长安城内一个僻静的角落。一间杂乱的茶楼里，不病正状似悠闲的独自品茗沉思，实则正等着今早出动的手下来回报。他想，他的计划划应该是万无一失，毕竟六个孔武有力的大汉，对付三个男人和一个弱女子，是绰绰有余了。

　　头头一进茶楼，看到临窗而坐的不病。他装作不在意经过，低声说：“人不在车上，任务没完成。”

　　不病朝四周看了看，看有没有人跟从，确定没有后，才装作热络的样子，“老兄，好久不见，一起喝茶吧！”头头不客气的坐在他的对面。不病问：“你们不是在他们出城后就埋伏了吗？任务为什么会失败？”

　　“不是失败，是没有完成！”头头更正他的话，道上混了这么久，他可是顶尖人物，接到的生意除了没达成的，从来没失败过。所以，不病才会找上他。

　　“对我来说，没有完成就等于失败。”不病喝了一口茶，不高兴的说。“他仍然活着，对我就是威胁。”

　　“我也不知道为什么会这样，我们埋伏了好久，结果等到的是一辆空马车，人根本没在车上，没有对象，怎么能完成任务呢？”头头一点都不承认自己搞砸了，“这一次算他们运气好，下次我一定不会让他们活着。”

　　“记住我的话。”不病重复已交代过的话：“男的要当场让他断气，尸体带回来给我；女的也要带来，但要毫发无伤，记住了吗？”看着头头点头，他才又说：“我另有一个重要的计划要她配合，她太重要了，没有她，这个计划就没有办法实行了。”

　　说了好久的话，不病才注意到，头头的脸上少了眉头，刮痕犹新，可是眉毛全都不见了。“你的眉毛怎么啦？”他奇怪的问。有人为了警惕自己的失败，会将头发剃光，他不相信这个头头这么有自尊心，任务失败了会剃眉毛惩罚自己。

　　头头摸一下自己的眉毛，很惊讶的问不病：“没有了吗？”

　　“怎么弄的？”不病也很想知道究竟是什么原因造成的，会不会对他的计划产生影响。”不知道，进城之前突然刮起了一阵大风，觉得眉毛凉凉的，没想到眉毛都给风刮掉了。”头头也弄不清楚这大自然的异象为何只刮掉他的眉毛而已。

　　“不管这是什么原因造成的，少了眉毛会让你变得跟大家不一样，会成为目标。你最好快想个办法解决。”不病冷冷的说。“我不希望我用的人引人注目。”

　　头头想了一下，“这还不简单，我既然没办法在几日之内长出眉毛，那就去剃人家眉毛，让大家都和我一样没有眉毛。”他很得意自己想到了这个方法，“这样，大家都没有了眉毛，就没人会注意到我了。”

　　“那你最好马上去办，否则让人追查出你是第一个没有眉毛的人，那可能会影响到我的计划。”不病心想，头头这个方法虽霸道了些，却不失为一个好方法。

　　不病心中隐隐觉得不安，就只有头头的眉毛被风刮掉了，未免太巧合了些。

　　似乎在他的计划中隐藏了一个高人在阻挠，也许他的计划该修正一下。

　　不病对头头说：“现在我想改变我原先的计划，男的不要让他死，我需要以他的性命来逼女的乖乖配合我的计划。”不病对头头说着最新的计划。

　　“行，你是出钱的人，你怎么说我就怎么做。”头头一口答应。

　　“下次什么时候行动我会通知你。”不病说完，当作两人不相识般的走出了茶楼。

　　头头立刻去进行在长安城内剃人眉毛的计划，他觉得这个行动好玩极了，和打打杀杀、争夺地盘比起来安全多了。

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　　当晚，老太君不动声色的看着英兰摆着她的食物。看着毫无异状的丫头、她问：“英兰，你跟我几年了？”

　　英兰算了一下，“三年多了。”

　　“那我待你如何？”老太君观察她脸上的神情。

　　英兰的脸上出现一丝愧色，但很快就消失了。

　　“比亲生父母还好。”她是被狠心的父母卖人长孙家为奴的，但长孙家并没有亏待她，只让她伺候老太君的饮食；又因为在老太君身边的缘故，她的地位比一般仆人高。

　　老太君看她将食物摆好了，对她说。“我老了，食欲大不如前，你把东西收了吧！我吃不下。”老太君想试探她的反应。

　　英兰急了，“随便吃一点吧！今晚厨房煮的银耳金针汤听说特别好喝。你喝一些吧！”她舀了些汤到老太君跟前。

　　今晚大姨娘才叫她加重药量，想让老太君早日归天。知道绍芬怀孕后，大姨娘急了，她想快点把老太太除掉，自己好接掌长孙家的事业。只要老太君一除，长孙大方那边她自信可以说动他。她掌权后，再来除掉其他人也就会比较好进行。

　　她认为老太君是妨碍她计划的第一号人物，非得尽快除去不可。

　　老太君看着英兰热心端来的汤，讽刺的说：“喝了这些汤后，不知道还有什么命喝其他的汤？毕竟我这辈子也享受过了，就这样死了，也不枉来这世上走这一遭。”

　　英兰慌乱的说：“只是喝一碗汤而己，老太君怎么想那么多呢？”不知老太君是否察觉食物中的毒。

　　可是不病跟她保证过，这毒是无色无比让人完全没办法察觉的，而且，这毒也下了近两十月，老太君以前都没发现，怎会在这时察觉到呢？想到这里，她安心了些。但做了亏心事，难免心虚。

　　“你先放着吧！我等一下再喝。”老太君说，“你到厨房去找看看有没有去年腌的桂花梅，我想等一下拿过去给二少奶奶，她害喜了，应该会喜欢吃。”她想支开英兰。

　　怀着忐忑不安的心，英兰走向厨房。是不是老太君怀疑了什么？或者今天下午来的大夫发现了什么？她愈想愈不安，开始有点后悔自己为什么要听大姨娘的话。事情一爆发出来，大姨娘为了保护自己，第一个牺牲的一定是她。

　　一个丫环在豪门的斗争中只是一颗被利用的棋子，用完后能全身而退的少之又少，自己又如何能幸免？回想老太君对自己并不薄，而且老太君一向待人宽和，只要向她认错，她应该会原谅自己的。

　　英兰又往回走，走到门口时她又想，就算老太君原谅了她，别人会容得下她吗？怀着万分之一的侥幸想法，她又往厨房走。可能这一切都是自己瞎操心而已。

　　英兰从厨房拿了一瓶桂花梅回到老太君房里，看到那碗汤已经空了，她才安心了些，看来，老太君并没有起疑。

　　老太君看英兰回来了，虚弱的对她说：“你把饭菜收了吧！我累了，想休息。”

　　等英兰一走，死不了、不凡和绍芬都进房里来了。老太君指了指她盛在另一个碗里的银耳金针汤。

　　死不了将那碗汤端到鼻端闻了闻，唤不出什么味道；用银针测了测，还是测不出变化。

　　不凡说：“用绍芬的‘避毒珠’试试。”

　　绍芬将“避毒珠”靠近那碗汤，珠原本是暗绿色的，遇到汤后，颜色就淡了。

　　她说：“这汤果然有毒。”

　　“这毒非常高明，真的很难察觉。”死不了佩服的说。

　　“那现在该怎么做？”不凡问。

　　“现在我先把奶奶身上的毒解了，其他的事等一下再说。”绍芬将老太君扶到床上，并要他们两个在房外守着，不要让人进来，她将床幔放了下来，脱下老太君身上的衣服，左手以逆时钟方向在她头顶的百汇穴按摩着，右手拿‘避毒珠’在她身上所有的穴道上滚着，慢慢的，珠已变红，她知道老太君身上的毒已被珠吸走了。她扶老太君起来，穿好衣服，才叫不凡和死不了进来。

　　死不了一测老太君的脉搏，随即佩服的对绍芬说：“高明！少夫人的手法真让人佩服。毒都已不存在了。”

　　“若不是有这颗神奇的珠子，我也没有办法。”绍芬谦虚的说，心里感谢的人是当初赠珠的老和尚。

　　老太君精神都恢复了，身体感觉硬朗多了。“凶手没认罪之前，我们所吃的任何食物都要让拿食物来的人试吃过，没有异状后，我们再吃。”她想着明天所要做的事。

　　“那英兰要怎么处理？”不凡问。

　　“我明天会以健康的身体面对大家，这样，幕后指使英兰的人，一定会去责怪她没有达成任务，而我们则在暗中盯着英兰，如此就可以人赃俱获了。”老太君分析的说。

　　“这也是一个办法。”不凡说。发现绍芬一直靠在床上，似乎累了。他对老太君说了：“绍芬累了，我抱她回去休息吧！”

　　“我可以自己走。”绍芬推辞着。不凡好像当她没有脚似的，动不动就要抱着她，她心里里觉得甜甜的，有时却让她又羞又窘。

　　老太君也发觉绍芬的情况，说：“让不凡抱着你走吧！今晚你已经够累了。”

　　不凡有老太君撑腰，抱得更理直气壮了。死不了着着陷入爱河的不凡，心想，也许自己也该找个伴了。

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　　西侧厢房里，大姨娘正心急的等着不病。她刚刚本想去探试老太君喝了今晚加重剂量的汤后，是否奄奄一息、行将就木，不料，却在老太君房外，发现了不凡和死不了，由此，心中已猜测到英兰的行动被发现了。现在，她只想着如何让自己置身事外，于是，她等长孙大方就寝后，溜出房间，到不病的房间等着他。

　　不病带着懊丧的神色回来了，今天的埋伏没有成功，让他愈想愈不甘心。现在着见母亲的脸色，也猜到大事不妙，他等着母亲先开口。

　　“英兰的计划失败了，现在我们两人要想个办法脱身。”大姨娘焦急的说。

　　“简单，来个‘死无对证’，就算他们怀疑我们头上来，没有人证、物证，他们也没撤，而我们有老爷护着我们，谅他们也会有所顾虑。”不病说着，心烦的想到计划一个一个的失败。再失败下去，不知何年何月才能掌握到长孙家的一切。

　　大姨娘同意他的话，“那就快下手吧！免得夜长梦多。”

　　不病问着母亲：“还有什么要做的吗？”

　　“现在没有，你先去解决那丫头吧！其他的事以后再说。”大姨娘现在只想先除掉心腹大患，其他的就看状况再进行。

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　　隔天一早，宫中传来消息，长孙贵妃邀请不凡夫妇进宫一叙，她很想见见长安城内人人口中流传的“兰花新娘”。

　　长孙家一接到这个消息，全家即慌乱的准备他们进宫的事，受邀进宫是一件非常荣幸的事，还好大户人家好办事，老太君一声令下，他们要带进宫里的礼物马上就准备好了。

　　不凡心想，好多事在今天都没办法去进行了，只得交代书童：“你去找南宫公子，请他帮我暗中查访，看能不能找到脸上没有眉毛的人。结果如何，等我从宫中回来后再和他讨论。”

　　交代完事情，老太君催着不凡快点进宫去，不要让贵妃久等了。

　　一到宫中，内侍就将他们带人贵妃的院落。长孙贵妃一个人住在一个好大的院落，院中包括大花园、假山、池塘，占地的面积极广。不凡扶着绍芬，跟着内侍走过一道一道回廊，终于来到贵妃的所在。

　　她正坐在御花园的凉亭中纳凉。

　　一看到他们夫妇到来，贵妃就先说：“自己家人不用多礼，在宫中我已受太多礼了。难得自己家人来，我对享受平常家人间的亲密。”她挥退领他们进来的内侍，不要他们打搅了她和家人间的聚会。

　　内侍一离开，不凡立刻说：“姊姊，好久不见，我好想你哦！”他对自己姐姐撒娇、又拉着绍芬介绍：“这是我娘子，她叫绍芬。”

　　贵妃取笑着不凡：“有这么漂亮的娘子在旁边。我才不相信你会想我。”并仔细的打量绍芬。绍芬不似人间女子，倒像是天上下凡来的神仙人物，可是却没有少了美女的特质，也只有她才能获得自己这个平日眼高于顶的弟弟的心。贵妃真替自己的弟弟感到高兴。

　　不凡也仔细打量这好久不见的姊姊，注意到她小腹微凸，高兴的问：“姊姊有喜了？”贵妃得意的点头，若能生个男孩，以后在宫中的地位将能更稳固，不凡替姊姊高兴。入宫几年后终于有了喜讯，对皇家和长孙家来说都是喜事。

　　想起绍芬也有孕在身，他不自觉喜孜孜地看向绍芬。

　　贵妃看着不凡夫妇的思爱模样，由衷地高兴：“不凡，恭喜你了。”她真心的祝福着弟弟能得到自己这生追求不到的幸福，却也勾起她一丝哀愁。

　　自己是被皇上选人宫的，进宫后，虽得到皇上的欢心，宠爱有加，比起一般被选进宫的女人，自己是幸运多了。但皇上是大家的皇上，自己永远要和别人分享，还要担心哪天有人会更讨得皇上的欢心，使自己失宠了；也怕哪天不小心得罪了皇上，被打人冷宫，寂寞凄凉以终。伴君如伴虎，表面光彩华丽的生活，也许在明天就变了样。如果可以的话，她宁愿不要被进人宫中，而去过平常百姓的夫妻生活，也不要这种富贵堂皇却贫乏的生活。

　　“姊姊。你在想什么？”不凡问着发呆的姊姊。

　　“我替你高兴，也替绍芬高兴，你们真幸福！”她羡慕的说。又指着石桌上的小点心招呼他们，“想吃什么自己拿着吃，不要客气。”

　　不凡看着桌上摆的那些漂亮的可口精致的小点心，问绍芬：“娘子，你想吃什么口味。我帮你拿。”

　　绍芬直觉的说：“我想吃有点甜又带点酸的东西。”

　　不凡一听，就不知怎么选了。贵妃指着一碟紫色的小酥饼说：“这个攻瑰酥的口味就是甜中带酸的。”

　　不凡看着一个个像含苞待放的玫瑰形小酥饼说：“光看它的样于，绍芬就会喜欢。”他拿了一块放人绍芬口中：“喜欢不喜欢？”绍芬点头；不凡又拿了一块给贵妃，说：“姊姊你也吃。”

　　贵妃微笑的吃了，很高兴自己的弟弟仍和以前一样，没有和自己疏远了。

　　绍芬吃着不凡喂的小酥饼，边看着贵妃，她打扮得富贵华丽，住在帝王家更让她显得富贵逼人，可是雍容高贵的脸上仍掩不了寂寞之色。也许她的内心并不像她表面生活那样光鲜，凭着这点，绍芬一点都不羡慕生活在宫中的女人。

　　贵妃着绍芬喜欢吃玫瑰酥饼，又告诉他们：“吃这种玫瑰酥饼，再喝紫玫瑰加冰糖泡的玫瑰花茶，更对味。”她指着桌上的小瓷壶，要不凡倒给绍芬喝。

　　贵妃又问：“我听人传说，你迎娶时，花轿边围绕着一群像兰花的蝴蝶。因此，长安城内的人就称绍芬为‘兰花新娘’，这是真的吗？”

　　“是真的，不过，我没想到这事会传到宫中来，连姊姊都听说了。”不凡说，“众人之口，真是掩都掩不住。这几个月后，这件事一定会四夷皆知了。”想起来就有些担心，他可不想绍芬和他的生活因此而受干扰。

　　“这事还是皇上向我提起的呢！”贵妃说，“他是在早朝时听大臣禀报的，大臣认为这是天降祥瑞，象征国泰民安，因此，在早朝时向皇上禀报的，皇上知道‘兰花新娘’是我们长孙家的媳妇，才向我提了一下。我听了，便乘机向皇上要求请你们进宫来，皇上就答应了。”

　　还好被认为是“天降祥瑞”，若有人存心陷害，把同一件事说成“天降妖孽”，那长孙家可就遭殃了，不凡心里想着，可是不敢说出来。

　　不凡拿出绍芬画的“秋山牧野”图送给贵妃，他将图展开，问：“姊姊，你认得这幅画吗？”

　　贵妃看了一说，说：“这不是我们家的‘秋山牧野’图吗？”

　　不凡摇了摇头，“不是，这是绍芬画的，送给你好不好？这可比原来的图好呢！不信你看，这母羊的眼睛充满了母性的慈爱之情。”

　　贵妃高兴的收下了。不凡又拿出一幅画来，那是绍芬得知怀孕后所画的“婴戏图”。图中的孩童圆胖可爱、天真娇态，令人看了就喜欢。贵妃一看，立刻被图中的孩童所吸引，她爱不释手的仔细打量图中的孩儿，希望自己未出世的小孩也和图中的一样可爱。

　　“你有喜了，这图送给你正好，将来你的小孩一定会比图中的孩童更可爱。”

　　不凡说着，也想着自己未出世的小孩。

　　绍芬的多才多艺在女子并不多见，因此，贵妃好奇的问不凡：“不凡，告诉姊姊，你是从哪里找来这样的女子来当你妻子的？将来我叫我儿子也去找一个来。”

　　“她啊！是我在长安大街上乞丐堆中找来的。”

　　不凡实话实说，可是贵妃一点都不信。

　　“想逗我开心也不用瞎掰。”贵妃好笑的看着自己弟弟，好久没感受到这种手足之情了。

　　“姊姊，是真的，我一点都没骗你。”不凡考虑了一下，就将他初识绍芬的经过，源源本本的说给姊姊听。替她在宫中一成不变的生活中，加点生活乐趣。

　　贵妃听到绍芬当街挥毫的那一段，不禁大笑出声，看着这一向高于顶、自命不凡的弟弟。被小乞丐当街糗了，却还能有雅量的接受，这更显出他的不凡，也因此有得识佳人的机会。否则，他想发现绍芬，比从瓦砾堆中挑出钻石还难。

　　不凡只讲些生活中温馨好玩的片段给贵妃听，其他的都没说，免得贵妃担心。

　　说着说着，不觉天气的变化，外面渐渐起风。吹在身上让人觉得有些凉意。绍芬察觉了，站了起来，忽然一阵大风，将贵妃放在凉椅上的两幅画吹了起来。绍芬眼看那两仅画像风筝般愈飞愈高，于是毫不迟疑的展开轻功，在空中追逐那两幅画。她飘飘然的模样似踏浪而行的凌波仙子。看得在凉亭内的贵妃目瞪口呆，不凡则担心她动了胎气。半晌，绍芬终于将那两幅吹到了大树顶上的书画拿到手上，优雅的飘然而落。

　　不凡快步走到她身边，拥着她说。“娘子，不要再随便施展轻功了，万一动了胎气怎么办？”

　　绍芬低着头说：“对不起！我忘了。”她将画拿给不凡。

　　“啪！啪！啪！”突然一阵鼓掌声，“好优雅的轻功，真让人开了眼界。”

　　贵妃突然行了个礼，“参见皇上。”

　　不凡也行了礼，只有绍芬不明所以，呆立在原立。她根本没见过皇上，哪知要如何向皇上行礼。

　　皇上下了早朝时，听内侍禀报说贵妃的客人已来了，他便摒退左右，不想惊动任何人，独自来到贵妃住的地方。没想到正巧看到绍芬施展轻功，看到她在空中追逐两幅画，即被她美妙的身影吸引住了，等到她落地时，就忍不住喝起采来。

　　绍芬的美和皇上后宫所有的佳丽不同，不是人工所刻鉴得出的，而是浑然天成的，因此，更美得难能可贵。

　　不凡拉着呆立的绍芬，“娘子，这是皇上，快向皇上行礼。”

　　绍芬行了一个礼，也不知行的对不对，反正皇上的表情不像是生气的样子就好了。

　　贵妃心存戒慎的向皇上说：“启禀皇上，这是我的弟媳，也就是长安城内人人口中所传的‘兰花新娘’。”

　　皇上若有所思的说：“人长得比传奇中更传奇，真是世间少见的佳人。”

　　听到皇上在夸绍芬，不凡高兴的拉着绍芬，“绍芬，快谢谢皇上的夸奖。”

　　绍芬照不凡说的做，“谢谢皇上的夸奖。”

　　只有贵妃担心的看着不凡，皇上如此夸赞绍芬，对长孙家来说并不见得是好事。她转移话题对大家说：“外面起风了，我们移到室内去说吧！”

　　众人移到内室后，内侍摆好了午膳，皇上也留下来用餐，席间，皇上的脸色并不是很开朗，贵妃问他：“请问皇上，有什么让你烦心的事吗？”

　　“还不是国家大事，边境连连征战，弄得民不聊生，现在我想和边境民族和谈，不想再劳民伤败的打仗，可是朝中又没有适用的外交人才，我正为这个人选在伤脑筋。”皇上气闷的说，平日朝中是人才济济，可是一到用人之时，却没有可用之才。

　　不凡想到南宫卓正适合这出使边疆外境的任务，所以毫不犹豫的在皇上面前推荐：“未在朝中为官过，不知他适不适合皇上的条件。”

　　皇上立刻兴致勃勃的说。“说来听听。”

　　“他文采武功一流，是文武全才的人物，胆大心细、口才一流，为人忠心可靠负责，任务交给他一定能达成。”不凡推举着南宫卓，希望好友能获得报效国家的机会。

　　“听你这么说，他正是朕所需要的人才，明天可否叫他进宫来见朕？”皇上问着。

　　“没问题，我回去后立刻通知他。”不凡替好友高兴的答应。

　　“真想多找个人，快点把这事办成。”皇上心急的算着，“一件一个人十天可完成的工作，那么，十个人一天就可把事情完成了。”

　　不凡听皇上这么一说，心想，自己可能不是帮好友的忙，而是替好友招惹到麻烦了。听皇上的算法，不知该用什么适当的话去反驳他，才不会触犯龙颜。

　　绍芬可没这个顾虑，她不知所惧的说：“皇上这种算法不对！”

　　“不对？”皇上惊讶多于生气，从没人敢如此当面反驳过他，更何况是一个见到他就应该发抖的女子，为了鼓励她的胆大，他说：“怎么说呢？”

　　“如果一个妇人须怀十月才能生下孩儿，十个妇人同时怀胎，并不能在一个月就生出孩儿。”绍芬再举例：“母鸡孵出小鸡是二十一天，若二十一只母鸡同时间，并不能在一天之内就孵出小鸡。”绍芬继续解释。“有些事可因人多而缩短时间，可是有些事并不能如此盘算。例如出使边境，并不能因人多而缩短由长安到边境的路程，一个人走三十天可抵达的路，并不是三十个人一起走，就可一天到达的，对不对？”

　　皇上开怀大笑，“对，说得对极了。你的才智可比我那些昏庸的大臣好多了，而且，他们还没有你长得赏心悦目呢！”皇上眼光大胆的盯着眼前佳人，看着她娇羞的模样，更不想把眼光移开，心中隐隐有了个念头。

　　若把她收人后宫，一定可使后宫生色不少。皇上这么想着，一点都不考虑绍芬的意愿和别人的想法。天下没有他要不到的东西，更何况是一个女人呢？至于绍芬的丈夫，最多再给他一个女人就可解决了，他打着如意算盘。