“岂只不容易。”一家之主强森叹了口气。“两年前，我们唯一的一条出路突然山崩，把整个村子锁在山里面。如果不走正路，唯一能下山的方法就是绕过后面整片的大山，路途危险不说，走一趟出来要花一、二十天，回去再花一、二十天，寻常人根本没有办法动不动走一个半月出来干活。
“我们一直等着国王派人把路挖通，可是等了大半年都没有下文，村民只好自己开挖。”
他的妻子爱丝接口：“一开始大家被困在村子里，尽量靠耕作和狩猎自给自足，可是一个冬天过去，一些力量差些的老弱妇孺差点饿死。后来没办法，陆续有人从后山离开，另谋生路。”
“我们以前只要半天就可以到外面的镇子上了，现在出去要走很久不说，大山里有很多野兽和悬崖，一不小心就会死人的。”夏妮愁恼地补充。
“我一部分的田被山崩埋掉，又不擅长打猎，我们勉强靠做零工维持了一阵子，后来实在是撑不下去，只好从后山出来，到北方的一个亲戚家投靠。”强森轻拍女儿的肩膀，告诉他们。
“那你们现在要去亲戚家？”杜尔夫楞楞地问。
强森摇头。“亲戚收留了我们这么久，也不方便再打扰下去，我们现在要回其卡去了。”
“我们有遇到一个从其卡出来的人，听说留下来的村民有继续在挖，只是进度很慢，因为根本就没有什么壮丁留下来。我们村子里的人数本来就不多，恐怕没有个一年半载应该是挖不通，这一趟回去，也不晓得老家变成什么样。”爱丝无法不担忧。
“有些山的石头很硬，挖起来很辛苦。我家的矿山就很硬，我每次要挖一小段都要花好几天。”杜尔夫非常了解。
“用“天”已经算厉害了！”强森摇头苦笑。
“那你们现在回去一样是没有法子生活，不是吗？”阿三问道。
“走一步看一步吧！亲戚家的媳妇最近添了孩子，没有空房间再给我们睡了。”
其实这是很客气的逐客令，强森焉能不知？于是一家人趁大家关系还没打坏，决定动身回山里去。
阿大和阿二互望一眼，没有搭腔。
“杜尔夫，我想洗手。”雪洛突然道，脚尖轻点他的后腰。
她对什么山村、山崩的话题没有兴趣，她有更要紧的事要交代他。
“我陪你去。”夏妮以为她要解手，连忙站起来。
她没有说话，只是看着杜尔夫。
“我这里有水，我倒给你洗。”他把脚边的水袋拿起来。
“我就是要到林子里去洗！”她真想一脚踢翻他。这人老是可以激出她最没气质的那一面。
“好好，我带你去。”好脾气的杜尔夫先交代他旁边的阿三：“请你帮我看着行李一下，我马上回来。”
“没问题。”阿三笑着挥挥手。
雪洛转头就走，让他自己跟上来。
这片林子已经没有之前的森林那样浓密，她再往前走一点。
“雪洛，水在我手上……”他不晓得她要走到哪里去。这个林子里没有水源，要等到下一个地点才有。
她确定两人已经离开那几个男人的听力范围，立刻揪着他的衣襟把他抓到鼻子面前，凶悍地开口。
“我跟你说，那三个年轻人也不晓得什么来路，你不要太信任他们。接下来你们如果又一起去打猎，他们问你任何事情，你都没有必要跟他们说太多，知道吗？”
杜尔夫呆呆看着眼前的白晰脸庞。
好可爱。
她的蓝眸晶亮无比，殷红的唇随着说话移动，露出白白的小牙。真的好可爱好可爱好可爱！
“……你就这样告诉他们即可。”长篇大论交代完，她喘了口气。
他呆呆盯着她的唇，吞咽一下。
“我说的话你到底有没有听见？”她直接揪他的头发。
连生气的样子都这么可爱，像炸毛的小貂鼠，一点威胁性都没有。
她开始发现这家伙的表情不太对劲。他们在说话，他脸干嘛涨得这么红？他身体的热度是不是提高了？别跟她说他生病了，她可照顾不了他！
然后她就发现他在发什么傻。
“你这个笨蛋！”她莫名其妙的脸红了，举手重重给他一记。
“雪、雪洛……”他巴巴地道。
“叫什么叫？”她凶恼地问。
“我想亲亲你……”他低声道。
她看着眼前这张大脸，就像一只放大版的哈巴狗，痴心看主人会不会丢一点小肉块给它。
奇怪，为什么她要跟他一起脸红？
她皎了咬牙，捧着他的脸敷衍地“啾”一下。
“好了，我交代你的事都记住了吧？”
杜尔夫又楞楞瞧她半晌，最后轻叹一声，将她很轻很轻地拥进怀里。
她的视线被一副魁梧的身躯填满，被他拥住的感觉并不令人讨厌，反而有一种安心感。
他的体热烘在她的脸上，灼热而干净，她掌心贴住的胸膛每一寸都是扎扎实实的肌肉。
一直以来，她都讨厌其他人随便触摸她的身体。即使是她的前夫，非到必要她都不让他离自己太近。杜尔夫是第一个背着她、抱着她，毫无顾忌地吻她摸她的男人。
如果他的神情更猥琐一些，态度更卑劣一些，她早已千方百计将他杀了。
但是，他的碧眼单纯干净得犹如稚子，即使他要求她陪他上床，都是笨拙好奇大于色欲。
在她的身边，从来没有一个人的灵魂像他这么单纯无瑕，她不晓得该拿他怎么办。
她别扭地站着不动——要她回拥当然是绝对不可能的，可是她又不想立刻将他推开。
过了一会儿，她清清喉咙，有点凶地问：“你要抱到什么时候？很热！”
杜尔夫又笨拙地拍拍她，挺直腰。
她觉得他好像把她当成小动物。
“走吧，我们……”她突然住口。
“怎么了？”
她做一个噤声的手势，拉着他往左方的林子里走。
前生法力高强时，她的感知力也极为敏锐。刚才短暂的一刻，她又有了那种感知的触动。她体内的魔法虽然低微，却极为稳定，她猜想是她的身体和魂魂渐渐调适的结果。
“雪洛……”他想告诉她不要走太远。
“咻。”她继续在不怎么浓密的林间穿梭。
突然间，她在林子当中停了下来。
杜尔夫轻轻扶着她的腰，她的手下意识搭在他的大手上，闭上眼，念动莫洛里女巫第一个必学的咒语——
整个大自然的气流在她的体内旋转，风，叶，草，树，她的感知与整座林子融为一体，她闻到了森林闻到的气味，听到了森林听见的声音。
在前方的某个角落，三个男性的嗓音随着树林与草叶的低语一起传来。
“……或许有用……强壮……”老大的声音断断续续的。
“……和那个女孩……什么关系……”老二的声音接着响起。
“只要不妨碍我们……”老三道。
“或许可以找他一起来？”老大道。
“不太妥当，脑子不是很聪明……”老三道。
“我们不是正需要这样的一个替死鬼吗？”老二低笑。
“他的身材太显眼了……看过……不会忘记……如果被人把他跟我们联结在一起……”老三道。
“就是因为好认……对我们有利……到了王都……设法劝他们留下……拜入公爵麾下……”老大道。
接着是一阵模糊的交谈声。
“……只会以为他是爱德华公爵的人！”老二说道。
三个人同时大笑。
催力过度，雪洛的视线开始花掉。她大吃一惊，连忙将所有感知召回体内，风声草声叶声退回背景里成为絮语。
“雪洛？雪洛？你怎么了？”杜尔夫发现她动也不动，心头发急。
她的魔法太过微弱。通常使用魔法过度，又没有依循正常的步骤收功，施法者会承受强烈的副作用，她现在就在付出苦果。
她脑子晕得厉害，丹田的地方仿佛被打了一个洞，全身的力量都从这个洞迅速流失。
“你生病了？走，我带你去看医生！”情急之下，他将她打横抱起，大步走回营地。
她软软地枕在他的肩头，连一根指头都抬不起来。虽然躯体承受魔法的反击，她的意识却十分清醒。
“笨……”蛋！她瘫在他的怀里又好笑又好气。
她只要再一下子就缓过气来了，哪有这么着急？
心里有个地方痒痒软软的。
“强森！强森！雪洛生病了！”杜尔夫几个大步就冲进营地。
我若真的生病了，你叫个男人来做什么？她没好气。
“哎呀，怎么了？刚才不是好好的？”爱丝和女儿连忙围过来。
头实在晕得厉害，她索性直接闭上眼睛，让她们自己去想办法。
“雪洛？”一双粗糙的大手轻轻抚在她的脸颊上。“你很不舒服吗？”
她睁开眼睛。
那张实在称不上好看的脸，紧紧对住她，仿佛她的每个呼吸每个举动他都陪她一起受苦。
她的心软了，勉力想抬起手安慰他，到了半途又掉下去，被他快手接住。
“雪洛，你是不是中暑了？”爱丝摸摸她的额头。“夏妮，你去我的袋子里拿那罐凉凉的药膏来。”
“我去。”强森是个男人，不方便围过来，干脆帮忙跑腿。
杜尔夫小心地坐下，让她更舒适地躺在他的胸怀间。
他一下又一下的抚着她的发丝，在她耳边说一些无意义却令人安心的话。
无视于周围的纷扰，他的注意力只放在她身上。
在他的眼中她就是最重要的。
她在一个无足轻重的男人身上，看见了她的婚姻中无法给她的东西。
她不晓得命运是怎么回事。
“发生了什么事？大家怎么乱成一团？”阿大的嗓音在人墙之后响起。
她颈背的汗毛完全竖起。
爱德华公爵是二王子，所以他们不是二王子的人马，那他们又是哪一边呢？