「看我干啥？」顾晟颖好不容易静下心来，重新拾笔练字，可某人不时斜眼看他，他很难视而不见。
「你帮皇上选妃？」
顾晟颖唇角一抽，「这是皇后的差事。」
怔愣了下，赵靖终于反应过来了，「母后要帮小舅舅选妃……不是，选妻？」
顾晟颖不自在的清了清嗓子，「太后是在堵我的嘴，什么都写得明明白白，还有画得清清楚楚，我就不好再罗唆挑剔。」
赵靖不由得叹了声气，「母后对小舅舅可真是用心良苦。」
「你再废话，这份名册就别看了。」
「我看我看。」赵靖赶紧低头继续翻阅，可是没一会儿，他又惊呼出声，接着转头看了看顾晟颖，又回过头盯着手上的名册。
「你又怎么了？」顾晟颖好想直接拿笔砸人。
「这个……缘分真是太奇妙了！」赵靖忍不住拍手道。
「你能不能少说废话？」
「食铁兽。」没有废话，简洁有力。
「……嗄？」顾晟颖的脑子空白一瞬，这三个字教他有一种莫名的「亲切感」，可是一时之间又想不起因何而来。
赵靖索性作势一拳挥过去，这下子他应该找回记忆了吧。
停顿片刻，顾晟颖扔下手上的笔，快步走过去，夺过赵靖手中的名册，果然见到沐兰曦的画像，瞬间，从宫中带回来的阴沉一扫而空。
赵靖若有所思的挑起眉，「你不会真的看上这丫头了吧。」
顾晟颖将名册塞回赵靖手上，「不要胡说八道。」
赵靖嘿嘿笑得挤眉弄眼，若是不在意，小舅舅根本不会管他是不是胡说八道。
「你还看吗？」顾晟颖作势要拿走名册，赵靖连忙抱在胸前。
「看，能够教母后看上的姑娘肯定各个如花似玉。」
冷哼一声，顾晟颖走回书案后面，重新执笔，「你确定这是太后的意思？」
「要不呢？」
「这是敬国公府的表态。」皇上继位之后，敬国公府成了京城第一权贵，短期之内，这倒无妨，但长期来说，并非好事，父亲明白这个道理，因此在选择姻亲上更为谨慎，对方必须是皇上的亲信，还要低调不显眼，沐湛云合乎标准，他的女儿自然进入这份选妻名册。
略一思忖，赵靖便明白了，不由得生出感慨，「真是太无趣了。」
「你想要守住权势，岂能不付上代价。」顾晟颖不再言语，低头练字，可是心里却惦记起那份选妻名册，脑子里有个念头悄悄成形……老天爷送给他这样的好机会，若他不善加利用，岂不是太可惜了？
赵靖却无心看这份名册了，意兴阑珊的转头望向窗外。
这座建在池塘上的书房拥有敬国公府最美的景色——红白莲花开共塘，彩蝶悠游在其间——可惜，主人从来不懂得欣赏这份恬静之美。
自从认清楚想查明真相会遭遇多大阻碍，沐兰曦不得不识相的收敛一举一动，在这同时，她也稍稍做了调整，不只是绿婧，她和身边每个人都要当侦探，无须刻意，只要随着自个儿的第六感行动，每三日汇报所见所闻，众人集思广益从其中挖掘出可用的讯息。
走出芳霏院，沐兰曦就意识到一件事——靖安侯府对她来说太陌生了，遇见十个人，往往只能说出一个出自哪个院子，换言之，只有一成，而身边侍候的人好一点，不过也只达三四成。
对此，她深深自我反省，低调不代表当个瞎子，连府里的人都认不清，还想查什么真相，因此，她不仅走出芳霏院，她还要走进其他院子，而第一个造访的就是长房的明华院。
「……你、你怎么在这儿？」出了闺房见到迎面而来的沐兰曦，沐兰娇吓得差一点跌坐在地。
「四姊姊干啥吓得好像见到鬼？难道我来这儿找你唠嗑几句不行吗？」沐兰曦似笑非笑的唇角一勾。这位姊姊真不适合干坏事，她还寻不到证据指控，她就找机会强调自个儿是嫌疑犯。
「不是，只是太意外了。」沐兰娇抓紧丫鬟的手，努力稳住自己。
「也是，我没来过明华院，四姊姊见到我当然意外。」明华院同芳霏院一样，其实是好几个院子组合而成，不过并未单独命名，只是分了主院、东院和西院，格局都一样，大小有差别。长房贵为侯府的继承人，明华院自然比其他的院子大上两三倍，而四房因为长年不在京城，芳霏院甚至比庶出二房的怡和院还小。
「你怎么来了？」沐兰娇暗暗叮嘱自个儿不要紧张，但是太难了。
「我刚刚不是说了，找四姊姊唠嗑吗？」沐兰曦真想摇头叹气，经过这些日子接触，她不难看出对方不但不聪明，还喜欢自作聪明，这样的人最容易遭人利用。
「我跟你有什么好唠嗑？」沐兰娇不自觉的就将心里话脱口而出。比起沐兰烟，她更讨厌沐兰曦，明明是从西北那种穷酸的地方回来，为何生得比她还娇嫩白皙？她们两个站起一起，沐兰曦更像是京城娇养长大的闺阁千金。
「我又没惹到四姊姊，为何你如此讨厌我？」沐兰曦一副很委屈的样子。
「我哪有讨厌你？只是我从小长在锦绣繁华的京城，而你一直待在荒凉落后的西北，我们应该没什么可以聊的。」沐兰娇有些心虚，尽管在她看来这是事实，不过，沐兰曦确实怎么看怎么讨厌。
「四姊姊说错了，我并非一直待在西北，而西北也没有你想像的荒凉落后。」虽然知道井底之蛙的视野太小，不明白世界有多大，可是，她真的很想翻白眼，出自侯府的嫡千金竟然缺乏见识，这说明什么？靖安侯府的教育太失败了。
「你是在京城待过几年，可想必早就忘光了。」沐兰娇有一种节节败退的感觉。
「这是你的想像，但事实终究不是想像，四姊姊不是知书达礼，难道不明白这个道理吗？」
「……」沐兰娇被堵得哑口无言。
沐兰曦轻轻叹了声气，「既然四姊姊不欢迎我，我就不打扰你了。」
「……」沐兰娇觉得自个儿应该试着说点什么，好洗刷沐兰曦安在她身上的罪名，可是脑子一片空白，只能眼睁睁的看着沐兰曦转身离开。
沐兰曦心情愉悦的唇角微扬，经过今日的交锋，沐兰娇对她应该有所忌惮，往后再不敢随意出手算计她。
出了明华院，沐兰曦低声问：「芍药，刚刚出现在院子的人可都记住了？」
「奴婢全记住了。」
「后面那条尾巴还在吗？」离开芳霏院时，她就发现有人尾随在后，后来芍药也有所警觉，她们决定按兵不动，看看此人究竟要做什么，不久之后她们便发现一件很奇怪的事，此人会不小心制造出声音，显然希望她们察觉到她在跟踪。这是为何？发现有人跟踪，当然要查清楚对方是谁的人，找到这位主子，就知道是谁在盯她——这应该就是目的了。
「还在，她一直没有离开。」
「她跟了那么久，我们若是一点反应都没有，实在说不过去，这会儿你往回走绕到她后方，看看她接下来做什么。」
芍药点头应是，随即转身往回走，好像是要走回明华院，事实上是绕到尾随者的后方，再适时的发出声响，让对方察觉到她。果然，那人不再跟着沐兰曦，而是转往另一个方向，芍药一路跟着去了内院的门房，再随便找个人打听一下，便知道对方的底细。
「守二门的婆子？」
「对，唐婆子是从庄子上挑进府的婆子，一开始只是明华院的粗使婆子，后来走了明华院管事李嬷嬷的关系，转到门房，负责守二门。」
沐兰曦微微挑起眉，「这岂不是长房的人？」
「看样子是长房的人。」
「是吗？就不知道她背后是不是另有主子。」
「姑娘怀疑——」
沐兰曦举手打断她，「不必急着下定论，你让绿婧暗中查探，你们也要多长点心眼，仔细观察，总能看到马脚。」
「奴婢知道了。」
沐兰曦回到榻上坐下，将这些日子看见的事一一整理写下。
虽然来了两个多月，沐兰曦还是不习惯早睡这件事，她是一只夜猫子，特别喜欢夜深人静的时候看书，两只脚翘得高高的，说有多舒服就有多舒服，一旦看书累了，就起来做运动，深蹲、扭腰、摆臀，姿势再丑也无妨，反正自个儿怎么高兴怎么来。可是如今，别说看书，点了灯都还觉得视线不良，不睡觉能干啥？
她真的很想当个合群的人，可是八九点上床睡觉，十一二点就醒过来，然后再强迫自个儿入睡，却只能半梦半醒到天亮，既然如此，她索性维持原来的习惯，十二点再爬上床，不过看书这种费眼睛的事可是不敢了，练字或作画倒是还成。
原身擅书画，尤其一手漂亮的簪花小楷总令人眼睛一亮，不过她个人更偏爱草书，对草书颇有心得，但她不敢表现得太过反常，所以原身的簪花小楷还是要捡起来练习，以免她落笔习惯性用草书。
铺好纸，磨好墨，沐兰曦正准备执笔蘸墨，就听见外面传来吵吵闹闹的声音。
微蹙着眉，沐兰曦只能放下笔，下榻，套上鞋子，绕过屏风，穿过侧间到了堂屋，正好迎上从外面走进来的芍药，「怎么了？」
「听说有贼人闯进来。」
「贼人？」沐兰曦唇角一抽，这一招不是用过了吗？
芍药显然知道主子在想什么，「应该是真的有贼人闯入，听说府里的侍卫一路追到隔壁的怡和院。」
看样子，还真有那么一回事，可是怡和院……沐兰曦内心暗忖，怎么有一种想撇清关系却撇不掉的感觉？
「姑娘是不是觉得哪儿不妥？」
「如今天下大治，靖安侯府这样的权贵不可能遭贼。」
「会不会是有人误闯？」
顿了一下，沐兰曦认同的点点头，可是感觉更不妙了，城东可谓权贵区，治安最好了，再不长眼睛的人也不敢误闯这儿。
「找到人了吗？」
「不清楚，需要奴婢去打听吗？」
「不必，与我们无关，还是别送上门给人添话柄，你交代下去，没事少往隔壁凑热闹。」虽说耳听八方搞清楚状况很重要，可是想明哲保身，就必须少管闲事。
芍药应声退出房间。
沐兰曦下意识的走过去将房门关上，再转身从侧间回到内室，见到某人大摇大摆的坐在榻上，还慵懒的翘着二郎腿时，吓得她立马捂住嘴，免得失声尖叫。
「你很高兴见到我，我都知道，但你不必如此激动。」顾晟颖很喜欢自个儿制造出来的惊吓，保证某人不会对他视而不见。
半晌，沐兰曦放下手，冷冷的瞪着顾晟颖，真是怕什么来什么，「没想到顾二爷有当贼的嗜好。」
「芳霏院太偏僻了，一不小心就跑错地方。」顾晟颖真的很无奈，明明打听好了，没想到这个方向有两个院子，其中一个甚至让人忽略，而这正是芳霏院。
沐兰曦唇角一抽，难道这是她的错吗？「请问顾二爷不惜当贼有何指教？」
顾晟颖终于坐直身子，两眼闪闪发亮的看着她，「你究竟得罪谁了？」
「什么意思？」
「你上了我的选妻名册。」顾晟颖笑得很幸灾乐祸。
「……」沐兰曦觉得脑子打结了。
「不明白吗？简而言之，只要我大手一挥，指了你，太后就会赐婚。」顾晟颖唱作俱佳的举起右手朝她的方向画了一个圈。
深呼吸，沐兰曦强迫自己冷静下来，「能否请你再说清楚一点。」
「太后为了让我成亲，给我弄了一份选妻名册，而你就在上头。」
闻言，沐兰曦稍稍松了口气，「你对我视而不见不就没事了吗？」
「这可不成，上头我只认识你一个。」
不会吧，太后的人选想必大部分是京中贵女，他怎么可能一个都不认识？这不重要，她可不想被他盯上了，于是「好心」的提醒道：「只要你有心，大可私下细细查探，一一认识，总能找到一个满意的。」他应该担心的是，没有一个人满意他，但这种话只能脑中想想，绝不能宣之于口。
顾晟颖突然觉得很郁闷，她就这么急于摆脱自己吗？
「你先回答我一个问题——你准备继续由着人家算计吗？」
怔愣了下，沐兰曦一时摸不着头脑，「你有更好的意见？」
「我们来合作吧。」
「这个我们讨论过了，我手上没有筹码跟你合作。」老实说，她不喜欢「未知数」，虽然他嘴巴上说绝不会为难她，可是人心善变，万一他用得着她，改变心意狠狠敲她竹杠呢？
「这会儿你有了，你嫁给我，我帮你查清楚是谁在算计你。」停顿片刻，顾晟颖连忙补充说明，「我们只是名义上的夫妻，你不必想太多，还是说……你想当真正的夫妻，我也可以勉强配合啦。」
沐兰曦脸都绿了，冷冷的道：「不好意思，我没兴趣给自个儿找麻烦。」
「不麻烦，我们互蒙其利。」
他是真的不明白，还是故意曲解她的意思？理论上，他们的合作确实是互蒙其利，可是沾上他，让她有一种说不出的不安，一个众人眼中的问题人物，你能期待他安安分分不会生事吗？
「我会考虑。」
顾晟颖觉得自己要变脸了，这丫头未免也太不识相，「除了我，你以为还有人敢夜闯靖安侯府吗？」
这是在告诉她，他的实力很强大吗？这一点她同意，背靠着敬国公府，又有太后宠着罩着，若是被人当贼逮了，他还是可以轻轻松松拍拍屁股走人。
「这可不是小事，我当然要好好考虑。」合作可以，但必须由她决定，而不是他抛出议题，她就迫不及待的附和。
顾晟颖脸色一僵，这丫头是想考验他的耐性吗？
「夜深了，还是请顾二爷早点离开。」沐兰曦转头瞥了一眼侧间，微微晃动的衣角，显示芍药回来了，有人守着，她的心稍稍安定了些。
顾晟颖没好气的左右瞧了一眼，「你这儿也太寒酸了吧。」
看了他一眼，沐兰曦转身绕过屏风去了侧间。侧间是书房，同时设有丫鬟值夜安置的卧榻，因此入夜之后，为了方便，她习惯在内室的榻几练字或作画。
顾晟颖一时怔住了，难以相信她将他独自丢在这儿，不过他很快就回过神来，好吧，能够教他记住的女人绝非常人，若是三言两语就能说动她，或许他还会觉得很失望……怎么觉得自己有一种受虐的倾向？
甩了甩头，顾晟颖还是从窗子离开了，他可不想真的坏了她的名声。
连续逛了几日，沐兰曦发现靖安侯府比想像得还大，甚至有些地方杂草丛生，不仔细看，还不知道那儿有个院子，不过好歹搞清楚靖安侯府的格局了，当然，也看明白了芳霏院的偏僻，真的是连二房的怡和院都不如。其实这不难理解，四房长年待在西北，好院子留给他们也是浪费。
其实，她觉得院子偏僻不是坏事，至少与芳霏院无关的人没借口在附近打转，心怀不轨的人很容易就瞧出来，不过正因为如此，对于那条甩不掉的尾巴，她更想不通了，明知自个儿很难不被察觉，为何还一直跟着她？还有，这么做有什么意义？她又不是偷偷摸摸出门，根本不在意别人知道她的一举一动。
人家盯着她，她可以顺势摸摸对方的底，这说起来也是「互蒙其利」，可是后面老跟着一条甩不掉的尾巴，感觉还是很不爽的。
坐在院子的凉亭，沐兰曦右手撑在石桌上支着下巴，看着在院门外晃来晃去的唐婆子，低声询问帮她搧风的芍药，「这几日暗中观察唐婆子，可有什么发现？」
「没有，庄子上的奴仆想进府当差，走的是曾嬷嬷的关系，而明华院的丫鬟婆子想寻个好去处，走的是李嬷嬷的关系，她也一样，并没有异常之处。」
「曾嬷嬷？」
「她是通州庄子的管事嬷嬷，从庄子选进府的奴仆皆经过她的手。」
「权力还真大。」
「是，无论曾嬷嬷或李嬷嬷，奴婢觉得都是侯爷夫人的亲信。」
沐兰曦同意的点点头，「只要不是出卖主子，收点好处，为别人安排差事，这种事侯爷夫人应该可以容许。」
「因为守二门的关系，唐婆子跟每一房的丫鬟婆子多少都有私交。」
「这可以理解，出入难免需要人家行个方便，给点好处，关系就建立了，次数一多，说不定就能无话不谈了。」
「若是如此，她岂不是可以成为任何人的眼线？」
「理论上如此，可是——」顿了一下，沐兰曦转而提出疑问，「若你是府里的主子，你会不会想收买个守二门的为自个儿所用？」
略一思忖，芍药点头道：「这是必要的，守门的最清楚各房出入情况，即使不管其他院子，也应该掌握自个儿院子的丫鬟婆子。」
「没错，她背后肯定有主子，而且应该是三房。」这位唐婆子若是长房的人，绝对不会在她周围晃来晃去，有刻意将她的目光引向长房的嫌疑。
芍药稍稍琢磨便明白了，「她出自长房，长房很自然认定她是自己的人，不需要收买，所以需要收买她的只会是二房或三房，二房是庶出，在府里彷佛不存在，只怕没底气收买，所以三房的可能性最大。」
「虽然长房继承爵位，但是三伯父是进士出身，凭着自个儿的本事一步一步爬上刑部侍郎的位子，三房比起长房其实更有底气，下面的人也更愿意靠过去。」沐兰曦叹了声气，有些无力的道：「没有证据，这终究只是我的推测。」
「若真的是三房，三房目的何在？」
「我猜，」沐兰曦嘲讽的唇角一勾，「三房是转个弯告诉我，青州的事跟长房有关。长房若担心我查青州的事，必会派人暗中盯着我，这时我发现唐婆子，而唐婆子明面上又是长房的人，我当然会怀疑青州的事为长房所为，三房再想方设法让我得到证实，我的敌人就是长房了。」
「三房这么做……我明白了，三房也参与了青州的事。」
虽然一开始，她就认定沐兰娇跟这件事脱不了关系，而沐兰烟应该只是抓住机会摇旗呐喊，因为她觉得沐兰烟是聪明人，不会将自个儿陷进去，如今看来，为了喜欢的人，女人的脑子往往会失去功能。
「不过即使找到证据，无论长房还是三房，我暂时都还动不了。」
「姑娘……」芍药实在不知道如何安慰。
沐兰曦陷入沉思，难道她真的要跟那个家伙合作吗？