“太子生病了？”皇上不经意提及的话题教她一愣，剥着柑橘的手顿了下。
“嗯。听太医说是受了风寒，朕最近太忙，一直没机会去看看他。”
柳心棠努力压下心头的焦灼，故作沉静地将剥好的果肉递到皇上嘴边。
“对了，爱妃，你和皇儿是不是有什么误会？我看他对你好像颇有成见。”
她心跳漏了一拍。“是……是有过一点小冲突，不碍事的，皇上宽心。”
“是吗？那就好了。不如你代朕去看看他，也好乘机化干戈为玉帛。”免得他所重视的两人互有龃龉，他夹在中间也为难。
强抑住心中的热切，她硬是表现得从容矜淡。“臣妾遵命。”
握住她递来瓜果的手，皇上出其不意的将她往怀中一拉，欲一亲芳泽的唇压了下来。她心下一惊，本能的偏过头，那一吻只落在颊上。
然而，他并不气馁。“今晚，朕可以留下吗？”
“整个皇宫之中，没有皇上不能留的地方。”她沉住气，巧妙地以四两拨去千斤。
“少装迷糊，你明白朕的意思。”从没有一个女人能让他这般渴望，他想得到她，非常想！
“臣妾自然明白，但是皇上也该明白臣妾的心思。”
他沉下脸，已有不悦。“你还是忘不掉从前的情人？”
说不气恼是骗人的，他堂堂一国之君，居然比不上藏在她心中的影子？
“皇上乃九五之尊，万人之上，自是可以随心所欲，不必理会臣妾的感受，但是要了一个心有不甘的女子。皇上是否甘心，就全由皇上自个儿评断了。”
对，就是这番话！她当初就是这么说，堵得他无言以对。还说什么她早有个生死相许的情人，她忘不了这名男子，问他难道能忍受在他占有她的时候，她心中净想着别的男人的羞辱？
她很聪明，懂得抓他的心思，他确实是不甘得到了她的人，却得不到她的心，也的确受不了这样的羞辱，想想他后宫无数佳丽，哪一个不是对他千依百顺？而她那番话，分明在说他以强权压迫她，心高气傲的他怎能容许？
于是他忍耐至今仍未碰她，为的便是想一并收服她的心。
他毕生未曾如此深刻的迷恋一名女子，对她的娇宠是前所未有的，可偏偏就是这些都无法感动她一丝一毫，甚至连真实姓名都吝于告诉他，她的心简直是铁打的。
他挫败地叹了口气。“好吧，你休息。朕到仪贵妃那儿过夜！”
他几乎是负气地说出口，不想激激她，看她是否会回心转意地留下他，没想到──
“臣妾恭送皇上。”她倒是干脆，仿佛正中了她的下怀。
他气在心头，却说不出口，只得恼怒地拂袖而去。
送走了皇上，她无力地跌回椅中。
其实，皇上的心思，她又岂会看不出来，只不过装聋作哑罢了。
这些都只是权宜之计，总有一天，皇上会耐性尽失，到时──
她心头纷纷乱乱，眼看着皇上对她的渴望愈来愈不加掩饰，她真不知该如何是好了。
◎◎◎
皇上的“吩咐”给了她方便，让她得以光明正大地前去探视朱允淮。
“娘娘！”小太监行了个礼，然后才道：“太子殿下人不舒服，交代下来，任何人都不许打扰他。”
她不以为意地抿抿唇。“我是奉皇上之命前来探视殿下的病情，你不让我进去，我怎么回复皇上？”
“可是……”小太监一时还拿不定主意。
“放心，殿下要是怪罪下来，头一个遭殃的也是我，轮不到你们的。”说完，她绕过长长的回廊，直入寝殿之中。
周遭悄寂无人，她不想出声，但想了想还是作罢，轻巧地推开门，移步走向床边，掀开床幔。
他看起来气色不太好，真的只是受了风寒而已吗？
她忧心地轻颦起眉，在床畔坐了下来，不由自主地伸手抚触他俊秀的容颜。
好久不曾这么放肆地看着他了，浓浓的眷爱痴恋用不着掩饰，轻轻幽幽的流泄于眼底眉尖──
“允淮……”情不自禁的呢喃，就这么似有若无地飘出唇畔。
倏地，她纤细的手腕遭不知由何处探来的手扣住，她往下一跌，都还搞不清楚发生了什么事，身子一阵翻转，她被反压在身下，灼热的唇覆了上来。
她低低叹息，伸手揽住他，柔顺的启唇相应，迎接他狂热如焰的激情，急切纠缠。
她气喘吁吁，嫣颊似火红，他却还舍不得放开她，扣在她腰际的手往上挪，覆上他所渴望的柔软浑圆，轻轻搓揉。
她惊叫了声，娇吟道：“别……允淮……”
他轻吮她柔嫩的下唇，舌尖顺势轻舔了下。“你用这种声音拒绝？”她分明是想让他更把持不住。
“我不……”她犹想辩解。
他再一次封住她说话的能力，灼灼烈吻完全席卷了她。
“殿下──”
突然加入的声音令纠缠在床铺当中的两人同时一震！
“本宫说过任何人都不许打扰，谁准你进来的！”他怨声一斥，暗中庆幸这道床幔完全不透光，隔开了床内的旖旎情缠。
“可是……药熬好了……”
“随便放着就成了。立刻滚出去，晚一步本宫摘了你的脑袋！”
“是……”小太监迭声应道，连滚带爬地离开。
朱允淮松了口气，回头对上她的视线，才发现她正目不转睛地盯着他。
“你看什么？”怎么这会儿换他紧张，她却不当一回事了？
“不曾见过这一面的你。”记忆中的他，一直是温文仁厚的，未曾看他冷怒的威仪模样。“他要再啰嗦一句，你真会摘了他的脑袋吗？”
“不会。”他没这么草菅人命，只是情急之下说来威吓人的而已，他不信谁还敢再多停留片刻。
他亲了亲她，温润的唇轻轻淡淡抚弄磨，低问：“怎么突然想到要来？”
“昨天夜里听皇上说你病了，他要我过来看看你。”
他面容一凝，沉郁地翻身而起。“若父皇没要你来，你就不打算来了？”
柳心棠跟着坐起身，无奈道：“若不是皇上提起，我就是想来也不能来呀。”
“父皇昨日在你那儿过夜是不是？”他口吻阴鸷，表情依然不见舒坦。
她叹息了声，伸手搂住他的腰，将脸贴上他僵直的背。“没有。他说要去仪贵妃那儿，我很开心地送走了他。”
他这才微微缓了神色，回身搂她入怀。“我知道这很让你为难，但我真的受不了……”
“我明白。”她摇摇头，阻止他往下说。“我会为你坚持到最后一刻的。”
“那‘最后一刻’之后呢？”他口气闷闷的。
她凄切地一笑，没回答。
如果真有“最后一刻”，那之后便是悠悠黄泉路……
◎◎◎
这样的日子，很难说是悲是欢，他与她，是剪不断理还乱，明知是段禁忌的感情，却是谁都控制不了狂炙的情火。
难得的相聚，长久的相思，即使见着了面，目光也不敢有所接触，尝尽了咫尺天涯的悲哀。
是谁说的呢？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮──
呵，会这么说，是因为这些人不曾尝过磨人蚀心的思念之苦，天可怜见，他们多么渴望朝朝暮暮，然而茫茫人生，却见不着他们的未来……
这是一段见不得光的爱情，如果他们够理智，早就该把持自己，让一切就此中止，偏偏他与她都办不到，任情感一再泛滥，凌驾了理智，在如履薄冰中，悲涩又甜蜜地苦恋着对方。
这一日，皇上兴致一起，在御花园备了桌酒席，唤朱允淮前来饮酒赏月，并且不例外的要兰妃随侍。
他当然不以为父皇会没事传他喝酒闲聊，定是有事相议。
只是，他却怎么也没料到，皇上想和他讨论的，竟会是他的终身大事！
“成亲？”他惊喊，差点拿不稳手中的杯子。
何须如此大惊小怪，皇上睇了他一眼，面色不改。“有什么好意外的？这事早在你弱冠那一年就该办了，要不是你对那名民间女子迷恋得无法自拔，事情也不会拖到这个时候。要知道，你身为太子，将来也会是一国之君，本就该早早选个才德兼备的太子妃，辅佐你定国安邦。”
又是这一套说词，这个太子的名衔真是负累！
悄悄抬眼瞥向立于父王身后的柳心棠，她微微泛白的娇容教他扯疼了心。
别难过呀，裳儿，我不会让你伤心的……写满痛怜的眼神，无声地向她传递了这个讯息。
然后他道：“定国安邦不一定要娶妻，儿臣还没这个打算。”
“这是什么话。就连一般百姓都晓得先成家，方能立业，皇儿年轻气盛，是该娶妻以定心性。”
“儿臣自认沉稳自律，行之有度，未曾失了威仪，那一套‘年轻气盛’之说未免牵强。”他见招拆招。
皇上沉默了下。好一会儿，他天外冒出一句。“皇儿，你几岁了？”
他怔了下。“二十一。”
“好。那么，这些日子你身边可有侍妾陪寝？”
他不大自在的别开眼。“没有。”
这事是瞒不过父皇法眼的，不照实说也不成。
“这就对了。你是二十一岁，不是十二岁，长久没有女人，谁会相信你是正常的？连朕都怀疑……”
“父皇！”他大惊失色，低吼。“儿臣当然正常！”
“问题是，谁能证明？”
你身后的女人就可以证明！
好几次，他几乎要控制不住……他正不正常，没有人比她更清楚。
见他无言，皇上遂又道：“你正值血气方刚的年龄，却不恋女色，反而成日和英伟倜傥的玄隶亲近，旁人会怎么想？宫里人多嘴杂，早已流言四起，你说朕还能不当一回事吗？”
朱允淮这一听，差点栽下椅去。
“这太离谱了，玄隶是我堂兄啊！我将他当手足、当兄弟，感情当然好，但绝不是你们想的那样，不是生于皇家便得如汉哀帝，至少我就不是！”这要让玄隶听到，不当场吐血才怪！
“你又不是没其它兄弟手足，怎么就不去和他们亲近？”
那是因为……他和玄隶特别投契嘛！这样也错啦？
简直荒谬，他不由得大叹欲哭无泪！
“我绝对没有断袖之癖，父皇若是不信，孩儿往后和玄隶保持距离便是。”
“朕不是不信你，而是唯有皇儿成亲，方能杜悠悠之众口，维护皇室声誉。”
“又来了！皇室声誉比儿臣的意愿还要重要吗？为什么我这一辈子，从来都不能为自己而活？为了这个沉重的名衔，我还要再牺牲多少？人人当我是天之骄子，然而父皇，您问过没有，我到底快不快乐？我心里的苦，您从不明白！”
皇上面色一沉。“你的意思是，当这个太子委屈你了？尊荣富贵让你觉得沉重？”
“如果连娶妻都是为别人而娶，尊荣富贵又有何用？这个太子我不当也罢！”
“你……你这是在威胁我？”皇上一时气急攻心，愤怒地往桌面一拍。
“皇上息怒！”兰妃赶忙出面缓和气氛，一面焦急地以眼神示意朱允淮适可而止。
“什么叫连娶妻都是为别人而娶？朕不是没给过你机会，也不是要强逼你娶什么人，自主权一直都在你手上，你原本可以为自己而娶的，是那个女人太不知好歹！所以今天不管你当不当这个太子，只要你还是朕的儿子，就必须给朕乖乖成亲，一个月后筹办选妃宴，婚期就走在你的生辰当日，没得商量！”
“不，我不娶、不娶、不娶！除了棠儿，我谁都不要！”他连声吼完。激动冲出亭子，不经意撞着了兰妃，他匆匆扶住她，不着痕迹地将一张小纸笺往她掌心塞。
“殿下──”兰妃将视线由朱允淮远去的方向拉回，忧心忡忡地开口。“皇上，太子之言应是负气，请皇上……”
“他自己都不在乎了，你替他说什么好话！”看来皇上这回气得可不轻。
她听得胆战心惊。“臣妾不是替谁说好话，而是觉得……太子有情有义，他日若为一国之君，将会是苍生黎民之福。想想，对一名无足轻重的民间女子尚且如此，太子不愧为有担当、重然诺的耿耿君子。臣妾以为，太子无过，皇上岂能怪罪于他的重情重义？”
“这……”他既气闷，又不知如何反驳。“你这是在说，错的人是朕？”
“臣妾不敢。”
皇上瞪了她一眼。“你有什么不敢的？净跟朕唱反调，就不能偶尔一次顺着朕？”
“臣妾只说肺腑之言，不懂逢迎之术，祈望皇上见谅。”
他连哼两声。“说是这么说，朕决定的事仍然不变。也不晓得这孩子是着了什么魔，离宫一个月，回来之后整个人都变了，朕顺着他太久了，绝不能再任他妄为下去，他心中那道缠绕已久的魔魅，早就该连根拔除，免得他日日消沉，最终势必会毁了他。”
说者无意，谁知听者有心，这些话听入她耳中，宛如根根无形利针扎入心窝，针针淌血。
皇上没有说错什么，她的确是他的魔魅，也带给了他太多难以平复的痛苦，一直到现在，她都还不停地往他心中割划道道伤痕，旧伤未愈，新伤又层层交叠……
她待他太残忍，就因为她的情不自禁，便拖着他同受煎熬，真的分不清她到底是在爱他还是折磨他。
她觉得自己好自私，还说什么只要为了他好，她能够忍受所有的苦楚，可是地做的又是什么？让他痛苦绝望地爱着她，存心漠视他每一道笑容背后的酸楚，只因眷恋着他的柔情，不舍得放手……
难道真要等到他毁在她手中之后，她才来悔恨莫及吗？
她欠他的够多了，多到用尽今生来生都还不清……
◎◎◎
今夜子时默林
短笺中，写着简洁的六个字。
柳心棠揉掉纸柬，凑近燃烧中的烛火，任红光将它吞噬，寸寸成灰。
近子时，她换上不惹人注目的便装，放下床帐，熄了灯，再牢牢关妥房门，匆匆前去赴约。
默林位于太子寝宫后头，素来杳无人迹，只因这是朱允淮所设的禁地，他惯于在此沉思独处，这片天地只属于他，无人敢擅闯。
走入林内，她在旧时相会的地点张望着，寻找他的踪迹。
身后猛然被人一把抱住，她惊喘了声，耳边响起低低的嗓音。“别动，让我抱一下。”
一听是朱允淮的声音，她立时松懈下来，静立着任他深拥，脸庞埋入她香馥的发颈之间。
好一会儿，他们就这么任时间流泄，没多说一句话。
“棠儿，我该怎么办？”不知过了多久，他幽忽地轻道。
柳心棠缓缓回过身，仰首凝望他愁蹙深郁的容颜，纤手心怜不舍地抚过他眼眉间的悲苦，眷眷恋恋──
他闭上眼，领受她柔情的抚慰，凄风苦雨的心至少还有道暖流滑过。
“就依了皇上吧，别再做无谓的挣扎了。”
“什么？”他震愕地睁开眼，以为他听错了。
“我说，不管娶谁都好，毋需为我坚持。”
朱允淮简直不敢相信她说了什么，阴郁的眼眸浮起狂怒。“你要我娶别人？在我不惜与父王闹翻、誓死抗争的时候？”她怎么可以说出这种话！那他的义无反顾又算什么？这教他情何以堪？
“我就是不要你再为我抗争什么！你知不知道你刚才的行为差点把我吓死，你以为你坚持不成亲又能改变什么？你会有娶我的一天吗？我们能在一起吗？既然什么也改变不了，你这么做又是何苦？”
她想安抚他的情绪，他却退了开来。“我何苦？是啊，我何苦！因为我无法忘记对你的承诺，我无法让自己属于别的女人！”
“你在怨我吗？”她忧伤地抬起眼。
“对！我是怨你，我怨你不肯多在乎我一点，轻易将我拱手让人。”
“公平点，允淮！我如果不在乎你，现在就不会站在这里，我大可投入皇上的怀抱，与他──”
“不许！不许你说，连想都不要！”他激动地狂吼。
“不然你要我怎么办呢？就这样偷偷摸摸的和你熬一辈子吗？纸终究是包不住火的，总有一天会东窗事发，试问，届时你我将如何自处？这毕竟是段无法见容于世人的不伦之恋，没有人会管我们有多相爱，也没有人会谅解我们，你的人生本来可以很美好的，我不想毁掉你呀！”
朱允淮沉静下来，脸庞一片空白，声音一片空洞。“这就是你的结论？”
她咬紧牙关，硬是逼回了眼眶中的泪水。“这些日子以来，我们刻意的让自己盲目，什么都不去想，贪恋一时的欢情，但是在心灵深处，你比我更清楚，我们没有未来，是早是晚，我们都要走上分开一途。想想皇上，他是这么地关爱你、疼宠你，将你当成了心头的一块肉，我不相信我们这么对他，你心中会没有一丝一毫的负疚。”
“你在顾全他？”
“我在顾全你！允淮，你还不明白吗？忘了我，对每个人都好。”
“不要再说了！”他痛苦地抱着头，跌坐地面，有如负伤的困兽，悲鸣出鲜血淋漓的哀怆。“你说得理智、说得潇洒，可是我呢？你顾虑到我的感受没有？我办不到、办不到啊！”
“我明白，我全都明白！”她好心痛，上前紧紧抱住他。
他激狂地死命回楼住她，悲切道：“我放不下你，真的放不下──”
颈畔有淡淡的湿意，她知道他哭了。
“男儿有泪不轻弹呀！允淮，别为我哭……”她痛怜地道。
“我算什么男人！连自己心爱的女人都保不住。”他满腔懊恨，悲狂欲绝。
“允淮，你别这个样子……你存心不让我好受是不是？算我求你，忘了我吧！完完全全、彻彻底底地将我自你心中割除，永远都不要再想起！”
“这就是你所希望的？从此情绝意灭，不介意我将属于别人？即使我告诉你，我甘心为你尝尽苦楚？”他抬眼望她，眸光幽邈。
她心头一恸。“好，就算你什么都不在乎，那我呢？你有为我想过吗？”
他轻震了下，语调几不可闻。“什么意思？”
“我不想陪你死！”
朱允淮备受打击地白了脸色。
好一句“我不想陪你死”！
是啊，他凭什么要她陪着他万劫不复？他可以痴狂地为她牺牲一切，但却没理由要她陪葬，他至少该为地想。
他失魂落魄地点了下头。“我懂了。就冲着你这句话，再怎么痛彻心房，我都会强迫自己割舍，只因──我什么都可以不当一回事，就是不能不将你当一回事。如果这是你的选择，如果你认为这样对你最好，我无话可说。”
“允淮……”她听得酸楚，不由得恨起自己的残忍。
他拉开她，避开所有的肢体接触，将目光调向水光粼粼的清池。“既然决心要断，就别再用那种眼神看着我。”
“我……”
“什么都别再说了，你走吧！回到父皇的身边去，一切到此为止。”
柳心棠呐呐无言。
别怨我，允淮，为了你好，我不得不这么说呀……
她恋恋难舍地看了他好一会儿，才站起身，凄然伤怀地离去。
直到她身形渐远，他幽戚的眼眸轻轻眨动，两道清泪顺颊而落。
结束，真的就是一种解脱吗？
那么，谁又该来为他此刻的断肠哀绝负责？
是否，这神魂欲碎的怆然，正是解脱的代价？