身旁的枯树向后抛开，被这气流卷下的残叶也像是大雨般几乎就要遮盖住了萧子灵的视线。
脚下没有停，只是偶尔地用手拨掉了黏在脸上的冰冷叶片。
他实在是受够了。
与外界的消息已经断了将近一个月，众人不急，可是自己却不能不急。
忆情怎么了？玄武怎么了？那该死的胡人又是怎么回事！
直到，血腥味冲进了鼻里，萧子灵才停下了脚步。
枯树上悬挂着的，不是迎风招展的花。而是，发着恶臭的，人的尸首。
暗褐色的血在地上染成了一片不祥的黑，在这被不知名大火烧毁了的森林里，增添了令人浑身发麻的颤栗。
「喀攸么！」
陌生的言语远远传了来，伴随着十几个人奔跑的声响。
沉重的脚步，刀鞘撞击的声音。
「灵儿？」
熟悉的声音，熟悉的轻拍。萧子灵回过了头，眼前正是二庄主淡然的表情。
「回庄吧，这不是你应该看到的东西。」
察唯尔的战书，已经由江南的华亲王代为呈上来了。
上奏朝廷的战情瞬息万变，今日玄华王爷胜，明日就传出了败情。
眼见前线一节节地后退，京城里却似乎没有要加一兵半卒给华亲王的意思。
右丞相一天一封奏章，要玄武帝派兵增援，可玄武却是似乎成了个木头皇帝似的，对于阶下跳脚的重臣，顶多就是微微瞄过了一眼。
皇上您到底是怎么了？真要让华亲王战死沙场您才甘心吗！
有一天，右丞相在朝上咆哮着，于是，玄武朝上第一个下天牢的重臣，就是铁英。
吊诡的是，朝上甚至没有人眨一下眼睛。铁英瞠目结舌地，就这样被硬生生拖下了朝。
「华亲王依旧没有动用江南的精兵。」杜杨摊开了地图，指着南方。「然而，探子回报，十天前，新城粮仓在夜里开了。」
「真要等到逼近他的江南城，他才急吗？」玄武坐在龙椅上，凝神盯着桌上的地图。
「只怕不能不急了，几乎就要兵临城下。」杜扬微微皱了眉。
「想开点，杜将军。要是他守不住，至少也除了一个内患。」玄武苦笑着。
「只怕内神通外鬼。」
「如果他真如此，日后也没有脸自称炎黄子孙了。」玄武叹着。
「若真爱惜脸面，就不会任凭百姓哀嚎遍野。」杜扬冷冷说着。
「……鲁儿列如何？」
「今日正是要与皇上提及……日前去到鲁儿列的大使……连同原封不动的和礼，已经被送回了。」
「什……」玄武这次才是变了脸色。
「只怕……」
喝，喝！
太子一拳一拳严谨地打着，额上细小的汗珠在阳光底下微微发着亮。一个太监捧着外衣，一个太监捧着洁白的汗巾，两个婢女低头站在石桌旁，桌上除了几盘小点心之外，还有个像是翠玉雕成的大茶壶。
玄慈在打拳，玄英趴在桌上吃着糕饼，偶尔看了看玄慈，然后继续小口小口地咬着。
洁白的玉石桌面上，玄英颈上戴着的一枚红玉，搁在了桌上，显得特别的醒目。
「大祸临头了，还打拳？不知死活。」一个小男孩从假山的另外一头走了过来，对着玄慈冷冷说着。
「……二弟？」玄慈收了拳。
「知道右丞相下了牢的事情吗？」二皇子走了近，然后停了下来。
「咦？」玄慈惊疑地看着二皇子。
「告诉你，你母后已经没人撑腰了。」二皇子冷冷笑着。「父皇早就想废后，这下子你们可要好自为之。」
「哪里听来的胡言乱语！」玄慈怒极，走近了一步。「母后大量，却叫你们得寸进尺了！？」
「父皇已经有四年没临幸过华清殿，这件事后宫里何人不知？」
闻言，玄慈脸色大变，走了近便是一拳迎面打去。
想是没料到他说打就打，二皇子直到鼻血流下了地，还依然不敢置信地看着玄慈。
「你打我？」二皇子下意识地捂上了伤处，才发现是满手的血。
「血……血！」二皇子尖叫着。「我流血了！太医！太医！」
挥舞着血淋淋的双手，二皇子仓皇奔出了御花园。
「糟了。」玄慈低声说着。
此时，吃完了饼，玄英正舔着手里的碎屑。玄慈本来还在微微的心慌，然而见到了玄英这等的动作，也连忙跑了过来拉开玄英的手。
「手脏，别舔。」玄慈连忙说着。
玄英抬起头看着玄慈，眯着眼睛可爱地笑了一笑。
「唉，算了，没吓到你就好。」玄慈抱起了对他而言还是一样娇小的玄英，感叹地说着。「顶多，就是罚跪了。」
「夫何一佳人兮，步逍遥以自虞……」玄英低声说着。
「嗯？怎么了，英弟？」
本来要把他抱回殿里的玄慈，愣了一下停下脚步。
「魂逾佚而不反兮，形枯槁而独居。言我朝往而暮来兮，饮食乐而忘人……」
玄英低低吟唱了起来，而此时玄慈才见到了眼前的玄武帝。
「心慊移而不省故兮，交得意而相亲。伊予志之慢愚兮，怀真悫之欢心。愿赐问而自进兮，得尚君之玉音……」
玄英继续唱着，而玄慈连忙把他放了下来，自己跪了倒。
「奉虚言而望诚兮，期城南之离宫。修薄具而自设兮，君曾不肯乎幸临。」
背完了以后，玄英像是期待什么似地看着玄武。
「告诉我，你为什么唱这首？」玄武低下了头，低声问着。
「因为，没人帮母后写。所以，我就只好帮母后唱。」玄英笑着。
「……你是在怪朕？」听得这句话，在场的十几个人几乎全都跪了。
「皇上饶命！饶命啊！三皇子不懂事！」
「父皇息怒！」玄慈也连忙喊着。
玄英拉着玄慈的衣服，躲在了玄慈的身后。然而表情却是倔强的。
「……你知道朕是谁吗，玄英？」玄武沉声问着。
「皇上。」玄英看着地上说着。
「……你这副脾气是皇后教的吗？」
「当然是啊，因为我只有母后还有皇兄教我啊。」
随着两人对话的紧张度升高，玄慈不自觉地双手向后护着玄英了。
「……你几岁了？」玄武问着。
闭着嘴，玄英不说话了。
「英弟四岁了，父皇。」玄慈低声说着。
「……谁让你替他答话的？」
「皇上息怒！息怒啊！」一旁的太监婢女连忙磕着头喊着了。
「……玄慈，你说呢？该当何罪？」
「……玄慈认错，任凭父皇处置。」玄慈的眼睛微微阖了上。是了，倒让二弟说对了。
父皇身后，捧着两卷黄绢的太监，正忧心地看着自己。然而，该来的还是要来的。
一卷废后，一卷废太子。
「坏父皇！」玄英抱着玄慈，瞪着玄武。「坏父皇！」
「英弟！」玄慈喝着。
「欲加之罪，何患无辞。」玄英啜泣着。
「……说的好。」玄武不怒反笑。「不过，教得出这对皇儿的女子，我倒真想再见见了。」
「摆驾华清殿！」一旁的太监连忙喊着。
玄武只微微一愣，看向了身旁依旧趴伏在地的太监。
太监没有抬起头来，整张脸还是埋在沙地上。
「……你们起来吧。」
「谢皇上！」
走了几十步，玄武才回过了头。
玄英和几个太监宫女正在连忙扶玄慈起来。
三皇儿才华洋溢，太子却能得人心。
天下有望了……只是，希望自己能把这天下留给他们了……
年方二十七，但是心境却已然如此苍老了吗？玄武苦笑着，继续往华清殿走了过去。
一边，拿过了太监手里捧着的两卷圣旨，交给了一旁的杜扬。
「毁了它吧。」
杜扬接了过，随着身后的御林军一起缓缓离开了。
然而，经过两位皇子身边时，杜扬却用眼角余光扫上了三皇子胸前的那块红玉。
血般的鲜红，却又透亮而圆润。
记忆悄悄地苏醒。
这一个晚上的气氛，格外地诡异。
皇上先是拿下了右丞相，擒下了九族，却又让内侍送了九龙玉环去华清殿，同时亲笔题字「勤学爱民」四字给两位皇子。
皇宫里沸沸扬扬。原本以为废后之事大抵已定的奴才，从自己的床底拉出白绫扔进了火场。
然而，皇后本人，却是临窗展信。
鲁儿列已进四川，火烧燃眉之急。
速退进宫，其余再议。
收起了笔，封好了信，皇后轻轻推开了纸窗，一个宫女低着头缓缓走了过来。
「子丑处。」皇后低声说着。
「是。」宫女盈盈一个躬身，消失在暗夜之中。
战事如何，这个皇帝也是不可能对我提及的。皇后对着铜镜，暗暗想着。
那么，他知道鲁儿列进了四川吗？飞将军是不是守得住？自己……要主动去提及吗？
然而，又要以何种的说法，来回答这消息的来处……
难，难，难。难在一介女流之身，难立庙堂之上……
是了。
「皇……皇后娘娘！」奉命把守监牢的队长连忙跪了倒。
一身黑衣前来的皇后，直到揭下了蒙面的黑纱帽，才让众人认了出来。左右环顾了一会儿，皇后轻启朱唇：
「祸从口出这句话，不晓得大伙儿记不记得？」
「是……是……」
皇后重新戴上了黑纱帽，缓缓走了进。
在场的十人低下了头，不敢吭声。
「……谁？」一个苍老的声音从幽暗的牢里传了出来。
重重的回音。皇后走在既湿又热的天牢里，一间一间寻着声音的来处。
「谁？是谁？谁来了？时候到了吗？我要见皇上！见皇上！」虽说把铁链摇得啷啷作响，却也只有徒增牢里的恼人回音。
皇后皱着眉，看向了一间关着人的牢里。里头一个刚被吵醒的老妇人用着空茫的眼神看着她。
皇后等着一会儿，那老妇却只是咬着唇，没有意料之中的求情。
皇后轻叹一声，又走过了几间有人的牢房，此时，此起彼落的呼唤声响遍了整座天牢。
「小姐！二小姐！」
皇后没有响应，因为，她看见了自己的父亲趴在牢门上，用着渴求的表情看着自己。
白发似乎更多了，脸上也多了几条深深的皱纹。看起来，苍老了不少。
「我来看大家了，爹。」皇后微微福了身，然而眼神却没有应有的悲伤着急之意。
「谢天谢地，听说没有牵连到你，是不是？我还以为妳真狠心，眼睁睁看着家里人下狱也不过问一声……我……」
「别说了，爹，孩儿已经想到了法子。」
皇后凑近了父亲的耳边，轻轻说着。
「求爹给皇上提醒一声，四川要地，易守难攻，务必留意。」
「……为何如此？」右丞相皱了眉。
「就说如今最怕的便是南北合击。皇上……应该会懂的。」
「皇上不晓得吗？」
「就怕他不晓得，多少提醒一句也是好的。」皇后重新站直了身，轻声说着。「再者，也是唯一活命的希望。说不得皇上高兴，就此饶了大伙儿也不一定。」
「……慧娘……」
「言尽于此。」皇后转身走了出去。
「峨嵋已经退了。」华山旧时的掌门对着华清雨说着。「你打算怎么办？」
「师门基业毁于一旦，我难辞其咎。」华清雨淡淡说着。
「……君子不吃眼前之亏，你说这是什么丧气话。」旧时掌门低声骂着。
「……师父，您带大家走吧。」
「那你呢？」
「我带几个师兄弟，死守华山。真要是胡人来击，抵御不住……就以身相殉。」
「……你死了，华山以后怎么走得下去。」尽管脸色难看，旧时的掌门还是勉强说着。「莫要忘了，华山派就剩你一个传人了！」
「……师父，您老人家先别激动。」华清雨此时才终于正向看着这旧时的掌门。「您只是一时心急，才会如此说。师父，您忘了清江师兄吗？」
「……什么意思？」
「等清雨死后，华山就交给二师兄吧。」华清雨说着。「比起我，华山还更需要他。」
「胡说！清江武功未成，根本未成气候！」
「师父……」华清雨看着自己的师父，低下了声音，甚至是带点请求意味的。「请您多想想吧，武功可以再练，下一代也不见得不会青出于蓝。再说……掌门的武功，与这门派的兴衰，本就没有这绝对的因果。」
华山全派东迁，可说是从来也没有过的大事。在胡人的脚还没走进华山之前，日子可以说是捏在手掌心过的。
华清雨为了部署防守华山的事，根本就无暇多顾。更何况，华山旧时掌门一天里起码就要劝上三个时辰。
所以，许许多多的杂事就落在了清江的身上。举凡饮食、饮水、雇车、雇壮丁、整理必须带走的先人遗物，还有寻觅这一千多人暂时落脚的地方。
不只是山上的门人、杂役，山下的佃农也必须要一起带走。
谁先走，谁后走，谁负责开路，谁负责殿后，谁负责张罗三餐，谁负责护送贵重的货物，小至如何包裹才能保护祖师爷的画像，大到沿途行走的路线以及如何隐藏行踪，华清江整天就像是转不停的陀螺，就连吃饭也都动着脑筋。每天醒来就是被众人拉着问，等到终于有时间想想是不是有什么地方不周全，以及以后可能会遇上的问题时，就已经是将近深夜。
这时候，华清江还不晓得自己将会继任掌门的事。
取下了墙上的画像，华清江轻轻拂去了灰尘。
画里的男子约莫也有四十了，剑尖指地的他，表情就像是在问画前的人：懂不懂？
非常的传神，尤其是那带有点责备的表情。
小心翼翼拆下了画框，把画卷了起，装在竹筒子里，华清江把这幅画跟一些银子一起收在背囊中。
「师父，徒儿本也想一起留在华山的。」华清江低声说着。「可是，清雨要我保护剩下的人，我也无法推辞……师父，您会怪徒儿吗……徒儿是不是让您蒙羞了……」
叩叩。
「谁？」华清江抬起了头。
「是我……能谈谈吗？」
听这声音，彷佛是掌门师弟的夫人？
华清江草草收好了背囊，才打开了门走出房间。
「弟妹深夜前来，有什么要事吗？」
「打扰师兄歇息了。」披着头纱的柳练羽低声说着。「不瞒师兄，练羽有一事相求。」
「有事弟妹请说。」
「……师兄帮我……帮我劝劝清雨好吗？」柳练羽的话说到一半时，已经哽咽。
「弟妹……」
「清雨……清雨不该死的，就算他是掌门也不该！」柳练羽低声喊着，眼泪更是一滴滴沾湿了薄纱。
「师弟的心意已定，我也劝过了，没用的。」华清江连忙也低声说着。「弟妹休急，回去吧。日日夜夜在他耳边劝着，枕边人的话师弟也许就会听。」
柳练羽低下了头，摇了摇。
「弟妹，不是师兄不帮你，而是……清雨的性子，越来越是硬了，他决定之后，十之八九不愿改了。」
「……求师兄……」
「莫，莫要再求，我真真已经尽了力。一天十人问，十天百人问，我已经苦劝了上百次。师伯劝无用，我劝无用，如果师妹再劝也无用，只怕就没人可以说得动他了。」
「那么……练羽只得与夫君共进退了……」柳练羽冷冷说着。
「……师妹，我劝你一句可好？」
「若是劝我走，师兄也可以不用劝了。」
「不，师妹，听我说。」华清江轻叹一声，低声说着。「如果师妹真是顾念着夫妻之情，那，师兄劝你一句可好？」
「……师兄请说。」
「替清雨留个后，好吗？至少带走师弟的骨肉，传承香火。」
像个游魂一般，柳练羽回到了自己的卧室。
对面的书房，华清雨正在拭剑。
最近，每当夜深人静的时候，他就会缓缓擦着自己的剑。
虽说不想去想，不愿去想，可是见他对着雪亮的剑身露出淡淡的笑，心里何尝不是苦得像是千刀万剐。
不想去想，不愿去想，可是这骨肉叫自己怎么留？
自从新婚之夜过后，他就不曾再碰过自己。面对着对自己总是有所微词的父亲，自己却是有苦说不出！
知道自己容貌已毁，知道自己身上脸上那些突起的丑陋疤痕，就算是自己看见、自己摸见，也是浑身的恶心与颤栗！
要他纳妾，他也不肯，外人说他们鹣鲽情深、说他有情有义，可自己……可自己却得去承受他们心中千千万万的指责……
生不出……生不出……结缡将近两年，蹦不出个娃儿来！
死了算了，死了就一了百了，死了就不用去想他是不是在想着别人！
「我要留下来！」突然发难，柳练羽冲进了对面的书房，对着陷入回忆之中的华清雨尖声叫着。
「……夫人？」像是惊愕的，华清雨看向他这个婚后本是变得温厚敦婉的妻子。
「我要留下来，我决定了。」柳练羽冷冷说着。
「不是说好了，你带着大家去跟青城派会合？」讶异地说着，华清雨放下了剑。
「既然是夫妻，就让我跟你共生死。」
「不成，夫人。你留下也只是多损伤条人命，更何况青城掌门……」
「爹爹不会反对的。」柳练羽走了近，摘掉了面纱，露出了秃着头的，可怖的头脸。
虽然有些不忍的表情，不过华清雨没有转开视线。
「除非，我怀了你的孩子，不然我不走。」柳练羽走了近，恳求似地看向了华清雨。「既然你要去找他，至少留一个孩子陪我，好不好？华师兄！」
「胡说些什么。」华清雨收剑入鞘，别开了眼。
「你真要我说出他的名字？同床共枕两年，你真当我是个聋子不成？」
「师妹……」
「求求你了，华师兄……」
「妳……醉了。」华清雨走过了她的身旁，走出了屋。
屋外的天边挂着根月钩儿，浮云偶尔飘过了，这大地便是一片的漆黑。
等到柔柔的月光再度照上了华山顶的枯树，华清雨发现了自己又走到观霞居。
久无人居，阴森森的院子。
华清雨走了进去。
柳练羽说要留，华清雨竟然也由得她去。
等到最后一批人都走了之后，遥望西方，远处的草原上也有了点点的营火。
「真要等敌人上了山，只怕不敌。」华清雨淡淡说着。
「可不见得他就会攻上山。只要我们躲好，也许……」
「只可惜，华山派的名声，就算是胡人，也只怕是听过的。」轻轻笑着，华清雨驳回了一个小师弟的提议。
「那么，师兄的意思是趁着夜，杀入敌阵？」
「擒贼先擒王。」
穿上夜行衣，仗着轻功潜入了敌营。
迎面而来的，就是军人身上特有的汗臭。
柳练羽捂住了口鼻，感觉到一阵的厌恶。
「这胡人身上的骚味儿，可比我一年没洗澡的时候还臭哪。」一个师弟低声笑着。
「别说笑了，办正事要紧。」华清雨低声说着，继续往前轻轻走着。
可就是拿下了敌方将领的头颅，千军万马杀上前来，也可以将众人剁成肉酱！
柳练羽拉着华清雨的衣服，悲从中来。
「莫要怕，跟着我走就是了。」华清雨伸出了左手来拉，又是那种让旁人钦羡妒忌的温柔。然而，她晓得，打从小时相识开始，他便是如此地对待着自己了。
像个大哥，像个朋友，却从来就不曾像个丈夫。
主帐里甚至还是亮着的，帐外站着的士兵比想象中的还少。
众人齐身飞扑而上，在这些胡人还来不及张口呼救的时候，华清雨一行人就已经点倒了所有的人。
手到擒来！华清雨一刻也没有停留，跟着两个师弟旋风也似地窜身进了帐里。
三把宝剑用着雷霆万钧的威力扫了上，本来也没有想过全身而退，自是个同归于尽的招式。
帐里还有五个兵士，一见到来敌便也挡在了主帅之前。
这时间刀剑交击的火花甚至比此时点在主帅桌上的巨灯还亮。
总算之前早有盘算，在两个师弟应敌的时候，华清雨一个纵身越过了众人，一招追星夺命便笔直刺了向前，要将这胡人将军立毙当场。
然而，眼前却是晃过了两条人影。
主帅桌前，竟然是坐着两人！
只这一顿之间，就已够高手对招出入生死十来回。
华清雨的剑锋才偏向了胡人的将军，将军身旁的汉人便已出招！
不晓得是如何拔刀，甚至看不清对方的脸面。
沉重而巨雷也似的刀击落在剑上，招招都让自己甚至无法持剑！
震耳的巨响惊动了帐外的人，然而当他们脱身窜进帐里之时，华清雨便已与那汉人交上了十二招。
不，说得精确些，是堪堪挡过了十二招。
然而，眼前只见到对方衣衫的边角，甚至还不能看出对方招式之时，手中的剑便已被震离了手。
「不要！」柳练羽尖声哭喊着。
然而，华清雨却只见得到对方的刀了。
如此的艳红，如此的诡丽，甚至让自己移不开眼睛了。
然而，不能说是毫无遗憾的……
他到现在，甚至还不晓得他的名字……
咚咚咚。
箭矢深深射入遮箭牌的声音，即使是在山岭上，似乎也能听得清晰。
数百枝弓箭整齐划一地从武威关城墙上射下，磅礡如大雨。
面对着高耸的城墙，盾牌手护卫着轩车，从一开始一步步的逼近，到了约莫百丈远，便再也无法向前。
强弓劲弩，这东边的大国似乎真是有着雄厚的兵力，一点都不像是已然两面受敌的窘境。
「已经十天了，这武威关可还像是大石一般的硬。」胡人的将军一字一字慢慢说着。
「传闻中的飞将军可不是省油的灯。」身旁的另一个将军，用着流利的汉语说着。
「这样下去根本无法攻城。」胡人的将军继续一字一字说着。「两旁都是大山，根本绕不过。我想就是鹏鸟，只怕也飞不去。」
「再等一段时日，会有人来帮。将军休急。」
「这句话十天前便已说过了，姜将军。」
「那位自有乾坤妙计，先锋将军只须捺下性子好好与这飞将军周旋即可。」
「……冷公子的意思，我自是不会有二话。可这时日若是拖得太长，我等得住，但是这些弟兄可要心急。」
「不会太久的。」
「可冷公子如今却似乎还在营里，真要有何妙计是不是……」
「我说的那位，不是冷公子。」
「……此话怎说？」
「冷公子确是人中龙凤，可是……也始终只是一个传话之人。」
「我不信。」胡人的将军皱起了眉。
「等你真正见着了那位，就会信了。」这位汉人的将军突然朗声笑了。「就连姜某也一直到死过了一次之后，才也信了。」
「你前世莫非就已遇上了那位？」胡人的将军问着。「那位莫非已然百岁？」
「真要说，可要整整说上了一天一夜。」汉人的将军悠悠说着。「不过，我比那位虚长了几岁倒是真的。」
「我不信。难不成你是恶魂投体的不是？」
「唔……应该说是被阎王爷送了回的，还没来得及过奈何桥。」
「……还是不信。」
「好好，念你没见过，就不再苛求了。不过，就算你咬着牙说不信，事实就是事实。再者，就算你不信他，冷公子你信得吧？」
「自然。」
「这不就成了？」
「可是……」
「放一百个心吧，一定破得了。」
「你为何如此的肯定？」
「因为……我不晓得还有谁比我更清楚武威关的。」这位汉人的将军冷笑着。
鹏鸟飞不过关，信鸽自也是的。
不过，倒也不需了。
想是对于这破关已然有了十分的把握，如今副帅帐里的冷雁智研究的并不是武威关了。
只见他对着京师周围的山岭城墙沉吟着，红绿黑三色的小旗部署在了每一道关口。手里还捏着不少红旗绿旗的冷雁智，在反复地推演之后，便心烦气燥地将手中的纸旗搁在了一旁，对着地图发起呆了。
尤其是，那极为南方的山岭。
蝴蝶山庄只剩下了一副空壳，里头的人不知去向，甚至就连坟墓也迁了。
对于这战祸，倒是用了明哲保身的好法子。
不像是那华山……冷雁智冷冷笑了。螳臂挡车。
可就是山庄通风报信，也多不了多少的阻力。察唯尔一路北上也堪称顺遂，只卡在江南。
……会在江南吗？那儿明媚的风光与这山庄是有些像，要是我也会选江南……江南久攻不下会是因为他们在吗？
轻轻画着纸上的江南，冷雁智低声念着。「等到大事定了，我再亲自去寻你。不然这千载难逢的大好机会，可要错过了……」
「将军，粮车已经到城下了。」
来人轻拍房门，低声说着。
「终于！」窗上的男子翻身而起，顺手拎起一旁的外衣，大踏步走出了房门。
两道剑眉倒竖，虽说没有一把好胡子，不过生得倒也端正。
「开城门了吗？」
「没将军的亲谕，副将军不敢开。」
「好，我去看看。」
披上战甲，男子从城墙上俯视东城门。门外护送粮草剑弩的兵士正不住擦着汗。
可敬他们千里仆仆而来。
「廖将军在吗？」男子朗声说着，声大如雷。
「廖将军半途受了风寒，一病不起。」一个副将摇着手令。「有劳飞将军派人出城点收，我们就不进城了。」
飞将军握着拳。这路途并不远，也没生什么瘴气，就只是冷了些。难不成就这么时运不济？
「将军，若不收，粮仓可要见底了。」
「……西城门现下如何？」
「依旧是不温不火地拖着呢。」副将低声说着。
「……等来人走后，让人送信回京，请圣上再遣。」
「……将军，这一往一来只怕又要耽搁上半月。缓不济急啊。」
「军令在身，只怕不得不如此。」
是也想过停下这弓箭的防御，然而一旦减缓，这狡猾的胡人就又大胆逼近，有一次甚至就要让轩车到了城门。从此之后就再也不敢掉以轻心。
除此之外，敌方总是在日间进击，夜里总是无声无息。
臆测着可能是敌方故意设下的陷阱，夜里这位飞将军可也是没得安稳睡过一整晚。
相对的，敌营中却是夜夜笙歌。接着的深夜时分，除了几个拿着火把巡营的军士，也似乎是每个人都能睡着好觉。
这边是日夜提心吊胆，那处是好整以暇。除了每日的进逼，也没有太大的场面出现。
就这样，又过了十日。眼见仓库里的粮草跟箭枝都要见了底，每个人也都是面容憔悴。可胡人却是不晓得是否因为吃好睡好，这士气看来是一点萎靡都没有。
再过了十日，便是人人面有菜色。
拿捏着利害，飞将军俯视着敌方的阵容，愁眉不解。
「探子回报，敌军中坚只怕在月内就会到。」副将在将军耳边低声说着。
「粮草呢？」
「前两日理应就要到了……」副将的声音有些颓丧。「希望只是因为大雪，拖累了一些行程……」
「这雪……才刚开始下……」飞将军负着手，看着天空。有如棉絮般的、冰凉凉的雪片贴在了飞将军满布着胡渣的脸上，融了化，沿着脸颊缓缓滑了下来。
「粮草再不到，大伙儿只怕就要捱饿了。」飞将军缓缓说着。
「……将军，月前的补给，那副将还在城外守着呢……」
「什么？」
「就在城外十里处候着……说是外患当前，也晓得将军的难处，在下批粮运抵之前，就先扎在城外，等着将军差遣。」
「……难为他们了。不过，延后了行期，只怕圣上怪罪下来……」
「圣上宽厚，定不会为难，大伙儿可也不是想替圣上分忧吗？」
「……定清，我总觉得你像是叫我犯军令啊。」飞将军苦笑着。
「将在外，君命有所不受，本就是让将军应变处置。更何况圣上少有苛罚……」
「不能因圣上仁心就枉顾军令。军纪不严，是要如何带兵？」
「所以，定清才不敢明说啊……」副将也叹了气。
「存粮还剩几日？」
「不多了，至多再撑个六日。」
「……上苍保佑……」
心急难耐，那胡人的将军在主帅帐里踱着步，一刻也停不下来。
眼见半个时辰将过，此时帐幕才让冷雁智掀了起来。
见到了冷雁智，那将军便连忙走了上前。
「冷公子，可一个月过了。」
「我道是什么大事，将军未免也太急了一些。」冷雁智无奈地叹着。
「不得不急了，存粮只剩半月，大哥的兵却要一个月才到。这三天如果再没进展，我可也打算先退了。」
「不可。」冷雁智坚定地说着。「就这十日之内必定见分晓，将军若退，则功亏一篑。」
「冷公子为何一点都不担心？万一有什么变量，这五千精兵可会饿死于这苍茫雪地之中。」
「因为这武威关的存粮一向只有月余。」从帐外又走来了那位姜将军，顺道卷进了几片的雪花。
「可他们自有补给。」
「……所以，这一点将军就可以放心了。」冷雁智淡淡笑着。
「病死？又病死？」这会儿，就连飞将军也有些胆寒了。「真是病死？不会是有人害死？」
「军医已然验过，与先前的廖将军同样都是受了风寒……再加上急着赶赴军需，又遭大雪……」副将哽咽地说着。「如今，一行人正冒着风雪在外相候……将军……」
「主将殒命，这城门是万万不能开的。」飞将军一字一句说着。
「难不成就要坐困城中，面面相觑直至活活饿死？」副将军感伤地说着。「若将军真执意如此，属下敢领一千精兵而出，与这胡蛮子一决生死！」
「只怕是白白损耗兵力罢了，这一千对五千，是有去无回。」
「将军……属下敢请先试军粮。」副将军抱了拳。「连同运粮将士，一起试了这粮草。」
「……你若有何变故，这武威关难不成就叫我独自来守？」
「将军。」副将单膝跪了倒。「运粮将士带来了消息，察唯尔南方为祸，京师兵力已无法外调。除了粮草，不会有援军了……将军，求您剹天下保存这三千军士。」
「韩将军……」几个守在附近的士兵，也一起上了前。「就让属下来试吧，就算是死了，也只是替武威关省了一口粮食。」
他晓得，有些毒，只要先前服有解药，就能免于毒发。再要不然，若是死士，自也服毒如饴。所以……只能让自己信得过的人试了……飞将军迟疑着。
敌方那有如挑衅一般的进击，依旧进行着，也依旧是在日出后的一个时辰。
站在城墙上，俯视着依旧井井有序的敌方，飞将军像是喃喃自语般地说着。
「是我饿得久了，起了妄想吗？都说是野蛮子，可这阵法……」
「将军，韩将军来了。」一个士兵低声说着。
飞将军连忙把头转了过去。前日吃了供粮的副将，今早也是神采奕奕地上了城墙。
「定清，身体有什么不适？」
「好得很哪。」副将豪迈地说着。「就只是昨晚心急，试了太多，结果胀到了天亮。不过，蹲一蹲茅厕，也活蹦乱跳了。」
几个士兵小心翼翼地偷听着。
「看来这两批粮食是没有什么问题。」飞将军如释重负。
「不过，月前那批，只怕有些旧了，这味道可差的……」副将夸张地摇了摇头。
「呵……这倒还是小事。要是平安度过这关，退敌之后，我定恭请圣上给大伙儿加菜打气啊。」
「在此先谢过将军了。」副将抱了拳。
「大伙儿半个时辰一班，分三批去填肚子吧。」飞将军笑着。「瞧你们这口水都要滴成河了。」
「我只怕忙坏了伙头军。」副将叹着气。
深夜，寒风，大雪。
胡人的将军坐在马上，睁大着嘴看着武威关。
不是为了什么雪中赏月，更不是想要尝尝这中原的雪味道是不是跟家乡一样。而是……真的是闭不上了。
「我瞧这法子也是不成的。」姜将军一面骑着马来，一面跟身旁马上的冷雁智说着。「到时京师的军力只怕也会留一万，再加上一个杜扬，这计谋不见得会成。」
「京城里真会留一万精兵？」冷雁智问着。
「要是我，最少就会留一万……冷公子请看，武威关开了。」姜将军指着远方的城门。
深夜的武威关，有着险恶的天险以及雄伟的城墙，可却缓缓打开了城门。
城内一片的漆黑，简直就像座死城了。
众人一直等到一小队人马出城后，才拍了马上前。
翻身下马，先头的一个男子匍伏在地。
姜将军也下了马，缓缓走了近，扶起了那名男子。
「辛苦你了，定清。」姜将军低声说着。
「有请将军再入武威关。」韩定清哽咽地说着。
「此后，就仰仗姜将军了。」冷雁智说着。