手中的书看到一个段落，朱允淮探手取过一旁的参茶就口，想起自己已坐了好几个时辰，遂放下书本，揉了揉僵硬的颈子起身。
时候应该不早了吧？
他推开窗口透气，外头已然暗沈一片，掌起的宫灯暗影摇曳，迷离的幽光下，他见着几只飞舞的灯蛾，目光不由得被吸引住。
一只灯蛾朝他的方向而来，飞入开启的窗扉，翩翩旋舞，尔后扑向桌案未覆上灯罩的油灯。
不是未曾见过这幕情景，今日却特别震撼他。
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干……”他低低惚惚地轻吟。
为了燃烧瞬间的耀眼璀璨，宁愿以烈火焚身为代价，这必须有多么痴绝的执念啊！
傻！但傻得令人怜惜。
这让他想起了自己。
下意识抚上贴在胸口的白玉蝴蝶，脑海再一次浮起早已深镂骨血的娇容。
这会是什么不寻常的预警吗？
他与心棠会不会就如灯蛾般，唯有扑火，方能结束一生所追寻的美丽与浪漫？
他愿为她燃烧，苦亦无怨，但是她呢？
正失神凝思之际，一道清朗的嗓音传来──
“臣朱玄隶，参见太子殿下。”
朱允淮未曾回应，痴愣的目光移不开。烈火中，它已寸寸成灰。
“啥事值得殿下全神贯注，瞧得目不转睛？”等不到回应，朱玄隶也很善待自己，自动自发地拉拉衣摆起身，主动靠了过去。
这位胆大妄为、未经传唤便直入东宫内殿的临威王爷朱玄隶，正是朱允淮的堂兄，也是唯一能与他交心的知己。
“飞蛾扑火……”他轻道，目光幽离。
“这有什么稀奇，又不是没看过。”朱玄隶不以为然。
“如果你尝过这种体无完肤的烧灼之痛，你就不会这么说了。”
啧，他这个太子堂弟还真是多愁善感。
朱玄隶回应道：“是蛾，便逃不开扑火的宿命。”
“是吗？逃不开扑火的宿命？”他陷入沉思。“如果这是我的宿命，纵使面目全非，我也义无反顾，只求圆了一世的梦──”
他在说什么？允淮又在说什么呀？
朱玄隶在心底用力地叹上一口气。“又想起你那无缘的心上人了，是不？”
两人向来无话不谈，关于他那段短如朝露的美丽恋情，朱玄隶是知之甚详的，他一直是他倾吐心事的对象。
也因此，朱允淮对柳心棠的感情下得多深，他再清楚不过了。
“玄隶，你懂这种亘古痴狂，牺牲一切都在所不惜的深刻感受吗？”朱允淮幽幽抬眼，轻问。
看吧，又来了。
“殿下，这可难倒我了。要论风花雪月，没人比我更在行，但若论及海誓山盟……我除了会写这四个字之外，其余则是雾里看花，迷糊得很！殿下这不摆明了为难我吗？”
瞧瞧，这是人说的话吗？
朱允淮苦涩地一笑。“难讲幸或不幸。你这样──或许也是一种福气。”
没有了执念，便少了心伤，不是吗？
朱玄隶忍不住摇头。说实在的，他真的是服了他这宝贝殿下了！从没见过这么痴情的男人，都一年了，还对一个早已销声匿迹的女人思之念之，无一日或忘，而且还有愈见痴狂的倾向……
谁说自古帝王难专情？朱允淮这个未来天子就是个例外，天大的例外！
比起朱允淮的执着认真，游戏人间、轻狂不羁的他，实在该惭愧至死。
不过，大概他脸皮太厚了，自今依然周游在红粉堆中，逍遥快活得不得了，很难有羞耻感。
朱允淮总说：当心报应，成天玩女人，总有一日会栽在女人手中。
他笑笑的不当一回事。想他朱玄隶一颗心比铜墙铁壁更坚硬，谁打的动？他又不是温文多情的朱允淮，“报应”离他太遥远了。
“好了，别说这么多了，咱们看热闹去。”他突然想起自己来此的目的。
“热闹？”
“今晚皇上设宴瑶心殿，怎么殿下竟然不知？”
他的确不知道。朱允淮抿抿唇，不置可否。
“你对宫里的事也未免太漠不关心了吧？难怪皇叔会要我过来走一趟，就怕你成天关在里头，会闷坏了脑子。”有机会真想目睹柳心棠的芳颜，居然能让朱允淮为她神魂颠倒至此。
要他关在这里看一只笨蛾引火自焚，他情愿去欣赏美人的曼妙舞姿！
朱允淮没什么表情地回道：“你去回禀父皇，就说我睡下了。”
“要我欺君？”他摆出过分夸张的惊恐样。“我说殿下，您嫌我命太长会碍着您是不是？”
“你会怕死？”朱允淮好笑地瞪了他一眼。
这人狂得要命，连“死”字都忘了怎么写，还会怕？
“谁不怕死？”朱玄隶老神在在，一点也不心虚地回道。“人生多美好，我还想留着这条命和女人混呢！”
朱允淮轻哼了声。“放心，父皇要不了你的命。”
的确。在身分上，朱玄隶是无法与他相提并论，但实质上，朱玄隶的权贵荣宠可不比他低。
提到这个，就得追溯到二十多年前了。当年的太子，本是玄隶的爹。但老王爷自认仁厚有余，但却少了帝王该有的雄心壮志，于是在登基前，下了只诏书，将皇位让给了行事果断、雄才大略的亲弟弟，也就是当今皇上。
是而，若非当年这段插曲，如今的太子该是玄隶才对。
为此，朱允淮曾私底下悄悄问过他。“你会心有不甘吗？”
结果玄隶居然反问他。“当太子好玩吗？”
“呃？”他愣住了。
他这才明白，根本谈不上什么甘不甘心，朱玄隶这狂妄的家伙根本就不稀罕太子之位。
他早该想到的，玄隶太潇洒，不想被拘束，冠上这耀眼的名衔，只会让他觉得束缚，他才巴不得卸下这个沉重的负担呢！
父皇感念于此，从老王爷到朱玄隶，其厚待恩宠的程度是每个人有目共睹的，可以说，临威王府的权势，普天之下也仅次于帝王之家。
看穿了他的想法，朱玄隶没什么正经地调笑道：“微臣可不敢恃宠而骄。”
朱允淮瞪了他一眼。“那刚才又是谁目中无人的直闯太子寝宫？本宫可没宣你。”
“殿下真是贵人多志事。微臣奉有圣上口喻，您忘了吗？”
他闷笑了声。“说不过你。好吧，我认输了，你想怎么样呢？”
想想，他这个东宫太子当得还真失败。
“听说皇上纳了名新妃，才刚进宫一个月，就占去了皇上全部的心思，博得完完全全的专宠，标准的三千宠爱在一身，今晚的宴就是皇上为讨她欢心而设的。”
“那又怎样？”不过是手腕比其它嫔妃高超许多罢了，这种后宫争宠的戏码他看多了。
“是不怎么样。不过听说这位兰妃娘娘生得可是绝代天姿、人间无双呢！要不，看尽天下美人的皇上又怎会轻易为她失了魂，你不好奇吗？”
朱允淮没好气地道：“再怎么天姿绝色都没有我的棠儿美。要去你自己去，我没兴趣。”
“太不给面子了吧？我这个不住宫内的人都专程前来‘共襄盛举’了，你好歹也去晃个两圈，就当陪我去的。”没等他有所反应，朱玄隶不由分说的拉了他就走。
“喂，朱玄隶，你别太放肆了！”就说嘛，装什么恭敬样，骨子里比谁都还嚣张。
他好歹也是堂堂太子，让人这样拖着跑，像话吗？
懒得争论了，因为心知肚明，玄隶想做的事，是别想有商量的余地。
◎◎◎
瑶心殿外灯火通明，舞影蹁跹，云衣飘袂，声声悦耳丝竹流泄而出。
朱允淮正好在舞罢终了之时走了进来。
“参见太子殿下。”宫女特儿纷纷跪安。
他随手一挥，直接上前行礼。“儿臣见过父皇。”
不经意的视线一掠而过，随侍身侧的女子正低垂着头斟酒，应该就是玄隶口中的兰妃了吧？他不甚在意的想着。
“免了。还是玄隶有办法，要是朕亲自去唤人，恐怕还请不动你呢！”气氛太轻松，就连平日沉稳的皇上都有了打趣的兴致。
他正欲搭腔，斟完酒的兰妃莲步轻移，低首走了下来，盈盈见礼。“兰妃见过太子殿下。”
“不用多礼──”微侧过头，视线正巧与她对上。
一瞬间，有如五雷击顶，轰得他几乎站不住脚，思绪炸成千万碎片，身躯一下子麻木得失去所有知觉。
他脑子一片空白，全身血液冻结成冰！
是她！是她！这张脸、这双迷蒙如雾的秋瞳……他死也不会忘记。
几乎在同时，兰妃无声地倒抽了口气，身形微晃，一不留神撞上了桌角。
轻细的痛呼声低低响起，她一手按上腰侧的疼楚，娟细的眉深拧着。
“还好吧？”
“爱妃，你没事吧？”
两道关怀的询问同时传出。
“臣妾该死，坏了皇上雅兴。”她螓首低垂，不敢再多看任何人一眼，身子一弯，主动告罪。
那楚楚荏弱、我见犹怜的风韵，光看就教人疼惜不已了，谁还怪罪的下去？
“说这什么话！快起来。”皇上伸手去搂她，满怀眷宠浓得掩不住。
朱允淮死死地握住拳，浑身绷得僵直。
“殿下……”一旁朱玄隶压低了声音轻唤。“你的脸色不太好看。”
朱允淮充耳不闻，沉沉目光定在那双相依的人儿身上──不，更正确的说，是定在那道被拥住的纤弱娇躯。
兰妃不大自在的挪了挪身子，避开亲匿的拥抱范围。“皇上，臣妾有点不舒服，可否容臣妾先行告退？”
皇上一听，立刻追问：“爱妃，你哪儿不舒服？”说着，一手便抚上她略显冰凉的面颊。“瞧你，脸色这么苍白！”
“多谢皇上关心，臣妾不碍事，休息一会儿就好了。”
“那好。秋菊、冬梅，你们陪娘娘回寝宫──”
“不用了！”兰妃急忙伸手阻止。“我自己回去就行了，你们留下来伺候皇上。”
皇上极自然地握住她的手。“我一会儿过去找你。”
“嗯。”她轻声应允。
她点头！她该死的居然点头！
灵魂像是被硬生生撕成两半，朱允淮几乎忍不住要冲上前抓住她，将话问个清楚。
“允淮！”朱玄隶不着痕迹地探手扣住他。只有在特别的时候，他才会直呼他的名讳，其中含有极浓的暗示意味。
聪明如他，一双犀锐无比的眼，怎会看不出允淮与这位兰妃娘娘之间有多么不寻常，要不是皇上所有的心思全在兰妃身上，想必也会察觉。
然而，朱允淮却顾不了这么多，心绪狂乱纠结，也跟着找了个借口匆匆退席。
朱玄隶没多想，也立刻随后追上。
“允淮！”朱玄隶在出了瑶心殿的几步之外拦住了他。“你不对劲！”
“别问，我不想谈！”挥开他，朱允淮步履不稳地直往前走。
“是和那位兰妃有关？”朱玄隶冷不防丢来这一句。
步伐僵了下，他抿紧唇，不发一语，继续往前走。
离开所有人的注目，他立刻崩溃了！
跌跌撞撞地冲进幽静的寝宫，用力将门合上，他重重喘了口气，跌坐在冰冷的地板上。
老天爷，这不是真的……她不会是棠儿，不会的！
他拚命想说服自己，然而兀自绞扯的剧烈疼楚却不肯放过他，将他逼人发狂的境地。
他的棠儿怎会成了父皇的嫔妃？怎么可能？
在他发了狂地想着她、念着她、找着她的时候，他的棠儿怎会依偎在父皇的怀中？怎么可能？
她说过今生只属于他，怎会在耳鬓磨、生死相许之后，摇身一变，成为他再也碰触不得的女人？怎么可能？
“哈……”他狂声大笑，声声哀切，笑得眼泪都流出来了。这不可能的对不对？太荒谬了！他绝对不相信！
但是……如果她不是棠儿，在见着他时，为什么会这么震惊？
如果她不是棠儿，脸色为什么会有与他相同的苍白与悲哀？
如果她不是棠儿，眼角又为什么会有隐约的泪光？
这一切的一切，他全看在眼里！不管她如何掩饰，那道受了惊的慌乱灵魂，逃不过他的眼。
脑中依稀记得，稍早前玄隶曾说过，她进宫有一个多月了，而且博得全然的专宠……
这么说来，她早就是父皇的人了！
心口狠狠一揪，他接住胸口撕裂般的剧痛，疼得无法再思考。
这一切究竟该死的怎么一回事？谁能告诉他，为什么他倾心所爱的女子、他的太子妃，会成为父皇迷恋的女子、父皇的宠妃？上天这玩笑开得太大了！
此时此刻，父皇一定正沉醉在她的柔情温香中吧？
只要一想到她曾夜夜躺在别的男人怀中任其怜爱，他就……
噬骨剜心的灭绝之痛，他无法承受。
“棠儿……”不知不觉中，哀绝的呼唤轻逸出口，他仰起水光清亮的眸子，失魂地喃喃低问。“为什么要这么对我？为什么──”
满室幽寂，是唯一的回答。
◎◎◎
朱允淮一夜无眠，空洞的眼眸漫无焦距的看着燃烬的烛芯。
这是他最难熬的一夜。
天一亮，他便再也按捺不住，直接前往兰苑。
他问过了，似乎整个皇宫之中，没有人不知道“兰妃”这号人物。
她就住在兰苑中，也许是她特别爱兰花吧，所以皇上特别在兰苑中植满名贵奇珍的各式兰花，以讨她欢心，那娇怜珍宠的程度可见一斑……
不，他知道不是这样的，他们都说错了！她不是爱兰花，而是身上自有一股浑然天成的幽兰馨香，清雅醉人，愈是与她亲近，愈能感觉到……
尖锐的嫉妒疼楚扎入心肺。父皇与她夜夜缠绵，想必是知之甚详了。
一近兰苑，他反倒迟疑了。
若是撞见她与父皇……他不晓得自己还能不能承受得住。
深吸了口气，正欲踏入那道圆形拱门，一道轻盈飘逸的身形走入他的视线当中，他一时呆立在原处。
兰妃也在同时发现了他，异样的眸光一闪而逝，移步上前见礼。“兰妃见过殿下千岁。”
“别这样──”朱允淮赶忙上前想扶她，目光瞥见她身后一道跪礼的两名宫女，又硬生生地抽回手，力持沉稳地说道：“不用多礼。”
“谢殿下。”她的目光定在某一点，就是不敢迎视他。
朱允淮往她身后看去，问道：“父皇上早朝了吗？”
思及此，心头仍是止不住隐隐生疼，他记得……父皇昨日是在这儿过夜。
兰妃呐呐地张口，却仍是什么也没说，无声地点了一下头。
为什么还要觉得难受？过去的一个月当中，早造就了这样的既定事实，不是吗？
他张口欲言，见着随侍的宫女，他又道：“你们先下去。”
“是。”两名宫女躬身一福，便退了下去，不敢冲犯太子威仪。
“瓜田李下呀，太子。”兰妃退开一步，无意识的绞着帕子，心中不安。
“心中坦然，何惧瓜田李下？”他直勾勾地揪着她，似要看进她灵魂深处。“我们之间有让人质疑的理由吗？”
她吸了口冷气。“兰妃不明白太子的意思。”
“不明白？”他苦涩地重复。“你以为我就比你明白多少？不，我也不明白，我也想明白呀！可是谁来告诉我？”
为什么他们会陷入这般境地？究竟捉弄人的是上天，还是她？
兰妃咬紧唇，一迳沉默。
他悲涩地看着她。她还是不说吗？
“为何不敢抬头看我？”他逼视着她。
她只得硬起头皮，仰首迎视他。
“昨晚没睡好？”原本清灵的明眸微肿，泛起几缕红丝，扑上薄粉的娇容掩不住憔悴。
“还……还好……”她忐忑地回道，实在抓不准他的心思。
“昨晚一看到我就脸色苍白，夜里连觉都睡不好；今天又多疑地担心什么瓜田李下……兰妃娘娘，本宫就这么令你心中不甚舒坦吗？”他步步逼近。
“殿……殿下……”她慌了方寸，一句话都说不出来。
“说啊！是本宫什么地方失了分寸，或者根本就是你心里有鬼！”
“殿下……多心了，兰妃并无……”
“你还想撑到什么时候！真的要跟我老死不相认吗？”耐心罄尽，他怒吼出声。
她刚白了脸，朱唇微颤。“殿……”
“喊我的名字！”
“兰妃不敢。”
“你真的要我掐死你是不是？柳心棠！”他咬着牙道。
她一惊，连连退了好几步。“殿下，您认错人了，我不是……”
“你就是化成了灰我都认的出来！”
这一吼教她吓破了胆，踉跄的往后跌。他一刻不差的伸手往她纤腰一拦，头颅随之俯下，攫住了柔软的红菱。
“唔──”她大惊失色，将头偏开，他却不许，坚定地扳回她的脸，不容拒绝地印上她的唇，一手托住她后脑，深深地、狂切地探索，逼她启唇接受，火热的舌大胆探入纠缠，吻得全无保留。
就是这种感觉！一种狂悸震撼着心扉，他一辈子都不可能错认的感觉！
还有这股独一无二的浅醉幽香……
“不──”细碎的抗拒自痴缠的唇齿间逸出，她小手抵在他胸前，微弱的力量推拒着他。
如果她可以更理智，应该是毫不犹豫地往他妄为的舌咬下去，但，她狠不下心……
他到底知不知道他在做什么？光天化日之下，要是随便一个人正好经过，他们都完了！
把心一横，她使劲一堆，同时扬掌挥去！
他一阵错愕。
“朱允淮！别以为你是太子就可以为所欲为，我好歹也是皇上亲自册封的贵妃，你这般欺人太甚，不怕我一状告到皇上那儿去？纵是太子，你也不见得好过！”这么说，他该能清醒清醒，正视这当中的严重性了吧？身分的负累，不容他们任性呀！
犹如失了魂般，他点了下头。“原来，这才是你要的？三千宠爱集于一身的宠荣，让你连太子妃的尊贵名衔都不稀罕，是这样吗？”
不、不！他完全曲解她的意思了，她没这样想啊！
他面容哀伤，她戚然相对。
“允……”
“不要叫我，你已经没有资格叫我了！”他往后移动，直到碰着身后的梁柱，他转过身，发泄地一拳捶了上去。
她黯然无言。
是呵！她还能说什么？又该说什么？她与他，又还有什么可以说？
一切早就过去了，他说的没错，她是没资格……
“枉费我为了你，不惜多次触怒父皇，不畏艰难地坚决迎你入宫……可我的努力换来的又是什么？数月来，我一直在担心，以为你遭遇什么不测，为你食不下咽、为你寝难安枕，谁知，你之所以不愿等我，真相竟是……这么的现实而伤人！”
傻呀！他觉得自己好傻！等了一年，盼了一年，等来、盼来的，却是这般难堪而可悲的结果，他为的是什么？
不值，真的不值！
听着他一字字含悲带恨的倾诉，她掩住唇，不让自己啜泣出声。
她伤了他，而且伤的好深、好深……
心口沉沉地揪疼，她有苦难言，只能化诸无声的泪往心底流。
“说完该说的，还尽该还的，我问心无愧。只想让你知道，我没负你，为了你，我做得够多了，今天是你负了我！”
他抚上热辣发烫的面颊，似要将那痛往心里藏，深刻记住。“你这一掌打醒了我，既然这是你所选择的，好！我成全。柳心棠，你我就此恩断情绝！”
深深看了她一眼，他不再眷恋，挺直了背脊，一步步绝然而去，永不回头！
就在他背身之后，所有的力气一瞬间自她身上抽离，她瘫软无力地跌坐地面，一颗颗收不住的泪掉了下来。
允淮、允淮、允淮……
一声又一声，她在心中叹上千万遍。
不是我无情，而是命运捉弄，苍天不仁啊！
她不想害了他，不想他毁在她手中，更不想他尝到和她一样的苦……他到底懂不懂？
是啊，他是有资格怨她，她也情愿他怨她，唯有斩断一切，他才能解脱，虽然代价是他刺骨的恨……