居高临下俯视勒郡王府，只见一片黑幕笼罩，仅有水光雾气荡漾于四周水景为主的各大院落间。
巡逻的仆人打了一个大呵欠，含混道：“二更天了，再到玉趣楼巡视一遍，我就要回房休息了。”
小仆人提着灯笼，仔细打亮前方的路。“咱们才巡过一个院落，就嚷着回去睡觉，让领班听见准挨骂!”
“你不说、我不说，谁会知道?除非你泄我底!”
“不敢!不敢!”小仆人赶紧道。“不过，领班特别交代要认真点，最近京城出了个叫‘云燕子’的盗贼，专门打劫富户，来去如风，管你是王公贵族或官僚豪绅，他爱劫就劫、爱偷就偷，目无王法，嚣张透顶。”
“这里是勒郡王府，不是张三李四府!当家的是皇上亲信，勒郡王爷；嫡长子舒穆禄·善褚，是军机处的揆席；嫡次子舒穆禄·善敏，也是军机枢臣，他敢来，我头剁给你当椅子坐!”
“我知道咱们王府势力大，但也不能因此就掉以轻心。”
老仆人懒洋洋的回他一眼。“假正经，呸!”
他不以为然地走掉，小仆人赶忙跟上。
他们前脚刚走，从池边树梢从容不迫地闪落一抹黑影，身法轻灵，无声无息，飘然立于池水中央。
涟漪轻移，黑影如站平地，滴水未沾，轻功如神。
老仆人和小仆人察觉有异样，眉宇微蹙，反射性地回头，但一回眼，池面上除了波光粼粼，并无异样。
“都是你，搞得我跟着神经兮兮!”
老仆人轰了小仆人脑门一巴掌，没好气地掉头就走。
“等等我，等等我……”
小仆人低喊着追上。
屋檐上的蒙面黑衣人似笑非笑地勾起嘴角，旋身一动，立即飞步奔走，以闪电般的速度跃过一个又一个的屋顶。
屋顶尽，脚下一蹬，身影立即宛如旋风般轻灵地落至地面。
花园之中，处处湖石假山，峰峦叠起，勒郡王府的帐房就在山谷中央，五楹东向。
跳上走廊迅捷移动，脚步轻巧，了无声息，直到第二楹房门前，他才停住脚步，开了窗棂，跃身进入。
房间内，除了整柜整柜的帐簿外，还有几箱上锁的银两及银票。
银两重，不宜携带；银票虽轻，但不一定能兑现，所以……
黑衣人以长指挑起耳房门锁，看了一眼，不过转瞬间的功夫便已将它卸下，大刺刺进入——
耳房内，才是真正的藏宝地，放眼望去全是金银珠宝。
事不宜迟，拆下腰间预藏的布巾，平摊在桌上，他将一件件值钱物品轻声往里头放。拉起布巾四边对角，打了两个结，包袱甩上自己的背部，东西到手，迅速撤离!
退出走廊，小心翼翼合上帐房门扉，正当他以为马到成功之际，一位偷溜出府私混，此时才回来的婢女，意外撞见这一幕。
他马上就发现了她的存在，但为时已晚。
婢女显然受到惊吓，瞠着一双大眼睛瞪着他，抖着嗓音问：“你……你是谁?”
黑衣人索性处变不惊地掩好门，回过身无奈地垂下双眼，沉吟了一晌才招认道：“云燕子。”
“啊——”
婢女一口气把哽在喉咙的畏惧激出来。
尖得吓死人的叫声立刻穿透云霄、震人清梦，勒郡王府上上下下瞬间全惊醒过来，纷纷夺门而出，当中亦包括善褚及善敏。
云燕子好笑地看着婢女，心知此地不宜久留，忽然起步跃离。
“啊——啊——”
婢女持续尖叫，拜她所赐，勒郡王府没一晌的功夫便已灯火通明。
“出了什么事?出了什么事?”巡逻的仆人首先赶到。“快说呀!”
“云、云、云燕子!”
婢女指着黑衣人消失的方向，费了好大的劲才吐出这三个字。
居落就在不远处的善褚闻言，脸色一凛，赶回屋内拿剑疾追出去，气势凶恶惊人。
石林另一端的楼阁上，衣衫不整的婢女望向身侧的善敏，嗲声嗲气的问：“善褚少爷已经去追盗贼了，你不去帮忙吗?”
善敏晶透的双眸悄悄瞟向婢女，撒娇讨怜道：“不行的，姐姐，我懂的只有床上功夫，拳脚功夫一窍不通，帮忙抓贼，我心有余而力不足。”
唤她一声姐姐是尊称，暖床工具才是真。
婢女被他叫得心都酥了，还管他什么盗贼不盗贼的，直直往他怀里钻去。
身影一闪，善褚冷不防跃落黑衣人面前，挡住对方的去路，手中长剑闪烁着白光，来者不善地指着对方。
“束手就擒的话，饶你一具全尸。”善褚脸色肃杀地道，浑身厉气凝聚在剑锋。
黑衣人毫不在乎地瞥了剑锋一眼，哼笑道：“真是宽大为怀，你的好意，在下心领了。”
“既然如此，那也没什么好说的。纳命来!”
善褚冷眼凝视对方，使力运剑，攻势去得又快又急。
刀光剑影目不暇给，黑衣人凝神接招，接连数十招，打得欲罢不能，双方招式越打越快，缠斗不清。
再挡下他一招，黑衣人眼中闪出抹傲慢的笑。“剑法挺纯熟的嘛。”
“你也不差。”
善褚犀利低喃，横劈直攻，直捣黑衣人胸膛。
剑风飒然，黑衣人急忙倒退，千钧一发之际，利剑反守为攻，平空跃起，“铮”地一声，挑开善褚的剑身，迅猛刺出。
善褚只觉胸口一痛，眉心骤蹙，襟怀已然被划上一道皮开肉绽的刀伤，他挣出一个空隙，顺势抽剑拂去，双目怒睁，意欲砍下对方的人头——
“要你命!”
黑衣人惊觉，倏地抽身后跃，高声笑道：“外界对你的评论可真贴切，你的确够狠，有仇报仇，有怨报怨。不过我这脑袋不能让你摘去，后会有期!”
他接着飞身跃入池水中央，如履平地，善褚快步追上，然而此时月华被云雾掩去，再绽光明时，他已消失得无影无踪，不留半丝声息。
微风吹动柳絮，四周只闻沙沙叶声，除了胸膛上的刀伤可证实适才发生的激斗外，仿佛一切都如幻梦一场……
* * *
金光闪闪，午后的日阳格外温暖和煦。
缓缓的，善褚睁开眼，与云燕子缠斗的梦境远去，视线攀上脸庞正上方完美精致的五官，一看清垂视自己的人是谁，他的眼神立刻变得精锐慑人。
“善褚少爷醒来了!善褚少爷醒来了!”
恃宠而骄的婢女，啼着细嫩的嗓音，一边急嚷、一边挨近坐在雕花椅内善敏的怀里。
“大哥的脾气不好，你别去惹他。”善敏忙着清点桌上的锦缎、彩帛，分心告诫宠妾。
这些绫罗绸缎全是他费心托人从西域买回来的，为的就是赶在这几天送到袭简亲王府，讨他的未婚妻欢心。
“人家担心大少爷躺在贵妃椅上小睡会受凉，正犹豫要不要替他盖件薄被，没想到他就醒来了，不是奴婢故意去招惹他的。”
“你跟的人是我不是他，你只要关心我就够了。”
善敏以充满魔力的调调哄慰着怀里的娇躯，致命的温柔，即使是夜夜陪他人眠的少女，依旧难以招架。
婢女只得乖乖的点头。
“这才是我的好姐姐。”
他爱怜地摸了婢女的下颚一把，可风流着。
“善敏，你老不知节制地和自己的女人恶心来恶心去，难怪你大哥宁愿睡觉，也不愿看你们那出你侬我侬的烂戏码。”
一阵雄厚的嗓音传来，花厅外步进三抹巨大身影，除了善褚、善敏，军机处另外三位德高望重的军机枢臣全到场了。
婢女一见他们，马上喜上眉梢地向他们请安，行了个大大的屈膝礼。
“阿格大人、都尔静大人、济尔冷大人喜安。”
善敏一把搀起她。“都告诉你关心我就够了，怎么老对别的男人献殷勤?”
他很清楚这女人有成为淫娃荡妇的本领。
“坐。”
善褚起身，简单交代一句。
阿格坐人雕花椅中。“我以为云燕子的事情定会令你耿耿于怀，没想到你睡得倒挺沉的!”
都尔静接道：“依你的个性，被不入流的宵小杀伤，不早捉狂了?”
善褚饮茶润喉，线条刚硬的面容始终一个表情，不予置评。
善敏则频频点头，一副心有戚戚焉的模样，最后还积极地问起济尔冷的意见。
“你呢?有何看法?”
“我的看法是……再过五天，你就要娶袭简亲王府的宝穆格格进门，宝穆格格脾气之别扭、好恶之分明，是京城出了名的。”与善褚仅在伯仲之间。“所以你最好赶紧将怀里的女人处理掉。否则就算不闹得满城风雨，也会闹得勒郡王府鸡犬不宁，”济尔冷好言相劝。
善敏一愣，伤脑筋的皱起眉头。“可我很爱这骚娃，舍不得，怎么办?”
婢女这下子可紧张了。“不准!不准!不准!不准你抛弃我，否则我不活了!”
“好、好，不抛弃你就是了……”
善敏马上连声哄慰，就是抵挡不了女人的眼泪攻势。
烂戏码果然演得够烂，令人倒尽胃口。
善褚不耐地冷凝他们一眼，岔开话题问：“事情查得怎么样了?”
“京城里的百姓现在全当云燕子是活菩萨，说他专偷黑心富户的钱财，越是倚势欺压平民的恶霸之家，他偷得越多。纵然他没将盗来的钱财拿来救济贫困，但也大快人心，反正是替天行道。”
善褚不悦，冷冷地抬眼瞟向阿格。
聪明如阿格，转而道：“不过另一道消息指出，云燕子实属叛贼党羽，与前年被剿、由北方沿海窜逃至南方的海寇是同一伙。军机处奉命铲平这帮亡命之徒，看来事情似乎得以进展了。”
“继续查。”善褚道，起身离开花厅，临走前又回头。“还有，派人去把那些说三道四者的舌头给割了。”信口开河，死有余辜I
* * *
宋府
“好了，别哭了，宝穆……”
“呜呜……”
“事情也许没有你想的那么糟。勒郡王府是京城里数一数二的权贵，你嫁进去，应该可以富富贵贵一辈子，那并不是坏事。”
玉桐认真安慰着，同情地把另一张干挣的帕子送到金兰姐妹淘面前。
面貌秀丽艳绝的娃儿，老不客气地接过帕子用力一擤，爽快后才又开始呜呜咽咽地抽泣。
“就是有你这种井底之蛙，才搞不清楚状况，勒郡王府是什么样的地方，你知不知道?住了些什么样的人，你知不知道?”
“不就是勒郡王爷的居所，里头住着他跟他的家眷吗?”玉桐心思单纯地回说。
宝穆丑着泪容，哑着嗓音道：“如果这么简单就好了!”
“难道……不是这么简单吗?”玉桐眨巴着大眼睛望着她问，一脸单纯。
宝穆鼻子一吸，哇的一声，干脆哭得更大声。“说你笨你还不承认!善敏的大哥是军机处的揆席，善敏自己又是枢臣，换言之，勒郡王府几乎等于是军机处的大本营，再加上阿格、都尔静、济尔冷那三个怪胎，那府邸根本就不是人待的地方。”
“军机处是皇上得心应手的御用工具，近在君侧，协助决策，他们都是精干班底，有什么不好?”
全是些有为新贵，前途无量呀!
宝穆强烈反驳，痛劈道：“军机大臣们长日群聚府内商讨国家要事，待在那里必须格外谨言慎行、战战兢兢，否则动辙得咎，我讨厌死了，还不如把我关进大牢呢!看阿格、都尔静、济尔冷三个怪胎就知道，物以类聚，勒郡王府两兄弟又能好到哪去?”
虽没见过这窝蛇鼠，但全城百姓都知道这些人的存在，只有她这只青蛙还在那里懵懵懂懂地装白痴!
“嫁娶之事，本来就由父母左右，他们会为你定下这门亲事，一定有他们的道理。你看开点吧……”
在她执拗的火气下，玉桐只能重复安慰，但她绝对是出于真心的，不是在说风凉话。
“不管啦，我是他们的女儿，他们就该明白我的心思，给我找个平凡的老实人嫁。”可以让她欺压一辈子。“现在找的这一个，我保证一旦嫁进去，一定鸡犬升天，活人躺平!”
“不、不会啦……”
玉桐急忙否定，听到这种话，她真不知从何接起。
宝穆才不管，帕子按在眼角下，继续哭哭啼啼。
“我的要求也不高，只想讨个老实人嫁，而且最好是从商的，这样我就能跟着丈夫从南到北、由东到西遨游四方。谁稀罕嫁给贵族王公?成天都在家里混吃等死、养指甲剔牙缝，再不然就是勾心斗角、搞权谋，多无聊?”
人都变得迂腐了。
“生在这种贵族家，我已经够倒霉，不想连下半辈子都继续倒霉下去。”她霍地眨了眨雪亮的眼睛，含着泪光，目不转睛地瞪着玉桐。“你帮我吧，你如果是我的好姐妹就帮我吧!”
一双柔嫩小手骤然缠上玉桐的。
玉桐瞠大双眼，诧异地望着她。“我帮你?我怎么帮你?”
她一介黄毛小丫头，要武力没武力、要分量没分量，讲起话来，连她家的嬷嬷都不一定听，面对两大望族缔结婚姻的大事，她能帮什么?
宝穆突然热切低吟：“你知不知道云燕子?”
“什么云燕子?”
她只听过天上飞的、地上爬的、水中游的，就是没听过云中的……什么燕子来着?
“侠盗啊!”闹够了没有?这呆子!“云燕子现在是官差最头疼的人物，我们不能阻止这桩婚事，就搞砸它!”她发狠地道。“你假扮云燕子把我劫走，没了新娘子，这门亲事不停也不行!
“你要我劫走你?!”玉桐惊恐的嚷叫出来。
只见宝穆摆出老大姐的姿态，叉腰摇手道：“这没什么啦!反正到最后，错的全是云燕子。如此一来，连皇上都要为我掬一把同情泪，心疼好好一个王公大臣之女居然让盗贼给掳去。”
玉桐大为震惊。“你说的倒容易，姑且不论你未来的夫君有何反应，光是你家里那几位兄长，就足以把我大卸八块了，我还怎么能在众目睽睽之下劫走你?”
这不摆明了要她去送命吗?
“放心，放心，我会替你安排妥当。”她说得十分轻松。“今天我已经派奴婢到马厩把马匹弄病，让它们连泄个四天五天，到时候腿都软了，怎么追你?至于善敏，他是个文弱书生，不可能会动手。你只要把我押上你的马，再沿途大叫你是云燕子，顺便哼哼笑两声，就可以扬长而去，有我安排的亲信随时照应，我保证你全身而退!”
她信心满满，狠狠地拍了玉桐胸口一记，震得玉桐娇咳出来。
“万一……他们追来呢?”
“外城西有片断崖，把马驾到那里，往下跳，只要跳下去我们就能逃脱。”宝穆边说，边剔起自己的花指甲。
什么?!玉桐被吓坏了。“跳下断崖你确定我还有命吗?”
哎呀!已经在这里泡了一天，也差不多该回家了。宝穆忽略她的问话，没事样地擦干眼角泪水，伸伸懒腰，扭扭脖子，临走前，不忘嘱咐。
“记住，你一定要帮我喔，不然我会生不如死的。”
“等等、等等……你还没回答我的问题——”
但任凭她怎么喊，任性的宝穆依然头也不回地走了。
* * *
大街上繁华、喧闹，绕过几座小桥河水，市井店铺林立，行人川流不息。几间以山珍海味、各式佳肴著名的酒楼正忙着招呼客人，一片生意兴隆。路边行人三五成群地忙着采购家用，吱吱喳喳聊个不停。
宝穆坐在自家的马车中，支着颐，一副懒散无聊的模样，等着马车夫把自己载回袭简亲王府。
贴身小丫鬟倒也没闲着，转着聪慧的眼睛，尽职的问：“格格，你肩膀酸是不酸，要不要奴婢替你揉揉捶捶?”
宝穆的视线有一搭没一搭地望着车窗外的街景。“你爱揉就揉、爱捶就捶呗!不使唤你们做事，你们反而急着找事做，你们这些下人就是天生贱骨头。”
“别这么说嘛，格格。”丫鬟陪笑。“刚刚你和玉桐格格谈正事时，不也左一句亲信、右一句奴婢的，没我们这票贱骨头替你卖命，你怎能高枕无忧?”
宝穆轻睇她一眼，故意刁难。“好啊，那你们在大婚之日把我抢走。”
不是让她高枕无忧吗?那就替她分忧解劳，用行动表示呀!
“这……这事关重大，咱们……就算跟老天爷借胆也不敢做。”
小丫鬟面有难色，畏畏缩缩地摇动小手。
“没种!”宝穆嗤的一声。
“别这么说嘛，格格。现在有玉桐格格加进咱们这帮敢死队替你卖命，你不愿意的事，没人能逼你做。奴婢有预感这婚事吹定了。”
“哼!箭在弦上，要它不发，你知不知道我得安排多少事、费尽多少心、花尽多少私房钱，才能买通上上下下，打通所有经穴脉络?事情已经安排就绪，现在才在我面前唱高调，你唬弄谁?”
小丫鬟被她飙起的硬脾气压得不敢呼吸，只得拼命点头。“是、是，格格你教训的是，奴婢知错、奴婢知错!”
“行了，行了，让我耳根清静一……啊!”
宝穆话还没讲完，突如其来的一阵震荡差点将她整个人抛甩出去，主仆两人在马车上跌成一团，簪花掉的掉、散的散，模样煞是狼狈。
吃力的从车厢内爬起，宝穆没好气地揭开帘子就骂——
“小朱子，你马车是怎么驾的?有坑洞就闪开，我是格格，不是草包，哪能容得你轰隆乱甩!”
小朱子冤枉道：“不是啊，格格，是这人突然从巷子里冲出来，差点撞上，小的才会紧急煞车……”
宝穆顺着小朱子指的方向望去——
由于对方处于背光位置，又高高骑在马上，致使灿烈的阳光几乎被壮硕高大的身形掩去。
有数秒钟的时间，她只瞧见一个巨大的黑影，无法看清对方的相貌，直到眼睛适应了光线，她才露出冷傲不悦的神情。
“退开，”她刁蛮道。“我的马车要过。”
“你命令我?”
浓厚的低嗓送出孤冷的问句，善褚傲然睨视着前方的花容月貌。
“凭我的马车是在大街上行驶，而你的马匹是从小巷子里冲出来，小路要让大路，你就该退开!”
她蹦地一下跳下马车，趾高气昂地瞪着他。
“若我不退呢?”
“如果我命令你退呢?”
“格格别这样，瞧他高头大马的，万一他动粗，我们铁定捞不到好处。这事还是让小朱子去处理，他至少是男人。”小丫鬟胆小怕事地说。
小朱子像被雷劈到似的，错愕道：“我处理?!”
“对，对，快去啊!”
小丫鬟不由分说的把人推出去。
小朱子在他阴冷的目光下，结结巴巴地说：“你你你、你识相的话，就趁我家主子没发火前，赶紧让开。一一一、一旦她火起来，你就吃不完兜着……”
猝不及防地，一记马鞭挥了下来。
小朱子瞪眼愕然，下一秒才感受到脸颊上火腾腾的力道，然而整个人已经飞了出去，重重地摔在一尺远的地上，震落他眼角的泪水。
宝穆见到这一幕，心跳漏了一拍。
小丫鬟难以置信地尖叫。“你这人怎么这样?说打人就打人，
简直恶劣透顶……啊——”
说时迟那时快，善褚脸上涌现煞气，举起马鞭击向小丫鬟。
这一鞭出得又快又狠，比起小朱子有过之无不及，小丫鬟躲避不及，牙齿几乎被打断，捂着嘴巴跪在地上，哭得头都抬不起来。
宝穆心疼自己的人，不住地恶骂：“瞎了你的狗眼，连我的人你都敢打?!”
“你是宗女，我不能打你，但我要你知道没有人能忤逆我。”
说罢，鞭子再起，击落在拉车的马匹后臀上，马儿随即腾脚嘶叫，发了疯似地疾驰而去，吓坏了路上行人。
“我的马!”
“驾!”
善褚以眼尾扫了她一眼，大喝一声，已然驰骋而去，扬起漫天沙尘。
宝穆气息乱了，心智恍惚，无声伫在原地呆愣良久，才霍地握紧双拳。
“我会让你生不如死……”
她发誓。