“嘶——”史努比摆动双耳、低声嘶鸣，似是回应著她的问话。
“我也是。”她紧握住缰绳的双手，因为过度紧张而渗出汗水。
秋日清爽的凉风显然无法安抚她焦躁的心，只是将她束在身后的秀发高高扬起，在空中划下一道优美的弧线。
“下一位，沈曼妮同学。”
听见老师的呼叫，她双腿一夹，驱使史努比小快步来到“马术测试”的起始点。
她紧张的咽了咽口水，只待老师一声令下，就要开始进行她的个人测试。
“曼妮，放轻松，肩膀不要太过僵硬，你一定可以的。”
不远处，已经完成测试的段逸秋扬声对她鼓励道。
她感激的回头对他微微一笑，随即将全副精神集中在眼前那三道间隔约一百公尺的跨栏上。
“预备，哔——”
在哨音响起的那一刹那，她的脑子完全一片空白，对于自己是如何驾驭著史努比顺利跳过三道跨栏完全没有任何印象，只知道一回过神来，她和史努比已经抵达终点线，而周围也响起了一阵如雷的掌声。
“厉害！”
“真是太漂亮了！”
同学们的眼中，还残留著她骑马时的优雅姿态。
段逸秋也满意的直点头，看来这两个礼拜的特训并没有白费。
“曼妮，恭喜你。”他对著刚下马的沈曼千说道。
“什么？”沈曼千—副不可置信的模样，大脑似乎还停留在出发时的空白。
“你顺利通过测试了！”
“真的吗？！”
“嗯！你表现的好极了，所有的同学都在为你鼓掌呢！”
在他的提醒下，她才愕然发现周遭的同学都在为她优越的骑术大声鼓掌。
她的双手还残留著紧握缠绳的触感，一股兴奋之情油然而生。
“太好了！我真的通过了。耶！”
她开心的抓起段逸秋的双手又叫又跳，完全忘了要维持淑女形象。不过段逸秋一点都不在意，因为他知道此刻才是真正的她，而他终于突破了她的第一道心防。
“我说过，如果你通过测试的话，我会送你一份礼物，还记得吗？”
“嗯！”
“好！那么这个周末，我诚挚的邀请你到我外公的小农庄度假。”
本来不该答应的，可是当她的视线和他温柔的目光交会时，却还是忍不住的点头了。
因为，她真的很想再有多一点的时间和他一起相处！
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“什么？段逸秋邀请你这个周末和他一起去度假？！”沈孟娟一听到这个消息，惊讶得连眼珠子都快掉出来。
“是、是啊。”面对母亲的剧烈反应，沈曼千慢吞吞的点头回答。
“你知不知道这样做很危险，随时都有可能被拆穿？”
“我知道，可、可是……”一想起跟他的周末约定，她的双颊下禁徘红了起来。
“我说孟娟啊，就让千千去吧，反正他从来没见过曼妮，不会晓得她是曼千假扮的，况且今天邵家祖奶奶打电话过来确认的时候，你也没反对不是吗？”张钧达无奈的说。
“我怎么反对？！你又不是不知道邵家那个老妖婆的态度是多么强硬，如果我拒绝，说不定她会认为我们没有诚意，甚至取消曼妮的亲事！”
“这不就对了，你放心，千干绝对不会搞砸的。”
张钧达搬出“邵家祖奶奶”这张王牌果然见效，沈孟娟只能放弃的坐进天鹅绒的沙发里，揉著疼痛不已的太阳穴。
“妈……不然，我去回绝他好了。”她没想到因为一时意乱情迷胡乱答应的邀请，竞引来母亲如此强烈的反应。
“事到如今下是你说拒绝就可以了事的。我不管了！你最好给我小心一点，不要搞砸了你姊姊的亲事。”
说来说去，她还是担心好不容易攀上的这门亲事会告吹。
在沈孟娟的心目中，只有曼妮才有资格嫁入邵家，也才不会丢他们沈家的脸；至于曼千那丫头，不要惹是生非、增添麻烦就不错了，哪能指望她替沈家带来一丁点的利益与好处。
沈曼千看著母亲发青的脸色：心底只觉一阵冷意。这么多年来妈妈对姊姊的偏心她是知道的，但这可是第一次见她发如此大的脾气。
“曼千，不是妈要凶你，只是想提醒你凡事要小心，时间不早了，我准备要休息了，明天一早还得进公司开会，就这样。”沈曼娟缓了缓自己的脸色，交代女儿万事小心后，随即上楼休息。
“爸，难道我真的错了吗？”沈曼千轻声询问著向来与她较亲的父亲。
“千千，你别被你妈激烈的口吻吓到，她只是在担心你。”
“担心？！我想她比较担心我会搞砸曼妮的亲事吧。”
“唉，傻干千，你妈妈会这么做也是不得已的，一切都是为了这个家。”
“爸，难道为了这个家，什么都可以牺牲吗？包括姊姊的幸福。”和我的……她无声地加注。
“先别提这个了。你倒是先跟爸爸说，说段逸秋这个孩子人怎么样？”
一提到他，她又是忍下住一阵脸红。“他、他人很好，要不是他，我也过不了今天的马术测试。”
“是吗？那我就放心了。其实，如果他真的喜欢你也不错啊！”
“爸，你在胡说什么？”她娇瞠的瞪了父亲一眼。
“呵呵，害羞了？我希望你们姊妹俩都可以找到属于自己的幸福，不要像我跟你妈……”张钧达叹了一口气，不再说下去。
“爸……”纵然知道父亲的无奈，她也不知该如何做才能帮上忙。
拍拍女儿的头，张钧达慈爱的说：“时间不早了，你也该上楼去休息，等会儿记得叫江嫂帮你把行李打点好，免得明天早上人家来接你的时候等太久。”
“嗯，爸晚安。”
“晚安。”
沈曼千在父亲的脸颊上轻轻一吻，高兴得像只蝴蝶般走上楼去。
“千千，爸爸真的希望你能幸福……真的！一定要比你姊姊更幸福……”张钧达感慨万千的叹息说道。
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随著车窗外的景致由热闹转为宁静，经过三个多小时的车程后，段逸秋他们来到了位于中部山区的一个小农庄里。
因为段逸秋的外公不喜欢见到任何跟邵家有关的人，因此他都会选择离农庄还有一小段路的地方下车，然后要司机将行李卸下，再步行进入农庄。
“对不起，从这里开始我们要用走的，我来帮你拿行李。”
他双手提起地上两个人的行李，带著沈曼千往前方一条碎石子路走去。
微风吹过，带来一股青草的芳香，小鸟在树上婉转鸣唱，声音好不悦耳动听。
虽然沈曼千他们家在乡下地区也有一间度假别墅，但是自从她升上国中后，就再也没有和家人一起去过了。面对眼前久违的美景，她不禁好奇地环顾四周，显得相当兴味盎然。
“哇，好新鲜的空气喔！”她忍不住深呼吸。
前头带路的段逸秋也附和著，“是啊！跟城市里污浊的空气完全下一样。难怪我外公常说，在都市里住久了，连鼻孔都会变成黑色的。”
“呵，你外公真有趣！”
“嗯！他是一位很有个性的老人家，等会儿见面你就知道了。”
方才在车上的一阵闲聊，她才知道在段逸秋八岁之前一直都和母亲住在这里，之后才回到邵家。不过他几乎每年的寒暑假都会回来陪陪他的外公——段山，顺便怀念那段和母亲在一起的时光。
沿著这条路向前走不到五分钟，一个写著“段山农庄”的小牌子出现在路的尽头。再往内一走，一幢两层楼的朴实农舍随即出现在两人眼前。
“外公，我是逸秋，我回来了！”段逸秋提著行李穿过以竹篱围起的草地，对著建筑物的门口呼叫道。
只见—个身穿白色汗衫，头戴斗笠的老人家应声而出，精神奕奕的朝两人走来。
“你这小子，终于有空回来看外公了吗？”
“外公，好久不见。”他开心的放下行李，一个箭步上前搂了一下外公的肩膀。
“唷！半年多不见，你这小子好像又壮了不少？”段山看著眼前越来越成熟稳重的外孙，内心甚感欣慰。
“哪有？我还是比下上外公强壮。”
“哈哈，那是当然的。你又不像我天天砍柴又种田，我看你很难赶得上我啦！”
段山和段逸秋两个你一言我一句的交谈著，亲昵的举止看起来不像祖孙，反而像是多年不见的好友。
忽然，段山停下了动作不发一语，他的视线越过了外逊的肩膀，落到站在他身后的沈曼千身上。
“哇，瞧瞧这位美丽的小姐是谁？逸秋，怎么不赶快替外公介绍一下呢？”他豪迈的笑著，有著乡下人超级海派的个性。
果真如段逸秋先前所言，他的外公真是个很有个性的人呢！沈曼千如此心想。
而沉浸在与亲人重逢喜悦里的段逸秋这才赶紧回神，替两人互相介绍。
“外公，这位就是我在电话里向你提过的同班同学，沈曼妮。曼妮，他是我的外公。”
“外公你好！我是曼妮，很高兴见到你。”她浅笑盈盈，对段山礼貌的说道。
其实当她第一眼看到这个红光满面、精神奕奕的老人家时，就喜欢上他了，再加上他不吝言辞的当面赞美，让她想下喜欢都难。
而段山对她第一眼的观感也是相当不错，况且这可是他外孙第一次带女孩子回家呢！
“呵，真乖！你们坐了这么久的车一定很累吧？赶快进来，我已经帮你们准备好午餐了。逸秋，你快把行李拿到楼上房间，我先带曼妮去吃饭。”
“是，外公。”
等他放好行李回到楼下时，餐桌上的段山和沈曼千早已热络的聊起天来。
“外公、曼妮，你们在聊些什么啊？这么开心？”他来到餐桌前，也想加入两人聊天的行列。
“呵……外公刚才在说你的糗事呢！他说你小时候有一次被一只公鹅追，最后跑不过它，还被它用嘴巴把裤子拉了下来。”
没想到才刚见面，外公就已经迫不及待的说起他的童年糗事，这样下去怎么行，他还想在她面前保持点少男的形象呢！
“外公，你不要再说了，都已经是那么久以前的事情，还提它做什么。”想起往事，他不禁感到羞赧万分。
不过沈曼千可不愿意放过这个机会，谁教平常的他总是一副陶有成竹的稳重模样，今天在外公面前，好下容易看他恢复成十几岁的少年应有的样子，她还想好好欣赏欣赏呢。
“外公，你别听他，赶快再多说一点，我想听。”她使出撒娇本领，企图再攻下一城。
只是老谋深算的段逸秋岂能让她称心如意。他灵敏的鼻子隐约闻到厨房飘来的一股香味，想必是外公提前炖煮了他最爱吃的红烧牛肉，准备在晚餐的时候上菜。
他心念一动，决定赶快支开这位好事的老人家。
“外公，你厨房的红烧牛肉是不是烧焦了？！”
“槽了！不会吧？”听见爱孙的提醒，段山赶紧跑回厨房查看那锅他费心制作的红烧牛肉。
“哼！你好贼喔。”她一眼就识破他的伎俩。
逃过一劫的段逸秋才不在意她的抗议，他面带微笑的坐在她身边，拿起桌上的白饭便慢条斯理的用起餐来。
下午，他带著沈曼千四处逛了一下农庄。
他们越过种满鲜绿蔬菜的农地；参观结实汇汇的果树；更跨过有著白鹅的池塘小桥，而在庭前空地一角的鸡舍，公鸡正悠闲的踱步，母鸡则是带著身后的一群黄毛小鸡不断朝地面上啄食。
“哇！好可爱喔。”
看著那群毛茸茸的可爱小鸡，她完全克制不住内心激动的情绪，从小她最喜欢的就是毛茸茸的小玩意，不管是娃娃、小狗、小猫，或是小鸡。
“想摸吗？”他笑著问道。
“嗯！”沈曼千仰著一张因为兴奋而通红的小脸，万分期待的等他行动。
只见段逸秋踮起脚尖，小心翼翼的跟在母鸡身后，然后趁它不注意时火速弯腰抄起一只黄色小鸡，轻放在沈曼千的手心上。
“叽、叽！”小鸡匆然不见妈妈踪影，开始紧张的大叫。
“乖、乖，不伯喔。”沈曼千伸出手，摸著黄色小鸡背上柔软的羽毛，企图安抚它的情绪。
不知道该说小鸡缺乏紧戒心，还是她安抚的功力惊人，不到几秒钟的时间，那只小鸡竟然在她的掌心打起瞌睡来，那种点头晃脑的可爱模样惹得沈曼千再次咯咯的轻笑出声。
“呵……这小家伙竟然在我的手心睡著了，你看！”
她兴高采烈的慢慢将手举到段逸秋面前，要他也一起观看小鸡的可爱睡姿，完全没有注意到他们的脸是如此靠近，只要一个不小心，他就可以吻上她柔软的粉红色唇办。
这一瞬间，他的心突然间漏跳了一拍，一股前所未有的热流由他的脚底快速升起，在体内由下往上流窜。
他的心跳不由自主的加速，脑袋有些晕眩，但他竟觉得那是一种超乎愉悦的感觉。
另一方面，迟迟不见回应的她一抬头，便发现他痴痴的盯著她发呆，害她又是害羞又是惊喜，一时之间也不知该如何反应。
直到她手心上的小鸡清醒过来，再次大叫，他们俩才赶紧恢复安全距离。
她弯腰将小鸡轻轻放回地面，内心却是狂跳不已，久久不能平息。
段逸秋也何尝不是，暗自按捺著内心的激动，刹那问一阵尴尬的沉默荡漾在两人之间。
会是爱吗？此时此刻，没有人敢出声肯定。
半晌，情雾渐散，周围风景终于变得清晰。
“段、段同学……”她觉得自己该先开口打破沉默，却又不知该说什么。
但她轻柔的嗓音已足够唤醒尚沉醉于情境中的段逸秋。不过这过于陌生的称呼，让他直觉的开口纠正。
“叫我小竹就可以了。”终于，他的双眼恢复了昔日的澄净。
“曼妮，我们该回去了。今天晚上要早点休息，明天还有得你忙喔。”
“什么？要忙什么？”为什么她什么都不知道。
段逸秋笑而不答，只说了一句，“明天你就知道了！”
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“曼妮，该起床喽！”
一早还不到六点，沈曼千随即被段逸秋叫醒。
早餐之前，段逸秋带著她来到昨天的鸡舍前，然后递了个篮子给她。
“走！我们进去吧。”
“进去？”沈曼千呆望苦眼前那座木头建造的鸡舍。
从门口看进去，有许多的鸡只在里头上下的跳跃活动著，鸡只特有的味道混杂著干草与饲料的气息，让她不禁皱起眉，在味觉上相当难以适应。
“嗯，我们今天的第一项任务就是要替外公收集母鸡在窝里下的蛋。因为鸡是很容易受到惊吓的动物，所以接近的时候动作千万要轻柔，还有，一旦捡起蛋后要赶紧放到篮子里去，不能让母鸡发现，否则她会把你当成偷蛋贼攻击。”
她一面听著，一面紧张的吞著口水，听起来“捡鸡蛋”似乎是一件很危险的工作。
“你确定我们真的要这么做吗？”
“是啊，要不然我们等一下的早餐怎么会有著落？”
好吧！为了填饱肚子，似乎没有别的选择了。她小心翼翼的跟在段逸秋身后走进鸡舍，而鸡舍里因为陌生人的入侵，随即掀起一阵不小的骚动。
“呀！救命！”沈曼千被漫天飞舞、四处逃窜的鸡只吓得花容失色，连忙躲在段逸秋的身后，紧捉住他的手臂惊叫连连。
他只觉得一副温暖的女性胴体倏地贴在他的身后，心跳瞬间狂飙！过了一会儿，他才将飞远的思绪收回，转头向身后惊吓的人儿说道：“咳！别怕，我们静静站著，过一下子好了。”
“嗯。”点头回应，乖乖站在原地不敢乱动。
果然，没多久鸡只便平静下来，恢复原本的秩序。
“好，准备开始。我们来比赛谁收集到的鸡蛋最多。”段逸秋宣布比赛规矩。
一说到比赛，个性好强的沈曼千岂能落于人后。她深呼吸一口气，马上投入这场“捡鸡蛋”大赛中。
只见她屏气凝神，瞄准了其中一个母鸡刚离开的巢，素手—伸，闪电般的捞起里面三颗还热烘烘的鸡蛋。
太好了！她为自己第一次的成功出击感到十分骄傲。
之后她又顺利的收集了不少，丰硕的成果让她的脸上绽出一朵朵灿烂的笑靥。
看来这没什么难的嘛！她得意的想著。
一旁的段逸秋边弯腰捡著蛋，边观察她神采奕奕的表情。
带她来这里果然是对的，看来现在的这个她才是她真正的模样，而不是城市里那个内心备受压抑的千金小姐。
比赛终了，沈曼千以32比15大护全胜。
“耶！我赢了、我赢了！”她完全不顾头发上还插著几根干草的狼狈形象，高兴的又叫又跳。
“好啦！那优胜者有什么奖励呢？”她笑咪咪的斜睨著段逸秋，睑上得意的神情一览无遗。
“奖励就是……‘小竹特制荷包蛋’一份！”他大声宣布。
“什么嘛！这我也会。”
虽然她嘴上如此抱怨，不过最后还是很开心的吃著他亲手煎的荷包蛋。
“怎样？我手艺不错吧？”看著她很捧场的吃完他煎的荷包蛋，段逸秋忍不住邀功说道。
渐渐，他发现不仅是曼妮，连自己都和往常不太一样。
平常的他其实有些沉默寡言，因为他总是无时无刻的思考著该如何让他们的公司更上一层楼，还有如何在两位哥哥都不在的“少清帮”中顺利带领底下的人员。因为他相当了解自己是位好军师，却不是做一个领导者的料。
所幸二哥和塔罗到英国留学时，还特别吩咐帮中的菁英份子——小晃，来辅佐他和冬冬，不然事情一定会更棘手。
可是自从认识曼泥以来，他发现自己开始贪恋起她唇边那抹可爱又充满活力的笑容。
和她在一起的时候，他渐渐没有了烦恼和思索的机会，相反的还刻意营造起两人之间相处愉悦的气氛，甚至还想尽方法要逗她开心。
这是怎么一回事？他也不是很懂。但他就是想看她一辈子都能像现在这样笑得那么开心。
而沈曼千也是如此，自从和段逸秋熟识之后，从原本讨厌代替姊姊到学校上课，变成期待每天放学梭和他两人单独相处的时间。
虽然她自己也有警告过自己，不能对他有任何逾越友情的想法，但就是克制不了。
如今吃著他亲手为她烹煮的荷包蛋，内心居然升起一股幸福的感觉。
如果她是曼妮就好了。这段时间以来，她第一次有这样的想法。
看著他俊秀帅气的侧脸，她在内心不禁偷偷祈祷，希望今天下要过得太快。
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吃完早餐，他又带著她到农田里帮忙外公拔菜收割，三人不时有说有笑，而太阳也渐渐升至头顶，直到采收完毕，也已过了正午。
吃午饭的时候，段逸秋说：“外公，下午的时候我准备带曼妮去河边钓鱼。”
“好啊！不过最近的天气不是很稳定，你们要多注意一点。”
由于段山下午还得前往山下的小镇处理事情，因此便嘱咐他们要小心。
“嗯！外公你放心，没问题的。”
于是，段逸秋下午便带著简单的钓具和沈曼千两人开开心心的共骑一辆脚踏车，前往山里一条鲜有人知的清澈溪流垂钓。