章柏言放下阅读中的公文，望着坐在他对面的那个小伙子。
加长型房车驶下公路出口，弯进纽约的市区道路。栉次鳞比的高楼让天空显得渺小，让城市显得巨大。
「抱歉？」他挑了下长眉。
「超，级，逊。」对面那个十六岁的少年还是不知死活地重复。
「上一个敢这样对你老子说话的人，FBI还在找他的尸体。你该庆幸你妈咪知道我今天要顺道到机场接你。」章柏言礼貌地说。
「爸，我正在青春期，我理所当然应该讲话没大没小。你多久没有看统计数字了？一个家庭里有个品学兼优、乖巧懂事的青少年是不正常的。你走出去外面，其他家长会笑你跟不上时代。」十六岁的戴伦已经长得跟他父亲一般高了。
「可不是吗，一个听话又贴心的十六岁儿子？铁定是家庭教育有问题。」
「好，回来讲重点。」
「原来我们的谈话主题有个重点。」
「当然有，而且这关系到你的下半生幸福。」戴伦倾身向前，那副准备讲理的模样和他老爸像个十成十。「爸，我今年已经十六岁了，妹妹也满十岁了。」
「是。」章柏言公文往身旁的空位一放，准备听听儿子想谈什么大道理。
「我大部分的时间都住在寄宿学校，只有寒暑假才能回家，尽管如此，我仍然想为我敬爱的父亲尽一份心力。」
「真高兴知道我有一个孝顺的儿子。」章柏言喃喃道。「重点，还记得吗？」
「重点就是，你真是太逊了！」戴伦一口气爆出来。「我没有看过哪个同学把一个妹，把了十几年还把不到手的！天哪，你是我父亲呢！」
他痛心疾首的样子让章柏言啼笑皆非。
「如果你是在担心我和你母亲的事……」
「我当然是在担心你们的事。你年年跟她求婚，求了十几年，你不累我都替你累了。」
「啊，这一瞬间，我真是看到了当年那个可爱贴心的毛线娃儿呢。」章柏言圆滑地说。
「爸，你自己想想看，你们两个人都分居十几年了！」
「且慢，我们哪里有分居？」
「你有你的公寓，她有她的公寓，这就叫做分居。」戴伦残酷地指出。
「但是过去十三年我们都住在一起。」章柏言抗议道。
「那是因为你赖在她的公寓不走。每次你们吵架，她还不是把你撵回你的公寓去？隔天还得靠查尔斯叔叔帮你求情，你才进得了家门。」
当年的绑架案之后，狄尼托被逮捕归案。
法律上的「心神丧失」，和医学上的「精神失常」定义并不相同。
法律上的心神丧失是指在犯罪行为发生时，犯案人并不明了自己的行为后果，心智也无法分辨对与错。尽管狄尼托的精神状态，在医学的定义上已极度不稳定，他确实对自己的行为有意识，在犯行发生时也能分辨是非，因此他必须接受正常的法庭审判。
至于查尔斯，某方面来说他也是受害者，再加上他和检方交换条件指证狄尼托，因此并没有受到任何刑期。
平心而论，章柏言还是和这个软弱的弟弟很不对盘。偏偏赵紫绶搬来纽约之后，竟然和查尔斯结为「姊妹淘」，两人感情好得不得了，连他有时候都要靠查尔斯帮衬，才能在「前妻」面前讨得了好。
风水轮流转，真正没天理。
「……好吧，但是这样的机会极少，十三年来发生的次数不到三次，所以我们还是不算『分居』。」章柏言坚持。
「如果你想这样说服自己的话。」戴伦抬起头向上帝祈祷。「神啊，他不只把妹很逊咖，他还逃避现实。他是我父亲。」
章柏言啼笑皆非。「听起来你好像对我有很多不满？」
「不不不，父亲，今天是你的幸运日，我是来拯救你的。」想了一想，戴伦的眉心忽然纠结起来，「噢，再想一下，或许我不该帮你出任何点子才对。」
「虽然我很肯定我不需要你为我操心，但是你若不介意的话，我还是想问一下：为什么？」
戴伦合情合理地指出，「你们的婚姻不能太完美，这样我将来作奸犯科被抓到之后，才可以将一切怪到父母头上。」
「……很高兴知道我儿子是佛洛依德的忠实信徒。」
「而且随时做好万全的准备。」戴伦用手肘推老爸一下，咧嘴而笑。
「是，为父的甚是欣慰。」他拿起放在旁边的公文，准备再把鼻子埋进去。
「嗯，再想一想，我还是帮一下忙好了。」善变的青少年又有了新的想法，「毕竟你们两个赶快结婚，才能赶快再离婚。」
「你想凑合我跟你妈，就是为了要我们再离婚？」这下子章柏言的眉心挑进发线里了。
戴伦翻一下白眼。
「拜托，老爸！你和妈是我们同学里离婚次数最少的一对父母，你知道这样让我有多难堪吗？」好歹他是棒球队长，他有个形象需维持。
「原来这年头的高中生不只比失去童贞的年纪，还比父母的离婚次数？」受教，受教。
「当然，而我每一年都输！」戴伦扼腕地说。「你得了解，现在是二十一世纪，任何人没有离过两次婚以上，人格一定有问题。」
「……谢谢你今天终于让我知道，我的这一生有多么失败。」
「没关系，趁着回家的路上，我们来替你想想办法。」戴伦慨然拍拍他肩膀。
「戴伦，亲爱的，我真的不认为，听一个十六岁小鬼的建议是挽救婚姻的良方。」
「来嘛，我又不是爱德叔公，找我谘商不收钱的。况且要挽救婚姻，还得先有个婚姻在那里。」
「……好吧，你说服我了。」公文再度放回旁边的空位。
戴伦满意地点点头。
「我说一句，你跟着说一句，待会儿回到家里，你就这么跟老妈说。」戴伦举手要老爸看着自己。「嘿，女人！」
「嘿，女……慢着，你敢这样跟你妈说话？」
「不是我要这样跟她说话，是『你』要这样跟她说话！」戴伦善良地提醒。
章柏言瞪着儿子很久很久。
「有时候，我真想知道那间昂贵的寄宿学校，到底都教了你什么。」
「现在是buddy-buddy的时间嘛！大家不要太拘束。」戴伦挥了下手，一副没有什么好担心的表情。「你到底要不要学？」
「……好吧。」
「好，重头来一次。嘿，女人！」
「嘿，女人──」
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「──我们今天就把话讲清楚，我实在受够了！」
赵紫绶慢慢的、慢慢的，犹如电影播放定格动作那样缓慢的，抬起头。
「……你在跟我说话吗？」她礼貌地问。
「没错，我今天一定要让妳知道，妳不能再把我当成二等公民。戴伦是妳儿子，瑞丝是妳女儿，而我呢？我什么都不是！我坚持争取一家之主在这个家中的合法……」章柏言撑不到两句就笑场。「别怪我，这是妳儿子教的。」
「我们得把他弄出那间寄宿学校才行。」儿子的娘断然决定。
章柏言大笑，陪她一起坐在地毯上，从后面环住她。
「妳们两个在做什么？」
「美劳作业。」他女儿瑞丝继续在一张图画纸上涂鸦。「妈咪在帮我做明天要交的立体拼图，我们要先把图案画出来，再剪下来，贴上硬纸板。」
章柏言揉揉她的发丝，偏着头欣赏了一会儿。
「柏特，我是说真的，戴伦越来越诡异了，我刚才问他学校里的情况，他把话编成一段嘻哈舞曲回答我。」赵紫绶眉心揪起来。已经四十的她，看起来还是跟当年一样。
「放心，他和所有正常的十六岁少年一样。」章柏言老神在在。
「他是男生。」他女儿皱了皱鼻子。
十岁的瑞丝已经开始注意到男女之别；对她而言，「男生」是地球上仅次于蟑螂的第二大怪物。
「很抱歉，小乖，这是一个我们无法改正的缺点。」章柏言扯扯她的长辫子。
「嘿，爹地！」女儿把辫子抢回来。
「对不起。」他已经跟这两个大小女人道歉道成习惯了。
「你确定现在的高中生都是用嘻哈舞曲对话的？」赵紫绶回头问他。
「这表示他有音乐天分。」
「我听完之后，拍拍手鼓励很久，然后告诉他，因为他的歌声和舞姿太精彩了，所以我完全没注意歌词内容，请他用『正统』的方式再告诉我一遍。」赵紫绶顿了一顿，宣布：「这一次他改唱饶舌歌。」
章柏言叹口气，亲亲她头顶心。
「紫，我们去参加过无数次家长会，学校的环境确实是最好的，戴伦也很受师长喜欢。相信我，如果他有任何变坏的迹象，那个铁血校长首先饶不了他。」他们学校可不是年年出个一年级就能升上队长的棒球小明星啊！
「那就好。」赵紫绶略略放心地转回正面。「想想看，才没多久以前，他还在家里满地打滚呢。」
「包得跟毛线球一样。」章柏言不胜唏嘘。
「现在已经六呎了。」
「而且还在发育之中。」
「偏偏只长个子不长肉。」
「不过身体健康就好。」
父母两人对望一眼。
「唉！」时光匆匆。
瑞丝受不了地摇摇头。
「我们下个星期结婚，我已经让莎拉去订餐厅，做邀请卡了。」章柏言闲聊似地开口。
「嘿！你连问都没问过我就决定了？」赵紫绶顶他的胃一下抗议。
「我已经问过太多次了。喏，如果妳嫁我，我们就不生第三个小孩。」章柏言索性收拢双臂，将她紧紧锁在怀里，免得她做怪。
「我们本来就不打算生第三个小孩！」赵紫绶立刻回头想注视他，无奈他抱得太紧，竟然动弹不得。
「那就是啰！妳如果不结婚，我们就生小孩。」
「我才不要再生呢！」谁想当高龄产妇？
「结婚与生第三个小孩，妳只能选一样。妳要哪一个？」
「我不要生小孩。」
「那好，我们就结婚。」他拍拍长裤上的毛屑。「莎拉已经把宴客名单拟好了，明天会传真过来让妳筛选。」
慢着！为什么突然之间她就答应结婚了？赵紫绶连忙转身。
章柏言在书房门口停下来，温柔地对她微笑。「紫？」
「做什么？」
「我爱妳。」
……该死的，这一点都不公平！
「我也爱你。」她像斗败的公鸡，什么反对的话都说不出来了。
章柏言吹着口哨踏进走廊，他儿子，伟大的未来爱情谘商名师，已经等在那里验收成果。
「如何？」戴伦挺起腰杆迎上来。
章柏言举起右拳，戴伦举起左拳，父子俩指关节互敲一下。
「YES！」做儿子的振奋地说。「我就说吧，什么浪漫求婚那一套是骗年轻美眉的；骗老夫老妻，直接用迅雷不及掩耳那一招就好，保证比你每年规规矩矩地求婚，再规规矩矩地等着被拒绝管用。」
「是是是，从此以后为父的会虚心受教。」章柏言勾着他的脖子，父子俩摇摇摆摆，一副得意得不得了的样子走下长廊。
「戴伦？」
「啥事？」
「我和你妈应该不会再离婚了。」
「嗯，我猜到了。」戴伦遗憾地点点头。
「或许我们可以用每天固定吵架两次补足这个缺点？」他提议道。
「不用了，你们两个吵架实在没什么看头，还是不要走反派路线好了。」戴伦感慨地拍拍他肩膀，「其实，以一个老爸来说，你还算OK啦。」
「谢谢，以一个儿子来说，你也还算不错。」
父子俩继续勾肩搭背的下楼去。
身后两颗脑袋缩回书房里，赵紫绶深思地望着女儿。
「这是真的吗？我刚刚被我儿子和孩子的爹联手出卖了？」
「他们是男生。」瑞丝耸了耸肩。这就是一切问题的答案！
「啊，女儿，我爱妳。」赵紫绶笑了出来。
「谢谢，妈咪，我也爱妳。我们现在可以把我的美劳作业完成了吗？」
【全书完】