悦，“不管璃儿喜欢与否，都得嫁予我向傲天。”
不喜欢……那……
“为免日后悔不当初、怒目相向，还是退婚好了。”她是个重信诺的人，但为了不让璃儿恨她，她不介意当一次没信用的人。 “事关终身，岂可儿戏？”向傲天冷着一张似阎王的脸瞪着她，她到底知不知道自己在说什么？
“就是事关终身才得仔细考虑，以免抱憾终生。”既然璃儿不想跳进这大火坑，她这个体贴的主子怎可勉强她呢！
“君子一育九鼎，此事绝无再更改之可能。”
“偶尔更改些事，人生会更美好。”
“出尔反尔岂是信用之人。”他要的东西是一向不择手段也要得到，他要定她了。
“小女子不介意当个言而无信之人。”古人日：惟小人与女子难养也。君子跟小人既是死对头，而女子又跟小人放在一起，她当然也就不怕当小人。 “可我向傲天并非无信之人。”为何只过一晚，她的态度便差了一大截？
喔！她还以为是什么大不了的事。
“向公子请放心，人偶尔都会开开玩笑，就对所有的人说是玩笑便成，绝不损向公子的信誉；而且这事也没多少人知晓，只要告诉我干爹一声便成。”
一你要我欺骗？”
“是善意的谎言，不是欺骗。”他昨天明明很好说话，怎么今天这么顽固？
向傲天冷哼了声，“有何差别？”他绝不相信他的魅力在昨晚就用光，一定有什么原因。
被他反驳得有点火大，凌竹想也不想地道：“我这个做女儿都不介意，你介意个什么劲，被骗的可是我于爹呀！”有点语无伦次地说完，她突然觉得怪怪的，“而且也不算是欺骗，只是告诉他事实罢了，我爹会体谅的。”这下他没话说了吧！ 向傲天沉默地冷眼着她，半晌才说：“知道的可不止你干爹。”
“什么意思？难不成你已召告天下？”凌竹皱着眉看他，有股不好的预感，可是才过一夜而已，他能做些什么？
“相差不远。”她也会紧张？
“把话说清楚。”不只她紧张，连璃儿也担心不已。
他露出一抹若有似无的笑容，慢吞吞地开口：“今儿一早，我已派人先行回去，将要娶妻的消息告知家人。”他站起来倾身向前，握住她的下巴，“此事已无转圜之余地。”说完他便潇洒地离开。 待他离开她们的视线，璃儿才跳脚，“小姐，怎么办？璃儿才不想嫁给向公子，而且向公子误会了，您不叫璃儿。”明眼人都看得出来，向傲天要的人是她，而她叫凌竹，不叫璃儿。
“我当然知道我叫什么，你放心，一定会有办法解决这事的。”
“嗯，奴婢绝不嫁给向公子。”他冷漠得令她害怕，而她也匹配不上他。
“知道啦！”天呀！她怎么会惹上这个黑面煞星！
☆ ☆ ☆
凌竹皱着眉低头走进饭厅，她仍在为今早的事烦恼着。想不到向做天这么固执，为了信誉，可以不顾自身及别人的幸福，她更想不到，他竟然会把璃儿当成是她！她什么时候改名字她怎么会不知道？难怪他总是对着她说话，她这样算不算自掘坟墓、自作自受？好烦呀！ “丫头，怎么了？谁惹你不快了？”孟皓瞧凌竹一脸的郁卒，好像发生什么大事一般。
“乖女儿，告诉娘，谁惹你生气了？”孟夫人拉着她在身旁坐下，关心地问。
一同用膳的还有向傲天，他也沉着一张脸，从凌竹一进来，眼睛就直盯着她没离开过。
“没什么。”凌竹在心里叹口气，她要到哪儿再找个“璃儿”下嫁给向傲天？ “丫头，你这个样子谁会相信真没什么？”孟皓瞄了眼向傲天，直觉跟他有关系。
孟皓夫妻对看了一眼，“别光是叹气，你这模样茹儿会担心。”瞧他妻子的眉头都皱在一起了。
看了他们俩一眼，她顺便看了眼向傲天，更郁卒地又叹了口气。
“丫头？”该不会真发生什么大事了吧！
“就是璃儿不愿意嫁啦！”怨怼的清澈大眼看着向傲天，“向公子不愿让我退婚。”就为了那换不了钱的君子信誉。
“迟婚？”孟皓讶异地看她一眼，昨儿个夜里才说好的亲事不到一天就要退掉？璃儿是在开玩笑吗？“丫头，你说的可是真的？” ‘当然是真的。”看她的样子也知道她没在开玩笑，她这么诚恳的脸怎么会骗他们！
“当初不是璃儿亲口允诺这门亲事吗？难不成是你……”孟皓一脸怀疑地看着凌竹。
“是我啦！可我当初也只是开开玩笑，谁知向做天会真的来提亲。”他若不来提亲就好了，她就不会这么烦恼。
向傲天怀疑地看着她，“你不是璃儿？”听他们的对话，他肯定自己认错人、会错意了。
“谁告诉你我是璃儿？”这家伙怎么一直瞪她，她跟他有仇吗？……好像有。
“璃儿是今早站在你身边的黄衣姑娘？”难怪她的态度会这么大方，而他们原先的对话都是鸡同鸭讲嘛！ “对，你弄错人了对不对？”而他以为他要娶的是她？
现在孟皓终于弄懂了，“贤侄，你要娶的是竹儿？而竹儿以为你要娶的是璃儿？”他以为他们俩认识，这才知道误会这么大。
“所以这门亲事不算。”凌竹立刻宣布，她可不想让璃儿怪罪一辈子，可这向做无脸色怎么这么吓人？
向傲天一把拉起她往外走，“我跟你谈谈。”
愿意跟她谈，是否表示他愿意让她退婚？
被他拉到花园里，凌竹立刻装出一脸的和颜悦色，“你同意退婚啦？”老天真不公平，他连绷着脸也好看得紧，将来谁要是嫁了他，肯定得成天提心吊胆丈夫会被哪个狐狸精给勾去。璃儿还真是聪明，知道未雨绸缨。 ”向家的人非常顽固。”向傲天抓住她的双肩，目光犀利地看着她。
“喔！”她不觉得这跟她有什么关系。
“我爹娘一直在盼着我成亲。”
“喔!”她还是那副不干她事的模样。
“如今他们老人家知道我要成亲了，一定非常高兴地在张罗一切事务，说不定已经出发来提亲。”他很了解自己的父母，在他们催促这么久，终于知道儿子肯娶媳妇回来孝敬他们，他们当然会趁他还未改变主意之前要他将新娘娶进门。
“可是你现在没有要娶亲呀！”她要到哪儿交出一个新娘给他？
“但他们已经知道我要娶亲，而且会很高兴。”他绝不是在唬她。
“那再告诉他们这一切都是误会，我想他们会了解的。”她有点儿慌了，很想将昨天说的玩笑话收回，就不知收不收得回，照这憎形看来，难啰！
“他们不会想了解的。”这点他不必问也知道。
“为什么？你跟他们好好说，他们一定会听的。”凌竹忍不住拉着他的衣襟，紧张地抬头看他。
“在他们日思夜念要我成亲的情况下，你想他们会给我机会说明白吗？”憎不自禁地盯着她娇俏的脸蛋，他体内有股想亲吻她的冲动。
“就说你认错人，不是吗？”事情一定还有救，就算真没救，她也不认为会怎样，大不了带着璃儿逃婚罢了。
“只是换个名字，他们不会介意那么多。”不管她姓啥名哈，他要娶的女子是她。
“他们不介意，你也不介意？”凌竹脑中已经乱哄哄一片，只知道要他打消结这门亲事的念头。
“当然不介意。不管你是叫竹儿还是璃儿，你都得嫁给我向傲天。”他微笑轻抚她无暇的脸蛋，不管她惊得的表情。
久久凌竹才消化他刚刚说的话，“你说你要娶的人是我，不是璃儿？”不会吧！老天保佑她听错了。
“就是你。”她的表情可爱透了，只除了她眼中的那抹不情愿颇为刺眼外。
“不会吧！”她在做梦，她一定在作梦！
“就会。”他的一句话粉碎了她的祈祷。
“我不要。”
“一定要。”她是嫁定他了。
她现在才发现他抚摸着她的脸，生气地甩开他一直粘在她脸上的手掌，往后退了一步，“你在开玩笑！”一定是的！
“我从不开玩笑。”向傲天微笑地看着她，“若你喜欢我开玩笑，可以。”偶尔开开玩笑逗她无妨。
“什么？”他到底在说什么？
“我答应解除婚约。”他朝她靠近一步，将她轻拥进怀中。
一听他的话，她立即忘了他的无礼举动，一张小脸散发着兴奋的光彩仰望着他，“真的？你真的愿意解除婚约？”太好了！
“假的。”看她这么高兴他实在很不想扫她的兴，但他刚刚有说过这是玩笑话，当真不得。
“你··、…”她用力地瞪他一眼，一把推开他，“你在戏弄我？”一定是的，这可恶的男人！
“岂敢！”他疼她都来不及，怎么会戏弄她呢？不过他倒比较想调戏她。
“既然不敢就退婚。”她抬起下巴，一副高高在上的姿态，想逼他就范。
“不。”别说他，就连他的父母也绝对不愿退婚。
“你说不？”为什么？他没有理由娶她呀！而她也不愿嫁他，虽然他很不错，但嫁给他太危险了，一不小心就会步上她娘亲的后尘，她是死也不肯的。
“你没听错，你必须嫁给我向做天。”一把将她再次拉进怀里，魅惑地看着她。
“不必再提醒我，我知道你叫向傲天。”该死！他那是什么眼神？要对她放电，下辈子吧！这辈子她娘可是有生脑子给她的。
“我只不过想让你记清楚你未来夫君之名罢了。”他情难自禁地轻啄了下她的颊，惹来她的惊呼及挣扎。
“你……别乱来。”她玉容酡红，手用力地推着他的胸膛，将自己跟他隔开一点距离。
“我没有乱来。”她真是可爱极了，纯白得有如一张白纸。
“你还敢说没有？”难不成刚刚是她在做梦呀？想骗她？门儿都没有！
“就算有。”他双臂一收，她又乖乖地贴回他怀里，“我们就快成亲，别人不会乱嚼舌根的。”真可爱，她小脸又红了。
“谁跟你要成亲了？我可没同意嫁给你。”她挣扎地推拒着他，“男女授受不亲，你快放开我。”瞧他一副悠悠哉哉的也没用什么力，为何她就是挣不开？
“夫妻恩爱本就天经地义，你别不好意思。”
她脸更红了，可不是害羞，她是气红的。“谁跟你是夫妻？谁同你恩爱来着？你快放开我，不然……”她慌乱地看看四周，中午时间大家都去休息，没半个人可以救她脱离魔掌。
“不然怎样？”她的这点心思他岂会看不出来？
“不然……”她整个人绷得死紧，“不然我会打你。”想也知道她没半点胜算，希望他不要那么聪明想到这点才好。
“你打得赢吗？”就算他没有武功，她也打不过他一个大男人。
当然打不赢，她别被打死就不错，但她也不能就这么放弃，“我会捏你。”
“请便。”若她捏得起来的话，他不介意让她捏。
很讨厌他这副自以为是的模样。她真的伸手捏他，可他全身都是肌肉，她根本捏不起来，倒比较像是在抚摸他，惹得他心痒难耐，一双眼睛复杂地看着她，她再试下去，他可不保证他还能维持他的君子风度。
既然她的怒火无法在他身上宣泄，她改到他的脸上，一手一边地用力将他的脸捏拉成一张大饼样儿。
“如何？”再嚣张呀！她就不信他这样不难过！
好狠的女人！他脸颊一充气，她就捏不住了。
“你想谋杀亲夫吗？”这女人当他是世仇不成？这么用力！
“哼！你才不是我亲夫。”她用力地踩他一脚，趁他不备推开他，往屋子奔去，背后传来他的大笑声。
“笑、笑，笑死你好了，最好被口水给呛死！”
可恶的向傲天！